竹溪的美食

墨白

一

竹溪七日，我隨團(tuán)走了許多地方：蔣家堰鎮(zhèn)境內(nèi)的關(guān)埡楚長(zhǎng)城；泉溪鎮(zhèn)境內(nèi)的營(yíng)盤(pán)山生態(tài)旅游區(qū)與石板河村的“金漆世家”漆器作坊；鄂坪鎮(zhèn)境內(nèi)的皇木谷與黃花溝景區(qū)；龍壩鎮(zhèn)境內(nèi)的肖家邊村及作家沈凱故居；水坪鎮(zhèn)境內(nèi)的夯土小鎮(zhèn)及桃花島上的油磨坊博物館等等。

這些主人精心安排的去處，都給我留下了美好的記憶。而這記憶，又被每日三餐的竹溪美食所滋養(yǎng)。

民以食為天。在竹溪，隨便你到一個(gè)竹林山村，隨便你進(jìn)一戶臨溪人家，哪家的主婦不會(huì)做一手可口的飯菜呢？但通常，廚師們隱身于一餐美食的后面，我們這些遠(yuǎn)方的食客，很難見(jiàn)到廬山真面目。我常常暗自感嘆，烹飪，就是一個(gè)深諳中國(guó)道家精髓的行業(yè)。

民間廚師千千萬(wàn)，但巧婦難為無(wú)米之炊。竹溪美食之所以能自成體系，山間溪水邊散養(yǎng)的牛羊、雞鴨與河塘里的魚(yú)蝦自不必說(shuō)，那產(chǎn)自高海拔的食材，才是主要的因素。這就像茅臺(tái)酒的生產(chǎn)，如果沒(méi)有被大婁山脈四面包裹的那個(gè)天然的酒甑，沒(méi)有她獨(dú)有的氣候與水質(zhì)，何談茅臺(tái)酒？同理，竹溪正是有產(chǎn)自高海拔的食材，才有了讓世人念念不忘的美食。

智慧的竹溪人，當(dāng)然深諳其道。這，在我們初到十堰的夜間就領(lǐng)略到了。

二

4月23日晚間十點(diǎn)多，我們一行到達(dá)十堰下榻的潮漫酒店。

竹溪縣文旅局的嚴(yán)浩局長(zhǎng)已等待多時(shí)，吩咐我們進(jìn)了房間稍作洗漱之后下來(lái)夜宵。到了這個(gè)時(shí)辰還要夜宵，我心里還是有些抵觸?？稍跄沃魅耸⑶椋鹊搅讼g落座，沒(méi)想到上來(lái)的竟是竹溪待客的第一道菜“竹溪蒸盆”，在蒸騰的熱氣里，漸漸有臘肉香味散發(fā)過(guò)來(lái)。

年輕的嚴(yán)浩充滿活力，說(shuō)縣里正在做竹溪美食的推廣工作。竹溪之所以被稱作“中國(guó)蒸盆之鄉(xiāng)”，指的就是這道菜。野莽是從京城回家的地主，他當(dāng)然知道竹溪蒸盆，嚴(yán)浩主要是說(shuō)給我們聽(tīng)。嚴(yán)浩起身熱情地給我們加湯，說(shuō)：這是土雞加豬蹄燉的湯，配料是蛋餃、木耳、香菇、竹筍、土豆，都是我們竹溪特產(chǎn)。特別是這土豆，不但含有多種維生素，還有穩(wěn)血糖、降血壓、抗感染的功效，可以預(yù)防老年中風(fēng)。因生長(zhǎng)在海拔600米以上，我們還稱土豆為“高山洋芋”。

野莽接過(guò)嚴(yán)浩遞過(guò)來(lái)的湯碗說(shuō)，是孕期長(zhǎng)。

到底是小說(shuō)家，他一個(gè)“孕”字，就把竹溪的土豆比喻得鮮活而形象。嚴(yán)浩笑了，他說(shuō)起竹溪的特產(chǎn)來(lái)如數(shù)家珍，而且說(shuō)竹溪時(shí)前面必加“我們”，足見(jiàn)他對(duì)家鄉(xiāng)的熱愛(ài)。

竹溪位于十堰市西南，地處鄂、渝、陜?nèi)〗唤绲拇蟀蜕矫}中段北坡，雖為漢水流域，可面前這湯的口味，卻和我熟悉的淮河流域的“信陽(yáng)燉菜”很接近?；蛟S是兩地都在北緯32°左右的緣故，竹溪和信陽(yáng)兩地的生活習(xí)慣也十分接近。比如這碗里的臘肉，信陽(yáng)民間也有做臘肉的習(xí)慣，雖然與竹溪的風(fēng)味不同。

