苦難民族唯一的路

譚保羅

2021年全球經(jīng)濟數(shù)據(jù)出爐，讓我大吃一驚的是，人均GDP排名第二的那個國家。

人均GDP第一名是盧森堡，為12.59萬美元，第二是一個十分特殊的國家愛爾蘭，它的人均GDP為9.05萬美元。第三名是瑞士，為9.04萬美元。

如果考慮人口數(shù)據(jù)，那么愛爾蘭應該是“小國”中的第一名。盧森堡太小了，以至于它的名字還要冠以“大公國”，它人口只有63萬，只能算“微型國家”。而且，盧森堡是一個完全的金融避風港，除了金融業(yè)，沒有其他支柱型產(chǎn)業(yè)，因此，它的排名對其他國家的參考價值不大。

愛爾蘭雖然是個小國，但人口也有500萬，最主要的是，它有發(fā)達的IT產(chǎn)業(yè)，因此，它的崛起可以為其他國家提供更多參考。

愛爾蘭民族是一個經(jīng)歷苦難甚多的民族。在19世紀40年代，愛爾蘭的人口曾達到800余萬—在經(jīng)濟發(fā)展、技術(shù)發(fā)達的今天卻只有500萬，可見當時的人口數(shù)量之巨大。人口膨脹的一個原因是，馬鈴薯這種超級高產(chǎn)作物從美洲的引入，解決了口糧問題，刺激了人口增長。

此外，在一些愛爾蘭人看來，那時的英國一直將愛爾蘭視為“殖民地”，非我族類，因此故意誘導愛爾蘭只種植高產(chǎn)的馬鈴薯，以便于讓愛爾蘭成為英國人廉價的口糧基地。

過度單一的作物，也意味著很高的糧食安全風險，尤其是馬鈴薯遇到病蟲害，會火燒連營，全國的馬鈴薯都遭殃。1845年，即鴉片戰(zhàn)爭后不久，愛爾蘭馬鈴薯大面積歉收，糧食危機爆發(fā)。1845年到1849年，愛爾蘭共有超過100萬人被活活餓死，另有超過100多萬人逃離愛爾蘭，主要去往美國，比如，肯尼迪、拜登都是愛爾蘭裔的美國總統(tǒng)。

顯然，愛爾蘭的崛起和優(yōu)渥的“國家稟賦”關(guān)系不大，是開放成就了這個國家。

民族的苦難，一定程度在于自然條件的惡劣。愛爾蘭人的祖先是歐洲白人中的凱爾特人，現(xiàn)在，經(jīng)濟崛起的愛爾蘭也被外人稱為“凱爾特猛虎”。凱爾特人與另一大白人族群，即英格蘭人的祖先盎格魯·撒克遜人之間發(fā)生了長期戰(zhàn)爭，凱爾特人逐漸落敗，最后只能選擇蘇格蘭部分地區(qū)和愛爾蘭作為聚居地。

英倫三島絕非自然條件意義上的富饒之地，而凱爾特人居住的更北更邊緣的地帶，數(shù)千萬年之間，長期受到大冰期的冰川侵蝕，更是十足的苦寒之地。實際上，愛爾蘭選擇將農(nóng)作物集中于馬鈴薯一定程度也是在于土地實在過于貧瘠，只能仰仗馬鈴薯這種堅韌的作物。

顯然，愛爾蘭的崛起和優(yōu)渥的“國家稟賦”關(guān)系不大，是開放成就了這個國家。這方面的幾個條件，愛爾蘭都具備了。一是語言，愛爾蘭是個英語國家，愛爾蘭語早已式微。二是貨幣，愛爾蘭加入了歐元區(qū)。

以上兩條加在一起，那么愛爾蘭就是唯一使用歐元的英語國家，這樣的特殊條件使得它天生就充當了連接歐洲和北美的橋梁。在英國脫歐之后，這種優(yōu)勢變得更加具備吸引力。除了英國倫敦之外，愛爾蘭的都柏林已經(jīng)是硅谷互聯(lián)網(wǎng)公司在歐洲最大的投資集中地。

另一個讓開放產(chǎn)生神奇效果的是低稅率。目前，愛爾蘭公司稅的最低稅率是12.5%，對大型公司則是15%的水平。對比其他發(fā)達國家，已經(jīng)很低，吸引力十足。

對這個世界上的很多小國來說，沒有國內(nèi)市場，沒有資源，甚至沒有足夠耕地保證基本口糧需要，因此，唯有開放這條路能讓這些國家從匱乏和苦難走向豐裕和幸福。

遺憾的是，并不是所有小型國家都會這樣做。780FFBE9-164D-42DE-A2CD-9A6362F3E157