生活中的歷史：銀器

■ 奚 密（中國臺灣）

古埃及文明里，金子的別號是“金色的太陽”，銀子是“銀色的月光”。前者的形象是圓圓的太陽，后者是半圓的弦月。有異曲同工之妙的是十五、十六世紀的印加帝國，稱金子為“太陽的汗滴”，銀子為“月亮的淚水”。多么美麗的名字！

在各種金屬中，白銀的亮度高，延展性強，不易腐蝕，適合長久保存。因此，它有“萬能合金”之稱，只要加入少量的其他金屬（一般是銅或鋅）就可以打造成各式各樣的器皿首飾，光彩奪目，實用裝飾兼宜。成語說“穿金戴銀”，其實相對于金，白花花的銀子平價多了?；谝陨线@些特色，它是日常生活中最常見的“珍貴金屬”，舉凡我們能想到的器具，幾乎都可以用純銀制造。小至書簽、牙簽、鈕扣、鑰匙圈，大至花瓶、燭臺、整套的茶具和餐具，應有盡有，美不勝收。

這里所謂的純銀其實有不同的純度。二十世紀以前德國、意大利等國家的銀器只有80%或90%（800，900）的成分。1906年以后，美國規(guī)定必須是925才能叫“純銀”（sterling silver），至今仍是世界標準。較高檔次的銀是950，偶爾還會看到970、980，甚至999。近年祖國大陸有幾家連鎖銀店，賣的是0.9999純度的銀器銀飾。偶爾進去逛逛，可以看見師傅坐在店門口打制精品，頗有古意。為了謹慎起見，我一般只買刻了925或950記號的銀制品。提醒大家注意，下面幾種都不能算是純銀：德國銀（German silver）或鎳銀（nickel silver）是銅、鋅、鎳的合金，完全不含銀；南美洲的羊駝銀（Alpaca）只含百分之二的銀；藏銀（Tibetan silver）是銅和鎳的合金，或是鍍了銀的鑄鐵。所謂鍍銀（ silver plated）只是一到四層薄薄的銀，用久了會磨掉，再也擦不亮了。

白銀在人類文明史上已有六千年的歷史。公元前四千年，“肥沃半月灣”美索不達米亞就已使用銀器；公元前三千年土耳其已大量開采銀礦；公元前七八世紀銀子在地中海區(qū)域和印度作為貨幣流通。十五世紀，隨著“大航海時代”的來臨，西方帝國到美洲開采銀礦，造成生產中心的轉移。此后的三個多世紀，全世界的銀產量有85%都來自這里。今天全球十大產銀國家中，有六個在北美和南美洲：墨西哥、智利、秘魯、玻利維亞、阿根廷（Argentina的字面意思是“白銀之河”）、美國。位居第一的墨西哥不但盛產銀，而且手工價廉，很多游客會選購銀制品作為紀念。

白銀歷史在東方稍短，但也可追溯到公元前三千年。到戰(zhàn)國時代，銀器已經出現(xiàn)在中原、南方、內蒙古等區(qū)域。漢朝時銀兩開始作為貨幣，但是使用的頻率不高，仍以銅錢為主。到了唐朝貞觀年間，銀工藝達到高峰，“葡萄花鳥紋銀香囊”是最有名的代表，現(xiàn)在市面上還可以看到仿制品。歷經宋元明三代的發(fā)展，到了康熙乾隆盛世銀制品已普及全國，使用者不論貴賤，無分男女。中國傳統(tǒng)分類有“紋銀”（相當于西方的925）、“足銀”（990）、“純銀”（近百分之百）。晚清和民國時期外銷歐美的銀器銀飾較常見的是頭兩類，上面或刻中文，或刻Silver。

