國際油氣公司初探元宇宙

□李穎 范智慧 陳海雄

自從社交媒體臉書（Facebook）2021年10月宣布更名為Meta之后，元宇宙（Metaverse）一時(shí)成為廣泛熱議的話題。

伴隨虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、云計(jì)算技術(shù)的發(fā)展與推廣，各類元宇宙平臺也不斷涌現(xiàn)。繼臉書之后，微軟、英偉達(dá)、迪斯尼等公司都已經(jīng)或宣布要推出各自的元宇宙，而谷歌、高通等也將大量投資元宇宙技術(shù)。彭博社預(yù)測，2024年全球元宇宙的營業(yè)額將達(dá)到8000億美元。加納咨詢公司預(yù)測，到2026年，每四個(gè)人中就有一個(gè)人會每天在元宇宙中停留至少一個(gè)小時(shí)。可見，元宇宙的興起對人類社會行為和經(jīng)濟(jì)發(fā)展都將帶來不小的沖擊。其中，在元宇宙中通過區(qū)塊鏈打造的非同質(zhì)化代幣（NFT）2022年初已經(jīng)在全球金融證券市場引發(fā)軒然大波。

能源業(yè)，特別是傳統(tǒng)油氣行業(yè)和“時(shí)髦”的元宇宙有何交集？油氣業(yè)中存在元宇宙嗎？這個(gè)問題在油氣業(yè)還不是被經(jīng)常提及的熱門話題，只有業(yè)界的少數(shù)新技術(shù)倡導(dǎo)先鋒開始了一些初步的探討，可以說影響力仍舊甚微。

商標(biāo)與版權(quán)

2022年3月美國大型油氣公司雪佛龍?zhí)峤涣艘环菪碌纳虡?biāo)申請，公開表示要進(jìn)軍元宇宙，在虛擬世界中提供虛擬能源產(chǎn)品。根據(jù)商標(biāo)申請內(nèi)容顯示（圖1），雪佛龍的虛擬產(chǎn)品包括便利店產(chǎn)品、天然氣、燃料、可再生能源，以及加密收藏品（Cryptocollectibles）和不可替代的代幣（NFT）。在雪佛龍公司準(zhǔn)備加入元宇宙的新聞發(fā)布后引起了一些負(fù)面的評論：因?yàn)樵钪嬷械钠嚥⒉恍枰佑?，虛擬汽油也不必要存在。雪佛龍這一舉動(dòng)實(shí)質(zhì)上是跟隨沃爾瑪和麥當(dāng)勞等知名企業(yè)的腳步，主要目的是保護(hù)其商標(biāo)版權(quán)不會在虛擬世界中被盜用。眾所周知，零售生意是加油站盈利的主要來源，石油公司在元宇宙中申請商標(biāo)權(quán)是為了保障其品牌的商業(yè)價(jià)值，并且可以借此開辟在線銷售的業(yè)務(wù)及參與數(shù)字貨幣或收藏品交易。

圖1 雪佛龍公司的商標(biāo)申請

行政管理與工作交流

新冠疫情暴發(fā)后，遠(yuǎn)程辦公和網(wǎng)絡(luò)會議迅速普及起來。傳統(tǒng)方式的遠(yuǎn)程辦公是員工各自在家或者不同的地點(diǎn)工作，最多也僅限于登錄在線對話軟件中進(jìn)行交流，卻缺乏同處一空間的團(tuán)隊(duì)歸屬感，在工作互動(dòng)上與面對面的交流相比缺乏實(shí)時(shí)性且溝通效率較低。元宇宙中的辦公室和會議室猶如多個(gè)玩家的3D在線游戲，給人身臨其境的感受。利用電腦三維成像技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）設(shè)備，人與人之間的交流甚至可以帶有肢體動(dòng)作和表情，進(jìn)一步增強(qiáng)溝通交流的效果。2021年11月，繼臉書之后，微軟也宣布開始構(gòu)建其特有的元宇宙平臺Mesh，其中一個(gè)重要組成部分就是為微軟的商業(yè)通信軟件Teams提供仿真的工作交流環(huán)境。圖2 展示的是一個(gè)在Mesh中的虛擬會議室。鑒于微軟公司辦公軟件的普及程度，在Office 365的組件中增添虛擬現(xiàn)實(shí)的會議室將可以迅速地推動(dòng)元宇宙應(yīng)用的擴(kuò)展。另外據(jù)業(yè)內(nèi)消息雪佛龍正在大力開發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）技術(shù)的應(yīng)用項(xiàng)目，其中很大程度是建設(shè)虛擬現(xiàn)實(shí)的工作環(huán)境。該公司首席數(shù)據(jù)官艾倫·尼爾森在加入雪佛龍之前擁有30多年油氣業(yè)外的工作經(jīng)驗(yàn)，兩年前任此職之后積極展開新興數(shù)字技術(shù)的推廣工作。在2022年4月休斯頓召開的石油數(shù)據(jù)管理年會的主題演講中，尼爾森明確表示雪佛龍正在策劃使用類似于元宇宙型的網(wǎng)絡(luò)會議平臺。從雪佛龍近期的一系列舉動(dòng)也可以看出，某些油氣公司為了加速自身新技術(shù)變革、改變油氣公司技術(shù)進(jìn)步遲緩的形象，采取的是吸收業(yè)外的技術(shù)與人才、對現(xiàn)有傳統(tǒng)商業(yè)模式進(jìn)行革新的方式。

