“長(zhǎng)新冠”陰云籠罩歐美

今年5月，美國(guó)疾控中心在分析了6340萬條電子病歷記錄后估計(jì)，在感染新冠病毒的美國(guó)成年人中，有近1/5出現(xiàn)了“長(zhǎng)新冠”癥狀。美國(guó)身體醫(yī)療與康復(fù)研究院6月的最新估算是，美國(guó)“長(zhǎng)新冠”患者約為2500萬。歐美不少主流媒體警告，成百上千萬“長(zhǎng)新冠”患者的存在，正成為另一場(chǎng)潛在的公共衛(wèi)生危機(jī)。

“長(zhǎng)新冠”謎團(tuán)

“長(zhǎng)新冠”的致病機(jī)制，目前仍是一個(gè)待解之謎。著名科學(xué)期刊《科學(xué)》6月16日刊發(fā)長(zhǎng)篇報(bào)道《追尋“長(zhǎng)新冠”線索》，介紹了意大利、美國(guó)和澳大利亞專家最新的研究成果，認(rèn)為引發(fā)“長(zhǎng)新冠”癥狀的三種可能原因是：新冠病毒導(dǎo)致血液中出現(xiàn)凝血塊，康復(fù)后新冠病毒仍在人體內(nèi)長(zhǎng)期存在，以及感染病毒導(dǎo)致免疫系統(tǒng)變異。

美國(guó)知名醫(yī)療機(jī)構(gòu)梅奧診所認(rèn)為，出現(xiàn)“長(zhǎng)新冠”癥狀的原因，可能是感染病毒后，心臟、腎、皮膚和大腦等器官以及免疫系統(tǒng)受到損傷?！澳壳斑€不清楚這些后果會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，但我們發(fā)現(xiàn)，在有些病例中，‘長(zhǎng)新冠進(jìn)一步引發(fā)了新的癥狀，比如糖尿病和心臟及神經(jīng)系統(tǒng)問題。”梅奧診所指出。他們所說的“神經(jīng)系統(tǒng)問題”，是一些“長(zhǎng)新冠”患者揮之不去的“噩夢(mèng)”——認(rèn)知障礙，俗稱“新冠腦霧”。

一些研究結(jié)果顯示，新冠感染者中有近1/4會(huì)出現(xiàn)持續(xù)性認(rèn)知障礙——注意力不集中，記憶力、信息處理速度和執(zhí)行功能受損。美國(guó)斯坦福大學(xué)和耶魯大學(xué)團(tuán)隊(duì)的最新研究發(fā)現(xiàn)，“長(zhǎng)新冠”患者的認(rèn)知障礙癥狀與癌癥治療者的認(rèn)知障礙癥狀非常相似（后者在醫(yī)學(xué)上通常被稱為“化療腦”）。類似“化療腦”的“新冠腦霧”，會(huì)引發(fā)焦慮、抑郁、睡眠障礙和持續(xù)性疲勞，使患者難以恢復(fù)到正常的生活和職業(yè)水平。

英國(guó)國(guó)王學(xué)院研究員艾倫·湯普森對(duì)6907名自我報(bào)告感染新冠病毒的人進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，高齡、肥胖、女性、疫前就有精神不健康史和哮喘史的人，更容易出現(xiàn)“長(zhǎng)新冠”。英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)則顯示，出現(xiàn)“長(zhǎng)新冠”癥狀較多的是35-69歲人群、女性、較貧困地區(qū)居民以及本身還有其他限制性健康狀況或殘疾的人群。從職業(yè)來看，社會(huì)保障、教育和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的工作人員也是“長(zhǎng)新冠”高發(fā)人群。需要指出的是，由于研究尚在早期階段，“長(zhǎng)新冠”的時(shí)間定義在不同的國(guó)家各有不同——美國(guó)疾控中心的標(biāo)準(zhǔn)是新冠病毒感染后4周仍有持續(xù)癥狀，英國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)則是12周。但無論如何，“長(zhǎng)新冠”已成為歐美地區(qū)廣泛存在且不容忽視的社會(huì)問題。

“大規(guī)模健康惡化事件”

