虎踞橋

沿著鎮(zhèn)江市南門大橋一直前行，能看見一條清澈的河水從城市中穿過，水面碧波蕩漾，兩岸山青水翠，上方橫跨著一座單孔石拱橋，仿佛一只猛虎盤踞在河上，這便是虎踞橋。

據史料記載，虎踞橋曾多次重建和改造。這座橋因位于明清時期鎮(zhèn)江城虎踞門外而得名，又因虎踞門為鎮(zhèn)江古城的老南門，所以它還有另一個名字，叫做“老南門橋”。

“地雄吳楚東南會，水接荊揚上下游。”鎮(zhèn)江位于江南運河的北端，是運河通往長江的重要門戶。它坐落于長江和運河的交匯處，興起與繁榮都和運河密不可分。乾隆皇帝在幾次著名的南巡之旅中，曾多次在鎮(zhèn)江駐留游覽，這不僅是因為要覽盡山水之美、察訪當地民情，還因為這里是漕運咽喉，擁有突出的重要地位。

長河之上舟船如龍，這些船只載著滿滿的米糧，自南向北遠涉千里。每到夜晚，兩岸的燈火與夜空中的星光一同照亮沿途的民居，水中的倒影與水面的船只相映，映照出運河帶來的繁華。如果現代人有機會穿越到清朝，親眼目睹那時的盛景，就會深切地感受到查慎行所描繪的“舳艫轉粟三千里，燈火沿流一萬家”并非虛構，而是對鎮(zhèn)江運河的真實刻畫。

運河不僅使鎮(zhèn)江成為了漕運樞紐，還為這座城市帶來了商貿的繁華景象，其在清代達到鼎盛。清代乾隆年間，鎮(zhèn)江特產的江綢風靡全國，并遠銷海外，東南亞、俄羅斯、波斯、朝鮮等國都是其貿易對象?！扒寮蔚篱g江綢風行海內，織造之采辦，內府之賞賚，取給尤多?！蹦菚r的鎮(zhèn)江，織造業(yè)十分發(fā)達，大小機房遍布全城，織機數以千計，從事此業(yè)的人員眾多。運河帶動了江綢業(yè)的興旺發(fā)達，造就了鎮(zhèn)江的繁盛。

如今漕運已經廢除，從前繁忙的河道現在不見船影，只剩下一片靜謐。波瀾不驚的河水，從橋下悠悠流淌，倒映著沉默不語的虎踞橋。大運河過去的輝煌歲月，仍珍藏在這座古橋的記憶里。