圖2 微軟元宇宙 Mesh中的虛擬會議室

數(shù)字孿生和場地作業(yè)

油氣公司雖然目前在元宇宙市場中份額甚少，卻完全不用擔(dān)心會成為新科技的局外人。事實(shí)上油氣公司都有資本建立自己的元宇宙，因?yàn)橛蜌鈽I(yè)已經(jīng)或者正在建立數(shù)字孿生（Digital Twin）系統(tǒng)。數(shù)字孿生是工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)與數(shù)據(jù)技術(shù)擴(kuò)展延伸的產(chǎn)物。類似于元宇宙中的個(gè)性頭像（Avatar）是真人在虛擬世界的代表，數(shù)字孿生是實(shí)物在數(shù)字系統(tǒng)中的反射。數(shù)字孿生是油氣業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要組成部分。近年來油氣公司不斷地嘗試和完成將資產(chǎn)數(shù)字化的進(jìn)程。數(shù)字孿生技術(shù)與虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了工人身臨其境的操作體驗(yàn)，提高了遠(yuǎn)程工作的質(zhì)量，并且提供了危險(xiǎn)環(huán)境作業(yè)培訓(xùn)的安全途徑。另外，數(shù)字孿生中包含的大量數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)分析和人工智能技術(shù)協(xié)同便實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)程監(jiān)控和預(yù)測性維護(hù)。因此可以說數(shù)字孿生加現(xiàn)場作業(yè)的三維虛擬環(huán)境形成了“工業(yè)元宇宙”的雛形。2021年底西門子電子公司將其開發(fā)的發(fā)電廠的數(shù)字孿生與科技公司NVIDA推出的圖像合作平臺Omniverse連接，實(shí)現(xiàn)了一個(gè)工業(yè)元宇宙的案例（圖3）。2022年6月兩個(gè)公司又宣布要進(jìn)一步擴(kuò)大合作，將西門子的數(shù)字平臺Xcelerator與Omniverse相結(jié)合，在此基礎(chǔ)上開始正式搭建“工業(yè)元宇宙”（Industrial Metaverse）。值得注意的是，工業(yè)元宇宙與Meta等消費(fèi)類元宇宙有著幾點(diǎn)不同：消費(fèi)類元宇宙中除了用戶本身，其他成分都可以是純數(shù)字的，不對應(yīng)任何物理實(shí)體，因此也不是“雙胞胎”。而工業(yè)元宇宙中的數(shù)字孿生體是有真實(shí)存在的基礎(chǔ)的，與實(shí)物是一一對應(yīng)的關(guān)系。

消費(fèi)類元宇宙可以是開放式的組成，由多個(gè)來源的用戶租用同一個(gè)虛擬空間，并且可以共同參與虛擬成分的構(gòu)建。而工業(yè)元宇宙很可能只包括所有者本身的資產(chǎn)，基于安全和競爭因素等考慮，通常只有擁有產(chǎn)權(quán)來源的用戶使用，而且也會有不同等級的訪問權(quán)限。

