“白色黃金”與資本主義的全球化
——斯文·貝克特《棉花帝國：一部資本主義全球史》簡評

黃曉丹 華南師范大學(xué)歷史文化學(xué)院 2020級本科生

如何理解資本主義與全球化的產(chǎn)生、發(fā)展與聯(lián)系，是探賾現(xiàn)代世界起源及其發(fā)展模式的必由之路。在中學(xué)歷史教學(xué)中，這一議題不僅是世界歷史的重要內(nèi)容，也關(guān)乎如何探明中國近代社會轉(zhuǎn)型和現(xiàn)代化道路選擇等核心問題。

哈佛大學(xué)教授斯文·貝克特《棉花帝國：一部資本主義全球史》（徐軼杰、楊燕譯，民主與建設(shè)出版社，2019年版）一書以小見大，透過棉花這一周知的生活用品，勾連出現(xiàn)代資本主義全球化的機制及其不同階段的運作方式、資本與國家機器的聯(lián)結(jié)等內(nèi)容。作者敘述的棉花發(fā)展史，打破了地域與國家的框縛，關(guān)注各方從種植到流通過程中對棉花的利用和需求，將諸如黑奴貿(mào)易、工業(yè)革命等宏大歷史事件牽連到微觀的棉花球，展現(xiàn)出一張全球化的棉花經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)。

貝克特介紹了“白色黃金”——棉花作為全球性商品是如何快速興起的，闡述了資本家與國家對土地、勞動力資源的攫取和奴役，并以“戰(zhàn)爭資本主義”一詞來概括地理大發(fā)現(xiàn)之后歐洲人掌握經(jīng)濟全球化的新模式；書中重點探討以奴隸制、工廠、保護法為代表的工業(yè)資本主義的起飛與發(fā)展，南北戰(zhàn)爭與帝國的原料危機；最后，將資本主義的全球殖民乃至亞非拉民族獨立解放運動時期棉花中心的切換、國家形成和民族工業(yè)全球化的共生關(guān)系概括為全球資本主義時期。

貝克特以全球化的敘事框架來探尋棉花何以塑造現(xiàn)代世界，可為中學(xué)歷史教學(xué)模式提供新的視角。工業(yè)革命、南北戰(zhàn)爭等事件是中學(xué)歷史必修課程內(nèi)容，此書可做教學(xué)資源。如教師在講授《全球聯(lián)系的初步建立與世界格局的演變》一課時，可從棉花帝國不同時期“中心—邊緣”的對比引入，追溯棉花作為商品得以全球流通與中心變換的原因，引出新航路開辟讓人口遷移與物種交換、商品的世界性流動有了新的契機，而商品貿(mào)易的豐厚利潤又刺激早期殖民擴張的出現(xiàn)。由此，學(xué)生得以在具象的案例中層層追問，深挖全球聯(lián)系建立的過程。面對復(fù)雜的現(xiàn)代世界邏輯與資本主義難題，學(xué)生在棉花帝國興衰的情境中學(xué)習(xí)背后蘊藏著的資本主義全球化的歷史，也是值得借鑒的教法之一，利于養(yǎng)育學(xué)生的歷史學(xué)科核心素養(yǎng)。

△ 著作封面

△ 在種植園中運送棉花的黑人勞工

△ 進行手工紡紗的甘地，這一形象成了印度獨立中的標(biāo)志性圖像，而紡車也成了印度國旗中的圖案