秋野饋贈(zèng)板栗香

文/湯云明

金秋時(shí)節(jié)，一個(gè)個(gè)炸開欲掉的板栗球掛在山野里的大樹上；街邊上、市場里，一筐筐飽滿誘人、透著油光的板栗吸引著人們的目光和味覺；堅(jiān)果店的炒栗子香氣可以順風(fēng)飄散出幾十米遠(yuǎn)。

板栗的確是個(gè)人見人愛的好東西，中華大地是世界上板栗的原產(chǎn)地和主產(chǎn)地，除西部的少數(shù)幾個(gè)省區(qū)外，廣泛分布于我國大江南北各地，它在古書中最早見于《詩經(jīng)》中記載，可見栗的栽培在我國至少有二三千年的歷史。

板栗長得很快，在我們六七份月上山撿菌子的時(shí)候，它還是一個(gè)個(gè)嫩綠色的小刺球，戴著長條形的白色花束，甚至還能聞得到陣陣花香。好像是轉(zhuǎn)眼的功夫，等到八九月份，它就從青澀變得成熟，深褐色的板栗就可以從深黃或金黃的刺球里跳出來，大大方方地融入生活、走向集市了。

板栗雖屬堅(jiān)果，但它并不堅(jiān)硬，又稱堅(jiān)果中的“鮮果”，它美味可口、營養(yǎng)豐富、水分含量較高，富含淀粉和微量元素，但是不耐存儲(chǔ)，保管起來有四怕：怕凍、怕熱、怕干和怕水。如保管不當(dāng)極易引起失水、生蟲、發(fā)芽和腐爛變質(zhì)。

在正常溫度和環(huán)境下，板栗在收獲以后半個(gè)月內(nèi)就會(huì)長蟲子，食品廠會(huì)大量收購做成熟食以及加工成栗子罐頭、栗子羹、巧克力、代乳粉、栗子蜜餞等風(fēng)味食品，還可以做各種糕點(diǎn)的餡料。而一般人家不會(huì)買太多，又由于分布廣泛、產(chǎn)量大，所以它的價(jià)格始終不高，記得一二十年前，當(dāng)?shù)匕謇醯膬r(jià)格是5 至10 元錢1 公斤，現(xiàn)在很多商品漲價(jià)了幾倍，但板栗的價(jià)格仍然如此。每當(dāng)買板栗的時(shí)候，我都會(huì)感慨山里人要靠板栗增收還是不容易。要知道，板栗比梨、蘋果或桃子等水果難收多了，但價(jià)格幾乎差不多。

板栗有個(gè)特點(diǎn)，一旦成熟了，就一天也不能在樹上多待，它必須爭先恐后地跳出來。在樹葉都還沒有金黃以前，只要秋風(fēng)輕輕一吹，太陽微微一曬，要么是整個(gè)整個(gè)的刺球噼里啪啦地往下掉，砸得大地嘭嘭作響，要么金黃的刺球被成熟膨脹的果實(shí)撐破，嘩啦啦地往下掉。這個(gè)季節(jié)的山林里，最高興的是松鼠，它會(huì)借機(jī)撿拾大量板栗到窩里，趁著冬天還沒有到來，飽餐一段時(shí)間，儲(chǔ)備一下過冬的脂肪。

板栗還是中秋節(jié)的必備食品，所以每年的中秋節(jié)前，板栗園的主人都會(huì)趁著好價(jià)錢用竹桿把板栗從樹上打下來，再撿拾集中起來進(jìn)行敲打，板栗子就會(huì)從刺球里面跳出來了。因?yàn)榘謇豕麑?shí)體積小且重，而刺球外皮體積大且輕，利用重力原理就可以較輕松地把二者分離出來，這時(shí)，分離出的板栗還帶有較多的雜質(zhì)，再用篩子一篩，基本上就是純凈的板栗了。為了分出不同的品級(jí)，通常果農(nóng)還會(huì)按大小把它分成幾個(gè)規(guī)格，以賣出不同的價(jià)格。

等中秋一過，主人收獲完以后，一般就不會(huì)再去管果園了，這時(shí)，果園里的雜草里、樹葉下面還會(huì)有不少撿拾遺漏的板栗，特別是一些較小的、不成熟的或者是長在樹尖上主人打不著的板栗，才開始成熟后逐漸掉下來。這時(shí)，放牧牛羊的、上山撿菌的人們就有機(jī)會(huì)在爬山的時(shí)候順便去撿拾這些被主人遺漏的板栗，一直可以撿到中秋節(jié)后的半個(gè)月左右。這段時(shí)間，我和妻子也會(huì)趁著上山撿菌子的時(shí)間去果園里撿拾一些板栗，在剛開始這幾天比較多，一次可以以撿到好幾斤，可謂是收獲滿滿，以后逐漸減少直到?jīng)]有。

因?yàn)槭巧仙綋炀?，順便撿些板栗，也沒想著帶手套或螺絲刀等趁手的工具，所以手指經(jīng)常會(huì)被板栗外殼上的刺戳著，一次下來，手指上不會(huì)少于五六根刺，好在這些刺是木質(zhì)的，回家后用指甲刀可以剪出一些，即使沒取出來的，十來天后也就沒有感覺了。

撿回來的板栗不能長時(shí)間存放，我們除了一部分生食和煮食以外，大部分把外皮剝出來，用塑料袋分裝后冷凍在冰箱里，在接下來的一年里，在需要的時(shí)候可以拿出來燉紅燒肉、煮排骨或者做成甜點(diǎn)的餡料，都是不錯(cuò)的美食。還有人會(huì)把剝出來的板栗曬干以后，用機(jī)械磨成細(xì)粉，可以做成色香味俱全的板栗桂花糕。

板栗營養(yǎng)豐富，又美味可口，大多數(shù)人都喜歡它。煮熟了潤口飽人，要是炒香了就更軟糯、香脆可人了。因而糖炒板栗或蜂蜜板栗是各地炒貨店最熱銷的零食。糖炒栗子的外表往往色澤更深、更亮，這就有糖的功勞，看起來也更有食欲。宋朝宰相王安石在給外孫吳侔的詩中，有“年少從他愛梨栗，長成須讀五車書”的佳句。在清代，人們把風(fēng)味獨(dú)特的糖炒栗子稱為“灌香糖”，還有一首詠糖炒栗子的詩：“堆盤栗子炒深黃，客到長談索酒嘗，寒火三更燈半火也，門前高喊灌香糖”在北京一帶流傳甚廣。

二十多年前，我也炒過幾天板栗，那時(shí)，哥哥所在的企業(yè)不景氣，經(jīng)常放假，他就想在中秋節(jié)前靠炒板栗掙點(diǎn)錢。他找來一個(gè)煤油爐、一口大鐵鍋、一個(gè)鐵鏟，再加上一個(gè)鋼絲網(wǎng)的篩子、一堆綠豆石、一個(gè)臺(tái)稱，生意就可以開張了。那時(shí)候炒板栗，綠豆石要和板栗一起炒，就是為了讓這些小石頭保持相對(duì)高的溫度又能和板栗親密無間地接觸，好讓板栗受熱均勻。一面炒，還要時(shí)常加進(jìn)一些香油和紅糖，就是為了提色、提味。等炒熟以后，就用鏟子鏟在鋼絲網(wǎng)篩子上，小石頭掉下，重新使用，篩子上剩下的就是香噴噴的糖炒板栗了。

可以說，板栗是時(shí)光和季節(jié)的種子，是山野對(duì)人類的饋贈(zèng)，它是碩果累累的金秋的一個(gè)影子，也是人們對(duì)收獲的期盼和美好生活的向往。