從技術與文明中窺視未來

□ 文/錢晉

廣西師范大學出版社的《技術與文明：我們的時代和未來》一書共十四章，每一章都能帶領我們站在新的視角看待技術與文明的碰撞和發(fā)展。它以技術驅(qū)動為視角，從幾千年歷史長河中篩選出14個關鍵歷史時刻，洞察人類社會不可逆轉(zhuǎn)的命運走向。曾經(jīng)中學課本上那些誤以為熟知的技術歷史，比如弩、蒸汽機、貨幣、印刷術……卻沒想到背后還有那么多魔鬼般的細節(jié)。

雖然書名為《我們的時代和未來》，但正如作者張笑宇在序中所說，這本書不是一本“答案之書”，卻可以展現(xiàn)歷史上那些牢固的大廈是如何坍塌，而新的道路又是如何浮現(xiàn)的。通過一個又一個故事，一項又一項技術，我們發(fā)現(xiàn)一些看似不起眼的細節(jié)，往往能促進文明的大飛躍、歷史的大變遷。

或許我們會問，技術是手段還是目的？技術對于文明到底有什么作用？如何不做技術的奴隸和附庸？這些問題對于人類也許永遠沒有唯一答案，但是將技術投射到真實的歷史場景中，也許我們會對技術多些理解，多些敬畏。作者打破了專業(yè)鐵籠的束縛，用跨學科的“匯流”視野，來探究技術發(fā)展與社會演化的互動歷程。從細致的14項個案考察中呈現(xiàn)出不少令人驚奇的發(fā)現(xiàn)，從而闡發(fā)獨到而開闊的分析思考。這是一個妙趣橫生、充滿真知灼見而發(fā)人深省的故事，甚至是一個動人的故事。最終，這是關于我們的時代與未來的故事?！都夹g與文明》榮獲第一屆（2021）亞洲圖書獎（The Asia Book Awards），堪稱一部以技術為主角的《人類群星閃耀時》。

人類歷史的滾滾洪流自有其衍變的規(guī)律，但在歷史的發(fā)展過程中，一些偶然的因素會把這種進程突然提速加快，讓文明的進程以一種躍遷式的方式大踏步前進，這就是技術的力量。在文明的發(fā)展過程中，技術無數(shù)次影響著全球歷史發(fā)展的方向，影響著文明的走向。《技術與文明》通過還原技術在歷史關鍵節(jié)點的關鍵作用，展示技術如何具體而細微地影響宏大歷史的走向，并從中重新審視人類文明對技術的依賴性。

在傳統(tǒng)文化的語境中，人們把技術看作“形而下”的術，把理論看作“形而上”的道，并且多數(shù)人認為“道”比“術”更高級。正如作者在書中所言，我們讀歷史，往往只看到政治、思想和文化精英，他們在社會評價中也更突出。換言之，歷史多數(shù)是帝王將相的故事，普通人隱而不見。事實上，那些普通人中具有技術含量的人，比如獵人、農(nóng)夫、商販和工匠，他們的存在更具備其重要性，他們有時候也利用手中的技術改變了歷史。

因此，全書結(jié)論之一：技術很重要，因為人類首先是一種動物，生理層面的局限性導致人類不得不依賴技術，技術就是人類超越自身局限性的工具。同時，全書結(jié)論之二：人類不應匍匐在技術的力量面前，成為其完全的附庸。事實上，與過去相比，技術使得現(xiàn)代人的生存環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化?，F(xiàn)代人的生活場景幾乎就是技術再造的景觀，高層公寓、智能手機、汽車飛機等發(fā)明，已經(jīng)使得現(xiàn)代人和過去人有了截然不同的集體記憶。對于多數(shù)現(xiàn)代人來說，如何不成為技術的奴隸，可能是一個更為迫切的命題。