后來(lái)，我們?cè)跔I(yíng)盤(pán)山旅游區(qū)的“湖北親家母食品股份有限公司”目睹了竹溪臘肉的生產(chǎn)過(guò)程?！坝H家母”牌臘肉的生產(chǎn)基地海拔1100米，比聞名于世的意大利帕爾瑪火腿的生產(chǎn)線還高出200米。高海拔，決定了“親家母”臘肉品質(zhì)的與眾不同。引領(lǐng)我們參觀的王廠長(zhǎng)說(shuō)，“親家母”臘肉的制作過(guò)程十分嚴(yán)格：冷卻、修割、上鹽、擱置、清洗干燥、前期風(fēng)干、后期風(fēng)干等等，特別是煙熏臘肉，借鑒了民間炭火熏制的方法。那天，在位于營(yíng)盤(pán)溪邊的熏房里，我們看到一個(gè)中年工人正在掛滿腌肉的熏房里往碩大的火盆里加白炭。王廠長(zhǎng)說(shuō)，熏房里恒溫保持在40度，一天24小時(shí)不?；?，要連熏15天。

的確，他們制作的臘肉色澤鮮亮，嗅起來(lái)有些陳年的肉香，就像眼下我們吃到的一樣，酥嫩可口。嚴(yán)浩局長(zhǎng)還給我們講了竹溪人在紅白喜事上的“五馬踏四營(yíng)”“八大碗”等等待客之道，他轉(zhuǎn)身指著墻上的照片說(shuō)：我們竹溪的“貢米”“貢茶”從唐代就開(kāi)始了。我們竹溪的米不但粒大個(gè)長(zhǎng)、質(zhì)白如玉，而且還含有人體需要的鈣、鐵、鋅、硒等微量元素。

說(shuō)到竹溪特產(chǎn)，野莽也來(lái)了興致：當(dāng)然當(dāng)然，“長(zhǎng)江三峽水，楚地梅子茶”嘛，武周時(shí)，被武則天欽定的“貢茶”，就產(chǎn)自我們匯灣鎮(zhèn)的梅子埡。可這天的席間，我們品嘗的并不是梅子茶，而是楊家扒農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)的“習(xí)武牌”高山云霧茶。

三

從竹溪縣城出發(fā)，沿著S260省道一路往南，車(chē)行60公里，就到了國(guó)營(yíng)竹溪綜合農(nóng)場(chǎng)楊家朳分場(chǎng)。在我們下榻的兩層土木建筑的小樓前，就是難以忘懷的營(yíng)盤(pán)溪。從海拔1100米的腳下逆溪往上，攀到海拔2345米的山頂，就是萬(wàn)畝野生海棠。這途中，十步一景，百步一瀑，傾瀉而下的溪水與長(zhǎng)滿青苔的巖石所構(gòu)筑的圖景千變?nèi)f化，再郁悶的心情都會(huì)被融解。那一刻，您當(dāng)然會(huì)想起您心愛(ài)的人，也會(huì)暗生遺憾這次沒(méi)讓她與您同行。

這天我們到達(dá)時(shí)山色陰郁，山谷里飄浮著灰白的云霧。您看那溪水從高向低由南往北不停地歡跳，四濺的水珠化作了一股毛茸茸的氣息，在夢(mèng)里吹展了您疲勞的身軀。等第二天醒來(lái)，我看到的太陽(yáng)是從營(yíng)盤(pán)溪流去的方向升起時(shí)，才明白這營(yíng)盤(pán)溪是東西走向，昨天，我迷失了方向。我抬頭往山頂看，竟然是滿坡的青白。原來(lái)，是夜里山頂上下了一場(chǎng)雪。在那滿山的白雪下，就是未來(lái)的五月即將開(kāi)放的野生海棠。

萬(wàn)畝的野生海棠呀！想一想，您就忍不住會(huì)有幾分激動(dòng)。

現(xiàn)在，陽(yáng)光照耀著對(duì)面山坡上層層的茶田。茶垅里，點(diǎn)點(diǎn)滴滴地點(diǎn)繪著頭戴布帽或頭巾的采茶女。與我同行的劉滿東書(shū)記指了一下對(duì)面山坡上的茶田說(shuō)，谷雨剛過(guò)，采的是春茶。因?yàn)楹０胃?，我們這兒的茶要比別的地方晚采10天左右。劉書(shū)記停頓了一下接著說(shuō)，因季節(jié)不同，工錢(qián)也不同：明前采的，一斤鮮葉150元，雨前采的110元。現(xiàn)在的春茶，一斤鮮葉70元。一斤干茶需要4斤半左右的鮮葉，再除去制作、水電、營(yíng)銷成本，純利潤(rùn)也就兩百塊錢(qián)。雖然利薄，我們看重的是綜合價(jià)值，一是生態(tài)環(huán)境，二是富了百姓。來(lái)這兒采茶的都是附近山下的農(nóng)民，我們包吃包住。

