元宇宙新經(jīng)濟的裂變及可能趨勢

何 哲

自二十世紀四十年代至今，人類社會數(shù)字化發(fā)展已經(jīng)走過了七十多年的歷程，特別是從二十世紀七十年代開始，在互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能等一系列數(shù)字技術(shù)的推動下，人類社會發(fā)生了翻天覆地的變革?；ヂ?lián)網(wǎng)實現(xiàn)了人與人之間的普遍連接，大數(shù)據(jù)形成了對現(xiàn)實社會的精準采樣和數(shù)字積累，人工智能形成了高度自動化處理數(shù)據(jù)和模仿人類智慧的能力。這一切，都為元宇宙的誕生奠定了技術(shù)和社會變革的基礎(chǔ)。

所謂元宇宙，就是通過數(shù)字技術(shù)構(gòu)建的高度沉浸式的虛擬宇宙。這并不是一個全新的概念，自人類開始數(shù)字化轉(zhuǎn)型起，通過數(shù)字技術(shù)構(gòu)建虛擬空間和社會的類似設(shè)想已經(jīng)層出不窮。這類設(shè)想之所以長期沒有成為社會系統(tǒng)性的焦點，其原因在于技術(shù)上的不成熟和社會準備的不足。而近來元宇宙成為整個人類社會高度關(guān)注的熱點，標志著實現(xiàn)元宇宙的相關(guān)技術(shù)已相對成熟，其出現(xiàn)具有必然性。今天的人類社會已經(jīng)基本做好了迎接和走入元宇宙時代的歷史準備。

元宇宙的出現(xiàn)是人類社會技術(shù)進步的必然結(jié)果

迄今為止，人類社會已經(jīng)有了數(shù)萬年的文明史。從人類文明技術(shù)進步的角度來看，其核心思路是不斷擴展征服自然的能力，強化人類自身的能力和社會組織結(jié)構(gòu)并提高人類自身生活的舒適度。遵循這一思路，對基本勞動工具的改進、對食物和能源的優(yōu)化利用、交通和通訊方式的一系列變革等逐漸在人類漫長的文明進化歷程中被發(fā)明創(chuàng)造出來，人類的生產(chǎn)力和社會組織結(jié)構(gòu)不斷強化，并反過來促進了人類自身能力的發(fā)展和生活品質(zhì)的提高。在這樣的基本邏輯驅(qū)動下，數(shù)字技術(shù)的出現(xiàn)成為一種必然。從本質(zhì)上講，數(shù)字技術(shù)旨在大幅度提高人類邏輯運算和通訊的能力，從而能夠極大程度上減輕和替代人類的腦力勞動以及腦力與體力結(jié)合的復(fù)雜勞動。在數(shù)字技術(shù)的驅(qū)動下，從點（計算機）到線（通訊）再到面（互聯(lián)網(wǎng)），逐漸織起了一張覆蓋全社會的數(shù)字邏輯計算與通訊的網(wǎng)絡(luò)。在網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，隨即產(chǎn)生了大規(guī)模的對傳統(tǒng)真實社會的數(shù)字化采集和采集驅(qū)動，這就形成了大數(shù)據(jù)。而對大數(shù)據(jù)的分析又進一步提升了算法的分析能力并借鑒人類大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)形成了人工智能，從而進一步形成了智能互聯(lián)網(wǎng)。

人類社會互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)極大地增加了人類自身獲取信息的能力，加快了社會內(nèi)部的組織與整合，優(yōu)化了社會內(nèi)部的資源分配，并通過與物理生產(chǎn)生活設(shè)施的連接形成了更為強大的物質(zhì)生產(chǎn)能力，進而向全社會提供了更為豐富的物質(zhì)產(chǎn)品并促進人與人之間更為緊密的社交和心理連接。換言之，網(wǎng)絡(luò)在促進人類社會生產(chǎn)力提高的同時，構(gòu)造了一個雖然無形但是同樣有效的致密的社會空間。在網(wǎng)絡(luò)空間中，人類通過人機界面從事大量的生產(chǎn)性勞動和生活性、社交性活動。因此，在元宇宙之前，人類其實就已經(jīng)構(gòu)建了這樣的技術(shù)與社會結(jié)構(gòu)。而元宇宙的出現(xiàn)只是進一步通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)和相關(guān)傳感器技術(shù)，將原本無形之網(wǎng)和空間變得更為具體、精確和逼真，從而完成數(shù)字技術(shù)從點到線到面到體的技術(shù)進化。因此，從這個意義上講，元宇宙的產(chǎn)生是數(shù)字技術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果。