我對白銀的興趣大概是二十年前開始的?；谒膫€理由，我的收藏僅限于小件的舊銀器銀飾。第一，它們的價錢偏低，作為一種嗜好，花費不高，玩得心安理得。第二，大件的銀器我不收藏，除了價錢的考量之外還為了節(jié)省儲藏和陳列的空間。第三，銀器銀飾都很實用，或者拿來搭配衣服，或者在日常生活中使用，不至于埋沒在櫥柜或抽屜里。第四，所有的收藏者都有點賭徒心態(tài)，喜歡碰運氣：有時候低價買到古老或稀有的銀制品，喜滋滋的好像中了樂透。因此，我對銀幣銀磚沒啥興趣，收藏銀器銀飾不是為了投資或交易，只是將它們作為工藝品來欣賞，作為歷史來品味。就這兩點來看，都獲益匪淺。

歐美制銀的歷史悠久，每個國家有自己的商標，例如英國的雄獅，葡萄牙的老鷹，俄國的女士側面人像，法國的公雞和大雁等，有的銀器連制造年份、城市、工匠都有標記。奢侈品牌如蒂凡尼（ Tiffany），除了珠寶首飾也做純銀的餐具，價錢比一般廠牌起碼貴十倍。墨西哥是產銀最多的國家，但是手工一般。相較之下，我更喜歡日本和中國的老銀器，例如各種造型的撒鹽和胡椒的小瓶子（ shakers），特別可愛。

銀器中的大宗是餐具。餐具不只是飲食文化的一部分，而且透過它我們可以管窺社會與文化。一般認為中國飲食文化發(fā)達，餐飲用品及禮儀都非常講究，前者如上好的瓷器、玉杯、象牙筷、銀筷（并不真能驗毒?。┑?。觀察多了歐美銀器，我不禁感慨那才真叫講究?。∮惋嫸Y儀的高峰期是維多利亞時代（1837～1901），尤其是女王在位的晚期，富庶的社會將繁文縟節(jié)發(fā)展到了極致。餐桌上每位客人最多時可用到八把叉子、八把餐刀，還有各式各樣的匙子和盛器。例如，每人面前放著袖珍鹽碗鹽匙，后者只有兩英寸長，把手有不同的造型和雕飾。至于叉子，除了我們常用的色拉叉、主餐叉和點心叉，隨著菜式還可能用到魚叉、蠔叉、蝸牛叉、生菜叉、蘆筍叉、檸檬叉、草莓叉、核果叉……除了茶匙和湯匙，還有專門用途的芥末匙、肉汁匙、骨髓匙、柚子匙、果醬匙、草莓匙、五點鐘茶匙……你可以想象維多利亞時代富貴人家的餐桌有多大，客人又有多辛苦——或多痛苦——嗎？

所謂“五點鐘茶匙”是英國獨有的。喝茶在英國有三百多年的歷史，直到1840年才興起“下午茶”或“五點茶”的風尚。過去英國人習慣下午一兩點進午餐，八點進晚餐，所以四點到五點之間喝個茶吃點點心也很合理。時至今日，生活步驟緊湊多了，養(yǎng)生意識也提高了，所以用餐時間也隨之改變。但是，英國人喝下午茶的習慣倒留了下來，而且在東方也很流行。幾年前去劍橋開會，最難忘的一餐就是和外子在小鎮(zhèn)中心散步，找了家老店去享用道地的英式下午茶。

林任菁 初暖

收藏是高度個人性的行為，對自己有意義的東西未必對別人亦如是，這就是所謂的“情感價值”（sentimental value）。例如我買到一套刻著大寫字母Y的純銀餐巾環(huán)（napkin ring），因為外子姓葉。親友來家里聚會時會拿出來用，而且打算以后留給兒孫，雖然不是傳家之寶，也算是傳家之“物”吧！同樣的，因為犬子名字是“祥”，我特別留意中國的純銀手鏈，上面除了常見的“福祿壽”或“福祿壽全”，有時候還有“吉祥如意”的字樣。戴著一條這樣的手鏈仿佛有他陪伴，很暖心的感覺。還有一件小東西也有個人意義，那是刻了加州大學校名和?；盏牟徒憝h(huán)。多年來，我不但沒見過第二個，而且市面上連加大餐巾環(huán)都沒有出售，遑論純銀的了。這讓我有點敝帚自珍的小得意，猜想即使我的歷任校長都不見得有吧！