中午或傍晚，您都能看到在茶場(chǎng)作坊的窗子前，會(huì)排起一隊(duì)采茶女。她們每人的腰間，都掛著一個(gè)扁長(zhǎng)的竹編小筐，一些筐子的色彩被歲月染得有些灰暗，盛放著剛采的綠色的鮮葉。那些采茶女圍在窗前，沒(méi)有誰(shuí)著急，靜靜地等待著茶場(chǎng)里的管理人員依次過(guò)秤。坐在窗子里記賬的年輕人叫李浩，每過(guò)一秤，李浩就抬頭尋問(wèn)名字，然后在記賬簿上長(zhǎng)長(zhǎng)的名單里尋找，等確認(rèn)后再抬頭看一眼，然后記賬：

李桂平1.6+2.1=3.7；謝叢香1.4+1.2=2.6；田守芝1.6+1.4=3……

鮮葉的采摘與收購(gòu)是十分嚴(yán)格的。先有人把交來(lái)的鮮葉放在簸箕里簸一簸，要求不許帶紫芽、紅蒂、綠葉桿、蟲(chóng)芽；一芽一葉要在1.5cm以內(nèi)，一芽?jī)扇~的要在3.5cm到4.5cm之間，鮮葉要?jiǎng)蛘麎褜?shí)，否則降級(jí)收購(gòu)。李浩抓一把攤在圓形簸籮里的鮮葉對(duì)我說(shuō)，新收的葉子要先晾上二個(gè)小時(shí)，然后殺青，接著是冷卻回潮，接著是揉捻，再接著，是炒制、手工理?xiàng)l、烘焙、分揀，最后才是包裝。

我曾經(jīng)看過(guò)信陽(yáng)毛尖的制作過(guò)程，和“習(xí)武茶”的制作大致相同，從鮮葉到干茶最快也需要3個(gè)小時(shí)。剛出廠的新茶，要在自然溫度下放一個(gè)星期，然后在冰箱冷藏一個(gè)星期，去掉茶的燥氣之后，口感才好。綠茶含有維生素C、類黃酮，用來(lái)清理血管中的膽固醇、預(yù)防動(dòng)脈硬化和冠心病，具有消食化痰、清熱、生津止渴等作用。由于高海拔，常常被云霧包裹的“習(xí)武茶”，品質(zhì)上自然是沒(méi)說(shuō)的。因而，“飲茶”也是竹溪美食的重要的組成部分。

幼時(shí)看過(guò)連環(huán)畫(huà)《聞太師西征》，沒(méi)想到《封神演義》里講的西征地就是現(xiàn)在我腳下的營(yíng)盤(pán)山。殷商太師聞仲因黃飛虎反商歸周，奉商紂王之令率兵西征，就在這兒大戰(zhàn)姜尚，最終命止絕龍嶺。劉書(shū)記說(shuō)，當(dāng)年聞太師在山上駐軍，所以稱營(yíng)盤(pán)，山下為軍士的習(xí)武基地，所以叫習(xí)武基。你看下面的公路，橋叫習(xí)武基橋，道班叫習(xí)武基道班，我們的“習(xí)武茶”也因此得名。自然，飲茶是一件頗見(jiàn)修養(yǎng)的事情，而飯前的那杯茶，則是竹溪美食之序曲。這序曲輕柔而浪漫，常常使人為此而陶醉。然而，采茶卻十分辛苦。

在營(yíng)盤(pán)山采茶工用餐的廚房里，我見(jiàn)到了來(lái)自水坪鎮(zhèn)的炊事員嚴(yán)大姐。嚴(yán)大姐年齡并不大，約有40多歲的樣子，腰間系著粉底暗花的圍裙。去年，她在水坪鎮(zhèn)的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里做大廚，今年經(jīng)朋友介紹來(lái)到了營(yíng)盤(pán)山。嚴(yán)大姐每天凌晨3點(diǎn)起床，要保證農(nóng)場(chǎng)宿舍里的60多位采茶工5點(diǎn)鐘用早餐。到了上午，廚房里會(huì)多一個(gè)幫工，因?yàn)橹形鐏?lái)吃飯的采茶工會(huì)增至100多人。每天中午嚴(yán)大姐要先燒地鍋煮兩鍋米，然后放在蒸籠上蒸，接著還要再燒出四個(gè)菜來(lái)。雖然勞累，但嚴(yán)大姐卻笑聲朗朗。說(shuō)話間，她要繞過(guò)坐在灶臺(tái)邊幫著擇菜的老太太，用長(zhǎng)把勺子攪動(dòng)著地鍋里的水米。

