凱特·肖邦矛盾女性觀覺醒與反叛的根源

□王海莉/文

美國女權主義的文學創(chuàng)作先驅凱特·肖邦終其一生都在刻畫女性人物與性格。她筆下的女性有溫柔賢惠的家中天使，也有個性獨立的新型女性。對于這兩類女性，凱特·肖邦都是愛恨交加。本文著重從凱特·肖邦所處的男權社會、女權運動的發(fā)展和她的家庭生活、婚姻社會經(jīng)歷等方面分析了造成凱特·肖邦矛盾的女性觀的諸多因素。

凱特·肖邦是美國女權主義文學創(chuàng)作的先驅之一，擅長寫短篇小說，有《牛軛湖的人們》《阿卡迪亞之夜》和未出版的《一種職業(yè)和一個聲音》三部短篇小說集。但最能代表凱特·肖邦的杰作當屬長篇小說《覺醒》。書中對通奸同情的筆調(diào)震驚了當時全美的評論界，立刻被列為禁書，凱特·肖邦也近乎被封殺；在沉寂了半個世紀后《覺醒》終于重見天日，并被尊為女性文學的經(jīng)典。

凱特·肖邦作品中有大量各具特色的女性人物。根據(jù)她們的性格、特點及所處的環(huán)境，這些女性可以大致分為兩類：家中天使和覺醒女性。但細讀肖邦作品，不難發(fā)現(xiàn)肖邦對這兩類女性分別持有的矛盾的態(tài)度：一邊對家中天使進行肯定頌揚，一邊又對家中天使失去自我而倍感悲哀；一方面對覺醒女性大加贊賞與支持，一方面又設定了其覺醒后的悲慘命運。

本文著重從凱特·肖邦所處的男權社會、女權運動的發(fā)展和她的家庭生活、婚姻社會經(jīng)歷等方面分析了造成凱特·肖邦矛盾的女性觀的諸多因素。

1 凱特·肖邦生活的時代對她的影響

1.1 凱特·肖邦所處的男權社會

凱特·肖邦出生于美國19世紀末期，此時美國雖然沒有英國那么刻板守舊，但依然沿襲了英殖民帝國時期留下的框架，男性依舊是歷史的書寫者，社會的主宰者。

在這樣的社會里，女性作為附屬品，必然遭到思想和精神的迫害與摧殘。女性不能像男性一樣享有自由的生活和平等的權利，甚至不能享有平等的受教育的權利。雖然女性在結婚以前可以得到一些由慈善學校提供的教育，但這些教育的目的都只是教會女性應該更好地服務男性，扮演好女人應有的角色。女性在婚前受父親支配，結婚后成為丈夫的附庸。當時社會所提倡的“‘真正女性’應具備四種品質(zhì)——虔誠、貞潔、服從、溫順”[1]。長期在這種文化的壓抑下,越來越多的女性只能接受了自己的社會和家庭地位,并將其內(nèi)化為其自律的標準。

為了維護向前發(fā)展的“文明社會”的光輝形象，男性也從另一方面讓女性接受自己的命運，他們告訴女性，《圣經(jīng)》上說做家務可以讓人心靈愉悅，待在家里不僅遠離噪音、確保安全，還不會受到社會污染與侵襲。他們?yōu)榕源诩依镔x予一層圣光，給女性冠以“順從的妻子”“家中的天使”“圣潔的母親”的美名，讓女性自覺遵循著“虔誠、貞潔、順從、愛家”的妻業(yè)、母業(yè)和婦道，甘愿成為社會和家庭的二等公民。

凱特·肖邦在這種大環(huán)境下，深深地體會到女性作為二等公民的卑微。女性沒有獨立的社會地位，因而喪失了對社會的思考，無法獲得與男性同等的生活方式。她深知“家中天使”只是有名無實；但要真的使其名副其實，在這樣的男權背景下，幾乎不可能。

1.2 女權運動的蓬勃發(fā)展

隨著社會的發(fā)展與進步，在西方發(fā)達國家中，尤其是歐洲中產(chǎn)階級的婦女中出現(xiàn)女權主義思想，最初使用“婦女主義”“婦女權利”等詞，表示婦女爭取與男子平等的權利，以改善婦女社會地位和生活境遇為主要目的的社會運動性權益。

早在19世紀30代初期，大量的美國婦女積極地投身到解放美國南方的黑人奴隸的活動當中。然而當美國婦女代表要求出席世界反奴隸制大會時卻遭到拒絕，這使女性認清了整個社會上不僅僅存在種族歧視，也存在強烈的性別歧視。男性對于女性的蔑視激發(fā)了女性為爭取自身權利進行不懈努力的斗志，婦女反抗男性統(tǒng)治者，要求在社會、政治、經(jīng)濟、就業(yè)、教育、繼承等方面享有平等權利。

