四朝三難李時勉

◎ 高 希

紫禁城不但是明清皇帝生活、理政的場所，更有無數(shù)文武群臣在內(nèi)當(dāng)值、公干，他們作為宮廷中數(shù)量眾多又不可或缺的“配角”，共同演繹著精彩的歷史活劇。明初的紫禁城，因接連經(jīng)歷了營建、遷都、火災(zāi)、復(fù)建，加之較為頻繁的皇帝更迭，而顯得尤為熱鬧。這一時期君臣博弈的舞臺上，李時勉的名字頻頻出現(xiàn)，歷經(jīng)永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)四朝，為后世留下了跌宕起伏的人生故事。

上書言事 身陷囹圄

李時勉本名“懋”，“時勉”是字，其人以字行于世。洪武七年（1374），李時勉出生于江西安?？h，是家中幼子。在隆重的抓周儀式上，席間擺放了書卷、筆墨、錢鈔、糖果等各種物什，李時勉先抓筆，再抓墨，后抓書卷，妥妥一個讀書種子，這引得家人大喜，此后悉心培養(yǎng)。李時勉也確乎穎悟過人，五歲起便知務(wù)學(xué)；至七歲已粗通訓(xùn)詁音韻，能誦四書；十二三歲，詩詞歌賦屢有驚人之作；十四五歲，始以圣賢言行自勉，最喜顏回“不遷怒，不貳過”之行，及曾子“吾日三省吾身”之舉。十六歲時，李時勉入縣學(xué)讀書，愈發(fā)勤勉。冬日夜晚寒冷，學(xué)舍內(nèi)又不便生火取暖，他便將雙腳用棉被裹牢放入木桶，這樣既能保暖又無法隨意動彈，如此苦學(xué)達(dá)旦。

功不唐捐，李時勉在永樂二年（1404）考中進(jìn)士，這是明成祖即位后的第一場科舉，新舊政權(quán)更替不久，正值用人之時，當(dāng)年錄取人數(shù)多達(dá)470 名，且大多委以重任。新科進(jìn)士李時勉被選入翰林院，參與編撰《永樂大典》，并兩度預(yù)修《明太祖實(shí)錄》，很快晉官正六品翰林院侍讀。

明代謝環(huán)《杏園雅集圖》中的李時勉（左一）

永樂年間大事頻生，最為重大的當(dāng)屬遷都北京及之后的三大殿火災(zāi)。大火之時，距紫禁城建成不足百日，火因夏日雷擊引發(fā)，宮城核心的奉天、華蓋、謹(jǐn)身三殿俱成焦土。事發(fā)突然且嚴(yán)重，明成祖心中忐忑，下旨令百官上疏言事，要求他們直言不諱，指明政事得失。李時勉生性耿介，上疏力陳十五事，大多切中時弊，但也直言營建宮殿、遷都北京勞民傷財、實(shí)非善舉，此言觸及了皇帝的核心利益，氣得成祖將奏章擲于地上，不久將其下獄，羈押一年多時間，這是李時勉的第一次牢獄之災(zāi)。實(shí)際上，李時勉雖反對營建宮殿和遷都北京，但他在壯麗的紫禁城面前仍備感震撼。在其所作《北京賦》中，贊嘆了午門的雄立：“兩觀對峙以岳立，五門高矗乎昊蒼；飛閣屼以奠乎四表，瓊樓嵬以立乎兩旁?！狈Q頌了三殿的巍峨：“奉天凌霄以磊砢，謹(jǐn)身鎮(zhèn)極而崢嶸，華蓋穹崇以造天！”更謳歌了建筑細(xì)節(jié)的精美：“藻井煥發(fā)，綺窗玲瓏，建瓴聯(lián)絡(luò)，復(fù)道回衝。”李時勉獲釋后，皇帝并未因前事而心有芥蒂，仍讓他隨侍左右，即便遠(yuǎn)征蒙古時也令其扈從。

直言犯上 “氣死”皇帝

明仁宗時的金瓜武士（出自清代陳士倌《圣帝明王善端錄》）

至明仁宗新皇即位，李時勉仍不改直言敢諫的本色，再度上疏言事，力陳時弊。這次李時勉悉心準(zhǔn)備了兩本奏章，一本直言朝政得失，可以面向朝廷公布；另一本涉及皇帝個人生活的諫言，特意囑咐皇帝留中不發(fā)，以免為外人所知。不料仁宗的氣量尚不及乃父，被奏章中的內(nèi)容觸怒，將李時勉召至便殿當(dāng)面斥責(zé)。李時勉亦無懼色，與皇帝辯論起來。仁宗氣急，竟命身旁武士以金瓜擊之—金瓜本是儀仗之物，由扈從武士手持，銅鑄、錘形、高丈余，質(zhì)硬而力沉。李時勉身中金瓜十七八下，肋骨斷裂三根，身負(fù)重傷，仍面不改色。

