我們每周吃下多少微塑顆粒

賈銘

廢棄塑料污染是當(dāng)前令人頭痛的一個(gè)環(huán)境大問(wèn)題。微塑顆粒究竟會(huì)對(duì)人體健康造成怎樣的影響，是目前人們比較關(guān)注的一個(gè)話(huà)題。

2010 年，“大太平洋垃圾補(bǔ)丁”成為頭條新聞。太平洋環(huán)流形成的巨大渦流困住了漂浮的塑料垃圾，形成了大太平洋垃圾帶。在這個(gè)巨大環(huán)流中充滿(mǎn)了微塑顆粒，導(dǎo)致海龜和海鷗等海洋生物死亡。但微塑顆粒污染只存在于海洋系統(tǒng)中嗎？事實(shí)上，它們也存在于其他系統(tǒng)中，如淡水系統(tǒng)，有人擔(dān)心哪怕是我們食用的鹽、飲用的水里可能都含有微塑顆粒。研究發(fā)現(xiàn)，微塑顆粒正在進(jìn)入地下巖層中的含水層，并通過(guò)水過(guò)濾系統(tǒng)。一項(xiàng)對(duì)來(lái)自五大洲的150 份自來(lái)水樣本的研究結(jié)果顯示，其中83%的水樣本中含有微塑顆粒，而美國(guó)提供的水樣本是所有國(guó)家中最糟糕的，只有6%的自來(lái)水樣本未受污染。微塑料的存在，對(duì)人類(lèi)健康而言是一個(gè)極大的隱患。

眾所周知，塑料制品無(wú)處不在。塑料價(jià)格便宜，易于制造和成型。我們用這種神奇的聚合物儲(chǔ)存和運(yùn)輸食物，制造衣服和化妝品……但無(wú)處不在的塑料廢棄物最終進(jìn)入了垃圾填埋場(chǎng)，其中有很多隨水流匯入大海中，成了地球環(huán)境的一大禍害。最糟糕的是，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一塊塑料需要20年到500年的時(shí)間才能分解。這些廢棄塑料不僅污染環(huán)境，而且有可能世世代代伴隨著人類(lèi)。

微塑料如何進(jìn)入人體

微塑料是指長(zhǎng)度小于5 毫米的塑料碎片，微塑料對(duì)人體健康的影響，越來(lái)越成為環(huán)境學(xué)家和科學(xué)家們關(guān)注的焦點(diǎn)。

研究人員先后在南極洲和珠穆朗瑪峰頂?shù)绕h(yuǎn)的地區(qū)發(fā)現(xiàn)了微塑料，甚至在魚(yú)的內(nèi)臟和蜜蜂的體內(nèi)也都發(fā)現(xiàn)了微塑顆粒。最近，研究人員在病人的肺部、捐獻(xiàn)者的血液和孕婦的胎盤(pán)中也都發(fā)現(xiàn)了微小的塑料顆粒。目前，廢水處理廠(chǎng)還不能完全將微塑顆粒過(guò)濾掉，微塑顆粒會(huì)通過(guò)水體或浮游生物進(jìn)入食物鏈，最終被我們攝入體內(nèi)。

科學(xué)家有證據(jù)表明，大約40%的人類(lèi)食物中含有微塑顆粒，包括啤酒、蜂蜜、食鹽和海鮮。每份啤酒樣本中約含有28 粒微塑顆粒。英國(guó)的一名研究生收集了該國(guó)不同地區(qū)的貽貝，據(jù)他估算，消費(fèi)者每食用100 克貽貝，就會(huì)攝入70 粒微塑顆粒。研究結(jié)果顯示，人們每周可能都會(huì)攝入相當(dāng)于一張信用卡大小的微塑顆粒，甚至更多。由于科學(xué)家們還沒(méi)有找到如何可靠地測(cè)定肉類(lèi)、蔬菜、谷物或包裝食品中的微塑性水平的方法，這意味著實(shí)際上我們究竟吃下了多少微塑料目前尚不明確。

