近年來,山西呂梁多次發(fā)現(xiàn)珍稀“神鳥”:紅寶石眼配白胡子,全世界唯獨中國有;天生勇猛,能一腳踢飛黃鼠狼!這種“神鳥”是什么品種,竟然這么兇?
春暖花開之際,山西呂梁的龐泉溝自然保護區(qū),已經(jīng)聚集了來自全國各地的鳥類攝影師,他們架起相機,滿心期待“神鳥”的到來。
不多時,草叢中突然有了動靜,幾只外形鮮艷奇特的鳥鉆了出來,雄赳赳氣昂昂地在林間漫步,悠閑采食。霎時間,所有的鏡頭都聚焦在它們身上,攝影師的臉上也洋溢著興奮的笑容,但沒有一人出聲,似乎怕驚擾到它們。
這就是攝影師要找的“神鳥”——褐馬雞,中國特產(chǎn)珍禽,國家一級野生保護動物,一種雞形目雉科馬雞屬的鳥類。
褐馬雞的外表很不尋常,它的眼睛和眼周羽毛呈赤紅色,如同一顆閃耀的紅寶石,因此褐馬雞也有“東方寶石”的美稱。它的耳羽呈白色,尾端呈豎狀向后延長,并突出于頭頸后方,就像兩撇白胡子,頗有“仙人”之姿。
除此之外,褐馬雞的頸肩還覆蓋著帶有金屬光澤的寶藍色羽毛,翅膀和腹部為棕褐色,白色的尾羽高高昂起,再以寶藍色點綴尾尖,整體色彩鮮艷又高雅,仿佛從畫中走來。
事實上,褐馬雞確實是一種古老名貴的珍禽,古稱“? ?”,起源于我國黃河流域,曾廣泛分布于我國華北地區(qū)?!肚萁?jīng)》、曹植的《? ?賦》、清朝段玉裁的《說文解字注》等文獻中均有褐馬雞的記載,并將其稱為“毅鳥”“勇雉”。
這是因為,雄性褐馬雞天性好斗勇猛,繁殖期內(nèi)為了求偶,會和同性發(fā)生激烈的搏斗,頗有不死不休的氣勢;等到雌鳥孵育幼崽時,還會承擔護衛(wèi)家庭的職責,驅(qū)逐入侵者,遇到天敵往往是以命相搏。
褐馬雞在自然界中的天敵頗多,威脅性最大的往往是鼬科動物,比如黃鼠狼、貂、豬獾等,它們會偷鳥蛋和幼雛。一般鳥類根本拿它們沒辦法,褐馬雞遇到這些敵人卻異常勇猛,飛踹的功夫連黃鼠狼都要避讓三分。
正因如此,從戰(zhàn)國時期開始,直到清朝末年,歷代帝王都會用褐馬雞的尾羽作為武將帽盔的裝飾,以此來激勵將士,弘揚“直往赴斗,雖死不置”的可貴精神。
不過,正由于這一武官制度,褐馬雞常年遭到殘忍捕殺。加上它們的羽毛華麗且稀有,常被當作高級裝飾品出口至歐洲市場,更使其成為人們大力捕殺的對象。直到我國頒布了野生動物保護法,這一濫捕濫殺現(xiàn)象才逐步得到遏制。
如今,褐馬雞的棲息地已經(jīng)非常狹小,隨著人類活動的迅猛發(fā)展而日益破碎化,僅華中北部特有。要是人們再不珍惜這種珍禽,它們真的有可能從古老物種變成消亡的歷史。
“一夫一妻”的恩愛鳥
褐馬雞是一種罕見的廣譜雜食性鳥類,有80余種,主要以植物的根、莖、葉、種子、果實、卵、蛹等為食。褐馬雞的繁殖行為隨外界環(huán)境和季節(jié)的變化,呈現(xiàn)出一定的規(guī)律,是典型的一夫一妻制(只限于當年),繁殖期從三月持續(xù)到六月,在孵卵過程中有一段時間的晾卵行為。
褐馬雞的視覺和聽覺非常敏感,叫聲洪亮,警覺性強,善于奔跑。褐馬雞會集群活動,在針闊混交林中以小群或家系形式活動;此外,褐馬雞還具有沙浴的習性,沙浴有助于其清潔身體和休息。
褐馬雞和其他馬雞屬鳥類一樣,屬于留鳥,它們對生存環(huán)境的選擇會呈現(xiàn)垂直高度遷移現(xiàn)象。
官帽花翎彰顯身份
褐馬雞的尾羽非常漂亮,非常珍貴;褐馬雞的勇敢,也為古人所推崇。從漢武帝時開始,武官戴褐馬雞尾羽制成的“褐冠”的傳統(tǒng)一直延續(xù)到清朝。清代改褐冠為藍翎和花翎制,以彰顯身份,分定等級。
由于人們的重視,褐馬雞的價格一路飆升,一對尾羽售價高達1000元。隨著環(huán)境的破壞和人類的狩獵,褐馬雞越來越少。如今,我國特有的褐馬雞已成為國家一級保護動物,并建立了自然保護區(qū)進行保護,其數(shù)量不斷增加。
褐馬雞瀕危因素
褐馬雞棲息地的森林和牧草的退化,讓褐馬雞的生存越來越艱難。同時,褐馬雞雛雞孵出至幼雞生長發(fā)育階段,正是陰雨連綿、雨量過剩的6~9月。但雛雞、幼雞又最怕露水,造成覓食困難、營養(yǎng)不足,這使雛雞的死亡率增加,也是褐馬雞數(shù)量一直減少的原因。
“藍翎”和“花翎”
褐馬雞是生活在黃河流域的一種古老的珍禽。古籍中有許多記載,因其英勇善戰(zhàn),人們稱其為“敢戰(zhàn)至死”和“堅決不怕死”的神鳥。
在古代,統(tǒng)治者給士兵們佩戴褐馬雞尾羽,以鼓勵他們勇敢作戰(zhàn)。在清代,用褐馬雞尾羽制成的“棕雉”是鼓勵士兵打勝仗的最高獎勵。官吏佩戴的“藍翎”都是用褐馬雞羽毛制成的,“花翎”則為孔雀羽所做。