日本私企月球著陸器升空

2022年12月11日，獵鷹9火箭在卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射了日本私企iSpace公司的首個商業(yè)月球著陸器“白兔-R”。本次發(fā)射采用了已用過4次的火箭第一級，并成功實施返場著陸回收。

“白兔-R”著陸器由iSpace公司與歐洲阿里安集團合作完成總裝測試，載荷包括來自阿聯(lián)酋和日本的2輛小型月球車。阿聯(lián)酋拉希德號漫游車由穆罕默德·本·拉希德航天中心研制，重約10千克，將利用高分辨率相機、熱成像儀、顯微成像儀和朗繆爾探針對著陸區(qū)周圍開展探測研究。日本漫游車是由日本宇宙航空研究開發(fā)機構和幾家私企研制的棒球大小的機器人。任務選定的主著陸區(qū)是月球冷海內的阿特拉斯月坑，而冷海是月球正面最靠北的一座月海。

本次發(fā)射載荷還包括美國宇航局的6U立方星，稱為“月球閃光燈”。它將進入一條大橢圓軌道，從距離月球南極表面不到15千米處掠過，用激光照射月坑，尋找水冰跡象。“月球閃光燈”原本計劃由SLS重型火箭在“阿爾忒彌斯-1”任務中發(fā)射，但因衛(wèi)星推進系統(tǒng)問題而推遲。