19世紀60年代以來，女權運動讓中上層女性有機會進入大學，而下層婦女也通過自身努力改善著工作條件。在這一時期出現(xiàn)了一些“新婦女”，她們想要選擇自己的生活、掌控自己的人生。然而，在世俗社會中，她們被排斥在外，被區(qū)別看待。

肖邦生活和成長的地方，婦女傳統(tǒng)的性別角色根深蒂固。南方上流社會的婦女從小就被要求成為溫順的女性?？死飱W爾的女人總是扮演著“家庭天使”的角色。然而，女性主義的婦女組織改善了受教育的機會，拓寬了視野，這對她們產(chǎn)生了潛移默化的影響。

凱特·肖邦就是在這樣的時代背景下孕育出的作家。她不是女權主義者，但卻也是一個追求自由、敢于與世俗決裂的女性。正是在女性意識覺醒的影響下，肖邦才能大膽披露社會的不平等，痛斥社會對女性的壓制和扼殺。但也是在這樣一個根深蒂固的社會，婦女運動不能徹底解決女性問題，導致肖邦在其作品中對于“家中天使”和“新型女性”都表現(xiàn)出模棱兩可、模糊不清的態(tài)度。當然，除了她所生活的社會背景之外，她的女性觀與她的家庭環(huán)境也是密不可分的。

2 凱特·肖邦自身生活經(jīng)歷和社會經(jīng)歷

2.1 凱特·肖邦的單親母性家庭

1851年，凱特·肖邦出生于美國密蘇里州圣路易斯市，是家中的第三個孩子。父親是信奉天主教的愛爾蘭移民，一位成功的商人，母親是法國移民后裔克里奧爾人，出身高貴，部分祖先是阿拉巴馬州太子島的第一批歐洲定居者。她從小就接受了典型的維多利亞時代的禮儀訓練和嚴格的天主教教育。

肖邦五歲時，父親因公出差，死于火車事故。年幼的凱特只能與寡居的母親、外祖母、曾外祖母一起生活，這也使凱特的生活完全在一個單親的、女性的環(huán)境中成長。

在肖邦的成長過程中，家庭教育對她影響很大，尤其是曾外祖母對她的影響極大。曾外祖母非常會講故事。幼年時，肖邦經(jīng)常聽她講克里奧爾人的婚姻和圣路易斯女人的故事，各種瑣事和趣聞也是故事里常有的內(nèi)容。聰明的小凱特很快就在曾外祖母的影響下學會了如何能讓故事更有趣、大家更愛聽。小凱特在良好的家庭熏陶下，養(yǎng)成了愛讀書、勤思考的習慣。“正是曾外祖母的影響喚醒了肖邦探究人物性格的敏銳興趣，特別是在探究那些獨立的、有堅強毅力的女性時，表現(xiàn)得尤其有洞察力。也正是曾外祖母塑造了她思想行為的方方面面：她的語言、她的習慣、她的品德、她待人接物的方式等，對她思想、心靈和人生的影響貫穿了她的一生。[2]”

雖然生活在一個全是女性的家庭里，但這幾位長輩都是法裔克里奧爾人，骨子里滿是法蘭西民族的浪漫情懷。她們才華橫溢、開朗外向、個性獨立、性格堅韌，這在當時的年代是非常難得的，也與當時社會所期冀的那種柔弱、順從的女性形象大相徑庭。在她們的影響下，肖邦很有主見，敢于大膽質(zhì)疑、摒棄世俗的觀念與常規(guī)的認知。這對肖邦性格的形成及其后來的寫作風格產(chǎn)生了很大的影響。

十二歲那年，她至愛的曾外祖母離世，之后其他三個兄弟姐妹相繼夭折。種種不幸讓幾度痛失親人小凱特開始質(zhì)疑宗教的可信度。盡管家庭成員都是虔誠的天主教徒，但上帝似乎沒有給予他們應得的庇護。再加上在學校開設的自然科學讓她學習到了關于人類存在、人類起源的知識，凱特開始懷疑宗教，并播下了叛亂的種子。但宗教的影響是如此強大，凱特不得不把所有的疑慮都埋藏在心里。