最近，科學(xué)家在人體血液中發(fā)現(xiàn)了微塑料，這為微塑顆粒進(jìn)入人體的研究增添了新的證據(jù)。在這項(xiàng)研究中，研究人員在共計(jì)22 名志愿者中的17 人（約77%）的血液中發(fā)現(xiàn)了微塑顆粒。這些人可能是通過(guò)空氣、水和食物接觸到微塑顆粒，也可能是通過(guò)個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品，如意外攝入的牙膏、唇彩，牙科用聚合物、植入物的部分或文身墨水殘留物等接觸到微塑顆粒的。

常用于一次性水瓶的聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯（PET）是最常見(jiàn)的塑料聚合物，在約50%的志愿者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。僅次之的塑料聚合物是聚苯乙烯（PS，用于食品包裝和制造聚苯乙烯泡沫塑料），在約36%的志愿者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了聚苯乙烯。

目前，需要進(jìn)行更多研究來(lái)確定血液中存留的微塑顆粒對(duì)人體健康的危害。但這項(xiàng)研究結(jié)果，已引起了人們對(duì)微塑顆粒危害人體健康的關(guān)注。我們不禁要問(wèn)：它在我們體內(nèi)的歸宿在哪里？它會(huì)被排出體外嗎？它會(huì)殘留在人體器官中積聚起來(lái)，甚至通過(guò)血腦屏障嗎？微塑料對(duì)人體健康而言，究竟意味著什么？

微塑料對(duì)人體健康意味著什么

事實(shí)上，微塑料對(duì)人體健康產(chǎn)生有害影響的事例，早已被科學(xué)文獻(xiàn)所記載。微塑顆粒對(duì)人體健康造成影響的最早發(fā)現(xiàn)，源于被稱(chēng)為“植絨工人肺”的肺癌。希臘羅德島上的一家工廠(chǎng)里有很多員工患上了這種肺癌。這家工廠(chǎng)用從合成單絲電纜上切割下來(lái)的短纖維加工尼龍植絨，以生產(chǎn)用于室內(nèi)裝潢、毯子和服裝的天鵝絨狀材料。在這家工廠(chǎng)里，幾乎沒(méi)有通風(fēng)設(shè)備。流行病學(xué)家通過(guò)實(shí)地勘查后發(fā)現(xiàn)，該廠(chǎng)工人罹患肺癌的人數(shù)比該地區(qū)其他工廠(chǎng)工作的工人高出3倍。起初，他們懷疑是這些工人吸入了某種化學(xué)品造成的。但當(dāng)他們對(duì)一些死亡工人的肺部進(jìn)行研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)了滯留在肺組織中的尼龍纖維。這是20 世紀(jì)90年代末首例顯示微塑料導(dǎo)致人類(lèi)罹患肺癌的案例。但是這一發(fā)現(xiàn)在科學(xué)文獻(xiàn)中被埋沒(méi)了15 年，這主要是由于所用術(shù)語(yǔ)的緣故，科學(xué)文獻(xiàn)中使用的是“尼龍植絨”一詞，而不是“微塑料”。如今，科學(xué)家們已經(jīng)在努力澄清術(shù)語(yǔ)上的區(qū)別。

香港城市大學(xué)2022 年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，衣服烘干機(jī)使用15 分鐘，就會(huì)釋放出多達(dá)561810根超細(xì)纖維。清潔干衣機(jī)通風(fēng)口的棉絨時(shí)，釋放出的細(xì)顆粒物，會(huì)被人們認(rèn)為只是一小團(tuán)灰塵而已，但你卻很有可能在此時(shí)吸入數(shù)萬(wàn)億納米級(jí)的塑料纖維。與微塑顆粒接觸的瞬間，不會(huì)引起你的任何警惕和擔(dān)心，也沒(méi)有人會(huì)告誡你，它會(huì)給你帶來(lái)多大的健康風(fēng)險(xiǎn)。

此外，科學(xué)家們還認(rèn)為，大多數(shù)微塑顆粒不會(huì)黏附在人體內(nèi)，會(huì)通過(guò)呼吸呼出體外，或通過(guò)其他方式排出體外。但研究人員尚不明確這“大多數(shù)”所指的具體數(shù)量是多少。人體腸道對(duì)微塑顆粒的吸收率在0.3%左右，但這一數(shù)據(jù)可能是被低估了。一些碎片，特別是長(zhǎng)而細(xì)的纖維，最終會(huì)進(jìn)入人體肺部深處。