傳統(tǒng)經(jīng)濟形態(tài)的發(fā)展已經(jīng)瀕臨飽和，新的經(jīng)濟形態(tài)亟待形成

當(dāng)前，盡管傳統(tǒng)經(jīng)濟模式還有很大的增長空間，世界范圍內(nèi)低收入國家和低收入人群依然大量存在，這意味著傳統(tǒng)經(jīng)濟模式還大有可為；但從另一個角度，也就是從能夠提供的產(chǎn)品模式出發(fā)，我們可以看到，傳統(tǒng)經(jīng)濟形態(tài)的發(fā)展已經(jīng)接近其自身的飽和點。

本質(zhì)上來講，經(jīng)濟系統(tǒng)的功能就是為人們提供各種各樣的物質(zhì)和精神產(chǎn)品，滿足人們的物質(zhì)和精神需求。而在一個技術(shù)階段或者一種經(jīng)濟形態(tài)下，經(jīng)濟系統(tǒng)能夠提供的產(chǎn)品類型是相對有限的，要受到基本的物質(zhì)空間、技術(shù)能力和人們需求的共同限制。因此，在一定的技術(shù)條件下，隨著經(jīng)濟系統(tǒng)能夠提供的產(chǎn)品類型不斷豐富，其自身就會逐漸臨近產(chǎn)品類型的飽和點，也就是說，市場上不再有新品類的產(chǎn)品出現(xiàn)，這也意味著這種經(jīng)濟模式已瀕臨飽和。

從人類經(jīng)濟發(fā)展的歷史來看，在采集漁獵時代，經(jīng)濟系統(tǒng)的主要生產(chǎn)方式就是采集和漁獵，其能夠提供的物品主要是各種直接從自然界獲取的食物和相關(guān)衍生品，如皮毛。當(dāng)一個氏族群落的人們能夠熟練掌握各種漁獵技巧，掌控一片山林河湖時，其能夠提供的物品類型也就瀕臨飽和。這時候如果沒有新的技術(shù)和經(jīng)濟模式轉(zhuǎn)換，這一人類群落的經(jīng)濟和文明進化就會停滯。在近一萬年前左右，人類開始大面積普及種植業(yè)并進入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟時代，這時圍繞著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)產(chǎn)品的相關(guān)生產(chǎn)工具和生活物品也就被經(jīng)濟系統(tǒng)所生產(chǎn)出來，形成了種植業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)的經(jīng)濟格局。這一經(jīng)濟形態(tài)在人類文明歷史中雖歷時數(shù)千年，但其實際上很早就已瀕臨飽和，這導(dǎo)致大部分文明長期停滯在這一階段。直到五百年前的地理大發(fā)現(xiàn)開始，歐洲率先進行了工商業(yè)革命，開啟了人類的工業(yè)文明階段。以能源、交通、通訊、生產(chǎn)組織方式和市場革命為代表的一系列重大的技術(shù)與制度創(chuàng)新極大增強了人類的經(jīng)濟能力，為人類社會提供了充足、豐富的物質(zhì)產(chǎn)品。歷次工業(yè)革命的本質(zhì)都是不斷克服技術(shù)和空間對人類需求的限制，通過一次次能源革命，源源不斷地為人類提供新的能源模式，通過新材料的發(fā)明，不斷構(gòu)建新的社會物質(zhì)基礎(chǔ)，通過交通革命和通訊革命，不斷拓展新的物理空間和社會聯(lián)系，從而使得人類社會遍布陸地、海洋、天空，甚至踏足太空。

就目前而言，歷經(jīng)數(shù)次重大技術(shù)革命后，迄今為止已有三四百年的人類工業(yè)文明和經(jīng)濟體系已經(jīng)接近產(chǎn)品類型的飽和點，這主要表現(xiàn)在以下幾個方面：一是突破性的技術(shù)變革有限。近年來的技術(shù)創(chuàng)新雖然層出不窮，但如同蒸汽機、電力這樣重大的歷史性技術(shù)革命目前來說還未出現(xiàn)，且前景不明。目前根本性的技術(shù)原理還沿用著一百多年來以電磁場、相對論、量子力學(xué)為代表的科技框架，只是在技術(shù)應(yīng)用方面取得了豐碩成果。二是新的空間增長有限。自地理大發(fā)現(xiàn)以來，不斷征服開辟新的地理空間為經(jīng)濟系統(tǒng)的發(fā)展注入了無限的活力，然而目前，地球上能夠開辟的新空間已經(jīng)飽和，而對外太空的探索依然困難重重且成本高昂。三是基本需求的普遍滿足和消費欲望的飽和。三四百年的工業(yè)時代的發(fā)展，工業(yè)體系幾乎已經(jīng)把能夠想到、能夠創(chuàng)造出來的物質(zhì)產(chǎn)品形態(tài)全部創(chuàng)造出來了，現(xiàn)有的創(chuàng)新無非是在具體的品牌、外觀、細節(jié)功能上有所差異。這導(dǎo)致相對高收入的國家、區(qū)域和人群已經(jīng)基本滿足了所需要的物質(zhì)產(chǎn)品，同時對新產(chǎn)品的更替動力不足。以上三個方面共同形成了今天全球現(xiàn)代經(jīng)濟體系瀕臨飽和的格局，這也集中表現(xiàn)為全球經(jīng)濟近年來的增長放緩。無論是資本、創(chuàng)新者還是普通人群，都在期待新的經(jīng)濟形態(tài)的產(chǎn)生。