數(shù)字孿生所在的工業(yè)元宇宙對錯(cuò)誤和干擾的容忍度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于消費(fèi)元宇宙。例如網(wǎng)絡(luò)突然中斷對在線游戲的影響并不致命，而對于正在執(zhí)行關(guān)鍵操作的數(shù)字孿生來說可能會造成巨大損失。經(jīng)過上述分析，可以將差別的根源理解為：消費(fèi)元宇宙的核心目的是提升人的體驗(yàn)，而工業(yè)元宇宙的目標(biāo)除了人的體驗(yàn)還有設(shè)備的健康。但不可否認(rèn)的是，這兩類元宇宙在應(yīng)用技術(shù)上存在很多交集，所以消費(fèi)類技術(shù)產(chǎn)品的開發(fā)和進(jìn)步也將為工業(yè)元宇宙帶來促進(jìn)的效果，例如3D成像模塊、虛擬現(xiàn)實(shí)的眼鏡耳機(jī)手套等可穿戴設(shè)備，未來的新技術(shù)產(chǎn)品都能在油氣開發(fā)的數(shù)字化操作系統(tǒng)發(fā)揮功用。

圖3 西門子公司在英偉達(dá)元宇宙Omniverse中的數(shù)字孿生

元宇宙必然影響油氣行業(yè)運(yùn)營方式

在人們的印象中，油氣業(yè)在采納新技術(shù)上總是比別的工業(yè)落后一步，但是從過去幾年油氣數(shù)字化轉(zhuǎn)型的探索中，不難看出許多公司正在力圖改變這一印象，也借此吸引年輕一代人才進(jìn)入油氣業(yè)而給行業(yè)帶來新的生機(jī)。元宇宙的概念和應(yīng)用在逐漸進(jìn)入社會生活的同時(shí)，也必然在不同程度上影響包括油氣行業(yè)在內(nèi)的傳統(tǒng)工業(yè)的運(yùn)營方式。然而油氣公司如果想追隨潮流搶先擠進(jìn)元宇宙，應(yīng)該思考下面幾個(gè)問題：

·如果不加入消費(fèi)類元宇宙，是否有油氣商標(biāo)品牌在虛擬空間被盜用的危險(xiǎn)，或者會產(chǎn)生不好的社會效應(yīng)？

·油氣公司是否應(yīng)該在消費(fèi)元宇宙中購買虛擬的房地產(chǎn)來保護(hù)品牌權(quán)利，或者作為一種市場營銷的手段？

·油氣公司是否可以將其資產(chǎn)的數(shù)字孿生聯(lián)結(jié)到技術(shù)公司的元宇宙平臺中去？

·油氣公司如何發(fā)揮油氣業(yè)技術(shù)密集的優(yōu)勢來創(chuàng)造新的商業(yè)價(jià)值，例如將數(shù)字孿生技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)結(jié)合產(chǎn)生NFT的可能性等。

油氣行業(yè)開發(fā)應(yīng)用元宇宙技術(shù)具有優(yōu)勢

“元宇宙”是當(dāng)下的流行名詞，大多數(shù)人還在了解認(rèn)識的過程中。元宇宙本身不是技術(shù)，而是一種概念或理念，是靠多種現(xiàn)代技術(shù)結(jié)合來實(shí)現(xiàn)的。近年來，新興信息技術(shù)和電子制造技術(shù)大爆發(fā)將元宇宙的實(shí)現(xiàn)推向新的高度。如今的元宇宙相對10年或20年前來說增添的是逼真的成像和沉浸式用戶體驗(yàn)。元宇宙可以帶給油氣產(chǎn)業(yè)的是高效和便捷的生產(chǎn)管理和運(yùn)營工具。油氣行業(yè)作為能源界的主力軍，是社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的中流砥柱，從來都是技術(shù)密集和人才密集的行業(yè)，對于開發(fā)應(yīng)用元宇宙相關(guān)的技術(shù)也具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。如今眾多油氣公司面臨能源轉(zhuǎn)型和環(huán)境保護(hù)的挑戰(zhàn)，在傳統(tǒng)能源供給和新能源開發(fā)中尋找平衡點(diǎn)，適時(shí)有效地利用新興技術(shù)提高生產(chǎn)效率和安全性、提升企業(yè)ESG形象，已經(jīng)成為企業(yè)生存發(fā)展的必然趨勢。社會上興起的概念和技術(shù)潮流，不可避免地會對油氣業(yè)產(chǎn)生影響或沖擊，其中的發(fā)展和應(yīng)用值得進(jìn)一步探討。