豐田社長更替背后的故事

金木

去年12月17日，在泰國武里南舉辦的一場25小時耐力賽上，佐藤恒治帶著搭載氫燃料發(fā)動機(jī)的ORC ROOKIE GR Corolla H2 concept賽車參賽。同時，社長豐田章男也一同前往現(xiàn)場并一如既往地披掛上陣。當(dāng)卡羅拉賽車行駛在賽道上，化身MORIZO的豐田社長把佐藤叫到一邊：“有一個小小的請求，豐田社長的職位可以交給你來擔(dān)任嗎？”

雖然有其他豐田同事在，但由于賽道過于吵鬧，沒人聽見他們這段對話。佐藤一時間也以為社長是在開玩笑。現(xiàn)在回想起來，佐藤理解了豐田章男的想法。

按理說，豐田章男卸任社長，把位置交給佐藤，首先要進(jìn)行內(nèi)部溝通，把佐藤叫到社長室當(dāng)面說才合理。因為不想等到2023年，豐田章男認(rèn)為泰國比賽現(xiàn)場就是最好機(jī)會。佐藤提到，在車手交替的耐力賽、氫動力卡羅拉賽車面前、被告知自己將成為豐田社長更有意義。

與豐田章男的臨危受命不同，佐藤恒治在豐田的人緣非常不錯。豐田外部獨立董事會成員、前殘奧會主席菲利普克 · 雷文爵士評價佐藤是一位著眼于未來，對豐田的發(fā)展有著自己的見解的高管。去年佐藤就任GR總裁的時候，已經(jīng)給外部獨立董事會成員們留下了喜愛挑戰(zhàn)、善于解決問題的好印象。佐藤不只適合帶領(lǐng)團(tuán)隊，他的氣質(zhì)更能融入團(tuán)隊。

豐田章男評價為何選擇佐藤作為新任社長時談到，主要有四個原因：首要兩點是年輕和愛車，理解豐田的造車精神；第三點是能造出讓豐田首席試車手MORIZO豐田章男喜歡的車；最后一點，佐藤多次以總工程師身份造車，活躍在第一線的他能帶領(lǐng)新團(tuán)隊?wèi)?yīng)對未知挑戰(zhàn)。

在背后策劃豐田換帥的，正是普銳斯之父、豐田前任會長內(nèi)山田竹志。內(nèi)山田竹志在豐田章男擔(dān)任社長的體制下，擔(dān)任過副社長、副會長和會長。對于豐田來說，沒擔(dān)任過社長的會長非常少見，上一次出現(xiàn)這種情況還是1978年的豐田第四任會長花井正八。對豐田章男來說，內(nèi)山田竹志是老大哥般的存在。

豐田更換社長的契機(jī)是內(nèi)山田退任會長。內(nèi)山田會長在向豐田社長表達(dá)即將退任的想法后，豐田章男也提出由自己擔(dān)任“既不是社長也不是會長”職位的方案。沒想到這個提議被內(nèi)山田嚴(yán)肅拒絕。一番思考之后，豐田章男終于想通，內(nèi)山田希望自己接替會長位置。

按照豐田章男在直播中的說法，當(dāng)他向內(nèi)山田提出希望接任豐田會長的意愿之后，內(nèi)山田總算露出了滿意表情。兩人在直播中承認(rèn)，內(nèi)山田退任會長，就是希望豐田章男主動辭去社長一職。

內(nèi)山田表示，關(guān)于這項決定已經(jīng)思考了很多年，不是在短時間內(nèi)決定的。作為推動豐田混動技術(shù)并發(fā)揚(yáng)光大的變革者來說，他深知現(xiàn)在豐田需要一位新社長。

內(nèi)山田前會長認(rèn)為現(xiàn)在是豐田章男擔(dān)任會長的好時機(jī)，背后的原因也不難猜測。豐田章男以日本汽車工業(yè)協(xié)會JAMA會長的身份，曾對“日本車企因沒有迅速進(jìn)行電動化轉(zhuǎn)型而導(dǎo)致競爭力下降”的觀點提出：“急于轉(zhuǎn)型純電過于危險。即使有許多國家禁止生產(chǎn)燃油汽車，但也有很多國家保留了燃油汽車，也有必要為這些國家推出合適的產(chǎn)品。同時氫能源也是脫碳的出路之一，日本車企一味轉(zhuǎn)型純電并不可取?！?/p>

然而在決定退任豐田社長之后，豐田章男也辭去了JAMA會長的職務(wù)。宣告日本車企全面轉(zhuǎn)型純電，放棄混動已是大勢所趨。

佐藤恒治在接任社長的感言中提到，新團(tuán)隊的任務(wù)是轉(zhuǎn)型移動出行公司，要給所有人移動的自由。接下來，出行服務(wù)將成為社會基礎(chǔ)設(shè)施的一部分。加速電動化，按照不同地區(qū)需求以及相應(yīng)的價值觀推出合適的汽車，通過具體的行動以及產(chǎn)品來表達(dá)豐田的誠意。豐田將向著只有汽車廠商能創(chuàng)造的移動出行未來而奮斗。

現(xiàn)年53歲的佐藤恒治接任豐田社長的年齡，恰好和當(dāng)年豐田章男接任社長時相同。佐藤畢業(yè)于早稻田大學(xué)理工學(xué)部，專攻柴油發(fā)動機(jī)燃燒技術(shù)。1992年進(jìn)入豐田的他，被分配到技術(shù)管理部業(yè)務(wù)改革事務(wù)局。之后在底盤設(shè)計部門工作了8年，參與了初代普銳斯和第二代凱美瑞的底盤設(shè)計。

2005年佐藤進(jìn)入雷克薩斯開發(fā)團(tuán)隊，擔(dān)任GS開發(fā)負(fù)責(zé)人。又以總工程師的身份，將被豐田內(nèi)部評價100%不可能量產(chǎn)的LC成功量產(chǎn)。

2020年成為雷克薩斯總裁之后，佐藤成立豐田運(yùn)動部門GR并擔(dān)任公司總裁。帶隊開發(fā)被稱為不可能的氫動力卡羅拉賽車，在24小時耐力賽上證明了氫發(fā)動機(jī)在性能和安全性方面可以滿足量產(chǎn)需求。

2021年佐藤執(zhí)掌豐田品牌戰(zhàn)略，擔(dān)任品牌營銷官。2023年，佐藤成為自1992-1995年擔(dān)任社長的創(chuàng)業(yè)家豐田達(dá)朗之后，時隔三十年又一位理科技術(shù)出身的社長。豐田章男前社長在直播中對新社長佐藤大加贊賞的同時，也深知同為“汽車人”的他，對出行服務(wù)公司乃至智能汽車領(lǐng)域沒有太多經(jīng)驗，但相信年輕的佐藤能快速成長。

另一方面，豐田章男的大兒子豐田大輔現(xiàn)在34歲，目前是豐田自動駕駛研發(fā)公司TRI-AD的高級副總裁。相信大輔有機(jī)會在出成績之后接任豐田社長一職。