這么努力保護(hù)的大熊貓真的要走向滅絕了嗎？

胡義波

上世紀(jì)七八十年代開始出現(xiàn)的一種論調(diào)，認(rèn)為受到種群數(shù)量持續(xù)下降、遺傳多樣性低、繁殖能力低下以及專吃竹子等生物學(xué)特征的限制，大熊貓必將走向滅絕，它們將走向演化的盡頭，或者說演化的死胡同。時(shí)至近年，這一論調(diào)還不斷地被提起。在2009年，BBC媒體人ChrisPackham就曾撰文表示，我們應(yīng)該讓大熊貓滅亡，從而把更多資源投入到其他的動(dòng)物上。

那實(shí)際情況是不是這樣呢？今天我將跟大家探討以下幾個(gè)問題：大熊貓的種群數(shù)量是否在下降？它的遺傳多樣性、繁殖能力是不是低？

首先我們來了解一下大熊貓的種群數(shù)量。說起種群數(shù)量，實(shí)際問題就是大熊貓有多少只，這也是很多人問我的。

我們怎樣調(diào)查大熊貓的種群數(shù)量呢？這并不是我們?nèi)ヒ巴怆S便看一看、數(shù)一數(shù)就行的。大熊貓生活在崇山峻嶺之中，也被稱為“竹林隱士”，實(shí)際上很難在野外見到。怎么辦呢？其實(shí)這主要靠大熊貓的一種特殊分泌物：便便。

大熊貓的糞便里有一節(jié)節(jié)咀嚼消化后的殘余，我們稱之為“咬節(jié)”。咬節(jié)的長短跟年齡相關(guān)：咬節(jié)長的年齡大，咬節(jié)短的年齡小。再結(jié)合糞便之間的距離，就可以來識(shí)別個(gè)體。

基于這一原理，我國目前已經(jīng)開展了4次全國大熊貓調(diào)查，每10年一次?？赡苁澜缟蠜]有任何一個(gè)物種受到過這么多的關(guān)注，投入過這么多調(diào)查的人力、財(cái)力和物力。

最早的一次調(diào)查在上世紀(jì)70年代，發(fā)現(xiàn)了2459只熊貓;第二次大熊貓調(diào)查在80年代，有1114只。我們發(fā)現(xiàn)，大熊貓數(shù)量急劇下降了接近一半，也正是從那時(shí)開始，出現(xiàn)種群衰退的論斷。大家對大熊貓的命運(yùn)是非常悲觀的，原因是當(dāng)時(shí)發(fā)生了大規(guī)模的森林采伐。

但是我們看到，第三次大熊貓調(diào)查和第四次大熊貓調(diào)查的結(jié)果分別是1596只和1864只。1864是最新的調(diào)查結(jié)果，可以發(fā)現(xiàn)它的種群數(shù)量是在持續(xù)增長的。這又是怎么回事呢？

1998年長江大洪水之后，全國開始實(shí)行禁止天然林采伐工程。我們國家西南森林生態(tài)系統(tǒng)得到了很好的保護(hù)，大熊貓的棲息地逐漸恢復(fù)，所以種群數(shù)量也就自然開始增長了。大家還可能會(huì)想：那些距離小于1.5公里，咬節(jié)長度也小于2毫米的便便，就一定是一只大熊貓了嗎？確實(shí)存在這個(gè)問題，這說明我國大熊貓種群數(shù)量調(diào)查得到的結(jié)果還是一個(gè)很保守的估計(jì)。

為了更準(zhǔn)確地調(diào)查種群數(shù)量，我們團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步開發(fā)了分子糞便學(xué)方法——還是通過大熊貓的便便。

新鮮的大熊貓便便外面有一層白色的黏液，這是大熊貓腸道黏液分泌后留下的，這個(gè)黏液里有豐富的腸道脫落細(xì)胞。我們就可以從這些細(xì)胞里提取到大熊貓的DNA，從而鑒定個(gè)體。這就類似于法醫(yī)在犯罪現(xiàn)場搜尋嫌疑人的血液或者毛發(fā)實(shí)現(xiàn)個(gè)體鑒定一樣。

