美企開展核燃料循環(huán)設(shè)施建設(shè)合作

【美通社華盛頓2022 年7 月6 日電】美國庫里奧公司（Curio）2022 年7 月6 日宣布與西北能源公司（Energy Northwest）簽署諒解備忘錄，西北能源將成為庫里奧使用NuCycle 工藝在美國建設(shè)核燃料循環(huán)設(shè)施的合作伙伴，且未來將采購這座設(shè)施的產(chǎn)品。

庫里奧2022 年2 月宣布成功研發(fā)新型乏燃料循環(huán)工藝——NuCycle。NuCycle 充分利用了美國數(shù)十年的相關(guān)研發(fā)成果，是一種結(jié)構(gòu)緊湊、模塊化且具備防擴散能力的后處理工藝，能夠生產(chǎn)多種同位素產(chǎn)品，包括可供現(xiàn)有反應(yīng)堆使用的低濃鈾以及供目前處于研發(fā)階段的先進反應(yīng)堆使用的TRUfuel燃料原料。TRUfuel由高豐度低濃鈾和超鈾元素組成。

在20 世紀50 至60 年代核工業(yè)發(fā)展初期，美國執(zhí)行閉式燃料循環(huán)政策，大力發(fā)展乏燃料后處理產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)代水法后處理技術(shù)的基礎(chǔ)——普雷克斯工藝最初由橡樹嶺國家實驗室（ORNL）研發(fā)，于1954 年首次得到工業(yè)規(guī)模應(yīng)用。美國先后建成了三座民用后處理廠：第一座是產(chǎn)能為每年300 噸的西谷（West Valley）后處理廠，1966—1972 年運行；第二座是產(chǎn)能同樣為每年300 噸的莫里斯（Morris）后處理廠，由于該廠采用了當時尚未成熟的先進技術(shù)，1974 年被宣布不可運行；第三座是產(chǎn)能為每年1500 噸的巴恩韋爾（Barnwell）后處理廠，由于政府政策改變，該廠雖然已完成建設(shè)，但從未投運。根據(jù)世界核協(xié)會（WNA）公布的信息，美國擁有超過250 廠·年的后處理廠運營經(jīng)驗，但大部分來自于國防計劃。

出于防擴散目的，美國政府1977 年宣布停止實施乏燃料的商業(yè)后處理，轉(zhuǎn)為采用一次通過式燃料循環(huán)政策。2006 年，布什政府啟動了全球核能伙伴（GNEP）計劃，準備在國內(nèi)建成一個具有更強防擴散能力且能減少放射性廢物產(chǎn)生數(shù)量的核燃料循環(huán)體系，包括建設(shè)一座示范規(guī)模的后處理廠。但在2009 年政府更迭之后，GNEP計劃被取消。