“小而美”的文理學(xué)院你是否動心？

記者_(dá)田江含 編輯_劉煜 設(shè)計(jì)_劉仕悅

如何選擇美國文理學(xué)院與綜合性大學(xué)？

文理學(xué)院對于很多中國留學(xué)家庭來說沒有綜合大學(xué)那么被熟知，因此，很多學(xué)生和家長對文理學(xué)院也有一些“偏見”，認(rèn)為是一種“野雞大學(xué)”，或者是“?？啤薄５珜?shí)際上，文理學(xué)院在美國有著非常高的聲譽(yù)，代表著經(jīng)典、小規(guī)模的本科精英教育，是不少美國精英家庭的首選。有些知名的文理學(xué)院甚至比常青藤院校的申請難度還高。在即將迎來的新一輪申請季中，學(xué)生和家長不妨了解一下“小而美”的文理學(xué)院，為孩子選校拓展更多的可能性。

什么是文理學(xué)院

美國的高校分為三類，分別是綜合性大學(xué)、文理學(xué)院以及社區(qū)大學(xué)。其中，文理學(xué)院又稱博雅學(xué)院或通識學(xué)院，一般是指以本科教育為主、博雅教育、規(guī)模小而精的大學(xué)。文理學(xué)院注重全面綜合教育，挖掘?qū)W生的潛能，為學(xué)生提供全面發(fā)展的機(jī)會。其課程以基礎(chǔ)學(xué)科為主，涵蓋人文藝術(shù)、自然科學(xué)、社會科學(xué)等，以培養(yǎng)學(xué)生的素質(zhì)教育為主，區(qū)別于職業(yè)培訓(xùn)或科學(xué)研究為導(dǎo)向的綜合性大學(xué)或職業(yè)技術(shù)學(xué)院。

文理學(xué)院的數(shù)量只占美國大學(xué)總數(shù)的3%左右，但卻為各行各業(yè)培養(yǎng)了眾多的精英人才，例如，美國前總統(tǒng)奧巴馬就畢業(yè)于西方學(xué)院，蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯畢業(yè)于里德學(xué)院，等等。大多數(shù)的文理學(xué)院都有著悠久的歷史，創(chuàng)立之初就讀文理學(xué)院的多為當(dāng)?shù)刭F族與精英的后裔。學(xué)校的規(guī)模為1000～2000名學(xué)生，更小型的文理學(xué)院甚至只有幾百名學(xué)生。另外，文理學(xué)院大多坐落于大城市附近的富裕小鎮(zhèn)或小村，遠(yuǎn)離城市，環(huán)境優(yōu)美，有利于學(xué)生專注于學(xué)術(shù)，學(xué)院也能保持較高的學(xué)術(shù)氛圍。

很多家長在了解到文理學(xué)院規(guī)模較小后，往往有一個(gè)誤區(qū)，認(rèn)為教育質(zhì)量也會因?yàn)橐?guī)模而受到限制，覺得綜合性大學(xué)更具有教學(xué)優(yōu)勢。其實(shí)，美國的文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)并不亞于常春藤等綜合性名校。

除此之外，文理學(xué)院還有著眾多獨(dú)特的優(yōu)勢。

文理學(xué)院的優(yōu)勢

第一，文理學(xué)院由于規(guī)模較小，學(xué)生人數(shù)在幾百人到幾千人左右，能夠關(guān)注到每一位學(xué)生在校園中的學(xué)習(xí)和生活。例如，為幫助學(xué)生之間建立親密友誼，使學(xué)生們更好地融入當(dāng)?shù)?，學(xué)校會舉辦多樣的活動，每一位學(xué)生都能在活動中得到關(guān)注，最大限度享受到學(xué)校提供的幫助，并且活動的參與度也往往更高。相反，綜合性院校由于學(xué)生人數(shù)眾多，參加學(xué)校活動的學(xué)生人數(shù)也會非常多，學(xué)校則不能很好地注意到每一個(gè)學(xué)生的需求。

第二，文理學(xué)院通常采用小班制教學(xué)，平均一個(gè)課程班級人數(shù)不超過20人。那么，小班教學(xué)意味著師生比例會很高，教授也能關(guān)注到每一位同學(xué)在課堂上的表現(xiàn)，更好地照顧每一位同學(xué)的課堂體驗(yàn)。尤其是中國留學(xué)生剛到國外，可能會有語言問題或授課模式不適應(yīng)的問題，這些問題在小班授課中可以得到解決。同時(shí)，小班授課還能增強(qiáng)學(xué)生和老師之間的關(guān)系，在未來發(fā)展中，也能更好地運(yùn)用校友資源。

第三，由于文理學(xué)院專注本科教育，教授沒有研究生的教學(xué)壓力，因此，教授能夠更專注于本科學(xué)生的教學(xué)，也不會有助教代課的情況發(fā)生，更能夠增加學(xué)生學(xué)習(xí)的體驗(yàn)感。

第四，文理學(xué)院的另一個(gè)特點(diǎn)是培養(yǎng)學(xué)生的思考能力和寫作能力。通常，綜合性大學(xué)許多入門課程都是大班授課，以講座的形式向?qū)W生傳授知識。相反，在文理學(xué)院中，小班授課讓每一位學(xué)生都能參與課堂的討論，學(xué)生可以通過在課上傳遞自己的想法和聆聽其他同學(xué)不同的觀點(diǎn)，訓(xùn)練自己出色的批判性思考能力。