運(yùn)用這種方法，我們在四川王朗自然保護(hù)區(qū)做了一項(xiàng)調(diào)查試點(diǎn)。通過對245份新鮮糞便進(jìn)行分析，我們鑒定出了66只大熊貓個(gè)體，這一數(shù)量遠(yuǎn)高于第三次大熊貓調(diào)查的27只，說明傳統(tǒng)調(diào)查方法大大低估了野生大熊貓的數(shù)量。因此估計(jì)野生大熊貓應(yīng)該有2000多只，這也證實(shí)了目前的大熊貓種群數(shù)量是持續(xù)增長的。

我們?nèi)祟惤怪毕笛H和三代以內(nèi)的旁系血親近親繁殖，因?yàn)榻环敝硶?huì)導(dǎo)致遺傳多樣性下降：有害的基因有更高的概率純合，然后開始發(fā)揮作用。因此，遺傳多樣性低對一個(gè)群體的發(fā)展是不利的，遺傳多樣性高代表更高的演化潛力。

那么，大熊貓數(shù)量相對較少，是不是意味著遺傳多樣性也低呢？

為了探討大熊貓遺傳多樣性，我們團(tuán)隊(duì)通過長期的樣品累積，對159只野生大熊貓的遺傳信息進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)跟其他熊類相比（如北極熊、眼鏡熊），大熊貓的遺傳多樣性是比較高的。這也說明大熊貓仍有較高的演化潛力。

大熊貓是“性冷淡”嗎？

“演化盡頭論”還認(rèn)為：大熊貓的繁殖能力很低。那是不是這樣呢？

大熊貓繁殖能力低的論斷主要來源于上世紀(jì)八九十年代在圈養(yǎng)大熊貓繁育中出現(xiàn)的“三難問題”，即發(fā)情難、配種受孕難以及幼崽存活難。那現(xiàn)在的情況變得怎么樣了呢？

目前，我國大熊貓圈養(yǎng)繁殖已經(jīng)取得了巨大的成功，克服了繁育三難的問題。以幼崽存活難為例，早前野外大熊貓是很難撫育雙胞胎的，因?yàn)樗欢撸谄匠Ｒ苿?dòng)、覓食的時(shí)候只能帶走一只幼崽，另外一只不得不舍棄。在動(dòng)物園里，它也是不能撫育兩只幼崽的。

但是繁育人員發(fā)明了雙胞胎輪換喂養(yǎng)的方法：每天讓母熊貓喂養(yǎng)一只幼崽，另外一只由人工撫養(yǎng)，再輪換接受母乳喂養(yǎng)的方式，顯著提高了圈養(yǎng)大熊貓幼崽存活率。

目前圈養(yǎng)大熊貓繁育已經(jīng)從重?cái)?shù)量向重質(zhì)量轉(zhuǎn)變。截至2021年10月，我國圈養(yǎng)大熊貓已經(jīng)有673只，目前的繁育目標(biāo)主要是盡量維持圈養(yǎng)大熊貓的遺傳多樣性，避免它們近親繁殖。

可能世界上沒有任何一個(gè)物種受到過這么多的關(guān)注，投入過這么多的人力、財(cái)力和物力。

大家可能會(huì)好奇：圈養(yǎng)大熊貓繁育很成功，那么野生大熊貓?jiān)趺礃幽?？我們團(tuán)隊(duì)為陜西秦嶺佛坪保護(hù)區(qū)的野生大熊貓佩戴上GPS頸圈，長期跟蹤觀察它們的求偶、交配、產(chǎn)崽、育幼等行為。

通過這10多年的研究，我們發(fā)現(xiàn)野外大熊貓的繁殖、育幼行為都是很正常的。

上世紀(jì)的70年代和80年代，發(fā)生了兩次大規(guī)模的竹子開花。一次是在四川的岷山山系，一次在邛崍山系。當(dāng)時(shí)正值森林采伐高峰，棲息地破碎化特別嚴(yán)重，可能大熊貓的遷移擴(kuò)散受到了影響，導(dǎo)致在野外發(fā)現(xiàn)了100多只大熊貓的尸體。全世界人民對大熊貓命運(yùn)的關(guān)注從那個(gè)時(shí)候興起，著名的熊貓專家喬治·夏勒（GeorgeSchaller）博士在《最后的熊貓》一書中寫道，因?yàn)榇笠?guī)模竹子開花、人類盜獵以及棲息地破碎化的影響，對大熊貓的命運(yùn)抱有比較悲觀的態(tài)度。也正是那時(shí)，全世界開始對大熊貓投入大量的保護(hù)資金。