仁宗還不罷休，口諭吏部道：“李時勉有才干，在翰林院閑了，改為監(jiān)察御史。”這樣一是將他的官職由正六品降為正七品，連降兩級；二是為了給他布置繁重的任務(wù)—限每日審問一名囚犯，同時每日上疏言事一則。李時勉就這樣拖著重傷的身體，連續(xù)三日審案、上疏完成無礙，讓人無可指摘。實(shí)際上，早在永樂初年，李時勉曾任刑部湖廣清吏司主事，當(dāng)時湖廣地區(qū)盜賊猖獗，案件頻出。李時勉不畏辛勞，詳加審訊卻并不用刑，執(zhí)法嚴(yán)厲又近于人情，公正處置了大量案件，同時平反了許多冤獄，被時人稱為“仁人君子”。經(jīng)過這種歷練，他審案、上疏自然游刃有余。

見繁重的任務(wù)也壓不垮李時勉，仁宗干脆將其下錦衣衛(wèi)詔獄，命人嚴(yán)刑拷打—這是李時勉第二次面臨牢獄之災(zāi)。眾所周知，錦衣衛(wèi)詔獄是法外之刑，除皇帝外無人能夠干涉，進(jìn)去的人往往九死一生。好巧不巧的是，負(fù)責(zé)詔獄的錦衣衛(wèi)千戶曾經(jīng)受恩于李時勉，他見恩人傷重，不但不動用刑罰，反而以海外名藥加以醫(yī)治。遇貴人相助，李時勉的傷勢很快便恢復(fù)了過來，而此時本就身體不好的仁宗皇帝卻一病不起了。在彌留之際，仁宗仍記恨著李時勉，他對身邊大臣夏原吉訴苦道：“時勉廷辱我！”皇帝越說越氣，當(dāng)晚便駕崩了。

御苑召對 命運(yùn)轉(zhuǎn)折

宣宗皇帝即位后，常與大臣探討前朝得失。一日與群臣賞游萬歲山時，忽談到李時勉—此時距他進(jìn)入詔獄已一年有余，當(dāng)?shù)弥顣r勉曾在宮中當(dāng)面觸怒仁宗，父皇在臨終前尚且對他耿耿于懷，宣宗便怒不可遏，命人即刻將李時勉綁來審問。使者出發(fā)后不久，宣宗覺得難解心頭之恨，于是令身邊的親軍王指揮直接將李時勉綁赴西市斬首，不用再審了。李時勉所在的錦衣衛(wèi)詔獄，在承天門即今天安門外西側(cè)，皇帝所在的萬歲山就是今景山，從詔獄至萬歲山須穿紫禁城而行。當(dāng)王指揮行至端門時，就近自西側(cè)門而出；此時先前的使者押著李時勉也正來到端門，恰自東側(cè)門而入，兩邊互未相見，錯身而過。

端門正立面圖

當(dāng)李時勉被押送到萬歲山時，宣宗遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到便破口大罵：“爾小臣敢觸先帝！”隨后便質(zhì)問李時勉當(dāng)時都說了些什么。李時勉叩頭說道，除了那些可向朝廷公布的奏疏外，我還建議先帝在為成祖守喪期間不要親近妃嬪，此外不應(yīng)讓太子在遙遠(yuǎn)的南京獨(dú)處，而是要接到身邊關(guān)照。宣宗一聽，第一件事合乎禮法，是份內(nèi)之事，并無問題；第二件事又直接關(guān)乎自己的切身利益，可見當(dāng)時李時勉是在幫著自己這個太子說話呢，于是態(tài)度緩和了下來，又讓李時勉將其他的事也都暢所欲言，聽完后發(fā)現(xiàn)，他的這些諫議均有禮有節(jié)，切中時弊，句句忠言。宣宗便向群臣感嘆道：“李時勉所言為社稷忠臣也！”隨即將他赦免并官復(fù)原職。王指揮在詔獄沒有見到人，氣喘吁吁跑回來復(fù)命時，看到李時勉已經(jīng)將官服穿戴整齊，侍立在皇帝面前了。

