平凡而珍貴的唾液

賀年

說(shuō)起唾液，大家一定覺(jué)得很熟悉，這是我們口腔中時(shí)時(shí)刻刻都在分泌的液體。不過(guò)，你是否想過(guò)，有人會(huì)沒(méi)有唾液?jiǎn)?？如果失去了唾液，我們?cè)撛趺崔k呢？

唾液的威力真不小

大多數(shù)人的口腔中每時(shí)每刻都在分泌唾液，過(guò)多的唾液有時(shí)甚至?xí)屛覀兏械綗馈?/p>

唾液是口腔內(nèi)的唾液腺分泌出來(lái)的，3個(gè)唾液腺分泌出的物質(zhì)共同組成了唾液：腮腺分泌比較稀的漿液，占唾液的25%；下頜下腺分泌的是漿液和黏液的混合體，占唾液的70%；舌下腺分泌的液體以黏液為主，占唾液的5%。三大唾液腺的發(fā)育時(shí)間比較接近，大致在胚胎形成后第6～8周開始發(fā)育。到胎兒出生前，唾液腺的導(dǎo)管結(jié)構(gòu)已基本發(fā)育完全，但還不具備分泌功能。因此，剛出生的嬰兒都沒(méi)有唾液，時(shí)時(shí)需要乳汁滋潤(rùn)口腔。唾液腺的分泌細(xì)胞是嬰兒出生后才繼續(xù)發(fā)育分化的，3～4個(gè)月的嬰兒唾液腺發(fā)育逐漸成熟，唾液分泌量增加。

人體每天分泌1500～2000毫升的唾液，下午分泌的唾液最多，而在晚上最少，這與唾液的生理功能相適應(yīng)。唾液中包含約99%的水分，另外1%則由電解質(zhì)和有機(jī)物組成，其中包括磷酸鹽、氟化物、消化酶和黏蛋白等。雖然唾液幾乎全部都是水，但是剩余的那些微量組分讓它具有許多強(qiáng)大的功能。

水分能潤(rùn)濕食物，使我們更容易把食物吞咽入腹。我們?cè)诰捉里灨伞⒚姘雀稍锏氖澄飼r(shí)，會(huì)喜歡將它們?cè)诳谥泻弦欢螘r(shí)間或配合飲料、牛奶等一起食用。食物被泡軟后，才能輕松通過(guò)食道，否則我們的食道會(huì)有被割傷的痛感。

唾液中不僅有水分能將食物變軟，還有消化酶能將大分子的淀粉初步消化，這也降低了吞咽的難度。淀粉酶是唾液中最重要的一種消化酶，它將淀粉分解成糖分，原來(lái)嘗不出味道的淀粉就會(huì)變甜，這就是為什么咀嚼時(shí)間越長(zhǎng)，米飯味道越甜的原因。食物變得香甜后，被鼻子中的嗅覺(jué)受體和舌頭上的味蕾感覺(jué)到，激起了人們的食欲，人們就能吃下更多的食物。

唾液還有減少蛀牙的作用。吞下食物后，淀粉酶會(huì)繼續(xù)分解口中或牙縫間的淀粉殘?jiān)??？趦?nèi)剩余的殘?jiān)缴?，口腔?xì)菌的食物來(lái)源就越少。滋生的細(xì)菌少了，蛀牙的可能性就下降了。此外，唾液還會(huì)直接殺菌。曾有研究表明，唾液中的抗感染白細(xì)胞比來(lái)自身體其他部位的白細(xì)胞的殺菌效果都要好。

正是因?yàn)橥僖壕哂袕?qiáng)大的殺菌作用，日本科學(xué)家甚至建議人們將唾液當(dāng)作“感冒沖劑”。日本免疫學(xué)家西園寺克認(rèn)為，唾液中的抗菌蛋白質(zhì)原本是預(yù)防蛀牙的，但它對(duì)會(huì)造成感冒的病菌也有同樣的殺傷效果，能夠成為抵御疾病的第一道防線。他建議，當(dāng)公眾出入公共場(chǎng)所、人多擁擠的地方時(shí)，可以口含一顆喉糖，幫助唾液大量分泌，產(chǎn)生抗菌蛋白質(zhì)來(lái)抵御病菌入侵。