在和嚴(yán)大姐交談時(shí)，那個(gè)因歲月縮了身材、腰背彎曲的白發(fā)老人手不使閑，問(wèn)她話，也只是抬起布滿皺紋的面容朝你淡然一笑，不置一詞。年輕時(shí)，老人肯定也是一把采茶的好手?，F(xiàn)在，她彎曲的身子已經(jīng)無(wú)法采茶。我想象著那些布滿山間的采茶女聚集到這里用餐的情景。那些我們見(jiàn)到的采茶工，大多在四十至六十歲之間，在她們身后，在我們端起的那杯散發(fā)著清香的綠茶的指間，往往隱藏著一些為我們所不知的艱辛。就像在席間我們不經(jīng)意間夾起的那道菜，有誰(shuí)想過(guò)，是經(jīng)歷了怎樣漫長(zhǎng)而繁雜的生產(chǎn)過(guò)程，才來(lái)到我們的餐桌上？

四

4月24日早餐后，除暫時(shí)缺席的韓小蕙、卓然二位先生，來(lái)采風(fēng)的作家都到齊了：野莽是這次活動(dòng)的發(fā)起人自不必說(shuō)，梅潔也是十堰人，我們?cè)?9年前一起參加過(guò)由中國(guó)文聯(lián)組織的北京、天津、河北、河南、湖北五省市作家藝術(shù)家采風(fēng)活動(dòng)；聶鑫森、阿成、劉益善諸位先生在十多年前曾受野莽之邀已來(lái)過(guò)竹溪，其余的鮑十、秋月、肖貴平、周正旺都是首次。

我雖然沒(méi)有到過(guò)竹溪，但十堰我來(lái)過(guò)。最早的一次是33年前參加《莽原》的襄樊筆會(huì)時(shí)，登過(guò)武當(dāng)山；最近一次是2014年的8月間因創(chuàng)作一部反映“南水北調(diào)”工程上游蓄水區(qū)民眾生活的電視劇，我逆漢水而上，過(guò)鄖陽(yáng)至鄖西。當(dāng)然，今天隨車(chē)同行的還有嚴(yán)浩和竹溪綜合農(nóng)場(chǎng)辦公室的劉宇軒。我們熱熱鬧鬧地乘著一輛銀灰色的中巴出了十堰，沿福銀高速一路向西，而后在鄖陽(yáng)區(qū)鮑峽鎮(zhèn)附近入滬蓉高速往南。一路上山巒連綿，云霧盤(pán)繞在近處和遠(yuǎn)處的綠山腰間，山間青瓦白墻的村舍從我們的視線里一閃而過(guò)。在流逝的時(shí)間里，我們漸漸地接近這次行程的目的地。

雖然十堰的武當(dāng)山與東風(fēng)汽車(chē)都舉世聞名，但路途中，我們主要的話題還是竹溪，且多由野莽和嚴(yán)浩來(lái)講述?，F(xiàn)在的竹溪西周時(shí)屬庸國(guó)，春秋時(shí)屬楚國(guó)，這在野莽兄的方志小說(shuō)《庸國(guó)》里有著詳細(xì)的描述?！爸裣h”設(shè)立于公元1476年的明憲宗成化年間，隸屬鄖陽(yáng)府，歸屬十堰則是1994年10月鄖陽(yáng)與十堰合并以后的事兒。伴隨著嚴(yán)浩的話語(yǔ)，我們將要參觀關(guān)埡楚長(zhǎng)城。關(guān)埡楚長(zhǎng)城遺址位于竹溪縣蔣家堰鎮(zhèn)和陜西省平利縣交界處，現(xiàn)在還存有戰(zhàn)國(guó)末期楚國(guó)為防御秦國(guó)入侵而修筑的土夯城墻。等這些講述成為眼見(jiàn)之實(shí)后，我們便驅(qū)車(chē)來(lái)到了蔣家堰鎮(zhèn)政府。