此后李時勉被委以重任，參修成祖、仁宗兩朝實(shí)錄，史館所在地即位于今協(xié)和門北側(cè)廊房。一日，宣宗到史館視察工作，見臣僚們勤懇賣力，大喜，將隨身所帶金錢撒在地上，眾學(xué)士見皇帝賞賜，紛紛俯身爭拾。唯有李時勉，退而不前，卓然佇立，不失士大夫風(fēng)骨。隨后，宣宗又來到翰林學(xué)士們值班的文淵閣，即今協(xié)和門東南側(cè)的內(nèi)閣大堂，以金盅賜諸學(xué)士飲酒，至李時勉舉杯時，皇帝直呼其名，與其交談甚歡。自此，滿朝皆知宣宗對李時勉獨(dú)有厚愛。

主政學(xué)宮 正氣不移

宣宗執(zhí)政時間僅九年多，隨后而來的英宗朝充滿變數(shù)。正統(tǒng)前期，朝中有“三楊內(nèi)閣”主政，后宮有太皇太后張氏坐鎮(zhèn)，朝政清明，國力日盛。正是這一時期，確立了經(jīng)筵、日講等皇家教育制度，李時勉在參修《明宣宗實(shí)錄》的同時被任命為經(jīng)筵講官，具有了帝師的身份。不久，又轉(zhuǎn)任從四品國子監(jiān)祭酒（相當(dāng)于國家最高學(xué)府的校長），從此心無旁騖，專門從事教育工作。

經(jīng)筵圖（出自明代余士、吳鉞《徐顯卿宦跡圖·經(jīng)筵進(jìn)講》）

李時勉在國子監(jiān)的教學(xué)上著力尤深。上任之初便嚴(yán)申法紀(jì)，倡明廉恥；授課時因材施教，考核時一視同仁，斷絕了徇私舞弊之途；為有疾病的學(xué)生提供醫(yī)藥，對貧困學(xué)生加以周濟(jì)，恩義兼施，師生情如父子。其主持國子監(jiān)時期，風(fēng)氣一新，人才輩出。

正統(tǒng)后期，太皇太后與三楊相繼離世，司禮監(jiān)太監(jiān)王振專權(quán)，朝政趨于腐化。正統(tǒng)八年（1443），王振前往國子監(jiān)視察時，李時勉并未對其特別禮遇，使之懷恨在心。此后，王振竟以李時勉砍伐彝倫堂旁樹枝為由，擅自將他押到國子監(jiān)門前枷號示眾。當(dāng)時正值盛夏，李時勉在自己的衙署前連續(xù)受刑三日，王振仍無停止之意。這是他為官生涯的第三次劫難，雖未身陷囹圄，但屈辱程度卻遠(yuǎn)過之。此舉既是對朝中士大夫的欺凌，更是對天下讀書人的侮辱，國子監(jiān)學(xué)生千余人齊聚午門鳴冤，呼聲響徹殿庭?；实鬯刂顣r勉正直忠謹(jǐn)，得知此事后趕忙下旨將其釋放。

第二年，英宗親臨國子監(jiān)視學(xué)，專請李時勉授課，似是為其去年之事平反。李時勉心無雜念，專心講述賢王治國之道，并結(jié)合時事對皇帝加以諷勸，全講鞭辟入里，在場君臣皆肅然聆聽，無不動容。翌日，英宗特將李時勉召入宮中賜宴，加以表彰獎賞，時人稱“斯文際遇之隆，未有盛于此也”。

即便如此，李時勉也深知王振專權(quán)之下朝政日衰已無可避免，自己雖不斷抗?fàn)帲珶o奈已年過七旬，近年還曾中風(fēng)失語，身體每況愈下，因而屢次上疏請求致仕退休。但每一上疏，便有眾多學(xué)生請?jiān)竿炝?，皇帝也因?qū)λ兄囟豢戏判?。如此連續(xù)三年，李時勉不得已上秘疏，言辭懇切，堅(jiān)決請辭，皇帝這才準(zhǔn)許。其時正統(tǒng)十二年（1447），李時勉已七十四歲高齡，離京當(dāng)日萬人空巷，商賈為之罷市，朝臣及國子監(jiān)生三千余人赴崇文門外送行。更有人直送至通州運(yùn)河碼頭，待李時勉乘船遠(yuǎn)行方肯離去。此后數(shù)年，李時勉為避訪客，在江西故鄉(xiāng)離城三十里處筑園隱居，期間還心憂國事，屢有進(jìn)言，直至七十七歲辭世。

李時勉為官四十余載，歷經(jīng)永樂至正統(tǒng)四朝，期間三度受難。李時勉近半數(shù)時間是在紫禁城內(nèi)度過的：經(jīng)筵進(jìn)講的文華殿，翰林學(xué)士的內(nèi)閣大堂，編修三朝實(shí)錄的國史館，還有見證他命運(yùn)轉(zhuǎn)折的端門，紫禁城內(nèi)處處流傳著他的故事。