2022 年3 月，荷蘭的一家實(shí)驗(yàn)室發(fā)表了一項(xiàng)研究結(jié)果，對(duì)8 名志愿者的肺組織進(jìn)行檢查后發(fā)現(xiàn)，80%的志愿者體內(nèi)含有塑料纖維，最大的微塑顆粒約為芝麻粒長(zhǎng)，會(huì)深深地卡在肺部深處。研究人員曾發(fā)現(xiàn)魚(yú)的鰓部和腸道因微塑料而導(dǎo)致的炎癥，目前他們正準(zhǔn)備將微塑料影響從動(dòng)物研究過(guò)渡到人體研究。

目前，對(duì)塑料的大小、形狀、顏色和化學(xué)組成是如何影響人體健康的這一命題，我們并不完全了解。大多數(shù)塑料似乎對(duì)人體健康有著相似的影響。但聚氨酯除外，它是一種常見(jiàn)于家具、床上用品和地毯中的柔性泡沫，其毒性可能是其他類(lèi)型塑料的2 倍。

科學(xué)家知道，如果塑料粒子進(jìn)入人體內(nèi)，會(huì)發(fā)生炎癥反應(yīng)，那么這種反應(yīng)會(huì)引發(fā)氧化應(yīng)激。一些研究結(jié)果表明，納米塑料可能會(huì)干擾人體能量生產(chǎn)和線(xiàn)粒體功能，從而引發(fā)氧化應(yīng)激，這意味著會(huì)干擾人體修復(fù)自身?yè)p傷的能力。

進(jìn)入人體血液或組織的微塑顆粒還有可能穿過(guò)腸道或肺部的物理屏障。經(jīng)動(dòng)物研究表明，如果顆粒足夠小，那么它們就可以穿透組織，直接進(jìn)入血液或其他器官，但之后對(duì)人體引發(fā)的健康影響，目前尚不明確。比如，它們會(huì)被排出體外嗎？有沒(méi)有辦法去除這些微塑顆粒？

同時(shí)，微塑料還可能將污染物帶入體內(nèi)，農(nóng)藥、藥物和激素，甚至重金屬都可以與微塑料相互作用并被其吸收。添加到塑料中的化學(xué)物質(zhì)會(huì)引發(fā)毒性。最近的一項(xiàng)研究表明，通過(guò)水傳播的細(xì)菌能夠搭乘微塑顆粒的“順風(fēng)車(chē)”，在自然環(huán)境中尋找新的宿主，將疾病傳播開(kāi)來(lái)。

另有動(dòng)物研究表明，微塑顆粒會(huì)擾亂內(nèi)分泌或荷爾蒙系統(tǒng)功能，對(duì)調(diào)節(jié)身體生長(zhǎng)、能量生產(chǎn)和生殖等生物過(guò)程的身體系統(tǒng)產(chǎn)生危害。在塑料生產(chǎn)過(guò)程中會(huì)用到許多化學(xué)物質(zhì)，其中一種是雙酚A。廣泛存在于塑料容器和塑料瓶中的雙酚A，是一種內(nèi)分泌干擾物。實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，雙酚A會(huì)導(dǎo)致精子發(fā)育受損。后經(jīng)進(jìn)一步的研究表明，危害健康的不僅僅是雙酚A，微塑料本身也會(huì)對(duì)睪丸造成損傷，對(duì)女性生殖系統(tǒng)產(chǎn)生影響，例如導(dǎo)致卵巢產(chǎn)生炎癥，或產(chǎn)生低質(zhì)量的卵細(xì)胞?？茖W(xué)家由此確定，微塑顆粒會(huì)對(duì)生殖健康產(chǎn)生重大的影響。

每年全球的塑料產(chǎn)量都在急劇增長(zhǎng)。2020 年，人類(lèi)共計(jì)制造了3.67億噸塑料。預(yù)計(jì)到2050 年，這一數(shù)值將增加2 倍。人們關(guān)于微塑顆粒對(duì)人體危害的關(guān)注和憂(yōu)慮，也日甚一日。盡管這方面的研究論文在呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，但我們對(duì)微塑顆粒危害人體健康的了解還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

（四月摘自《科學(xué)24小時(shí)》2023年第2期）