英國“新冠一代”的得與失

在英格蘭南部，一群十六七歲的學生正站在盧頓第六中學的校門口，談論著疫情對自己生活的影響。這是一個漫長而痛苦的故事。他們的學校生活頻繁被打斷，每個人都變得緊張兮兮、無精打采。更糟糕的是，他們已經(jīng)很長時間沒有和朋友一起聚餐了。一個女孩難過地說，她和朋友們太習慣在網(wǎng)絡(luò)上見面了，以至于解封后，她們吃驚地發(fā)現(xiàn)，自己幾乎已經(jīng)忘記該如何與人在現(xiàn)實中交流了?！凹词刮覀兠鎸γ娴刈谝黄?，心也好像根本就不在那里?！彼f。

如今，青少年的生活正在慢慢恢復正常。去年圣誕節(jié)過后，差不多所有的學校都重新開學了。但是，過去兩年的混亂已經(jīng)影響到了一群人，在某些方面甚至可能會影響他們的一生。兒科醫(yī)生邁克斯·戴維稱其為“一個不幸但有趣的自然實驗”。

封控期間，英國仿佛遭遇了時光倒流，回到了一個大多數(shù)孩子都要在家里接受教育和吃飯的時代。疫情的反復讓孩子們逐漸遠離了學校和社區(qū)生活。國家教育學院的賓克斯·尼特–埃文斯說，家庭教育在孩子們的生活中變得越來越重要，而它所帶來的影響也好壞參半。

英國教育部去年夏天的一項研究發(fā)現(xiàn)，與前一年的數(shù)據(jù)相比，此次調(diào)查里小學生的數(shù)學學習進度落后了兩個月。而那些因家庭貧困享受免費學校餐的孩子則更加落后，足足慢了兩個半月。不僅如此，這種情況還出現(xiàn)了巨大的地區(qū)差異。例如，倫敦孩子的學習進度比預期的慢了0.8個月;英格蘭西南部（受疫情影響最小的地區(qū)）孩子的學習進度保持正常;而英格蘭東北部和西北部的孩子至少落后了3個月。

如果這些落后的孩子無法迎頭趕上（假設(shè)政府不愿支付輔導費用），他們所面臨的將會是終生的損失。據(jù)智庫教育政策研究所估計，多上一年學，一生的收入就會增加8%。錯過三個月意味著損失1.56萬至3.09萬英鎊。英格蘭北部的學生損失更大，這很可能會使政府想讓該地區(qū)收入水平“更上一層樓”的希望成為泡影。

疫情期間，大多數(shù)父母愿意花更多的時間和孩子共處，而更令人驚訝的是，大多數(shù)青少年也表示自己喜歡跟父母在一起。

然而，新冠肺炎疫情確實造就了一群網(wǎng)絡(luò)“專家”。封控期間，家長和學校一致認為，雖然孩子們與屏幕打交道的時間有點多，有時也可能遭遇網(wǎng)絡(luò)欺凌，但這些情況都不怎么令人擔心，而與同齡人之間的隔離才是大問題，因此還是要鼓勵孩子們上網(wǎng)。羅奇代爾金斯威公園高中的校長珍妮·蘭利說：“不管怎樣，孩子們都會使用社交媒體，所以在疫情期間，我們鼓勵他們這樣做?！?/p>

許多人開始適應居家生活。2020年8月，一項針對8至15歲兒童的政府調(diào)查發(fā)現(xiàn)，他們最喜歡的三個消磨時間的地方分別是公園、海灘和花園。而一年后，他們的首選則變成了“室內(nèi)”。其他調(diào)查顯示，疫情期間，大多數(shù)父母愿意花更多的時間和孩子共處，而更令人驚訝的是，大多數(shù)青少年也表示自己喜歡跟父母在一起。

醫(yī)療方面的數(shù)據(jù)也從側(cè)面證明了這一點——人們大多滿足于居家閑適的生活狀態(tài)。2020年3月至2021年7月，每月因事故入院的5至14歲兒童人數(shù)均低于疫情前的水平。因使用操場體育器械而受傷住院治療的兒童數(shù)量也急劇下降，盡管這可能在一定程度上也反映了人們希望避免給醫(yī)療體系造成額外的負擔。

缺乏體育運動，再加上其他各種各樣的原因?qū)е潞芏嗪⒆拥捏w重開始飆升。2021年11月，覆蓋全英小學的國家兒童測量計劃報告顯示，兒童肥胖人數(shù)急劇上升，貧困地區(qū)的情況尤為嚴重。與上文提到的數(shù)學學習進度一樣，這很可能不是一種暫時的現(xiàn)象，因為肥胖兒童比其他兒童更難進行運動或攝入正常量的食物。“體重一旦超標，要降回正常水平就會難上加難?！贝骶S醫(yī)生說。

除了體育運動之外，與青少年有關(guān)的另一項活動也在大幅減少。雖然疫情前，英國18歲以下女孩的懷孕率就在一直下降，但在2020年第二、三季度，這一數(shù)字已降至5696人，低于前一年同期的7188人。這些數(shù)據(jù)表明，青少年不僅在使用避孕措施方面有所進步，他們的性生活可能也在減少。截至目前，在醫(yī)院接受治療的性傳播感染病例中，青少年只占4.4%。擁有一家青少年性健康診所的布魯克醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，在疫情暴發(fā)的第一年，就診人數(shù)下降了56%。

年輕人接受教育的時間也變長了。越來越多的16歲學生選擇留在學校繼續(xù)學習，部分原因是普通中等教育證書的分數(shù)通脹（指因評分過高導致得高分的人數(shù)激增）。在2020–2021學年，只有6.5萬名19歲以下的學生參加了學徒培訓，比2018–2019學年減少了1/3。這一變化和疫情所帶來的其他變化一樣，很可能會持續(xù)下去。任職于智庫財政研究所的盧克·西比塔表示，在經(jīng)濟衰退期間，教育參與率往往會上升，之后也不會回落。這可能有助于減輕學校關(guān)閉帶來的危害。

疫情帶來的變化具有兩面性。許多人都認為，在疫情期間，青少年與家庭的聯(lián)系變得更加緊密，與朋友的關(guān)系則更為疏遠。跟以前相比，青少年所做的那些自以為很成熟的事情減少了很多，比如輟學、工作和做愛。這場疫情似乎讓他們享受到了更長的兒童期。

[編譯自英國《經(jīng)濟學人》]

編輯：馬果娜