西沙群島考古發(fā)現(xiàn)的銅錢

文 圖/賈賓

明『洪武通寶』及『永樂通寶』銅錢

西 沙群島考古發(fā)端于20 世紀70年代，1974—1975 年，廣東省文物管理部門專門組織業(yè)務人員對西沙群島部分島嶼、沙洲進行了2 次文物調查。在之后歷年的西沙水下考古、島嶼陸地考古中，均出水（出土）大量的文物，以陶瓷器、銅錢為大宗。銅錢在西沙許多考古遺址中均有發(fā)現(xiàn)，特別是在北礁水下考古過程中打撈出水大批銅錢，這從一個側面反映出中國古代過往西沙海域商船的眾多及海上貿易的繁榮。

據統(tǒng)計，西沙北礁礁盤打撈出水的銅錢共計6萬余枚，其中明太祖朱元璋“洪武通寶”1.7 萬余枚，明成祖朱棣“永樂通寶”2.3 萬余枚。其余的則有秦、新莽、西魏、唐、前蜀、南唐、后周、北宋、南宋、金以及元末農民起義領袖韓林兒、徐壽輝、陳友諒、朱元璋（吳王時期）等政權的銅錢。另有部分銅錢膠結塊，是由一些古錢幣與珊瑚石膠結在一起形成的。

西沙北礁錢文可識者有秦半兩，新莽大泉五十，西魏五銖，唐開元通寶、乾元重寶，前蜀光天元寶、乾德元寶、咸康元寶，南唐唐國通寶，后周周元通寶，北宋宋元通寶、太平通寶、淳化元寶、至道元寶、咸平元寶、景德元寶、祥符元寶、祥符通寶、天禧通寶、天圣元寶、明道元寶、景祐元寶、皇宋通寶、慶歷通寶、至和元寶、至和通寶、嘉祐元寶、嘉祐通寶、治平元寶、治平通寶、熙寧元寶、熙寧重寶、元豐通寶、元祐通寶、紹圣元寶、元符通寶、圣宋元寶、崇寧通寶、崇寧重寶、大觀通寶、政和通寶、宣和通寶，南宋建炎通寶、紹興元寶、紹興通寶、隆興元寶、乾道元寶、淳熙元寶、紹熙元寶、嘉泰通寶、開禧通寶、嘉定通寶、慶元通寶、大宋元寶、紹定通寶、瑞平元寶、嘉熙通寶、淳祐元寶、淳祐通寶、皇宋元寶、咸淳元寶、景定元寶，金正隆元寶、大定通寶，元至大通寶、至正通寶、龍鳳通寶、天定通寶、大義通寶、大中通寶等，共70 余種。

西沙北礁出水銅錢中，“永樂通寶”為年代最晚的一種，數量也最多。它們雖歷經近600 年的海水浸泡及海浪不斷沖刷，但輪廓整齊，錢文清晰可辨，可以推斷基本上都是新幣，表面未發(fā)現(xiàn)流通使用中留下的磨損痕跡，并不像其他歷代銅錢有流通使用中留下的明顯磨損遺跡。北礁銅錢沉落到海中礁盤上后，因受到海水不斷沖擊而移動，大部分散亂分布，膠結在珊瑚石中的不少永樂通寶銅錢卻相當整齊地聚在一起，形成很多錢幣堆積，未見其他朝代品種的銅錢混雜其間，顯得比較單一，就連“洪武通寶”也不見有。有的永樂通寶方孔都對得十分周正，還存留有穿孔之細繩。

北礁出水銅錢膠結塊

這些數量巨大的永樂通寶新幣不可能來自普通商家或私人錢莊，因為他們一般只會使用已在市場流通的舊幣。再從銅錢年代上來看，永樂通寶往上的歷代各朝的銅錢比較多，早自秦代起，延續(xù)至元末明初止，其中除洪武通寶外，余下的以宋代銅錢為主。這反映出明初歷代舊幣在社會上仍然流通使用。北礁出水的永樂通寶應該沒有在當時的市場上流通使用過，是官府根據自身開展對外貿易的需要，從明代寶鈔司管理的鑄幣機構或官府錢庫直接調撥出來裝船再出海的。

這艘古代沉船不是一艘普通商船，應是官方船舶，而且極大可能是朝廷委派的官船。在明代海上絲綢之路上，普通船舶在進行對外商貿經濟活動時，一般所攜帶的錢幣只能是社會上流通使用過的歷代舊幣，不可能擁有許多全新的明代錢幣。

唐代，東南亞地區(qū)的許多國家就已開始輸入和流通中國錢幣，如文萊、印度尼西亞等地都有唐開元通寶銅錢出土。宋代，朝廷曾一度禁止錢幣外流，但禁而不止。據宋代趙汝適《諸番志》記載，當時中國海商為謀取高利，“往往冒禁，潛藏銅錢”至爪哇做胡椒貿易。宋代以后，中國銅錢輸出的規(guī)模越來越大，爪哇地區(qū)及東南亞諸國的海域中都發(fā)現(xiàn)有中國古代沉船，一般沉船里都裝載有大量的中國歷代銅錢，其中以宋代錢幣占比最大，常見的有“咸平元寶”“元豐通寶”“開禧通寶”“皇宋通寶”“紹定通寶”等。

明永樂（1403—1424）初年，明王朝是當時世界上最強盛的國家之一，疆域遼闊，經濟富庶，社會穩(wěn)定。鄭和率領龐大的船隊七下西洋，對海上絲綢之路沿線的30 多個國家和地區(qū)進行巡航、訪問和貿易活動，隨船攜帶了大量的商品和饋贈禮物等。由于海外諸國在歷史上對中國貨幣的強烈需求，以及同諸多國家和地區(qū)開展貿易交往的實際需要，七下西洋的鄭和船隊中裝運了大量的明代及中國歷代錢幣。鄭和下西洋的隨行官員馬歡在其所著《瀛涯勝覽》一書中說，“番人殷富者甚多，買賣交易行使中國歷代銅錢”。鄭和船隊中的某一艘船舶可能途經西沙北礁海域時不幸觸礁沉沒，故在這里的礁盤上會發(fā)現(xiàn)數量如此之多以明代為主的銅錢。再結合1974、1975 年曾在北礁礁盤相近的地點出水了近8 萬枚同樣以明代錢幣為主的銅錢，兩者相加計有14 萬枚，其中永樂通寶達7 萬枚之多。這正是那段重要歷史的一個真實寫照，反映出中國歷代銅錢一直大量輸出海外的歷史事實。