最甜的藥

張雨荷

01

一連下了好幾天雨，山林變得十分濕潤(rùn)。雨后的山林原本是外公最喜歡的，可現(xiàn)在，外公顯得有些力不從心。

大概是昨夜坐在院里吹了涼風(fēng)的緣故，一直身強(qiáng)體壯的外公感冒了。早晨起來(lái)時(shí)，外公還能強(qiáng)忍著不適，在院里溜達(dá)幾圈，和隔壁獨(dú)居的林爺爺聊幾句?？傻缴搅朱F氣消散時(shí)，外公就難受得躺到了床上，綠豆般大小的汗珠在額頭聚集。

起初，林爺爺伏在窗外詢(xún)問(wèn)外公的身體情況，后見(jiàn)璉從廚房走來(lái)，他才想要離開(kāi)。

離開(kāi)前，林爺爺囑咐璉，讓他好生照顧外公。

“璉，進(jìn)一趟山吧！”外公艱難地起身，右手緊緊扣住床沿，在幽暗的小屋里搜尋著璉的身影。

“您都病成什么樣了，還想著進(jìn)山。”璉坐在角落里，望著倔強(qiáng)的外公，心里很不是滋味。

璉知道，外公每天都得去山里待四五個(gè)小時(shí)，但現(xiàn)在都已經(jīng)難受成這樣了，何必再去想山里的事呢！

“您等著，我去村衛(wèi)生室給您拿藥?！杯I拒絕了外公的請(qǐng)求，快速起身，走到里屋拿了幾張皺巴巴的錢(qián)，急匆匆地朝門(mén)外走去?？蛇€沒(méi)等璉跨出大門(mén)，一陣作嘔的聲音就傳到了他的耳朵里。他回頭一看，外公已經(jīng)難受得吐了一地。

顧不上多想，璉趕緊沖到廚房端來(lái)熱水，把毛巾蘸濕，擦拭外公嘴角的嘔吐物。

“好點(diǎn)兒了嗎？”璉一邊揉搓著外公的肚子，一邊問(wèn)。

“好多了?！蓖夤ＵＱ?，虛弱地回答。

良久，外公才又開(kāi)了口：“璉，還是進(jìn)一趟山吧！”

“怎么還想著進(jìn)山！”璉心疼地看著外公，“我不去，我要去衛(wèi)生室拿藥了。您的病要是好不了，誰(shuí)供我讀書(shū)啊？”

“好得了，好得了，你進(jìn)山一趟吧?！蓖夤矒嶂I，“衛(wèi)生室的藥貴，咱吃不起。你進(jìn)了山，找到我們的秘密基地，我就好了。”

“真的？”璉停頓了幾秒，他發(fā)現(xiàn)外公說(shuō)這話時(shí)，眼里閃著光。

“真的，那兒真的藏了寶貝，你快去吧！”外公輕言細(xì)語(yǔ)地催促，“把背簍和鋤頭帶上，你會(huì)用到它們的?！?/p>

“那您呢？我這一去就是好幾個(gè)小時(shí)，您怎么辦？”

“我現(xiàn)在好多了，你不用擔(dān)心。我睡一覺(jué)，你就回來(lái)了?！蓖夤⑽⑵鹕?，伸手去拉被子，然后用被子蓋住了腳踝。

“您在家等我?！杯I背上背簍，拿著鋤頭，朝山林深處走去。

02

山林深處的秘密基地，是璉和外公一起發(fā)現(xiàn)的，那里是一處斜坡。小時(shí)候，璉喜歡把這里當(dāng)滑草場(chǎng)，他在這里滑草、打滾，好不自在?？勺詮陌职謰寢岆x異后，璉就再也沒(méi)有去過(guò)那里。距離上一次去秘密基地，已經(jīng)過(guò)去了六年。

沿著記憶中的路線，璉艱難地前行。雨水的沖刷讓山路變得異常濕滑，他每走一步都變得小心翼翼，可就算再小心，也有踩空或者陷入泥里的危險(xiǎn)。沒(méi)走幾步，他的膠鞋和褲腿上就掛滿(mǎn)了泥。