第五，文理學(xué)院的規(guī)模雖小，資源總量也不如綜合性大學(xué)，但是學(xué)院的資源平均分派到每個(gè)學(xué)生身上的比重卻比綜合性大學(xué)要高。也就是說，文理學(xué)校的學(xué)生更容易獲得學(xué)校的資源，如出國交流的機(jī)會、跟教授做研究的機(jī)會等。

綜合性大學(xué)和文理學(xué)院如何選擇？

綜上所述，文理學(xué)院有著“小而精”的特點(diǎn)，學(xué)生能夠得到更多的學(xué)校資源、關(guān)注以及教授的指導(dǎo)等，但在選校時(shí)，還需要考慮文理學(xué)院是否適合自己。

首先，文理學(xué)院由于規(guī)模較小，教授數(shù)量有限，所開設(shè)的課程也十分有限。如果遇到不喜歡的教授的課程，很難換成其他教授的課。但綜合性大學(xué)由于學(xué)生數(shù)量非常多，同一個(gè)課程則會開設(shè)多個(gè)課堂由不同教授上課，因此選擇性比較多。如果學(xué)生介意課堂的選擇性是否多樣，那么綜合性大學(xué)會比較適合。

其次，雖然小班授課能夠提高學(xué)生在課上的互動與活躍度，促進(jìn)學(xué)生與老師之間的課堂討論。但對于從小在國內(nèi)上學(xué)，習(xí)慣課上以老師傳授知識為主的中國留學(xué)生來說，面對小班課堂的活躍討論可能會有些許的不適應(yīng)。尤其是那些比較害羞的同學(xué)，不擅長表達(dá)自己的想法，在小班課堂中會有很大的壓力。因此，綜合性大學(xué)講座式的課程就更適合這類同學(xué)。另外，對于外向和活潑的同學(xué)來說，文理學(xué)院的小班課堂更能解放天性，與教授和同學(xué)們進(jìn)行思想的碰撞。所以，學(xué)生還可根據(jù)自己的性格選擇文理學(xué)院還是綜合性大學(xué)。

最后，文理學(xué)院只有一個(gè)學(xué)院，提供的專業(yè)與課程的資源還是十分有限，不能滿足學(xué)生對其他專業(yè)學(xué)習(xí)的需求。另外，文理學(xué)院更注重學(xué)術(shù)，研究和科研也不如綜合性大學(xué)。但文理學(xué)院也意識到了這方面的不足，一些學(xué)院會與周圍綜合性大學(xué)合作，借用大學(xué)的資源來滿足本校學(xué)生對研究的追求以及多樣性選課的需求，例如，格林內(nèi)爾學(xué)院的工科會提供3+2的項(xiàng)目，即前3年在文理學(xué)院讀，剩下2年則是在綜合大學(xué)學(xué)習(xí)，最后學(xué)生畢業(yè)可拿到兩個(gè)學(xué)校的畢業(yè)生證書和學(xué)位證書。另外，也有文理學(xué)院與周邊的文理學(xué)院形成聯(lián)盟，資源互補(bǔ)，如加州的克萊蒙特聯(lián)盟。如果學(xué)生的留學(xué)方向是追求純學(xué)術(shù)研究，那么文理學(xué)院更為合適，如果學(xué)生的學(xué)習(xí)方向是研究與科研，那么多樣化的綜合性大學(xué)更為合適。

頂尖文理學(xué)院

近幾年，文理學(xué)院排行榜單中的前5名的學(xué)校較為穩(wěn)定，威廉姆斯學(xué)院常年霸占榜單榜首的位置，而阿默斯特學(xué)院則常年占據(jù)第二名的位置，榜單的第三名至第五名由波莫納學(xué)院、斯沃斯莫爾學(xué)院以及韋爾斯利學(xué)院占據(jù)。

威廉姆斯學(xué)院

威廉姆斯學(xué)院創(chuàng)立于1793年，位于美國馬薩諸塞州。學(xué)院的強(qiáng)項(xiàng)專業(yè)是藝術(shù)史、環(huán)境科學(xué)、歷史、政治、經(jīng)濟(jì)、英語、化學(xué)和生物等，其特色是個(gè)性化的教學(xué)。威廉姆斯學(xué)院作為美國文理學(xué)院之首，代表著美國最引以為傲的教育精髓——規(guī)模小、質(zhì)量高、專注本科和崇尚通識和人文教育。其聲譽(yù)在美國絲毫不輸耶魯大學(xué)、哈佛大學(xué)等名校。

阿默斯特學(xué)院

阿默斯特學(xué)院成立于1821年，隸屬于麻省五校聯(lián)盟。創(chuàng)立之初曾是“貴族男?！?，直到1974年開始招收女生。阿默斯特學(xué)院是美國精英教育的典型代表，盡管此院規(guī)模較小，但具有綜合性大學(xué)的優(yōu)勢。有著“精英貴族校”血統(tǒng)的阿默斯特學(xué)院，曾培養(yǎng)了許多卓越成就的校友，其中包括5名諾貝爾獎得主，20位羅德學(xué)者，眾多普利策獎得主以及格萊美和艾美獎得主。

斯沃斯莫爾學(xué)院

斯沃斯莫爾學(xué)院成立于1864年，以社會和政治活動中心著稱，此校學(xué)生在當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)活動中表現(xiàn)非?；钴S。雖然是文理學(xué)院，但斯沃斯莫爾學(xué)院既有文理學(xué)院中不常見的工程系，還有其他文理學(xué)院少見的文科研究學(xué)科。此校與賓夕法尼亞大學(xué)、布林莫爾學(xué)院、哈弗福德學(xué)院的學(xué)術(shù)交流聯(lián)系緊密，學(xué)生可相互自由選課。