南嶺這座物種博物館

Echo

沿著北緯25度線上下自西向東環(huán)繞地球一周，會(huì)相繼經(jīng)過(guò)墨西哥的沙漠地區(qū)、北非的撒哈拉沙漠地區(qū)、阿拉伯半島的沙漠地區(qū)、南亞北部的塔爾沙漠地區(qū)，以及我國(guó)的南嶺。在同一緯度上，南嶺是唯一一塊具有原始森林生態(tài)系統(tǒng)的區(qū)域。

2015年起，科學(xué)家們用野外紅外監(jiān)測(cè)相機(jī)四次在南嶺拍攝到黑熊出沒(méi)；同樣在此處，一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的穿山甲，也以家族的形式出現(xiàn)，振奮了整個(gè)動(dòng)物學(xué)界。國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物平胸龜、廣東省省鳥(niǎo)白鷴；對(duì)環(huán)境要求極高的大面積一級(jí)瀕危植物野生莼菜；甚至于有且僅有一棵的，國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物、單科單屬單種的伯樂(lè)樹(shù)，都存在于南嶺。這里被多種多樣的動(dòng)植物偏愛(ài)，同時(shí)也為這些寶貴生物提供了一個(gè)穩(wěn)定而豐盈的避難地。

粵北植物寶庫(kù)孑遺植物和珍稀植物避難地

南嶺，作為我國(guó)南部最大的山脈，劃分江南和嶺南的重要地理分界線，橫亙?cè)谙?、贛、粵、桂、閔之中，呈東北-西南走向，形成了一道屹立于廣東北部的天然生態(tài)屏障。這里擁有亞熱帶完整的山地森林生態(tài)系統(tǒng)，是全球亞熱帶常綠闊葉林的典型分布區(qū)，保留著不少孑遺植物。

早在數(shù)萬(wàn)年前，南嶺山地就已成為野生動(dòng)植物的避難所。特別是在第三紀(jì)和第四紀(jì)冰川期，由于冰川的冰線就在南嶺一帶，因此南嶺受到的影響較小，在一定程度上阻擋了寒冷氣候向南挺進(jìn)的腳步，為眾多的孑遺植物提供了生存空間，并成為近代東亞溫帶、亞熱帶植物的發(fā)源地與核心地帶。同一時(shí)期，大量北方喜溫物種開(kāi)始南遷，它們?cè)竭^(guò)重重險(xiǎn)阻，最終到達(dá)南嶺以南地區(qū)，溫暖濕潤(rùn)的氣候和適宜的生存條件，使得這些遠(yuǎn)古的開(kāi)拓者們最終選擇在這片土地上定居，并在南嶺山脈的庇護(hù)下得以存活、擴(kuò)散和繁衍。

仙湖蘇鐵就是孑遺植物的代表之一，起源于3億年前的晚石炭紀(jì)，是名副其實(shí)的“活化石”。1999年，深圳塘朗山發(fā)現(xiàn)了我國(guó)現(xiàn)存最大面積分布的野生仙湖蘇鐵種群，隨后在2000年和2003年，專(zhuān)家分別在廣東省羅坑鎮(zhèn)和樟市鎮(zhèn)又發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)野生仙湖蘇鐵種群，證實(shí)了南嶺是仙湖蘇鐵的家園?，F(xiàn)蘇鐵屬的所有種群都被列入了國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物名錄，其所攜帶的古老基因有著不可替代的價(jià)值，對(duì)研究古地理變遷以及生物演化有著重要意義。

同樣起源于3億多年前的，還有蕨類(lèi)植物中的桫欏科。在侏羅紀(jì)時(shí)代，桫欏是恐龍的主食，比恐龍的出現(xiàn)還要早1.5億年，曾遍布于地球，后隨著地殼運(yùn)動(dòng)，大部分桫欏先后覆滅，只有在南嶺等極少區(qū)域的桫欏得以幸存。現(xiàn)目前，南嶺大概生長(zhǎng)著30棵桫欏，保留著古老的植被基因，是植物活化石典范。

