元宇宙與出版

方 卿

2021年被稱為元宇宙“元年”。元宇宙是什么？各種定義五花八門。我理解其大致意思是，元宇宙是一種新型社會形態(tài)，是基于數(shù)字技術(shù)建構(gòu)起來的一種虛實融合的新型社會形態(tài)。在這種新的社會形態(tài)中，借助5G、數(shù)字孿生、虛擬現(xiàn)實、人工智能、大數(shù)據(jù)等數(shù)字技術(shù)，可以實現(xiàn)現(xiàn)實世界與虛擬世界之間的映射與交互，人們的學習、工作和生活可以在現(xiàn)實世界和虛擬世界之間進行自由“切換”。

如果這種理解沒有大的偏差的話，那元宇宙對經(jīng)濟社會發(fā)展的影響無疑將是十分巨大的。出版，作為現(xiàn)實世界的一種重要建構(gòu)，毫無疑問也必然受到它的影響。近年來，關(guān)于出版與元宇宙的研究成果不少，有人關(guān)心元宇宙時代的閱讀消費，有人關(guān)注元宇宙時代的出版模式與業(yè)態(tài)，還有人聚焦元宇宙背景下的知識生產(chǎn)與傳播。研究視角多元，觀點新穎。應(yīng)該說，這些研究都很有意義，因為“預(yù)則立”嘛，社會形態(tài)的演進終究會給出版帶來新的機遇與挑戰(zhàn)，出版業(yè)不可能無視元宇宙的發(fā)展而生存在一個封閉的現(xiàn)實世界之中。

關(guān)于這個議題，個人更為關(guān)注的則是元宇宙社會的出版功能定位問題。因為作為一種社會文化現(xiàn)象，出版的功能總是與社會形態(tài)的演進或變遷密切相關(guān)的。在人類社會處于低級盲目的自然狀態(tài)時期，以龜甲獸骨等天然材料作為載體的出版活動，承載的主要是社會文化的典藏與傳承功能。當人類社會進入階級社會之后，社會形態(tài)從低級盲目的自然狀態(tài)演進為高級理性的組織狀態(tài)。在這種理性組織的社會狀態(tài)中，出版活動的社會功能得到極大的拓展與延伸，在原有典藏與傳承功能基礎(chǔ)上，進一步突顯社會文化的選擇與傳播功能，形成了更為復(fù)雜的社會文化建構(gòu)功能體系。

元宇宙，作為一種虛實融合的新型社會形態(tài)，既不同于歷史上盲目的自然社會狀態(tài)，又不同于當下的理性組織狀態(tài)，而是一種全新的人類社會組織模式，即所謂的元宇宙“自組織”。元宇宙“自組織”的顯著特征是不同于理性組織社會的“去中心化”。眾所周知，所謂去中心化是指“在區(qū)塊鏈上不存在中心化節(jié)點，由于采用了分布式記賬和存儲技術(shù)，任意節(jié)點的權(quán)利和義務(wù)都是均等的，數(shù)據(jù)由整個系統(tǒng)中所有的節(jié)點共同維護和保障”。在這種背景下，當下的理性組織社會將被顛覆，社會仿佛又要回歸到早期的“自然社會狀態(tài)”。那么，在這樣一種“無組織”和“無政府”的全新元宇宙“自組織”社會形態(tài)下，出版的社會功能該如何定位呢？出版建構(gòu)的又將是怎樣的一種社會文化呢？

當前，元宇宙出版實踐中有兩種傾向讓人憂心。一是技術(shù)的非倫理使用。正如清華大學沈陽教授所指出的“元宇宙本身不是一種技術(shù)”，但“它需要整合不同的新技術(shù)”，“它基于擴展現(xiàn)實技術(shù)提供沉浸式體驗，以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實世界的鏡像，通過區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。”無論是其中的擴展現(xiàn)實技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)，還是什么其他技術(shù)，都與“算法”直接相關(guān)。然而，先進的“算法”卻因為使用者的不同動機可能帶來諸如算法歧視、大數(shù)據(jù)“殺熟”和誘導沉迷等非倫理行為，進而影響到作為社會文化建制出版的社會文化功能的有效發(fā)揮。二是資本的強勢介入。國防科技大學楊愛華教授的研究表明，“資本尋找新出口”等社會需求成為推動元宇宙走向?qū)嵺`的重要力量，“在元宇宙的市場中，產(chǎn)業(yè)資本比在物理世界更為輕松、更為有效地執(zhí)行職能，從而更為快速地實現(xiàn)其增值目的”。在這種背景下，無疑將出現(xiàn)上海大學謝倩在《“元宇宙”出版熱潮中的冷思考》一文中所講的，“資本將知識生產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)榕c一般商品生產(chǎn)別無二致的知識商品生產(chǎn)，并利用此權(quán)力生成信息控制的霸權(quán)”。因此，出版建構(gòu)社會文化的功能將可能被資本異化。

我們相信，在關(guān)于元宇宙與出版的研究和實踐中，如果能夠更好地關(guān)心或關(guān)注這些問題，并盡早建立起某些預(yù)防機制，或者有助于元宇宙“自組織”社會形態(tài)下出版業(yè)的高質(zhì)量發(fā)展。

注 釋

[1]元宇宙商業(yè)資訊.元宇宙一定是去中心化的，去中心化有什么“魔力”？ [EB/OL].[2022-07-29].https：//new.qq.com/rain/a/20220729A06E5R00

[2]胡喆，溫競?cè)A.什么是元宇宙？為何要關(guān)注它？——解碼元宇宙 [EB/OL].[2021-11-20].http：//m.news.cn/gd/2021-11/20/c_1128081990.htm

[3]楊愛華.元宇宙構(gòu)建之基：基于哲學、技術(shù)、社會三維視角的分析[J].求索，2022（3）：83-91

[4]謝倩.“元宇宙”出版熱潮中的冷思考[J].中國圖書評論，2022（6）：83-93