婚禮上的外國來賓

毛小懋

上期回顧 族長先生給喬蓬蓬講述了舊式標點的用法。

一

在標點符號家族的地下宮殿里，喬蓬蓬對族長說：“族長先生，你給我講一講你們新式標點誕生的歷史吧！”

“沒問題。不瞞你說，近年來，老夫一直在整理我們新式標點家族的歷史。雖然，我們誕生至今只有區(qū)區(qū)幾百年，但整個歷程異常繁雜?！弊彘L指指墻角的檔案室，“當然，幸虧有小專和小括幫老夫的忙。按照進度，再過幾天我們就整理完了，到時候可以拿給你看?！?/p>

“哈哈，我都等不及了，你可以先簡單講一下?！?/p>

“說起來，我們新式標點家族的源頭其實在歐洲。起初，歐洲就像我國古代一樣，只有一些不成體系的舊式標點。五百多年前，歐洲出現(xiàn)古登堡印刷術，書籍的出版速度得到極大的提升。不久，威尼斯印刷師阿爾德·曼努齊在原有標點的基礎上，創(chuàng)制出一些新的標點，并制定出一套標點符號系統(tǒng)。我們的家族就是在那套符號系統(tǒng)上逐漸發(fā)展起來的?！?/p>

“咦，印刷術不是我們中國人發(fā)明的嗎？”喬蓬蓬說，“我們老師講過，在一千年前，宋朝人畢昇（shēng）發(fā)明出活字印刷術……”

“活字印刷術確實是畢昇發(fā)明的，可惜沒有真正在民間普及起來。相反，歐洲的印刷術更加實用，它一出現(xiàn)，就在民間迅速流行，而且很快傳遍全世界?！弊彘L輕輕地嘆息一聲，“鴉片戰(zhàn)爭以后，我國的知識分子逐步引進歐洲的標點符號。一開始的時候，常用標點符號只有十種左右，隨著歷史的發(fā)展，標點符號系統(tǒng)漸趨完善，最終形成現(xiàn)在通用的十七種標點符號。其中，點號有七種，標號有十種?！?/p>

喬蓬蓬長舒一口氣，望著書架上密密麻麻的古籍，不禁感慨萬千。

就在此時，綴滿寶石的水晶屋頂上忽然傳來一陣清脆的鳥鳴聲。一只極小的鳥穿過鏤花的天窗，像離弦的箭一樣飛到族長面前，它的嘴里銜著一封信。

“蜂鳥傳書，看來有好消息。”族長拆開那封信，慢慢讀完，笑瞇瞇地說，“果然是天大的好消息，引號和冒號要舉行婚禮了！”

二

婚禮在稻香村的一片草地上舉行。冒號姐姐穿著潔白的婚紗，靜靜地坐在繁花中，她的臉上掛著甜美的微笑；引號哥哥穿著一身黑色的禮服，站在她身旁，看上去氣宇軒昂。

喬蓬蓬趕到的時候，賓客們已經(jīng)到齊了，其中大都是標點符號家族的人。坐在左邊的是點號家族的成員，包括交通警察句號先生、演說家嘆號先生、醫(yī)生問號女士以及冒號姐姐的三個弟弟逗號、分號、頓號。標號家族的成員聚集在右邊，分別是鄉(xiāng)村教師括號先生、武林高手破折號大師、擺攤的省略號阿姨以及她的兩個女兒著重號、間隔號，當然，還有浪跡天涯的連接號、吟游詩人分隔號和族長的助手專名號。

族長書名號先生站在中間，雙手捧著一本厚厚的書，氣定神閑地望著前方。

喬蓬蓬坐在眾人旁邊，饒有興味地聽他們聊天。忽然間，碧藍的天上傳來一陣由遠及近的轟隆聲。很快，一架蜂鳥形狀的直升機飛到草坪的上空，開始緩緩降落。

“我們的老朋友終于來了?！弊彘L顯然期待已久，高興地迎上前去。

喬蓬蓬帶著滿心的好奇看過去，只見直升機上走下來一群外國人，他們都身穿黑色燕尾服，頭戴高頂禮帽。每頂帽子上都畫著一個醒目的標點符號，看起來，與中文的標點符號似乎有一些細微的差別。

“他們是我們的外國同行?！本涮栂壬叩絾膛钆钌磉?，指指點點地解釋道，“那個領頭的就是外國的句號先生。英文里的句號和中文句號的用法是基本一致的，都是用在陳述句的末尾，不過寫法不太一樣。我們中文的句號是空心圓，他們英文的句號卻是實心點。所以，英文的句號也叫句點?！?/p>

喬蓬蓬點點頭，伸手一數(shù)，來的一共有九個人。走在最前面的外國句號先生一邊同族長握手，一邊低聲說著什么。族長伸手指指坐在不遠處的冒號姐姐，外國句號先生面露驚喜，轉頭向他的同伴講起英文來。他的話音剛落，兩行文字便浮現(xiàn)在空中：

She is the bride.