南嶺山區(qū)為諸多岌岌可危的植物種群提供了適宜生長(zhǎng)的優(yōu)質(zhì)環(huán)境。素有“美麗紅豆杉”別稱(chēng)的國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物南方紅豆杉，在這片叢林中偶有分布；稱(chēng)為“藍(lán)松”的華南五針?biāo)赏α⒃谀蠋X懸崖峭壁之上。還有在南嶺最高峰貓兒山、花坪等保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)的野生橙、羅漢果、山葡萄，以及瀕危種植資源野生稻、野薏米、野棗樹(shù)、野山楂、野枇杷、野芋頭等，甚至在貓兒山還發(fā)現(xiàn)了幾片天然野生橙群，在國(guó)內(nèi)外都少見(jiàn)。

目前，在南嶺已發(fā)現(xiàn)并記錄了近5000種野生高等植物，其中中國(guó)特有植物1225種，約占總種數(shù)的25%。近幾年，科學(xué)家們還在這里發(fā)現(xiàn)了20余種植物新種（含新變種），包括南嶺堇菜、南嶺鳳仙花等。

天然庇護(hù)所珍稀動(dòng)物聚集地

南嶺是特有、珍稀、瀕危物種高度聚集區(qū)，這里地層古老、氣候溫濕，具有多樣的地貌和氣候類(lèi)型，既是植物寶庫(kù)，也為野生動(dòng)物提供了良好的生存環(huán)境。截至目前，此地記錄在案的野生脊椎動(dòng)物已有700多種。

黃腹角雉是中國(guó)特有鳥(niǎo)類(lèi)，屬?lài)?guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，也是南嶺的明星物種。

我國(guó)早在梁、唐時(shí)代的古籍中就有對(duì)黃腹角雉的記載。當(dāng)時(shí)黃腹角雉被唐人叫作“吐綬鳥(niǎo)”，劉禹錫曾賦詩(shī)：“越山有鳥(niǎo)翔寥廓，嗉中天綬光若若。越人偶見(jiàn)而奇之，因名吐綬江南知。”可見(jiàn)，黃腹角雉給人最直觀的感受是“奇”：這種鳥(niǎo)喉部垂有一條肉帶，長(zhǎng)至地面，肉帶上翠藍(lán)色與鮮紅色交錯(cuò)，如同一條光彩斑斕的綬帶，遠(yuǎn)看花紋形似“壽”字。因此唐人視其為祥瑞，一度將其列為貢品。

關(guān)于黃腹角雉外形的描述，在明代李時(shí)珍《本草綱目》中更為詳細(xì)：吐綬產(chǎn)自?xún)蓮V、福建等地山區(qū)，頭部、頸部似野雞，羽毛是黑色，夾雜著黃、白圓點(diǎn)，像珍珠一樣；頸部有嗉囊，內(nèi)部藏有肉帶。春夏季求偶時(shí)，它便伸出頭頂上兩只約兩寸長(zhǎng)的翠藍(lán)色肉角，然后振動(dòng)翅膀，聳動(dòng)脖子，抖出長(zhǎng)約一尺的肉帶，色彩燦爛，過(guò)一會(huì)兒就會(huì)收起來(lái)。

可惜的是，明代以后沒(méi)再見(jiàn)到文獻(xiàn)對(duì)黃腹角雉的記載，在20世紀(jì)80年代以前，國(guó)內(nèi)一度以為黃腹角雉已滅絕。直到1987年，才又在泰順縣看到黃腹角雉的身影。

黃腹角雉能存活至今極為不易。黃腹角雉為地棲性鳥(niǎo)，不善飛翔善奔走，多在茂密的林下灌叢和草叢中活動(dòng)。它只在不得已時(shí)才會(huì)起飛，生性膽小，反應(yīng)遲鈍，聽(tīng)到聲響更多會(huì)待在原地東張西望，直到天敵極為接近時(shí)，才會(huì)一頭鉆進(jìn)雜草叢中，自認(rèn)為躲藏起來(lái)了，其實(shí)身子還留在外面，時(shí)常成為天敵的盤(pán)中餐，因此也被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“呆雞”。黃腹角雉的天敵有豹貓、黃鼠狼和蛇類(lèi)，他們不僅以黃腹角雉為食，對(duì)其巢穴也極具破壞力。目前黃腹角雉的數(shù)量仍在逐步恢復(fù)中。