《大西洋月刊》指出，“長(zhǎng)新冠”應(yīng)該被視為一場(chǎng)具有重大歷史影響的“大規(guī)模健康惡化事件”，其影響尚未在政府統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中完全體現(xiàn)出來，但后果會(huì)在未來的日子里慢慢浮現(xiàn)。早在一年前的2021年夏天，還在德爾塔病毒肆虐的時(shí)候，美國(guó)身體醫(yī)療與康復(fù)研究院就曾發(fā)出警告——已有1100多萬美國(guó)人受到“長(zhǎng)新冠”折磨。研究院的計(jì)數(shù)板每天更新，現(xiàn)在的數(shù)字已經(jīng)高達(dá)2500萬。但這個(gè)數(shù)字仍然可能是低估了——它是基于比例測(cè)算出來的，即新冠感染者中有30%會(huì)出現(xiàn)長(zhǎng)期癥狀。

事實(shí)上，美國(guó)有太多感染病例并未上報(bào)。針對(duì)抗體的血清檢測(cè)顯示，截至2022年2月，1.87億美國(guó)人已經(jīng)感染新冠病毒。照此推算的話，美國(guó)至少有5600萬人，即總?cè)丝诘?/6，是“長(zhǎng)新冠”患者。也就是說，可能有多達(dá)5000多萬名美國(guó)人，在感染新冠病毒之后很久，仍然持續(xù)極度疲憊、呼吸困難、認(rèn)知出現(xiàn)障礙。即使30%的比例是過高估計(jì)了，哪怕只有10%、5%甚至2%的人受困于“長(zhǎng)新冠”，全美國(guó)的患者仍然數(shù)以百萬計(jì)，“已經(jīng)成為社會(huì)上的一個(gè)特定人群”。

更糟糕的是，“長(zhǎng)新冠”由于出現(xiàn)時(shí)間不長(zhǎng)，癥狀和嚴(yán)重程度各異，因此難于診斷，也沒有有效的治療方法，更加難以就此申請(qǐng)社會(huì)補(bǔ)助。38歲的休斯敦空姐兼瑜伽教練麗薩·費(fèi)舍，2020年6月感染新冠，但至今仍然飽受神經(jīng)系統(tǒng)問題、疲倦和過敏反應(yīng)困擾，日?；顒?dòng)嚴(yán)重受限。感染新冠之后，麗薩就請(qǐng)了病假，至今也未能復(fù)工。2020年12月，她申請(qǐng)了政府傷殘補(bǔ)助，6個(gè)月后獲得補(bǔ)助。但據(jù)她介紹，她認(rèn)識(shí)的許多“長(zhǎng)新冠”患者，都是以其他疾病診斷“曲線”申請(qǐng)政府傷殘補(bǔ)助的，因?yàn)椤伴L(zhǎng)新冠”并不是合理的申請(qǐng)理由。

英國(guó)帝國(guó)理工大學(xué)免疫學(xué)教授、“長(zhǎng)新冠”專家丹尼·奧特曼同樣指出，數(shù)字已經(jīng)敲響了警鐘，“認(rèn)為‘長(zhǎng)新冠只是新冠大流行早期的一時(shí)現(xiàn)象，隨著疫苗接種普及和更溫和變種出現(xiàn)會(huì)逐漸消失的看法，顯然是錯(cuò)誤的”。奧特曼教授直言，社會(huì)上有了這么一大批身體持續(xù)不健康甚至殘疾的人，可能會(huì)就此丟掉工作，喪失生活質(zhì)量，未來的醫(yī)療花銷難以估算，是一種“空前沉重的全國(guó)性負(fù)擔(dān)”，“有必要就此展開全國(guó)甚至全球范圍內(nèi)的公共政策討論”。

英國(guó)議會(huì)新冠病毒跨黨派小組負(fù)責(zé)人萊拉·莫然說：“政府再也不應(yīng)該把頭埋在沙子里了，必須緊急把‘長(zhǎng)新冠列入職業(yè)疾病，增加對(duì)治療方法研究的資金投入。”

（摘自《瞭望東方周刊》戴聞名）