旅行者

【英】瓊·艾肯

從前，就在一片大沙漠中間，有一個(gè)很小很小的火車(chē)站，車(chē)站四周是一眼望不到邊的荒沙。沙漠那邊是草原，草原那邊是溪谷和山脈。鐵路橫穿過(guò)這些地區(qū)，向東西方向伸延，伸得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，一直伸向茫茫的天邊。

這個(gè)車(chē)站叫“沙漠站”，站上只有一所房子，里面住了三個(gè)人：信號(hào)員史密斯先生、搬運(yùn)工瓊斯先生和檢票員布朗先生。

你也許會(huì)認(rèn)為，這么小小的一個(gè)車(chē)站，用得著三個(gè)人照看嗎？可是管理鐵路的人知道，如果把兩個(gè)人單獨(dú)放到一個(gè)地方，他們準(zhǔn)會(huì)爭(zhēng)吵；而把三個(gè)人放在一個(gè)地方，只要其中的兩個(gè)在一起，準(zhǔn)會(huì)說(shuō)第三個(gè)人的壞話。這樣他們都會(huì)很快活的。

這三個(gè)人是夠快活的，他們沒(méi)有妻子抱怨沙漠上的飛沙，也沒(méi)有孩子纏著他們講故事或是騎在他們肩上。可他們也并不是完全快活，這是為什么呢？

你看吧，每天，龐大的火車(chē)都轟隆隆地響著開(kāi)過(guò)沙漠，從西開(kāi)到東，從東開(kāi)到西，開(kāi)近車(chē)站的時(shí)候是越來(lái)越大，離去的時(shí)候是越來(lái)越小，可是從來(lái)也不停。沒(méi)有一個(gè)人愿意在沙漠下車(chē)。

“唉，要是我能使用一次我的信號(hào)燈，哪怕只用一會(huì)兒也好啊?！笔访芩瓜壬瘋卣f(shuō)，“我每天給拉桿上油，把燈擦得雪亮，可是十五年來(lái)，我沒(méi)有機(jī)會(huì)拉一次拉桿發(fā)信號(hào)叫火車(chē)停下來(lái)。這讓一個(gè)男子漢心都碎了，傷心！”

“唉，要是我能剪一次車(chē)票，哪怕只剪一次也好啊?！辈祭氏壬鷩@口氣說(shuō)，“我使我的剪票鉗保持光亮，可是有什么用呢？十五年來(lái)，我沒(méi)有機(jī)會(huì)用它打過(guò)一次眼。一個(gè)男子漢的力量在這地方生銹了?！?/p>

“唉，要是我能幫人扛一次行李，哪怕只扛一會(huì)兒也好啊?！杯偹瓜壬瘒@道，“在城市的火車(chē)站，搬運(yùn)工靠掙小費(fèi)就能發(fā)財(cái)，可是在這個(gè)地方還能指望發(fā)財(cái)嗎？我每天早晨都練舉重，身體強(qiáng)壯而又柔韌?？墒鞘迥陙?lái)，我連給人拿一次帽盒的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。一個(gè)男子漢在這里碰不到好運(yùn)氣?！?/p>

除此以外，還有一件事使他們?nèi)藷馈總€(gè)星期天，既沒(méi)有火車(chē)來(lái)也沒(méi)有火車(chē)往——他們無(wú)事可做，沒(méi)地方可去。從沙漠站到下一站有一千里地，這么遠(yuǎn)的路程要花上一個(gè)星期的薪水。而且，即使你坐星期六晚上的末班車(chē)走，也來(lái)不及走完全程，去趟電影院，再在星期一早晨趕回來(lái)。所以每逢星期天，他們只是閑坐在站臺(tái)上，打著呵欠，希望是星期一。

然而有一天，瓊斯先生數(shù)了數(shù)他攢的錢(qián)說(shuō)：“朋友們，你們的愿望就要實(shí)現(xiàn)了。我攢夠了度假一周的錢(qián)，史密斯先生可以發(fā)信號(hào)讓火車(chē)停下，布朗先生可以剪我的票，我要去看一看世界了，火車(chē)走多遠(yuǎn)我就去多遠(yuǎn)?！?/p>

