紫禁城的鰣魚(yú)湯

蒙福森

康熙三十一年春日，樹(shù)木葳蕤，草長(zhǎng)鶯飛，春意盎然。一大早，江寧漁民劉老六和兒子在大江上捕魚(yú)。

這是一個(gè)尋常的日子，依舊是斜風(fēng)細(xì)雨，江水蒼茫，遠(yuǎn)山如黛。大江兩岸的屋舍、田野、丘陵、樹(shù)木都籠罩在雨靄之中，煙嵐縹緲，若隱若現(xiàn)，恍如一幅杏花煙雨江南的水墨畫(huà)。劉老六父子箬笠蓑衣，在白浪滔天的大江中撐一葉漁舟，撒網(wǎng)捕魚(yú)。

第一網(wǎng)，一無(wú)所獲。

第二網(wǎng)，撈到一些小魚(yú)小蝦，幾根水草。

接著，第三網(wǎng)，第四網(wǎng)……

第十五網(wǎng)時(shí)，漁網(wǎng)剛拖離水面，突然間，劉老六心跳加速，手腳顫抖——漁網(wǎng)中，一條罕見(jiàn)珍稀的鰣魚(yú)在掙扎著。

“鰣魚(yú)！鰣魚(yú)！鰣魚(yú)！”劉老六連聲驚叫，手腳無(wú)措，幾乎跌坐在船舷上。

這確實(shí)是一條鰣魚(yú)，一條價(jià)值不菲的鰣魚(yú)！算起來(lái)，江寧的漁民已經(jīng)有兩年多沒(méi)有捕撈到鰣魚(yú)了。

漁船隨即撐回岸邊。“鰣魚(yú)——鰣魚(yú)——”劉老六向長(zhǎng)年守候在江邊等候鰣魚(yú)的幾名官差大聲喊叫，“捕到了一條大鰣魚(yú)！”

不一會(huì)，官府的大批人馬攜帶著冰塊策馬奔馳而來(lái)。岸邊，圍了許多看熱鬧的人。劉老六父子小心翼翼地?fù)破疬@條有兩斤多重的鰣魚(yú)，交到官差的手中。

鰣魚(yú)嬌貴，離水很快就會(huì)死掉。官差們把鰣魚(yú)放入一個(gè)放滿冰塊的盒中，盒子外再淋上一層豬油，以防止冰塊過(guò)快融化。隨后，數(shù)匹快馬立刻如離弦之箭，沿官道快馬加鞭，一路馳奔京城。

劉老六隨后到官府，領(lǐng)到了一筆豐厚的獎(jiǎng)賞——十五兩銀子。這筆銀子，相當(dāng)于劉老六打漁一年的收入。

幾個(gè)官差，背插令旗，一個(gè)馬背上綁著放鰣魚(yú)的盒子，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，一前一后，最前面還有一個(gè)官差手舉令旗，一路不斷大呼：“八百里加急，閑雜人等立刻避讓！”

他們出了江寧城，一路狂奔，不想，路邊有幾個(gè)孩子在玩耍，突然見(jiàn)到幾匹快馬飛奔而來(lái)，嚇呆了，不知避讓。幾匹快馬迎頭踩踏過(guò)去，其中，一個(gè)六七歲的男孩被一匹快馬撞倒，另一匹馬踩中他的頭部，頓時(shí)，頭破血流，不省人事。官差們僅猶豫一下，隨即，快馬加鞭，飛馳而過(guò)。

從江寧到京城，有三千多里路，沿途官府接到快報(bào)，早已準(zhǔn)備了大批快馬，等候從江寧送魚(yú)上京的官差。

三日后，鰣魚(yú)送到了京城。御膳房總管吩咐：立刻交給御廚張和烹制。張和打開(kāi)盒子，一看，一聞，點(diǎn)點(diǎn)頭，好。鰣魚(yú)雖死，有冰塊保鮮，依然像剛從江里捕撈到一樣。張和跟御廚們說(shuō)過(guò)，鰣魚(yú)之味，世間罕有，貴在鮮美、滑嫩，無(wú)腥，無(wú)泥味，肉如凝珠，其色如玉，非尋常魚(yú)可比，極其珍貴。古詩(shī)有云：青杏黃梅朱閣上，鰣魚(yú)苦筍玉盤(pán)中……總之，鰣魚(yú)之味，人間至味也。

張和刮魚(yú)鱗，除內(nèi)臟，洗凈，冷水泡浸，去雜味;剔去魚(yú)骨和魚(yú)刺，切魚(yú)片，此時(shí)須萬(wàn)分小心，一絲不茍，容不得有一根魚(yú)刺存在，否則，有殺身之禍;放入陳皮、花椒、香蕈、姜片、蒜瓣、八角、香油等多種佐料腌制，加上鴻興樓送來(lái)的鮮豆腐，切塊，再放入白果、紅棗、草果、筍絲等一起下砂鍋，文火燉熬，豆腐和鰣魚(yú)水乳交融，融為一體，不分彼此;出鍋后，撒上少許蔥花，一道色、香、味、鮮俱佳的鰣魚(yú)豆腐湯做好了。正好，到了皇上用膳的時(shí)候，侍膳太監(jiān)輕輕地揭開(kāi)鍋蓋，一股濃香立刻飄散開(kāi)來(lái)，洇入鼻翼，沁人心脾。

這次，張和烹制的是鰣魚(yú)豆腐湯。如果紅燒鰣魚(yú)，又是另一種做法。據(jù)說(shuō)，張和有十多種烹制鰣魚(yú)之法。不同的做法有不同的味道，各有特色，皇上百吃不厭，喜歡著呢?？上?，鰣魚(yú)只產(chǎn)于南方浙江、福建等地，珍稀昂貴，少之又少，很難捕到。朝廷定鰣魚(yú)為皇宮貢品，南方各地捕撈到的鰣魚(yú)，不論大小，一律送入京城。

張和烹制鰣魚(yú)水平之高，他人望塵莫及。京城里久負(fù)盛名的八大樓、八大居、八大春等大酒樓的名廚，烹制鰣魚(yú)的水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上張和;甚至，皇宮中所有的御廚，跟張和比，都差了一大截。

張和自小在江寧鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，祖上出過(guò)御廚，家學(xué)淵源，傳到張和時(shí)，他聰明勤學(xué)，飽讀詩(shī)書(shū)，悟性甚高，廚藝青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，比祖上更勝一籌。

張和的父母妻兒留在江寧，耕田種地。他有一子一女，兒子今年七歲了，聰明伶俐。做鰣魚(yú)湯的那晚，張和做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)兒子哭著向他跑來(lái)。張和跟御膳房總管請(qǐng)假兩個(gè)月，他已經(jīng)有一年多沒(méi)回家了。

從京城回江寧，到棗莊古禾時(shí)，有兩條路，一條大路，一條小路。張和在岔路口，和從江寧老家日夜兼程趕來(lái)京城報(bào)訊的堂弟擦肩而過(guò)，差一點(diǎn)就碰到了。

堂弟來(lái)京城，有一個(gè)悲痛欲絕的消息要告訴張和：十幾天前，張和的兒子被送鰣魚(yú)上京的官差的快馬踏破頭顱，不治身亡。

（摘自《百花園》）