荷蘭科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，唾液可以加速傷口愈合，這也許就是為什么拔牙后的創(chuàng)口比創(chuàng)傷等級(jí)相當(dāng)?shù)钠つw或骨頭創(chuàng)傷更快好轉(zhuǎn)的原因。研究人員在數(shù)個(gè)培養(yǎng)皿中培養(yǎng)從人的口腔內(nèi)采集的上皮細(xì)胞，讓細(xì)胞增殖并布滿整個(gè)培養(yǎng)皿內(nèi)表面，然后通過(guò)劃破細(xì)胞層來(lái)制造出“傷口”，接著用人的唾液對(duì)“受傷”的細(xì)胞層進(jìn)行處理。16個(gè)小時(shí)后，人的唾液處理過(guò)的細(xì)胞層“傷口”幾乎完全愈合，而用其他液體養(yǎng)護(hù)的“傷口”則幾乎沒(méi)有變化。從這個(gè)角度來(lái)看，動(dòng)物和人類受傷后，在沒(méi)有治療藥物的情況下，會(huì)下意識(shí)地舔一舔傷口，確實(shí)是有道理的。

唾液還含有其他各類物質(zhì)，可以幫助清潔口腔并愈合口腔中的細(xì)小傷口；唾液還能防止口臭，口臭的一個(gè)重要原因是口腔細(xì)菌分解食物殘?jiān)a(chǎn)生的硫化物造成了異味，唾液能減少口腔細(xì)菌和食物殘?jiān)?，口臭就緩解了。這樣看來(lái)，唾液可算是既高效又廉價(jià)的口腔護(hù)理劑了。

沒(méi)有唾液怎么辦

雖然有時(shí)候我們可能因唾液過(guò)多感到煩惱，但是如果人們真的失去了唾液，將會(huì)感到更多不便。

一般來(lái)說(shuō)，藏在口腔深處的唾液腺不會(huì)受損，但一些疾病和藥物會(huì)對(duì)它們?cè)斐赏{。某些疾病會(huì)引起唾液腺感染，比如糖尿病、帕金森病、艾滋病等，感染后的唾液腺分泌功能受到影響，唾液減少甚至消失。有400多種藥物都會(huì)作用于唾液腺導(dǎo)致唾液減少，包括抗組胺藥、止痛藥、利尿藥以及治療高血壓的藥物等。用于治療癌癥的放療和化療也可能使唾液腺受損。由于這些原因而使唾液腺受損乃至引起唾液減少的癥狀，醫(yī)學(xué)上稱為“口干癥”，服用促進(jìn)唾液分泌的藥物可以緩解口干癥狀。

人們感到壓力和焦慮的時(shí)候，也可能會(huì)出現(xiàn)暫時(shí)性的口干癥。你一定有過(guò)類似的經(jīng)歷，在進(jìn)行緊張刺激的活動(dòng)時(shí)，比如重要考試、決賽現(xiàn)場(chǎng)或蹦極跳傘等，會(huì)感覺(jué)喉嚨干燥、口渴難忍，用力進(jìn)行吞咽動(dòng)作也沒(méi)有產(chǎn)生多少唾液，甚至連說(shuō)話都會(huì)變得十分困難。這些癥狀非常正常，因?yàn)楫?dāng)我們面臨壓力時(shí)，我們的求生本能會(huì)被激發(fā)，大腦會(huì)釋放腎上腺素等應(yīng)激激素，血壓上升，心跳加快，呼吸急促，而與逃生無(wú)關(guān)的包括消化系統(tǒng)在內(nèi)的其他身體機(jī)能會(huì)被抑制，因此唾液的生產(chǎn)就變少了。

古印度人很早就發(fā)現(xiàn)了人們?cè)诰o張的情況下會(huì)喪失口水的現(xiàn)象，他們將這種現(xiàn)象用于辨別人們是否說(shuō)謊：參與測(cè)試的人需要咀嚼一大口米飯，然后會(huì)被檢查米飯是否仍在口中。古印度人認(rèn)為，如果被試者說(shuō)的是實(shí)話，他的口水就會(huì)正常分泌，這些口水能讓他將米飯吐出或咽下；如果被試者撒謊了，他會(huì)因?yàn)榫o張而停止分泌唾液，米粒就會(huì)粘在喉嚨里。

唾液的作用這么大，如果人們失去了唾液，就將面臨消化不良、食欲不振、蛀牙增多、細(xì)菌失控等健康問(wèn)題。但是，許多藥物的副作用都包括口干，該怎么解決這個(gè)問(wèn)題呢？不妨試試科學(xué)家研制的人工唾液。人工唾液主要由純水、礦物質(zhì)和酸堿緩沖劑等成分構(gòu)成，科學(xué)家將它制成噴劑、凝膠和漱口水等多種類型，使用后不僅能滋潤(rùn)口腔、緩解不適感，讓人們更容易地吞咽食物，還能抑制口腔細(xì)菌、調(diào)節(jié)口腔pH值、防止蛀牙。人工唾液雖然比天然唾液麻煩得多，但是能在一定程度上解決人們的口干困擾。

唾液作為身體的一部分，雖然毫不起眼，但是至關(guān)重要。

稿件來(lái)源：《大科技·科學(xué)之謎》

（責(zé)任編輯：嵇刊）