元宇宙新經(jīng)濟形態(tài)將創(chuàng)造新的經(jīng)濟空間、新的產(chǎn)品服務(wù)形態(tài)和新的生產(chǎn)組織結(jié)構(gòu)

正因為傳統(tǒng)經(jīng)濟模式已經(jīng)瀕臨飽和，所以數(shù)字技術(shù)興起后，迅速被應(yīng)用于對傳統(tǒng)經(jīng)濟的改造上。二十世紀五十年代以來尤其是九十年代后，數(shù)字經(jīng)濟成為重要的經(jīng)濟發(fā)展驅(qū)動力量。元宇宙作為數(shù)字技術(shù)發(fā)展的最前沿，將進一步開創(chuàng)一種基于元宇宙的新經(jīng)濟形態(tài)，這集中表現(xiàn)在三個方面：

其一，創(chuàng)造新的經(jīng)濟空間。新空間的發(fā)現(xiàn)是經(jīng)濟發(fā)展最為直接和強烈的促動因素，如同十五世紀地理大發(fā)現(xiàn)促使其后工業(yè)革命的誕生一樣，元宇宙通過構(gòu)建高度擬真、沉浸式的新的虛擬空間，為傳統(tǒng)上受物理空間限制的經(jīng)濟體系打開了一個廣闊的數(shù)字天地。各種真實社會中的經(jīng)濟系統(tǒng)和產(chǎn)品服務(wù)，理論上都可能在這一數(shù)字空間中實現(xiàn)映射，這也就產(chǎn)生了新的不斷生產(chǎn)虛擬數(shù)字產(chǎn)品與服務(wù)的強烈動機和實現(xiàn)基礎(chǔ)。無數(shù)受制于物理空間限制的新的城市、新的景觀、新的產(chǎn)品、新的服務(wù)，都可以在元宇宙中得以實現(xiàn)。這為備受空間限制的現(xiàn)實經(jīng)濟單元創(chuàng)造了更大的經(jīng)濟活動領(lǐng)域。因此，元宇宙不是一個單純的、封閉式的單一虛擬數(shù)字產(chǎn)品，而是一個完整的數(shù)字空間系統(tǒng)，這意味著元宇宙不是由單一元宇宙公司提供的類似于現(xiàn)在的模擬仿真游戲一樣的封閉體系，而是現(xiàn)實社會中幾乎所有的經(jīng)濟單元都可以參與其中的龐大經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。就這一點而言，元宇宙或?qū)榻袢账械慕?jīng)濟單元打開一扇通向新世界的大門。

其二，創(chuàng)造新的產(chǎn)品服務(wù)形態(tài)。圍繞元宇宙的發(fā)展，一系列新的產(chǎn)品服務(wù)形態(tài)將被創(chuàng)造。這主要包括三種類型：一是圍繞著元宇宙接入的完整的產(chǎn)業(yè)體系。元宇宙的核心要點是要實現(xiàn)完美的人機接口，消除人類與數(shù)字世界的界面隔閡。這就需要包括視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺在內(nèi)的全方位的感知仿真系統(tǒng)或者直接連接神經(jīng)系統(tǒng)的腦接口系統(tǒng)。無論是對感知的模擬還是直接接入神經(jīng)系統(tǒng)，都意味著需要大量新的數(shù)字技術(shù)和產(chǎn)品。二是元宇宙內(nèi)部的數(shù)字場景開發(fā)。目前的元宇宙還停留在非常原始的階段，其關(guān)鍵在于缺乏豐富逼真的各種場景，這既包括生活性場景也包括生產(chǎn)性場景，而在元宇宙中搭建高度逼真化的場景同樣也需要大量的人力和算力的投入，也需要相對專業(yè)的各種企業(yè)和人才。三是元宇宙內(nèi)部能夠提供的各種數(shù)字產(chǎn)品和服務(wù)。元宇宙的成敗完全取決于其能否具有實質(zhì)性的豐富活動，使得人們接入元宇宙是一件既具有經(jīng)濟價值又具有學(xué)習(xí)、社交、娛樂等價值的活動。以上三類產(chǎn)品服務(wù)形態(tài)，都是現(xiàn)有經(jīng)濟系統(tǒng)所不具備的和需要大量研發(fā)投入的新領(lǐng)域。