除了黃腹角雉，南嶺還是野生鱷蜥的集中分布區(qū)。鱷蜥被稱(chēng)為爬行動(dòng)物中的“大熊貓”，它們從第四紀(jì)冰川末期起，便活躍于華南地區(qū)，見(jiàn)證了劍齒虎、猛犸象等物種的滅絕，奇跡般留存到今天。

鱷蜥是蜥蜴類(lèi)的“活化石”，南嶺是其最主要的棲息地之一。它曾和恐龍生活在同一時(shí)代，距今已有1.65億年之久。鱷蜥長(zhǎng)著蜥蜴的臉，卻有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鱷魚(yú)似的尾巴，比它的身體還長(zhǎng)，使它能在水中靈活游動(dòng)。

在民間，人們稱(chēng)鱷蜥為“大睡蛇”。它們一般白天睡覺(jué)，晨昏之時(shí)才出來(lái)活動(dòng)，只要天氣稍微一冷，睡覺(jué)頻率就開(kāi)始上升，冬天則直接進(jìn)入冬眠狀態(tài)。每當(dāng)睡覺(jué)或是假寐時(shí)，鱷蜥會(huì)爬上樹(shù)枝，頭向上仰著，四肢抱著樹(shù)干，若受到驚擾或感到危險(xiǎn)，就第一時(shí)間跳進(jìn)水里逃命。鱷蜥膽子非常小，它們喜靜不喜動(dòng)，以靜制動(dòng)也是它們捕食和避敵的一大法寶。裝死、斷尾是面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)最主要的逃脫手段，在長(zhǎng)期進(jìn)化過(guò)程中，鱷蜥還學(xué)會(huì)了變色。每到一處新環(huán)境，經(jīng)過(guò)兩三個(gè)月，鱷蜥的顏色和周?chē)h(huán)境就會(huì)漸漸融合，很難被發(fā)現(xiàn)。也正因如此，每當(dāng)災(zāi)難發(fā)生時(shí)，體長(zhǎng)不足45厘米的鱷蜥，只需躲在一個(gè)安全的縫隙里睡覺(jué)，再通過(guò)這種變色調(diào)節(jié)能力隱藏起來(lái)，躲避天敵，就能從容面對(duì)外界變化?；蛟S這也是它們成功躲過(guò)第五次生物大滅絕的原因之一。

2004年，我國(guó)野外鱷蜥種群數(shù)量?jī)H有約200只，經(jīng)過(guò)多年細(xì)致保護(hù)和繁育放歸，我國(guó)現(xiàn)存鱷蜥野生種群數(shù)量約1200只。位于南嶺的羅坑鱷蜥保護(hù)區(qū)有野生鱷蜥770～887只，約占中國(guó)野生鱷蜥種群數(shù)量的三分之二，是中國(guó)最大的鱷蜥野生種群棲息地。

可以說(shuō)，鱷蜥只是南嶺珍稀爬行動(dòng)物中的一個(gè)縮影。在南嶺，還有平胸龜、英德瞼虎、角原矛頭蝮、莽山原矛頭蝮等極危種，被列入中國(guó)脊椎動(dòng)物紅色名錄的有27種。其中，英德瞼虎、蒲氏瞼虎、南嶺瞼虎還是南嶺地區(qū)特有種。

南嶺的“地下森林”和“東亞綠色走廊”的新發(fā)現(xiàn)

對(duì)于南嶺在生態(tài)系統(tǒng)中的重要性，我國(guó)科學(xué)界早已高度重視。早在上世紀(jì)30年代，我國(guó)著名的地質(zhì)學(xué)家李四光，就曾多次進(jìn)入南嶺科考，并撰寫(xiě)《南嶺何在？》一書(shū)。而南嶺，也作為“東亞綠色走廊”的一部分，被《世界自然保護(hù)資源大綱》列為“優(yōu)先建立保護(hù)區(qū)的陸生生物地理區(qū)域”。