另外兩個(gè)人興奮得發(fā)狂。史密斯先生用了整整一個(gè)晚上給信號(hào)燈拉桿上油，布朗先生選出最厚實(shí)最方整的票，把剪票鉗擦亮。第二天早晨可真是個(gè)偉大的時(shí)刻，那龐大、驕傲的火車(chē)不再是轟隆隆地響著開(kāi)過(guò)沙漠車(chē)站，而是只為瓊斯先生一個(gè)人，轟隆隆地開(kāi)進(jìn)車(chē)站了。

他自己把行李搬到車(chē)上，爬上車(chē)去，向朋友們揮手告別，并且喊著“星期六回來(lái)”，就向東方進(jìn)發(fā)了。三天之后，過(guò)路的火車(chē)給他們丟下瓊斯來(lái)的一張明信片，說(shuō)他將乘星期六中午的火車(chē)回來(lái)。火車(chē)正點(diǎn)到達(dá)前兩個(gè)小時(shí)，史密斯先生就把信號(hào)燈拉到了“停車(chē)”的位置。他和布朗先生那個(gè)星期的全部空閑時(shí)間，都用來(lái)坐在一棵仙人掌底下，議論瓊斯先生回來(lái)怎樣介紹他的旅行，會(huì)給他們帶來(lái)什么禮物。

火車(chē)一停，瓊斯先生就從上面跳了下來(lái)。布朗先生小心地接過(guò)他的車(chē)票，史密斯先生向火車(chē)發(fā)出繼續(xù)前進(jìn)的信號(hào)。然后他們燒了一壺咖啡，坐下來(lái)聽(tīng)旅行者的故事。

“兄弟們！”他說(shuō)，“世界可真大呀！火車(chē)?yán)医?jīng)過(guò)那么多國(guó)家，我記都記不清了。末了在一個(gè)比沙漠還大的城市停車(chē)了。哎呀呀，光那個(gè)車(chē)站就有一個(gè)城市那么大。車(chē)站里有商店，有戲院，有旅館，還有飯店。甚至還有一個(gè)馬戲團(tuán)呢，就在車(chē)站里邊。所以我才懶得進(jìn)城去呢，就在車(chē)站里邊待著。我跟你們說(shuō)，我過(guò)得可痛快哪。這是我給你們帶來(lái)的禮物。”他小心翼翼地取出他帶來(lái)的禮物，送給史密斯先生一個(gè)形狀像摩天大樓的鎮(zhèn)紙器，送給布朗先生一個(gè)盒子，盒蓋上畫(huà)著雄偉壯麗的火車(chē)站。他倆都很高興。

第二個(gè)星期，史密斯先生數(shù)數(shù)他的錢(qián)，說(shuō)：“兄弟們，你們又交好運(yùn)了。我已經(jīng)攢夠了度假的錢(qián)，將要乘坐向西開(kāi)的火車(chē)了，它走多遠(yuǎn)我就去多遠(yuǎn)?！?/p>

“但是誰(shuí)來(lái)照管信號(hào)燈呢？”瓊斯先生提出反對(duì)意見(jiàn)。

“布朗先生來(lái)管。我已經(jīng)教了他一個(gè)星期了?！?/p>

布朗先生又給史密斯先生選出了一張最好的車(chē)票，然后趕緊跑到信號(hào)燈那兒去。瓊斯先生替史密斯先生把箱子拿上火車(chē)（史密斯先生給了他一筆可觀的小費(fèi)）。史密斯先生爬上火車(chē)離去了。