等中巴車(chē)停穩(wěn)，眾人魚(yú)貫而出，只見(jiàn)走在前面的野莽“哎呀呀”地喊了一聲，就快步往前，與一位迎上來(lái)的頭發(fā)花白的老者相互擁抱。那是他的老同學(xué)，當(dāng)?shù)氐囊晃恢参飳＜?。席間，我和野莽兄的老同學(xué)相鄰而坐。老者那雙臥蠶眉下的鼻梁上，架著一幅茶色老花鏡，從花白的胡茬子看上去他雖然有些不修邊幅，可他的言談舉止，卻給我留下了深刻的印象。老者的口語(yǔ)有些信陽(yáng)光山口音，這讓我聽(tīng)上去感到親切。凡有關(guān)竹溪的歷史，或者植物特產(chǎn)，他都侃侃而談，就連餐桌上食物所用的食材，也能一一道來(lái)出處，讓人暗暗敬佩。

竹溪美食，有“蒸、煮、臘、泡、釀”五絕之說(shuō)，其中的“蒸、煮”自然說(shuō)的烹飪技術(shù)，而“臘、泡、釀”則是竹溪美食中獨(dú)特的食材。

“臘”就是我們上面說(shuō)的臘肉，“泡”說(shuō)的是泡菜。在口味上，竹溪人不免會(huì)融合毗鄰的重慶、陜西人的生活習(xí)慣，特別是泡菜。竹溪的泡菜是以青辣椒為主，山地里能見(jiàn)到的大蒜、蘿卜、黃瓜、白菜、豇豆、芹菜等蔬菜，包括柿子這樣的果實(shí)都可制成泡菜，泡制的方法與別處也略有不同，味重酸：酸豇豆、酸白菜、酸蘿卜、酸辣椒等等。泡菜不但是竹溪人烹調(diào)時(shí)最重要的輔料，席間也可當(dāng)作開(kāi)胃的小味碟，佐酒下飯。

竹溪美食“五絕”中的“釀”，則大有講究，不說(shuō)酒、醬、醋，這人人皆知，還有一釀，往往會(huì)被我們所忽視，那就是土蜂蜜。

五

在營(yíng)盤(pán)溪一邊的山道上，我有幸結(jié)識(shí)了頭戴防蜂紗罩的養(yǎng)蜂人老伍。這天下午我如約來(lái)到老伍家的門(mén)口時(shí)，他正在房前的空地上修蜂桶。

老伍停下手里的活，從兜里掏出煙來(lái)讓我，我說(shuō)，拿不動(dòng)。老伍笑了笑，笑容如菊。他把煙叼在嘴上，用打火機(jī)點(diǎn)燃，吸了一氣對(duì)我說(shuō)，我是林場(chǎng)1963年的老工人，1996年場(chǎng)里改制人員分流時(shí)，我辭了林場(chǎng)的工作去了武漢。老伍說(shuō)著拿起家伙在蜂桶里搗弄。老伍名叫伍齊華，看上去五十多歲的樣子，但出于禮貌我還是喊他老伍。老伍說(shuō)，我這也算是子承父業(yè)，父母去世后，我就把養(yǎng)蜂的事兒接了下來(lái)。我這房子是場(chǎng)里房改時(shí)買(mǎi)下的，一間4000塊，兩間。其實(shí)，我也不常在這兒住，就春天里住倆月，別的時(shí)候隔三岔五回來(lái)看看，住個(gè)兩三天，屋里通通風(fēng)，房前屋后收拾一下，看看蜂桶。

老伍說(shuō)，蜂對(duì)莊稼、果樹(shù)都很重要，要傳送花粉。蜂這個(gè)東西不怕凍，就怕餓，有的地方冬天喂白糖，怕扛不過(guò)去。蜂的種類很多，意大利蜂、東北黑蜂、中華小蜜蜂?，F(xiàn)在意蜂已經(jīng)絕種，我這是本地野蜂，飛行敏捷、習(xí)性靈活，雖然清巢性弱、產(chǎn)卵力差，可分蜂性強(qiáng)。所以到了春天繁殖的季節(jié)，我都待在山上，因?yàn)榉湟旨摇?/p>

分家時(shí)，老蜂王會(huì)帶著一部分蜂重新創(chuàng)業(yè)，把老家留給下一代。分家的時(shí)候，老蜂王會(huì)在蜂桶上晃晃晃，飛一圈又一圈。就像開(kāi)會(huì)一樣，說(shuō)哪一部分蜂留下來(lái)，哪一部分蜂跟我走。蜂有自己的語(yǔ)言。完了，就帶著一部分蜂飛走了，去它事先選好的地方。其實(shí)，新家是我給它安的，一只新蜂桶。新的蜂桶前放上一盆清水，如果那蜂王不喜歡這個(gè)地方要飛走，你得一瓢水把它澆下來(lái)，不能讓它飛走。然后用樹(shù)葉把它托回到蜂桶里，直到它慢慢地喜歡上這個(gè)地方。這土蜂不好養(yǎng)，你要知道它的脾性。

