初秋將至，正是品棗好時(shí)節(jié)

記者 顏鳳儀 實(shí)習(xí)生 馬維佳

初次聽到馬眼棗這個(gè)名字，其實(shí)也不難猜到，它的名字正是由于其形狀細(xì)長(zhǎng)，兩頭微尖，長(zhǎng)相酷似“馬的眼睛”。每年八月下旬，都是馬眼棗成熟的季節(jié)，而蘇州今年連日的盛夏高溫，讓馬眼棗的成熟期有所提前，就連個(gè)頭與甜度都額外喜人。

小小馬眼棗，維系三山島千年文脈

太湖蓬萊三山島，馬眼棗香飄千年。蘇州三山島的馬眼棗，是長(zhǎng)三角流域獨(dú)有的一種棗類，至今已有千年種植歷史。據(jù)當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人介紹，到目前為止，三山島上已有棗林150余畝，500年樹齡的棗樹680余棵，年產(chǎn)優(yōu)質(zhì)馬眼棗50余噸，已然大有規(guī)模。

作為一種夏令佳果，馬眼棗味美爽口，個(gè)大肉脆，被民間視為“百果之王”，甚至還有著“一日三顆棗，百歲不顯老”的傳說(shuō)。其實(shí)，除了口味與相貌俱佳，馬眼棗在太湖流域還有著不同凡響的獨(dú)特性——“獨(dú)”就在于其僅僅為三山島所獨(dú)有，“特”則在于它還維系著背后的千年文脈。相傳，春秋時(shí)期，吳王夫差攜寵妃西施于三山島避暑，恰逢馬眼棗采摘時(shí)節(jié)，便于棗園中采摘佳果，好不快活。除了鮮食，心靈手巧的西施還會(huì)將鮮棗輔以甜水、香荷，或煮、或蒸、或泡酒，置于太湖石上，歷經(jīng)烈日晾曬后儲(chǔ)存，以備常年食用。也許，這就是現(xiàn)代蜜棗的雛形吧。

至于“馬眼棗”這個(gè)名頭，似乎也頗有些歷史淵源。相傳，朱元璋與軍師劉伯溫率軍攻打姑蘇張士誠(chéng)，途經(jīng)三山島，彼時(shí)正是馬眼棗成熟的時(shí)節(jié)，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳采摘了幾筐送給朱元璋君臣品嘗，二人品嘗后連聲夸贊。朱元璋開國(guó)后還難忘太湖三山島的馬眼棗，一度將其列為貢棗，關(guān)于馬眼棗的各種傳說(shuō)故事也流傳至今。

優(yōu)化保護(hù)并舉，打開發(fā)展新局面

八月，馬眼棗逐漸開始成熟，樹上碩果累累，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去仿若繁星點(diǎn)點(diǎn)，分外喜人。由于受到三山島水土的影響，馬眼棗與一般的白蒲棗相比，果粒更大，水分更多，口感酥脆鮮甜，最宜在新鮮的時(shí)候入口品嘗。

除了直接食用，馬眼棗還有不少新鮮吃法，如馬眼棗燒南瓜、浸泡馬眼棗酒等等。這樣多的吃法，其實(shí)也與馬眼棗的多重營(yíng)養(yǎng)功效有關(guān)。對(duì)于脾胃虛弱，常常倦怠無(wú)力者，每日食馬眼棗能夠補(bǔ)中益氣、調(diào)養(yǎng)脾胃、增加食欲；對(duì)于女性，則可以補(bǔ)養(yǎng)身體、滋潤(rùn)氣血等。豐富的營(yíng)養(yǎng)功效讓馬眼棗頗受當(dāng)?shù)厝讼矏郏参瞬簧偈晨颓皝?lái)采摘、品嘗。

據(jù)了解，今年蘇州的疫情雖并沒(méi)有對(duì)馬眼棗的種植和產(chǎn)量產(chǎn)生太大影響，但當(dāng)?shù)厝匀粶p少了聚集性的大型采摘活動(dòng)。不過(guò)，想要參與采摘的游客，也依然可以通過(guò)提前與三山島民宿農(nóng)家樂(lè)村民聯(lián)系，預(yù)訂馬眼棗的采摘活動(dòng)。

近年來(lái)，三山島針對(duì)馬眼棗這一特色產(chǎn)品，逐步開展馬眼棗種植資源保護(hù)項(xiàng)目，對(duì)全村百年以上的“老棗樹”進(jìn)行重點(diǎn)維護(hù)，同時(shí)加強(qiáng)創(chuàng)新，優(yōu)化馬眼棗相關(guān)產(chǎn)品鏈條。據(jù)負(fù)責(zé)人介紹，2019年，三山島農(nóng)業(yè)生態(tài)旅游專業(yè)合作社推出了“三山島馬眼棗酒”系列產(chǎn)品，不僅成功實(shí)現(xiàn)了線下銷售，豐富了三山島馬眼棗品牌的產(chǎn)品線，更是讓馬眼棗的銷售層次更上一層樓，將其與三山島文化、太湖文化更加緊密地聯(lián)系起來(lái)，賦予了它在旅游文化品牌上新的發(fā)展生機(jī)。

今年三山島迎來(lái)第八屆馬眼棗文化旅游節(jié)，在8月20日-8月31日活動(dòng)期間，登島門票散客八折優(yōu)惠，團(tuán)隊(duì)七折優(yōu)惠。周末帶上家人，上島采棗子吧！