其三，創(chuàng)造新的生產(chǎn)組織結(jié)構(gòu)。元宇宙不但將形成新的經(jīng)濟空間和新的產(chǎn)品服務(wù)類型，由于其高度的組織性，同樣也將形成對現(xiàn)實經(jīng)濟組織體系的改造和優(yōu)化。工業(yè)時代的經(jīng)濟體系雖然具有集約、高效、批量化的特點，但其缺陷也很明顯，就是由于生產(chǎn)與市場分離導(dǎo)致無效生產(chǎn)和浪費很多，從而形成了經(jīng)濟的周期性震蕩現(xiàn)象，通俗來說就是經(jīng)濟的周期性危機。因此，數(shù)字技術(shù)自誕生以來，就立刻被應(yīng)用于對工業(yè)組織和經(jīng)濟體系的改造。網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟極大消除了生產(chǎn)端與消費端之間的隔閡，促進了全經(jīng)濟體系的信息共享，極大降低了市場交易成本，促進了生產(chǎn)布局的分散化，提高了生產(chǎn)的針對性，以及通過柔性和先進制造技術(shù)滿足不斷增強的個性化需求。而元宇宙由于進一步創(chuàng)造了新的數(shù)字經(jīng)濟空間和生產(chǎn)交易體系的數(shù)字映射，因此將進一步打破傳統(tǒng)工業(yè)體系不得不依賴于地理時空形成的布局和生產(chǎn)組織約束。通過元宇宙形成的數(shù)字工廠和交易體系，可以將整個地球的所有生產(chǎn)單元有效地組織起來，形成全球同步的生產(chǎn)和交易。資本方、科研人員、企業(yè)的管理者和勞動者可以通過逐漸普及的元宇宙接入端口實現(xiàn)對虛擬數(shù)字設(shè)備的操作，并通過數(shù)字孿生機制形成對真實設(shè)備的遠程控制。而全球的消費者也同樣可以在元宇宙中進行同步的消費和訂制，從而形成一種橫跨全球的同步生產(chǎn)交易體系。由于元宇宙體系遠超真實社會的信息傳遞能力，這將是人類經(jīng)濟系統(tǒng)的完美的組織形態(tài)。

元宇宙在形成新的經(jīng)濟形態(tài)的同時，也勢必對傳統(tǒng)的經(jīng)濟理論和實踐造成沖擊和挑戰(zhàn)

第一，元宇宙經(jīng)濟是否只是一種概念上的創(chuàng)新而非實在的經(jīng)濟新趨勢？或者進一步質(zhì)疑：元宇宙中的經(jīng)濟活動是否只是數(shù)字游戲，而非真實有效的？對這一問題的回答還是要回到經(jīng)濟活動的本來意義上。所謂經(jīng)濟的本質(zhì)，就是不斷滿足人類的物質(zhì)和精神需求，或者從馬克思主義的視角來看，就是其中凝結(jié)了有價值的無差別的人類勞動。只要經(jīng)濟系統(tǒng)是為了滿足人類合理的需求，或者換句話說，創(chuàng)造出了能夠滿足需求的效用，凝聚了有價值的人類勞動，那么經(jīng)濟活動就是有效的。元宇宙經(jīng)濟顯然是符合這一有效性定義的，從元宇宙可預(yù)期的經(jīng)濟活動來看，接入元宇宙的各種外設(shè)，顯然屬于實體經(jīng)濟范疇，是現(xiàn)有數(shù)字產(chǎn)品的自然延伸。而元宇宙內(nèi)部的各種數(shù)字產(chǎn)品和服務(wù)來自于大量有效的人類設(shè)計和勞動，為的是滿足使用者的各種體驗需求。至于在元宇宙中的各種數(shù)字勞動，其一方面實現(xiàn)了對其他用戶的服務(wù)滿足，另一方面則反饋于現(xiàn)實社會，例如在元宇宙內(nèi)實施教育、科研活動和參與數(shù)字工廠的生產(chǎn)等。至于元宇宙內(nèi)的各種交易，顯然同樣會通過數(shù)字映射機制，帶動實體交易的繁榮和提高現(xiàn)實經(jīng)濟體系的生產(chǎn)效率。因此，無論從哪個角度來看，元宇宙所形成的新經(jīng)濟都是有效的。