老伍養(yǎng)蜂用的是圓桶。以往我在別處，還有在安哲羅普洛斯的電影《養(yǎng)蜂人》里看到的，都是蜂箱。這里養(yǎng)蜂用的是圓形木桶，蜂要從蜂桶下端的小洞進(jìn)出。老伍說(shuō)，我這土蜂跟別處的不一樣，什么都不喂，是自生自滅，我從來(lái)不管它。每年10月份切過(guò)蜜，一打掃，放在這兒就不動(dòng)了。等到春天，能扛過(guò)來(lái)就扛過(guò)來(lái)。我這蜂很分散，不像外邊的，蜂箱一放一片。油菜花開(kāi)了，切的是菜花蜜；槐花開(kāi)了，切的是槐花蜜；棗花開(kāi)了，切的是棗花蜜。一個(gè)月切一次，所以蜜的純度不夠，水分大，不能過(guò)六月。一過(guò)六月就發(fā)酵，一發(fā)酵就發(fā)酸。

老伍說(shuō)到興致，就讓身邊的愛(ài)人去屋里取一盒蜂蜜來(lái)，送到我的面前說(shuō)，你看我這蜂蜜的顏色，淡黃色，沙沙的，就上面結(jié)一指頭厚，下面就不會(huì)再凍。為啥？我這是百花蜜，每年過(guò)了白露切蜜，一年只切一次。你看這個(gè)蜂桶下面有水汽往外冒，說(shuō)明這桶蜂很好，是純蜂蜜，味道純正。老伍說(shuō)，他一共養(yǎng)了30多桶土蜂，一年平均每桶能切15斤蜂蜜，按一斤100元算，他一年養(yǎng)蜂的收入在5萬(wàn)元左右。老伍說(shuō)到這兒，我就動(dòng)了心。我掃了他微信，又相互留下電話號(hào)碼，我是想著，一定要嘗嘗他今年過(guò)了白露切下來(lái)的第一刀蜂蜜。

營(yíng)盤(pán)山的土蜂“百花蜜”釀蜜周期長(zhǎng)，因蜜源稀少被譽(yù)為“蜜之珍品”。土蜂蜜中所含的葡萄糖、維生素、牛磺酸以及鎂、磷、鈣等物質(zhì)，能調(diào)節(jié)人體神經(jīng)，同時(shí)提高血液的含氧量。中醫(yī)認(rèn)為蜂蜜有消除疲勞、安神益智、改善睡眠作用。土蜂蜜在進(jìn)入胃腸后，所含有益菌和活性酶能合成并釋放各種轉(zhuǎn)化酶，促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，恢復(fù)胃腸內(nèi)菌群平衡，有改善便秘，調(diào)節(jié)、潤(rùn)滑腸胃功能，對(duì)慢性腸胃炎、結(jié)腸炎有良好療效。土蜂蜜中還含有大量的單糖、多種氨基酸、維生素、酶和有機(jī)酸，這些物質(zhì)可以不經(jīng)過(guò)肝臟的加工與合成，直接進(jìn)入血液而被人體吸收利用，營(yíng)養(yǎng)并保護(hù)肝臟，特別適合高血壓患者、便秘患者和老年群體。

土蜂蜜為典型的藥膳食材，竹溪席面上的青檸蜂蜜翅、薯蜂蜜拌黃瓜、雞絲肉松、蜂蜜蘸熱饅頭等等，均口感極好；要是燉雞湯，起鍋時(shí)加點(diǎn)土蜂蜜，那是色味俱佳。在竹溪美食中，土蜂蜜雖然很難讓人察覺(jué)，但細(xì)心而有經(jīng)驗(yàn)的食客，往往會(huì)通過(guò)土蜂蜜特別的甘甜口感，得以分辨。

六

八山一水一分田，是對(duì)竹溪地理概貌的準(zhǔn)確描述。山多水就多：竹溪、泉溪、壩溪、豐溪、營(yíng)盤(pán)溪，溪溪順著山勢(shì)匯入漢江支流的堵河。山多樹(shù)也多：樟樹(shù)、銀杏、黃檀、冷杉、樺樹(shù)、楓楊、漆樹(shù)、雪松、側(cè)柏等等，數(shù)不勝數(shù)。

在楊家扒分場(chǎng)的茶室里，有一直徑約一米身長(zhǎng)三丈的巨樹(shù)，有人告訴我說(shuō)，那是竹溪著名的“貢木”金絲楠木。我向滿東書(shū)記請(qǐng)教，他說(shuō)那不是楠林，是窩櫟。這棵窩櫟是下面修公路時(shí)從河床下面挖出來(lái)的。幾十年前這棵窩櫟倒了，從山上沖到下面的溝里，被埋到了河床下，成了陰沉木。再埋久一些，如果能上百年，碳化了，那就更珍貴了。