膠鞋上的泥越來(lái)越厚，不得已，璉只好折斷手邊的樹(shù)枝，努力刮下厚重的泥。他不明白，外公為何執(zhí)意讓他進(jìn)山；他也不明白，外公為何能在這里一待就是幾個(gè)小時(shí)。

有了樹(shù)枝的輔助，璉的進(jìn)山之路稍微輕松了些。隨后，他又在泥坑里發(fā)現(xiàn)了深淺不一的腳印，看樣子，這是進(jìn)山常走的路。雖然璉不知道這條路是否通向他和外公的秘密基地，但他還是愿意嘗試著走走看，說(shuō)不定好運(yùn)會(huì)在這條山路上和他相遇。

懷著與好運(yùn)相遇的希望，璉變得不再焦急，他有意無(wú)意地會(huì)看看周邊的野草和小花，那些帶著雨水的花草，像是水墨畫(huà)中的點(diǎn)睛之筆，寥寥幾朵，就為山林增添了浪漫的色彩。

“好久沒(méi)來(lái)了。”璉抬起頭，感受著山間綿綿的細(xì)雨。它們溫柔地?fù)崦I的臉頰，就像外公柔柔的手一般。那時(shí)的璉就是個(gè)六歲大的孩子，自然是害怕的，要是家里沒(méi)發(fā)生那么多事，他肯定還是以前那個(gè)天真的少年，只是……

03

站了一會(huì)兒，璉突然意識(shí)到外公還帶病臥床，便止住回憶，埋頭繼續(xù)往前走。他先是穿過(guò)一片枯樹(shù)林，繼而踩著更加稀爛的泥巴向前進(jìn)。一個(gè)不留神，他腳下一滑摔倒了，左腿被泥里的石頭劃傷了。血透過(guò)破損的皮膚慢慢滲出，像花朵一樣，在泥里暈染開(kāi)。疼痛之余，璉捂住傷口，艱難地抬起腿，爬到平地上。他忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處有蒿草，便扯了一把，用力揉碎后，敷在傷口上，再用藤蔓纏繞，算是包扎成功了。

“得趕快走到秘密基地?！杯I想著，忍痛繼續(xù)前進(jìn)。

“就是這里了?！杯I依稀記得秘密基地上方有三棵古樹(shù)。

古樹(shù)斑駁，浸染著時(shí)光。向下走，就是璉和外公的秘密基地了。由于坡陡，璉扶住古樹(shù)小心踱步。剛轉(zhuǎn)到古樹(shù)背后，他就被眼前看到的一幕驚呆了，原本落滿(mǎn)樹(shù)葉的斜坡上，現(xiàn)在籠罩著一層藤蔓網(wǎng)，網(wǎng)下是用泥土蓋住的植物。只一眼，璉就認(rèn)出了這是黃連。

璉眼含熱淚地望著這片黃連地，不禁哭出了聲。他想起了外公面對(duì)村里人指指點(diǎn)點(diǎn)時(shí)，那無(wú)助的眼神；想起了外公起早貪黑的身影；想起了在院落背后，外公偷偷晾曬的黃連根。原來(lái)外公喜歡進(jìn)山，并不是貪戀山林的幽靜，而是為了在這里栽種黃連。這種幾乎被村里人拋棄的中草藥，卻被外公偷偷撿回來(lái)種進(jìn)深山里。怪不得村里人都說(shuō)外公傻，起初璉還以為這“傻”字只是形容外公不愿搬離這里的倔強(qiáng)，可現(xiàn)在看來(lái)，外公的傻里包含著他對(duì)這片土地深沉的愛(ài)。

黃連清熱解毒，可以治嘔吐。璉盯著黃連，兀地笑了。他溜到陡坡中間，舉自鋤頭，小心翼翼地挖了幾棵，之后又細(xì)心地蓋上泥土，順著來(lái)時(shí)的路，一瘸一拐地回了家。