在重重山脈深鎖的乳源瑤族自治縣大坪鄉(xiāng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的山脊延伸至海拔690多米時(shí)，突然急劇陷落，形成一個(gè)垂直下陷的“天坑”。從空中俯視，它猶如一張朝著天空大張著的神奇“大嘴”，這就是通天籮天坑。它的口徑比被人譽(yù)為“世界第一洞”的美國(guó)阿里西波大漏斗要小，但深度卻比之更深。

站在洞緣朝內(nèi)望去，猶如站在摩天大樓的頂端一般讓人目眩神離。據(jù)測(cè)量，通天籮的地表垂直深度為97米，洞口直徑為73米，洞穴形象地說(shuō)就猶如一個(gè)上小下大的“梭子形”，其底部最大直徑約為洞口的兩倍，達(dá)140多米。在當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶眼中，通天籮就好像是一個(gè)巨型的口小腹大的農(nóng)家谷籮，因此賦以了它“通天籮”的形象稱(chēng)謂。

值得一提的是，通天籮底部還生長(zhǎng)著一小片“麻雀雖小，五臟俱全”的“迷你”地下森林。這片面積約為3000多平方米的原始森林植物群落，在人類(lèi)難以逾越的天塹的阻隔下，基本與外界的生態(tài)系統(tǒng)隔離。天坑中，草木繁盛密集，一棵棵大小樹(shù)木摩肩接踵、捱捱擠擠，仿佛無(wú)數(shù)小生靈正好奇地伸長(zhǎng)了脖子打量洞外神秘的世界?？谛「勾蟮牡乩硖攸c(diǎn)，也把每年冬季越過(guò)南嶺南下的一股股寒潮拒之洞外。因此，隆冬時(shí)節(jié)，洞底一片暖意盎然、生機(jī)勃勃的景象，與坑頂灰色枯黃的高寒石灰?guī)r形成鮮明對(duì)比。

這個(gè)高度封閉的“地下森林”還對(duì)研究巖洞植被的起源和發(fā)展有極大價(jià)值。據(jù)曾經(jīng)進(jìn)入坑底的探險(xiǎn)隊(duì)員介紹，站在極少數(shù)人能涉足的天坑底部，數(shù)千萬(wàn)年來(lái)枯死敗落的殘枝敗葉最深處竟然沒(méi)過(guò)了探險(xiǎn)者的膝蓋。“坑底還有大量參天樹(shù)木，但與外界百千年古木巨大的身形明顯不同的是，為了爭(zhēng)奪有限的陽(yáng)光雨露，坑底大部分的樹(shù)木只能朝上‘瘋長(zhǎng)，所以樹(shù)型基本上都是瘦高型。許多樹(shù)的直徑只有20厘米左右，但高度卻達(dá)到了30多米?！本褪沁@樣一個(gè)奇特之地，既是珠江的發(fā)源地之一，又是14個(gè)生物多樣性熱點(diǎn)地區(qū)之一，在全國(guó)具有相當(dāng)重要的生態(tài)地位，是“物種寶庫(kù)”“南嶺明珠”。

如今，隨著保護(hù)和修復(fù)生態(tài)環(huán)境的力度加大，南嶺境內(nèi)珍稀野生動(dòng)物出現(xiàn)得越來(lái)越頻繁。南嶺自然保護(hù)區(qū)的野生植物總數(shù)已上升到3890種，與原先的2617種記錄相比，增加了三分之一。近年來(lái)，科學(xué)家們還檢測(cè)到南嶺旗艦珍稀物種群，包括全世界30種最瀕危鳥(niǎo)類(lèi)之一的海南鳽、國(guó)家級(jí)珍稀動(dòng)物莽山原矛頭蝮等?？傮w來(lái)說(shuō)，現(xiàn)南嶺自然保護(hù)區(qū)的野生脊椎動(dòng)物有622種，昆蟲(chóng)3195種，陸續(xù)增加新記錄65種。未來(lái)，南嶺必將揭開(kāi)更多的生態(tài)之謎。