星座是天上的“王國(guó)”

劉晨

在天上，一群群恒星組成了一個(gè)個(gè)王國(guó)，人們習(xí)慣性地稱(chēng)它們?yōu)樾亲?。古代時(shí)，人類(lèi)便把三五成群的恒星與神話中的人物或器具聯(lián)系起來(lái)，稱(chēng)之為“星座”。而在1930年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)決定統(tǒng)一劃分星區(qū)，將整個(gè)星空劃分為88個(gè)星區(qū)，稱(chēng)為星座。每個(gè)星座都可以從其中較亮的星星的特殊分布辨認(rèn)出來(lái)。比如，北斗七星屬于大熊座，北極星屬于小熊座，牛郎星屬于天鷹座，織女星屬于天琴座。

我們眼中的星座

提到“星座”二字，普通人肯定立刻會(huì)說(shuō)：“這個(gè)我知道，我就是獅子座?！边@里所說(shuō)的星座，實(shí)際上是西洋占星學(xué)上所說(shuō)的星座，人們把太陽(yáng)每年在天球上所行經(jīng)的路徑平均分為12個(gè)區(qū)域，稱(chēng)之為黃道十二宮，也即12星座。它以春分點(diǎn)為0°，自春分點(diǎn)（即黃道0°）算起，每隔30°為一宮，并以當(dāng)時(shí)各宮內(nèi)所包含的主要星座來(lái)命名，依次為白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蝎、人馬、摩羯、寶瓶、雙魚(yú)。

實(shí)際的星座

恒星組成星座是一個(gè)隨意的過(guò)程，在不同的文明中有由不同恒星所組成的不同星座。自古以來(lái)，人們對(duì)恒星的排列和形狀很感興趣，并很自然地把一些位置相近的星聯(lián)系起來(lái)組成星座。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)用精確的邊界把天空分為88個(gè)正式的星座，使天空每一顆恒星都屬于某一特定星座。但在宇宙中，這些恒星相互間其實(shí)沒(méi)有什么關(guān)系，不過(guò)是從地球上看恰好臨近。實(shí)際上，它們之間可能相距很遠(yuǎn)。如果我們身處銀河中另一星系，我們看到的星空將會(huì)完全不同。

廣為人知的星座

大熊座擁有全天下最著名的星象——北斗七星。

室女座擁有最亮的、離我們最近的超星系團(tuán)——室女星系團(tuán)。

獅子座所占據(jù)的廣闊天區(qū)有很多星系。在每年出現(xiàn)的流星群中，獅子座流星群是最顯著的流星群之一。

獵戶座是天空中最亮、最易辨認(rèn)的星座。獵戶座β是一顆超亮的藍(lán)白巨星，亮度相當(dāng)于5.5萬(wàn)顆太陽(yáng)，在中國(guó)被稱(chēng)為“參宿七”。

追根溯源

現(xiàn)代星座常使用的88個(gè)星座里包含14個(gè)人類(lèi)形象、9種鳥(niǎo)類(lèi)、2種昆蟲(chóng)、19種陸地動(dòng)物、10種水生物、2個(gè)半人馬怪物以及29種非生物;頭發(fā)、巨蛇、龍、飛馬、河流各1（種數(shù)之和超過(guò)88是因?yàn)槟承┬亲锊恢挂粋€(gè)形象）。