美國小城尤金的田徑緣

Matthew Futterman

田徑世錦賽在俄勒岡大學(xué)的海沃德體育場(chǎng)進(jìn)行。

田徑世錦賽通常在各國首都舉行，羅馬、北京、莫斯科、巴黎和倫敦都曾舉辦過這項(xiàng)規(guī)模僅次于奧運(yùn)會(huì)的體育賽事。今年，田徑世錦賽首次在美國進(jìn)行，舉辦地卻是一座人口僅17萬的大學(xué)城——俄勒岡州尤金市。

為什么美國不在首都華盛頓，或者至少某個(gè)州的首府舉辦田徑世錦賽？事實(shí)上，在過去120年的歷史中，許多密切關(guān)聯(lián)的因素使得尤金成了美國非官方的跑步之都，還被當(dāng)?shù)厝嗣枋鰹椤懊绹奶飶街恰薄?/p>

1904年，著名教練比爾·海沃德開始執(zhí)教俄勒岡大學(xué)田徑隊(duì)，培養(yǎng)了許多奧運(yùn)冠軍、獎(jiǎng)牌得主和世界紀(jì)錄保持者，也讓尤金成為美國跑步精英向往的圣地。

1948年，比爾·鮑爾曼接替海沃德，執(zhí)教俄勒岡大學(xué)田徑隊(duì)。鮑爾曼的父親曾經(jīng)是俄勒岡州州長，他本人曾在海沃德的指導(dǎo)下參加跑步比賽，后來當(dāng)過高中教師和橄欖球教練。鮑爾曼對(duì)田徑運(yùn)動(dòng)在美國國內(nèi)乃至全世界的發(fā)展都產(chǎn)生了非常重要的影響，也帶出了數(shù)十名奧運(yùn)選手和金牌運(yùn)動(dòng)員，包括富有傳奇色彩的史蒂夫·普雷方丹。

普雷方丹來自俄勒岡州庫斯貝市，曾經(jīng)代表校田徑隊(duì)參加各項(xiàng)中長跑賽事。上世紀(jì)70年代，他一度創(chuàng)造了從2000米到10000米跑的七項(xiàng)國家紀(jì)錄，向人們?cè)忈屃伺懿竭\(yùn)動(dòng)之美。在1975年的一場(chǎng)車禍中，普雷方丹不幸喪生，去世時(shí)年僅24歲。在尤金，到“普雷小路”上訓(xùn)練，是許多鐵桿跑步愛好者最想朝拜的地方之一。

鮑爾曼也對(duì)田徑運(yùn)動(dòng)做出了其他貢獻(xiàn)。1962年，他前往新西蘭拜訪著名跑步教練阿瑟·利迪亞德，了解了“慢跑”的概念——這項(xiàng)概念既適合精英運(yùn)動(dòng)員，也適用于對(duì)健身感興趣的普通人。如今，鮑爾曼被廣泛視為將慢跑概念引入美國，進(jìn)而推動(dòng)美國在上世紀(jì)70年代興起跑步熱潮的教練之一。

在另一段有趣的軼事中，鮑爾曼還意外地發(fā)明了跑鞋鞋底的設(shè)計(jì)方案：他不慎將橡膠倒進(jìn)制作華夫餅的鐵盤里，形成了后來廣為人知的華夫餅圖案的鞋底花紋。1964年，鮑爾曼與自己曾經(jīng)執(zhí)教過的前俄勒岡大學(xué)田徑運(yùn)動(dòng)員菲爾·奈特共同創(chuàng)辦了藍(lán)帶體育，這家公司正是耐克的前身。

1972年，美國男子田徑隊(duì)首次在海沃德體育場(chǎng)舉行奧運(yùn)選拔賽。從那以后，海沃德體育場(chǎng)曾先后6次舉辦奧運(yùn)選拔賽，使其獨(dú)特的魅力廣為人知。與歷史悠久的棒球場(chǎng)芬威公園類似，海沃德體育場(chǎng)總是能夠讓人感受到濃郁的田徑運(yùn)動(dòng)氛圍。在美國其他城市，田徑賽事往往很難吸引足夠多的觀眾，但每當(dāng)有大型賽事在海沃德體育場(chǎng)舉行，看臺(tái)上總是座無虛席。

耐克的聯(lián)合創(chuàng)始人菲爾·奈特一直熱愛跑步、田徑運(yùn)動(dòng)和俄勒岡大學(xué)，希望推動(dòng)尤金市成為世界跑步之都。自從成為億萬富翁以來，奈特已經(jīng)為俄勒岡大學(xué)的體育和學(xué)術(shù)設(shè)施捐贈(zèng)數(shù)億美元。2018-2020年，為了給田徑世錦賽配備合格的設(shè)施，俄勒岡大學(xué)花費(fèi)2.7億美元翻修海沃德體育場(chǎng)，奈特和妻子佩妮是主要的資助人。

尤金此前曾申辦2019年世錦賽，但在競爭中輸給了卡塔爾的多哈。當(dāng)時(shí)，很多人對(duì)這一結(jié)果感到不滿，因?yàn)槊绹趭W運(yùn)會(huì)的田徑項(xiàng)目中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，卻從來沒有舉辦過田徑世錦賽。與其他運(yùn)動(dòng)相比，田徑受到更多美國青少年的喜愛，但他們當(dāng)中只有極少一部分人參加職業(yè)比賽。2015年，或許是為了在全球最大的體育市場(chǎng)吸引更多人參與田徑運(yùn)動(dòng)，世界田聯(lián)在沒有舉行申辦程序的情況下，將2021年世錦賽的舉辦權(quán)授予了尤金。

受疫情影響，東京夏季奧運(yùn)會(huì)由2020年延期至2021年舉行，田徑世錦賽也被推遲一年。無論如何，經(jīng)過大約120年的漫長等待后，這項(xiàng)賽事終于來到了美國的“田徑之城”。