下一個(gè)星期六，他回來(lái)了，眼睛亮得像星星?；疖?chē)剛一離站，他們就燒了一壺咖啡，坐下來(lái)聽(tīng)他的故事。

“我的天哪！”史密斯先生說(shuō)，“世界比我想象的還要大！我們經(jīng)過(guò)那么多國(guó)家，有一半都記不得了?？墒锹眯械阶詈?，我們?cè)竭^(guò)一群高高的山峰，高得像是要碰到月亮了。山上有葉子像針一樣的松樹(shù)，雪就像撒下的鹽。后來(lái)火車(chē)向山下沖去，我簡(jiǎn)直以為制動(dòng)器壞了，我們?nèi)玫暨M(jìn)懸崖了?？赡┝宋覀?cè)诤＿呁Ａ讼聛?lái)。兄弟們，那大海比這沙漠還要大哪！這是我給你們帶來(lái)的?！?/p>

他拿給布朗先生一個(gè)珠光貝，給瓊斯先生一大塊閃光的白色水晶石。他倆覺(jué)得這禮物美麗極了。

接著他們開(kāi)始同布朗先生商量：“你準(zhǔn)備到哪兒去度假呢？”史密斯先生建議：“到山上去！去上山下海！”可瓊斯先生說(shuō)：“不，到城市去！城市要美麗迷人得多?！彼麄儬?zhēng)吵起來(lái)，彼此沖著對(duì)方大喊大叫。

但布朗先生是個(gè)非常沉靜的人，他想了好半天才開(kāi)口說(shuō)道：“我不愿乘那么久的火車(chē)，我暈車(chē)。再說(shuō)，你們已經(jīng)去過(guò)那些地方，告訴過(guò)我是什么樣子了。我想到一個(gè)別的地方去?！薄翱墒菦](méi)有別的地方可去了?！彼麄儗?duì)他說(shuō)，“鐵道只有兩個(gè)方向，不是往東就是往西?！?/p>

“我要到北邊去。”布朗先生說(shuō)。他打了一個(gè)小小的背包，裝了些面包和干酪，帶上一瓶啤酒。

“你怎么可能到北邊去呢？”

“用我的雙腳步行去。”布朗先生說(shuō)。星期六一早，他就跨過(guò)鐵道，步行出發(fā)了。

瓊斯先生和史密斯先生望著他的身影在棕黃的沙漠上徑直離去，越來(lái)越小，消失在遠(yuǎn)方。沙地上落了露水，留下他鮮明而清晰的腳印。后來(lái)太陽(yáng)升上高高的天空，腳印慢慢地碎裂、散開(kāi)了，就像雪在熱氣中融化了一樣。

“咱們還能見(jiàn)到他嗎？”瓊斯先生和史密斯先生互相詢問(wèn)著。

但到傍晚，夕陽(yáng)西下時(shí)，遠(yuǎn)處出現(xiàn)一個(gè)小黑點(diǎn)，越來(lái)越近，最后他們看清了，那正是布朗先生。他的眼睛閃著光，喜笑顏開(kāi)。

“怎么樣？”他們燒好一壺咖啡，坐下來(lái)喝的時(shí)候問(wèn)道，“你到哪兒去了？看到了些什么？”

“兄弟們，”布朗先生說(shuō)，“我從這兒走出兩個(gè)小時(shí)以后，發(fā)現(xiàn)了一片綠洲，那里有新鮮的泉水，有綠色的草地，有鮮花，還有橘子和檸檬樹(shù)?？次医o你們帶來(lái)的禮物?！?/p>

他給瓊斯先生一個(gè)碩大多汁的橘子，給史密斯先生一束纖細(xì)的綠葉和藍(lán)色的鮮花。

要是你星期天看到沙漠車(chē)站空無(wú)一人，那也用不著驚訝。那三個(gè)人準(zhǔn)是步行了兩個(gè)小時(shí)，正躺在清泉邊的草地上，聽(tīng)著鳥(niǎo)兒唱歌呢。在車(chē)站的站牌上，“沙漠”二字底下，已經(jīng)加上了“去往綠洲”幾個(gè)字。

（四月摘自新蕾出版社《雨滴項(xiàng)鏈》，湖都繪圖）