野外大熊貓到底能不能應(yīng)對大規(guī)模的竹子開花？其實(shí)是可以的。當(dāng)時(shí)的野外研究發(fā)現(xiàn)，大熊貓有兩種方式應(yīng)對大規(guī)模的竹子開花：一種是遷移擴(kuò)散到其他地區(qū)，但如果棲息地破碎化很嚴(yán)重，確實(shí)可能會(huì)影響到大熊貓的遷移擴(kuò)散;還有一種是覓食其他竹種。大規(guī)模的竹子開花通常是某一種竹子開花，而在大熊貓分布的六大山系里，每個(gè)山系至少都有7種以上的竹子分布，所以還有其他竹種可以供大熊貓覓食。從這兩點(diǎn)出發(fā)，如果沒有棲息地破碎化嚴(yán)重的問題，大熊貓是能夠應(yīng)對大規(guī)模的竹子開花枯死現(xiàn)象的。

那大熊貓為什么會(huì)瀕危？

以上四個(gè)方面表明，從生物學(xué)特征上看，大熊貓沒有任何問題。大家可能會(huì)問：那么大熊貓為什么會(huì)瀕危呢？

我們團(tuán)隊(duì)通過測序大熊貓基因組，重構(gòu)了大熊貓800萬年來的演化歷史。

大熊貓?jiān)跉v史上經(jīng)過了兩次劇烈的種群數(shù)量下降。這是什么原因造成的呢？主要是更新世倒數(shù)第二個(gè)冰期和末次冰期導(dǎo)致的，也就是說，是古氣候變化導(dǎo)致的。而在1萬年以來，隨著人類活動(dòng)的劇烈增加，大熊貓種群被割裂為幾個(gè)孤立的地理種群。

所以我們說，是古氣候變化和人類活動(dòng)導(dǎo)致了大熊貓瀕危，而不是它自身的生物學(xué)上有什么問題。

因此，無論是從種群數(shù)量、遺傳多樣性、繁殖能力、對竹子的適應(yīng)性，還是從驅(qū)動(dòng)大熊貓瀕危的因素上看，大熊貓目前都生活得很好，它并沒有走到演化的盡頭。

今天還需要繼續(xù)保護(hù)大熊貓嗎？

2016年有一個(gè)可喜的消息，世界自然保護(hù)聯(lián)盟根據(jù)我國在大熊貓保護(hù)上取得的成效，將大熊貓受威脅等級從“瀕危”降到了“易?！保@也反映了我國在保護(hù)大熊貓方面取得的顯著成效。

但另外一種聲音出現(xiàn)了，有人認(rèn)為大熊貓已經(jīng)不是瀕危物種，我們不再需要保護(hù)大熊貓了，是不是這樣呢？肯定不是這樣，對吧？我們很不容易取得了保護(hù)成效，還需要持續(xù)地保護(hù)，努力維持它們的生存狀況。

大熊貓目前還面臨著諸多威脅，首屈一指的就是棲息地喪失與破碎化。目前1864只野生大熊貓生活在33個(gè)割離的地理種群中，其中有22個(gè)種群的個(gè)體數(shù)量小于30只，有18個(gè)種群的個(gè)體數(shù)量小于10只。也就是說，盡管野外有幾個(gè)很大的種群，但還有很多小的種群，這些種群的命運(yùn)非常值得我們關(guān)注。

其次，犬瘟熱、寄生蟲等疾病導(dǎo)致的大熊貓死亡案例時(shí)有發(fā)生。犬瘟熱是一種病毒病，會(huì)傳染。2014年底，陜西樓觀臺(tái)圈養(yǎng)大熊貓繁育中心就發(fā)生了犬瘟熱，最終導(dǎo)致5只大熊貓的死亡。這里本來就只有20多只熊貓，因此對他們的熊貓種群形成了重創(chuàng)。目前科學(xué)家也正在加緊研究大熊貓的犬瘟熱疫苗。

此外，環(huán)境污染、全球氣候變化等新型因素也在不斷地影響著野生大熊貓種群和棲息地。

我國在2021年聯(lián)合國《生物多樣性公約》第十五次締約方大會(huì)上正式宣布設(shè)立大熊貓國家公園。大熊貓國家公園的設(shè)立意義是非常大的，它不僅使大熊貓發(fā)揮了旗艦物種或者說明星物種的作用，也發(fā)揮了傘護(hù)物種的作用，給其他物種撐起了一把安全保護(hù)傘。

◎ 來源|格致論道講壇