露珠為什么是球形的

露水在詩人眼里別有一番風(fēng)味。唐代詩人韋應(yīng)物在《詠露珠》中寫到：“秋荷一滴露，清夜墜玄天。將來玉盤上，不定始知圓。”我們在日常生活中，可以觀察到雨后樹葉、草上的小水珠都接近于球形，這是為什么呢？原來，露珠的形狀與表面張力有關(guān)。

表面張力是分子間作用力的一種表現(xiàn)，它發(fā)生在液體和氣體接觸的表面，因此稱為表面張力。露珠的表面實(shí)際上是空氣和水的界面，在這個很薄的界面中存在著表面張力，這種力會使露珠的表面層猶如緊繃的橡皮膜，表現(xiàn)出收縮趨勢，從而使露珠盡可能地縮小它的表面面積。我們知道，球形在所有等體積的幾何體中，表面積最小。因此，在表面張力的作用下，露珠總是力圖保持球形，這就是“將來玉盤上，不定始知圓”的原因。

我們可以做一個驗(yàn)證表面張力理論的小實(shí)驗(yàn)。先準(zhǔn)備一只普通的杯子，往杯子里注水，當(dāng)水注滿了以后，繼續(xù)緩慢地往杯子里注水。這時(shí)，你會發(fā)現(xiàn)杯子里的水不會立刻溢出，水平面還會一點(diǎn)一點(diǎn)地鼓起，形成一個凸面，在水將溢未溢的時(shí)候，水面像一個大氣泡一樣顫動，像有一層水膜拉著水不讓它流下去似的。如果繼續(xù)加水，水才會“嘩啦”一下流出來，這就是表面張力造成的。

（本文根據(jù)《科普時(shí)報(bào)》、七一網(wǎng)登載的相關(guān)內(nèi)容整編。）