健康的食物不好吃？用電來調(diào)味

方澤

很多人喜歡糖多鹽多辣多的重口味食物，但攝入過多的調(diào)味品對身體而言是一種負擔(dān)，為了健康著想，飲食應(yīng)該盡量清淡，可清淡健康的食物大多都不好吃。

對此，科學(xué)家們研究出了自帶“電子調(diào)味品”的餐具，一杯白開水、一盤無鹽的水煮蔬菜，也能讓你吃得津津有味。

電出食物里的咸味

志愿者們正在吃飯，他們先用普通筷子分別夾起兩份食物品嘗味道，很快就分辨出了其中一份的含鹽量明顯低于另一份。研究人員更換了他們的筷子，再讓他們品嘗同樣的食物，怪異的是，這次志愿者卻感覺兩份食物嘗起來一樣咸。

志愿者第二次使用的是日本明治大學(xué)研究團隊研發(fā)的電筷子?？曜油ㄟ^電線連接在手腕的控制器上，能產(chǎn)生微弱的電流，把食物中的鈉離子經(jīng)由發(fā)電筷子直接送至嘴巴，使低鹽的食物嘗起來更咸。

研究人員表示，這套裝置能將低鹽食物的咸味提高至約1.5倍。

咸味是怎么來的？

食鹽的主要成分是氯化鈉，其中的鈉離子進入舌頭的味覺細胞中，在細胞里富集，激發(fā)神經(jīng)細胞傳導(dǎo)信號，最終就會在大腦中產(chǎn)生咸的感覺。

除了食鹽，許多食物中也含有鈉離子，但可能會受到其他離子的影響而難以產(chǎn)生明顯的咸味。

讓味道無中生有

桌子上有一盤無鹽的土豆泥，用一雙造型奇特的電筷子夾一點嘗一嘗，你就能嘗到咸的土豆泥。另一邊放著一碗普通的湯，端起來喝幾口，要么是酸的，要么是苦的！你的味覺并沒有出問題，只是被筷子和碗“電”出了幻覺。

這個電筷子和電湯碗是美國緬因大學(xué)的研究人員尼美薩·拉納辛格研制的，和明治大學(xué)的電筷子原理不同，其設(shè)計靈感源于舌頭在受到電刺激時，人能感覺出不同味道的現(xiàn)象。筷子和碗釋放出不同幅度和頻率的電流，直接刺激你的舌頭產(chǎn)生味覺，你嘗到的并不是食物的味道。

只能舔、不能咬的棒棒糖

想吃糖卻擔(dān)心會蛀牙怎么辦？那就來一根數(shù)字棒棒糖吧。當(dāng)你將數(shù)字棒棒糖含在嘴里，設(shè)備就會產(chǎn)生微電流，刺激舌頭的味覺感受器模擬出酸甜苦咸4種主要的味道。這一產(chǎn)品也是由拉納辛格團隊研發(fā)。

不過，和其他味道相比，電刺激讓舌頭模擬甜味的成功率較低，他和團隊還嘗試利用溫度變化刺激味覺系統(tǒng)中的熱敏神經(jīng)元，以此更好地模擬出甜味。

檸檬水味的白開水

杯子里的液體看起來像檸檬水，喝起來也是檸檬水的味道，然而里面裝的卻是白開水。

這是拉納辛格團隊的另一項研究，通過傳感器捕捉一杯檸檬水的顏色和酸度，再將數(shù)據(jù)發(fā)送到一個特制的虛擬味覺杯中，杯子邊緣的電極會釋放電流刺激飲用者的味蕾，以此模仿出檸檬水的味道，杯中還安裝了LED燈，可通過燈光模擬檸檬水的顏色。

用這種方式，甚至能讓相隔千里的朋友共享一杯水的味道。

不存在的小熊軟糖

電流不僅提供更強的味道，還能制造虛擬口感。

日本東京大學(xué)的研究團隊研發(fā)了一種電子設(shè)備，將設(shè)備的電極貼在人的咬肌上，通過電極產(chǎn)生的電流刺激肌肉就能模擬出咀嚼不同食物的感覺。

佩戴這個設(shè)備之后，哪怕嘴巴里沒有軟糖，也能產(chǎn)生在嚼小熊軟糖的感覺，甚至能通過調(diào)節(jié)設(shè)備改變“軟糖”的硬度或彈性。

如果虛擬味覺技術(shù)能應(yīng)用在游戲里，我們是不是也可以在游戲中品嘗各種美食呢？