第二，元宇宙是否會擠壓、替代實體經(jīng)濟？這一問題也是當(dāng)今關(guān)于元宇宙的一個核心熱點問題。對這一問題的回答要從兩個階段來看，從短期來看，在元宇宙興起的初期，圍繞著元宇宙平臺的建設(shè)和相關(guān)配套設(shè)備的研發(fā)，實際上將興起一股強大的實體經(jīng)濟投資和發(fā)展熱潮，各種實體經(jīng)濟單元都會參與其中，推動現(xiàn)有數(shù)字經(jīng)濟體系的進一步升級和元宇宙化，消費者也樂意為新奇的事物買單，因此不但不會形成對實體經(jīng)濟的擠壓，反而會形成新的產(chǎn)業(yè)熱潮和形成人類社會新的經(jīng)濟增長熱點，從而推動整個社會的經(jīng)濟發(fā)展。而從長遠來看，也就是在元宇宙大面積普及和適用后，或許會出現(xiàn)人們的生活方式從現(xiàn)實生活向元宇宙中的擬真虛擬生活轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象。這當(dāng)然會相應(yīng)地抑制現(xiàn)實需求，如同今天互聯(lián)網(wǎng)的興起直接遏制了傳統(tǒng)餐飲業(yè)而帶動了外賣行業(yè)一樣。這一趨勢的出現(xiàn)，也是經(jīng)濟發(fā)展的必然，在歷史上，經(jīng)濟熱潮后往往會由于消費需求的一時滿足而陷入一段時間的低谷。當(dāng)然，對這一問題的解決需要在元宇宙體系基本完善之后，實現(xiàn)人們線上線下生活消費的平衡，既需要經(jīng)濟和文化引導(dǎo)，也需要復(fù)合的治理手段。就目前而言，顯然不必過早擔(dān)心。

第三，元宇宙是否會導(dǎo)致人類文明進步的停滯？這一問題是上述問題的延伸，也是事關(guān)元宇宙發(fā)展的終極問題。從長遠來看，元宇宙一旦較為完善，的確可能會產(chǎn)生較大范圍的全人類的社會虛擬化，從而抑制人類對更大的深遠宇宙空間的探索和對現(xiàn)實世界的完善實踐。然而這一可能需要三個基本的前提，一是元宇宙足以提供非常逼真、令人流連忘返的虛擬情景，這一點從目前來看技術(shù)上還有很大差距。二是現(xiàn)實世界的情景和生活非常糟糕，使得人們不得不借助元宇宙尋求寄托，這顯然在很大程度上不是現(xiàn)實。很多關(guān)于虛擬社會的科幻作品都將未來渲染成為歷經(jīng)工業(yè)污染和戰(zhàn)爭破壞的廢墟性文明，而從目前全球關(guān)于環(huán)境保護和世界和平等重大問題的一致性努力來看，現(xiàn)實世界淪為廢墟性文明的可能性不大。三是相關(guān)治理體系的缺失。元宇宙作為依托于現(xiàn)實世界的虛擬模擬，同樣要受到現(xiàn)實治理體系的約束。一旦對元宇宙的使用形成制度性約束，就很容易跳出其構(gòu)建的虛擬陷阱。而從目前的普遍認知來看，全球范圍的有識之士對此都有所警覺。因此，只要構(gòu)建起有效的治理體系，建設(shè)好現(xiàn)實世界，對虛擬化陷阱有所警覺，不放棄對外部世界的探索，就可以避免由元宇宙導(dǎo)致的人類文明的停滯。

綜上所述，元宇宙是當(dāng)前經(jīng)濟和社會發(fā)展的一個新領(lǐng)域，將開創(chuàng)新的經(jīng)濟空間、新的產(chǎn)品服務(wù)形態(tài)和新的經(jīng)濟組織體系，從而拉開新經(jīng)濟階段的大幕。圍繞元宇宙的研發(fā)和建設(shè)，將出現(xiàn)新的經(jīng)濟社會增長點并助益于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的升級。對元宇宙的發(fā)展引導(dǎo)要注意加強與現(xiàn)實經(jīng)濟的連接，同時做好現(xiàn)實社會的有效治理，從而避免可能產(chǎn)生的虛擬化陷阱?？傮w而言，圍繞元宇宙的經(jīng)濟發(fā)展大有可為。