為了掃除植物學(xué)上的盲區(qū)，在下榻營(yíng)盤(pán)山的當(dāng)天夜間，我用了近千元在網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)了甘啟良先生編著的《竹溪植物志》《竹溪植物志（補(bǔ)編）》和《湖北竹溪中藥資源志》，還有一本1995年內(nèi)部版的《竹溪縣志》。一回到鄭州，網(wǎng)購(gòu)的書(shū)就到了。甘啟良先生所著的幾冊(cè)書(shū)重達(dá)30斤，我抱著那磚頭塊一樣的書(shū)籍，扎扎實(shí)實(shí)地補(bǔ)了幾天植物課。

1952年出生的甘啟良先生，被稱為秦巴深處的草根植物專家。他在普查竹溪植物的過(guò)程中有許多傳奇動(dòng)人的故事，他在野外首次發(fā)現(xiàn)“陜西羽葉報(bào)春”，刷新了竹溪的物種紀(jì)錄；他首次在十八里長(zhǎng)峽自然保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了“竹溪雪膽”，竹溪雪膽為被子植物亞門(mén)雙子葉植物綱葫蘆科屬的一個(gè)新品種，并以標(biāo)本采集地竹溪命名，彌補(bǔ)、豐富了世界植物標(biāo)本圖譜。

2005年，甘啟良先生編著的《竹溪植物志》出版，為中國(guó)第一部縣級(jí)植物志；2011年，《竹溪植物志（補(bǔ)編）》出版，共收入植物197科1046屬3293種，竹溪可謂植物王國(guó)。

櫟樹(shù)為被子植物亞門(mén)雙子葉植物綱，殼斗科櫟屬，約300種，我國(guó)約有51種。《竹溪植物志》《竹溪植物志（補(bǔ)編）》共收入蔓稠、青稠、鐵稠、多脈青岡櫟、刺葉櫟、匙葉櫟、尖齒高山櫟、栓皮櫟、麻櫟、白櫟、西南槲樹(shù)、枹樹(shù)、槲櫟、短柄枹櫟等15種，可就是沒(méi)有劉書(shū)記說(shuō)的窩櫟。不同的櫟樹(shù)在民間也有不同的叫法，比如青稠又被稱為苦櫧、青栲、細(xì)葉青櫟、小葉稠樹(shù)；麻櫟又被稱作橡子樹(shù)、青剛櫟、花櫟樹(shù)等等；還有栓皮樹(shù)、麻櫟、白櫟、枹樹(shù)都被稱作青剛櫟等等。劉書(shū)記說(shuō)的窩櫟是不是民間的叫法？

在出版了《竹溪植物志（補(bǔ)編）》之后，甘啟良先生的植物普查工作并沒(méi)有停止，在《竹溪植物志（補(bǔ)編）》出版之后的10年間，通過(guò)甘啟良先生的努力，竹溪境內(nèi)的植物總數(shù)從3293種增加到3800多種，成為大巴山脈已知植物最多的縣。更可貴的是，在2016年他又出版了《湖北竹溪中藥資源志》，共收錄植物、動(dòng)物、礦物及其藥材3293種，生物中藥資源隸屬354科、1230屬。其中植物類219科，1017屬，3007種。由此證明，竹溪是名副其實(shí)的“中藥之鄉(xiāng)”。

竹溪的植物，同時(shí)也多是中草藥，比如上面我們說(shuō)的櫟屬植物。讀《湖北竹溪中藥資源志》你會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)，我們生活里的許多食材，都是植物或植物的種子與根莖，且多具有藥用價(jià)值。就像“離開(kāi)茅臺(tái)鎮(zhèn)，產(chǎn)不出好醬酒”一樣，竹溪美食里的一個(gè)重要特征是“寓醫(yī)于食”，在竹溪美食里，藥膳食材相當(dāng)普遍。

在營(yíng)盤(pán)山景區(qū)服務(wù)中心，我見(jiàn)到有兩個(gè)服務(wù)員正在用水管沖洗一塊石灰?guī)r石，在那塊碩大長(zhǎng)方形的巖石邊上，放著一筐她們剛剛用熱水搓過(guò)的馬齒莧，她們準(zhǔn)備把筐里的菜放到?jīng)_干凈的石頭上晾曬。在民間，稍有常識(shí)的人都會(huì)知道馬齒莧的食用方法：新鮮的馬齒莧焯水后加蒜泥、香油涼拌，極為可口，而竹溪人也會(huì)用熱水搓后晾成干菜。