（她就是新娘。）

“哈哈，族長發(fā)明的翻譯神器果然派上用場了！”嘆號先生高興地說，“瞧，外國人說的每一句話都可以被迅速翻譯成中文，然后投影到半空中！”

“那個應該就是外國的嘆號先生吧？”喬蓬蓬指著一個帽子上寫著嘆號的外國人問。

“沒錯！”嘆號先生回答，“英文里的嘆號，同樣用在感嘆句的末尾?！?/p>

只見外國的嘆號先生伸長脖子，呆呆地望著千嬌百媚的冒號姐姐，連聲驚嘆。他的上空很快冒出兩行文字：

She looks so beautiful！

（她看著好漂亮！）

客人們紛紛與族長握手。引號哥哥和冒號姐姐手牽著手走過去，向他們躬身行禮。外國的問號先生看著引號哥哥，向族長大聲詢問起來：

Is that young man her bridegroom？

（那個年輕人就是她的新郎嗎？）

族長微笑著點點頭。喬蓬蓬遠遠地望著空中的句子，對身旁的問號女士說：“英文中的問號和中文問號在用法上有沒有什么區(qū)別？”

“據(jù)我所知，沒有太大的區(qū)別，無非是用在疑問句的末尾?！眴柼柵炕卮穑笆聦嵣?，中英文的標點符號用法，大部分都比較相似，畢竟中文的標點符號是從歐洲傳過來的……”

“不對！”逗小逗大叫，“逗號的用法就存在很大的差異！英文中沒有頓號，所以逗號的用法中包含頓號的用法。在中文里，一些并列的詞語之間要用頓號來隔開，在英文中就只能使用逗號?？炜矗莻€逗號先生說話了！”

喬蓬蓬抬頭一看，外國逗號先生的頭頂上出現(xiàn)兩行文字：

They are holding hands， looking very sweet.

（他們手牽著手，看上去十分甜蜜。）

族長招招手，一個男孩立刻提著一只水果籃子跑過去，獻給遠道而來的客人們。外國的冒號先生指指水果籃子，與身邊的人小聲聊著天：

His basket contains the following fruits： apples， oranges and bananas.

（他的籃子里裝著下列水果：蘋果、橘子和香蕉。）

說話間，另一架直升機降落在草坪上，走出來十幾名外國人，其中大多是婦女和孩子。只見外國分號先生快步走過去，把其中的三個人領到族長面前，隆重地介紹起來：

I came with my best friend， Tom; his sister， Lisa; and her friend， Jerry.

（跟我一起來的有我最好的朋友，湯姆；他的妹妹，麗薩；還有她的朋友，杰瑞。）

分號哥哥來到喬蓬蓬的身邊，認真地解釋道：“英文中的分號和中文里分號的用法也是大同小異的。如你所見，碰到一樣或多樣東西需要進一步解釋說明的情況，外國人喜歡采用逗號與分號相結合的方式來避免歧義?！?/p>

喬蓬蓬點點頭，看見外國的破折號先生走到引號哥哥和冒號姐姐面前，彬彬有禮地送上祝福。眨眼間，他誠摯的話語便出現(xiàn)在半空中：

Your wedding must be very exciting — or so we thought.

（你們的婚禮肯定十分激動人心——至少我們是這樣認為的。）

“看上去，英文中破折號的用法和中文里的差不太多……”喬蓬蓬自言自語。

“沒錯，英文中的破折號，同樣用來標示注釋說明或者話題的突然轉換?！鄙硇物h逸的破折號大師忽然出現(xiàn)在喬蓬蓬身邊，手里依舊捏著兩根筷子。

“我剛才聽逗小逗說，英文中是沒有頓號的?！眴膛钆畹椭^問，“那么，英文里有沒有什么標點符號是我們中文里沒有的呢？”

“英文中不只沒有頓號，還沒有書名號。如果在文中提到書籍名或報刊名，他們通常用斜體字來表示。此外，英文中是沒有間隔號和著重號的?！逼普厶柎髱熉龡l斯理地說，“至于英文中獨有的標點符號，最常見的應該是撇號……”

“撇號是什么？”

“撇號經(jīng)常用于英文中的縮寫詞或復數(shù)。喏，那個最矮小的外國人就是撇號先生?！?/p>

喬蓬蓬順著破折號大師手指的方向望過去，果然瞧見一個像矮冬瓜一樣的男子，高高的禮帽上畫著一個撇號，看上去如同一個小小的逗號。撇號先生顯然有些不高興，因為站在他身旁的胖子不停地抽煙。他努力仰起腦袋，大聲提醒著對方：

Please don't smoke， sir！

（先生，請不要吸煙?。?/p>

外國來賓終于到齊了，引號哥哥把他們領到貴賓席上。在所有的來賓當中，與引號哥哥最親昵的就是外國的引號先生。從某種程度上說，兩個人可以算是對方在地球上的另一半，看到自己的另一半要結婚了，當然會由衷地替對方感到高興。

引號先生摟著引號哥哥的肩膀，大聲聊著天，他說的話很快在空中浮現(xiàn)出來：

"I can't wait to see your wedding！" The gentleman exclaimed.

（“我等不及要看你們的婚禮了！”那個紳士叫道。）

在禮臺中央，族長身穿一件灰白色的長袍，手里捧著那本書，笑容滿面地說：“現(xiàn)在，請允許老夫以主婚人的身份宣布，冒號和引號的結婚典禮正式開始！”

下期回顧

喬蓬蓬的夢醒了，他離開了標點符號王國。

編輯/皮小Y? ? 美術設計/張文舉

摘自海豚出版社《標點符號總動員》系列圖書

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