推開(kāi)門(mén)時(shí)，璉又在屋里見(jiàn)到了林爺爺，他正躬身坐在床邊的凳子上，一聲不吭地守著外公?？吹江I回來(lái)，林爺爺笑著把外公扶起來(lái)，將枕頭塞到了外公頸窩處。

“老吳，娃兒回來(lái)了?！绷譅敔斦f(shuō)，欣喜的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是希望。

“看到了?！蓖夤L(zhǎng)吁了一口氣問(wèn)，“找到了？”

璉緊緊攥著背簍繩，答道：“找到了?！?/p>

“挖了嗎？”外公繼續(xù)問(wèn)。

“挖了?！杯I回答。

“挖了就好，挖了就好?！蓖夤止局?，嘴角露出淺淺的微笑。

“您還笑得出來(lái)？”璉有些生氣，質(zhì)問(wèn)道，“您去山里種黃連，怎么不告訴我？”

“告訴你干嗎，讀書(shū)要緊?！蓖夤戳谁I一眼說(shuō)。

“就是，娃兒，讀書(shū)要緊。”林爺爺附和道。

敢情外公進(jìn)山種黃連這件事，林爺爺也知道。

“那就把黃連洗了吧，然后切片、泡水，喝一盅我就好了?！蓖夤^續(xù)說(shuō)。

“讀書(shū)讀書(shū)，您就知道讓我讀書(shū)！”璉放下背簍，“您什么時(shí)候開(kāi)始種黃連的，是在爸爸媽媽拋棄我的時(shí)候嗎？您知道種黃連有多難吧？您知道村里人都放棄種黃連了吧？您知道黃連在我們這里賣(mài)不上好價(jià)錢(qián)吧？您知道您每天這樣來(lái)回一趟要花多少時(shí)間，要走多少山路嗎？您不知道自己已經(jīng)快70歲了嗎？”

“這些我都知道！”外公提高了說(shuō)話的音量，“可我要把你養(yǎng)大成人啊，我要供你讀書(shū)啊，我要讓你走出大山啊……”外公哽咽了。

“是啊，娃兒，你要走出大山。這山，我們守一輩子就可以咯！”林爺爺說(shuō)著，埋下頭，用衣袖擦著眼淚。

看著外公和林爺爺擦拭淚水，璉也忍不住哭了。他盯著外公，隔著短短的距離，不言不語(yǔ)。末了，他才彎腰提起背簍朝廚房走去。

04

泡好的黃連水又苦又澀，外公卻一口氣喝完了。他把鐵盅遞給璉說(shuō)：“璉，黃連真的很苦，也真的很難種?！?/p>

“那您還喝？那您還種？”璉放下鐵盅，站著說(shuō)。

“就是因?yàn)榭啵也欧N；就是因?yàn)榭?，我才喝。因?yàn)檫@世間任何事啊，都是先苦后甜的。”

林爺爺點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

“我苦一點(diǎn)兒沒(méi)事，黃連賣(mài)了錢(qián)，可以供你讀書(shū)；藥苦一點(diǎn)兒沒(méi)事，喝了可以治??；現(xiàn)在苦一點(diǎn)兒沒(méi)事，書(shū)讀好了，考上好大學(xué)，找到好工作，外公就能跟著你過(guò)好日子了?！?/p>

外公的話讓璉沉默了，璉端起鐵盅看了看，將盅底最后一口黃連水喝進(jìn)了肚。

“娃兒，這水，啥味兒？”林爺爺撇嘴問(wèn)道。

“真苦！”璉回答。黃連是真的苦極了，苦到璉直皺眉頭。可過(guò)了一會(huì)兒，黃連又甜極了，那是回甘的甜和幸福的甜。

接連喝了幾天黃連水，外公的病好了。他又有力氣和林爺爺聊家常了，也有精神進(jìn)山了。只是這一次，外公身邊有了伴兒，在他的身后跟著的，是他的外孫子，也是即將帶給他幸福的人。那種幸福的感覺(jué)就像黃連水給味蕾帶來(lái)的感受一樣，先苦后甜。

插圖 三腳小貓