在竹溪美食里，常常也能見(jiàn)到干菜：辣椒干、薇菜干、蘿卜干、洋芋干、筍子干等等，且多有藥用。馬齒莧為種子植物門(mén)馬齒莧科，葉面光滑、桿粗肉多、肥厚多汁，具有清熱解毒、散血消腫、利尿的功效，可醫(yī)治熱痢膿血、熱淋、血淋、帶下、癰腫惡瘡、丹毒、瘰疬等疾病，對(duì)糖尿病有一定輔助治療作用；能降低心血管病的發(fā)生幾率，是罕見(jiàn)的天然高鉀食物，進(jìn)食馬齒莧可保持血鉀和細(xì)胞內(nèi)的鉀處于正常水平。

竹溪被稱為“中國(guó)魔芋之鄉(xiāng)”，竹溪的魔芋，也是典型的藥食兩用植物。在餐桌上常見(jiàn)的魔芋莖塊與肉類同燉，或燜，或蒸，或與蔬菜類同食；也可以做成魔芋涼粉，或?qū)⒛в笾笫欤罌龊笄谐山z拌芹菜，十分可口。魔芋為種子植物門(mén)天南星科多年生草本植物，竹溪魔芋也是功能奇特的藥品，主治化痰散積、行瘀消腫、解毒、抗癌；可治療瘰疬、痰嗽、積滯、瘧疾、經(jīng)閉、跌打損傷、燙傷、毒蜂蜇傷、眼睛蛇咬傷等疾癥，稱之為“胃腸清道夫”，譽(yù)之為“天賜神藥”。

在竹溪美食中，食助藥用、藥借食力，二者相輔相成，相得益彰，形成了獨(dú)特的竹溪色、香、味、形的飲食文化。

在網(wǎng)上，我看到那個(gè)身穿迷彩服，手拿放大鏡正在研究植物的甘啟良先生，怎么看都有些面熟。難道我在哪里見(jiàn)過(guò)他？回憶我在竹溪的經(jīng)歷，突然想到了野莽兄那位不修邊幅的老同學(xué)。我的天呀……我急忙起身給嚴(yán)浩局長(zhǎng)打電話，從他那里我得到了證實(shí)：那天，2023年4月24日，那個(gè)坐在我身邊的野莽的老同學(xué)，那個(gè)不修邊幅的老者，就是我敬仰的《竹溪植物志》編著者甘啟良先生！而且，他還是嚴(yán)浩的岳父。

我的天呀，太出人意料了！這意外，給了我無(wú)限的喜悅。

七

自然，農(nóng)作物和植物的生長(zhǎng)環(huán)境決定了竹溪美食的品質(zhì)，但這里，還有一個(gè)重要的因素被我們所忽略：那就是竹溪的水。以營(yíng)盤(pán)山為例，其主峰海拔2375米，豐富的植被儲(chǔ)存了大量的天然水分，門(mén)前那四季不歇，晝夜不停的營(yíng)盤(pán)溪水，使這里的空氣清新、氣候涼爽，豐富的植被產(chǎn)生了高濃度的負(fù)氧離子。在夏季，這里不用電扇，也沒(méi)有空調(diào)，夜間睡覺(jué)還要蓋被子。這里不但是避暑的好地方，溪里的水質(zhì)也十分特別。

東滿書(shū)記告訴我，去年夏天他們請(qǐng)武漢的專家來(lái)測(cè)過(guò)水溫，13度，溪水含鋅。鋅對(duì)人體有好處，這在別的地方幾乎測(cè)不到。劉書(shū)記說(shuō)，我們正在招商，開(kāi)發(fā)礦泉水。此外，我們還計(jì)劃用營(yíng)盤(pán)溪里的水，發(fā)展冷水養(yǎng)魚(yú)。

冷水魚(yú)？是，冷水魚(yú)！這將是竹溪美食的新看點(diǎn)。

竹溪這里的水仿佛大地的血脈，養(yǎng)育了萬(wàn)物；又仿佛是我們生命中流去的時(shí)間，一路向前，告知世界。由水而養(yǎng)育的竹溪美食，是一個(gè)新鮮而誘人的存在。雖然沒(méi)有誰(shuí)強(qiáng)求您來(lái)竹溪吃一頓美食，但您可以用從竹溪通過(guò)南水北調(diào)流過(guò)來(lái)的水，加上從網(wǎng)上購(gòu)得的竹溪特有的食材，做一頓在意味上與竹溪接近的美食。

這，就像在我得知《竹溪植物志》的編著者甘啟良先生就是那個(gè)我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的不修邊幅的老者一樣，將會(huì)給您的生活帶來(lái)難以言表的喜悅。