2.2 凱特·肖邦的婚后生活經(jīng)歷

畢業(yè)后的凱特隨即踏入圣路易斯的社交圈，經(jīng)常參加上流社會的各種活動。“她穿著摩登，打扮入時，頻頻出入大小舞會，生活熱鬧而忙碌。她特立獨行，還學會了吸煙，即使面對眾人詫異的眼光也毫無顧忌。[3]”兩年后，在一次舞會上，肖邦遇到了年輕富有的克里奧爾棉花經(jīng)紀商奧斯卡·肖邦，兩人一見鐘情，很快就結婚了。

婚后不久，丈夫投資失敗，全家搬到了查爾維爾小鎮(zhèn)，經(jīng)營種植園和雜貨店。年僅三十時，肖邦已是六個孩子的母親了，雖然她也像小鎮(zhèn)上的其他婦女一樣忙于各種家務瑣事，但凱特對文學作品的熱愛保持不變。一有時間，她就會與書為伴。最受她推崇和敬仰的則是法國短篇小說大師莫泊桑，也非常向往成為莫泊桑那樣一個不受傳統(tǒng)和權威束縛的人。

除了保持閱讀習慣外，婚后的凱特依舊活躍在社區(qū)活動中。她打扮時尚、裙裝突出女性線條美，與樸素的當?shù)貗D女相比太與眾不同；她經(jīng)常單獨出門，很晚才回家；和男性說話無所顧忌；當眾抽煙；和男人一起打牌。這讓周圍的人不能忍受，不斷提醒奧斯卡要約束好他的妻子。然而，奧斯卡非常欣賞妻子的特立獨行、聰穎才智，以及她崇尚的自由、平等理念。盡管丈夫在精神上給她以極大自由，在經(jīng)濟上也毫不吝嗇，凱特依然經(jīng)?？鄲雷约核幍纳鐣且粋€男性為尊的世界。

丈夫去世后，凱特勇敢地接管起雜貨店和種植園的生意，并把一切打理得井井有條。盡管她聰明、熱情、善交際、樂助人，但思想守舊的小鎮(zhèn)居民，無法接受她的標新立異、大膽前衛(wèi)，處處排擠她。這樣的生活處境讓她孤立無援，于是她賣掉種植園，搬回圣路易斯與母親一起生活，相依為伴。

為了維持生計，在朋友的鼓勵下，肖邦進行專業(yè)寫作。她在圣路易斯和查爾維爾小鎮(zhèn)上接觸了來自社會各階層的人，他們中的許多都成為她后來作品中的人物雛形。大部分作品的主題都是探索女性的精神解放和地位平等，追求自由、釋放個性。這有悖于傳統(tǒng)觀念，是父權社會中封建思想的精神獨立與反抗。

3 結語

肖邦關注女性形象、刻畫女性性格與她的原生家庭、生活環(huán)境和社會背景密不可分。她的作品中的大量的獨立女性形象和寡婦的生活故事都與她的單親母性家庭息息相關。在一個僅有女性的家庭環(huán)境、一個反對男權壓迫的大家庭中，肖邦受到了性別平等的教育和女權思想的影響。同時，肖邦自己的婚姻生活和不同尋常的經(jīng)歷影響了她的創(chuàng)作觀念，也為她提供了豐富的素材。開明的丈夫對于她的特立獨行、挑戰(zhàn)傳統(tǒng)給予支持和認同，讓肖邦一直生活在一個自由的家庭環(huán)境，然而當時的社會大環(huán)境卻讓肖邦不能為世人所接受，這也影響著肖邦在其作品中對于女性出路的確定。肖邦家中幾位獨立的女性長輩、當時世界婦女運動的興起和女性意識的覺醒都為肖邦的創(chuàng)作提供了廣闊的土壤和水分。但另一方面，她所處的夫權、父權社會的強勢力量又壓抑束縛了肖邦的思想和行動，使她不敢也不能完全放手。這些都導致了她在作品中流露出既想追求解放但又受到壓抑的思想和心態(tài)，對于女性何去何從不能給出明確的指引。

一個人所生活的社會時代與家庭環(huán)境對其心智和思想的發(fā)展起著決定性的作用。生活在維多利亞時期的男權社會、女權運動的蓬勃發(fā)展和肖邦本身的家庭生活、婚姻社會經(jīng)歷都極大地影響著凱特·肖邦對女性話題的關注與態(tài)度，也決定著她矛盾的女性觀?！?/p>

引用

[1] 金莉,秦亞青.美國新女性的覺醒與反叛：凱特·肖邦及其小說《覺醒》[J].外國文學,1995(3):62.

[2] 萬雪梅.愛在美和死—凱特·肖邦作品賞析[M].北京:中國社會科學出版社,2012:29.

[3] 宋運田.凱特·肖邦及其《覺醒》[J].鄭州大學學報(哲學社會科學版),1988(6):100-104.