尋找縫補(bǔ)地球的“金釘子”

地球是由112顆“金釘子”縫補(bǔ)連綴而成的。中國有11顆，最后一顆在貴州?！敖疳斪印笔且粋€(gè)形象的比喻。源于1869年首條橫穿美洲大陸的鐵路勝利完工，這在當(dāng)時(shí)是一件大事。疲勞的建設(shè)者們不忘浪漫一把，就把一顆由18K金制成的道釘，釘在最后一根鐵軌上，以作紀(jì)念。1965年，國際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)（簡稱國際地科聯(lián)）借用金釘子一詞來命名地球不同年代的巖層。

化石講述地球史的秘密

研究地球史靠尋找地殼巖石中的生物遺存，即化石，以區(qū)分出地質(zhì)年代。科學(xué)家在上一個(gè)年代與下一個(gè)年代的交接處做了一個(gè)記號，為它“鑿”上了一顆“金釘子”。

科學(xué)家把46億年以來的地層單位，分為“宇、界、系、統(tǒng)、階”五級，相應(yīng)的時(shí)間單位就是“宙、代、紀(jì)、世、期”五個(gè)時(shí)期。地層像樓梯的臺(tái)階一樣，上下層階階相連。就是說我們要給地球走過的每一個(gè)臺(tái)階都做個(gè)記號，手里共需要準(zhǔn)備112顆金釘子。

為了嚴(yán)謹(jǐn)，國際地科聯(lián)公布了非?？量痰慕疳斪訕?biāo)準(zhǔn)。必須有自然的、完整的、足夠長度的地層剖面。內(nèi)含有標(biāo)志那個(gè)時(shí)期最早出現(xiàn)的生物化石。另外還要求剖面所在地環(huán)境開闊，交通方便，便于人們公開研究參觀和交流?，F(xiàn)在全球假設(shè)的112顆金釘子已經(jīng)找到了78顆，在中國有11顆，貴州這顆就是中國的第11顆為“寒武紀(jì)3統(tǒng)及5階標(biāo)準(zhǔn)剖面點(diǎn)”，以三葉蟲化石為代表，這個(gè)點(diǎn)位距現(xiàn)在大約已有5.08億年。

科學(xué)家與農(nóng)民合力鑿出金釘子

與貴州這顆金釘子有關(guān)的關(guān)鍵人物有兩人。一個(gè)是研究并確定金釘子點(diǎn)位的科研團(tuán)隊(duì)帶頭人，貴州大學(xué)的趙元龍教授。一個(gè)是在現(xiàn)場挖掘并守護(hù)化石剖面30年的苗族農(nóng)民劉峰。為了尋找這顆金釘子，國際學(xué)術(shù)界爭論了一百年，到后期逐漸集中在中、美、意三國的三個(gè)候選地上，又反復(fù)論證了30年。2018年，國際地科聯(lián)經(jīng)過多次現(xiàn)場考察，反復(fù)比較，層層投票，終于一錘定音，把這顆金釘子砸在了中國貴州省劍河縣的深山中，正式命名為“苗嶺統(tǒng)烏溜階全球界線層型剖面和點(diǎn)位”，聯(lián)合國教科文組織發(fā)來了證書。就是說，中國貴州的苗嶺山上有個(gè)叫烏溜的地方，是地球46億年歷史的一個(gè)定位點(diǎn)。

1982年，趙教授帶著幾個(gè)學(xué)生來到八郎苗寨的山上采化石、選剖面，順便就在本村雇了6個(gè)農(nóng)民幫助敲化石。200多米長的剖面，每隔20厘米都要采樣敲石。劉峰剛開始只是為了一天3元錢的收入，后來對化石漸漸有了興趣，再后來在趙教授的言傳身教下，已經(jīng)成了專家們離不開的助手。一個(gè)漢族知識分子和一個(gè)深山苗寨里的農(nóng)民，為了那顆理想中的金釘子，在這里一盯就是30年。

5億多年前的地層標(biāo)準(zhǔn)被確立

英國人萊伊爾在1833年出版了地質(zhì)學(xué)原理，提出的地層理論已近200年。而寒武紀(jì)第三統(tǒng)第五階的金釘子假設(shè)，也已經(jīng)被論證了100年。直到中國科學(xué)家終于在貴州找到藏有“印度掘頭蟲”三葉蟲化石、厚達(dá)200多米的地層剖面時(shí)，這個(gè)5億多年前的地層標(biāo)準(zhǔn)才算是被確立。相當(dāng)于70多層樓的高度，像切豆腐一樣，5億年前的巖石一刀切下去，剖面紋理清晰，化石要素俱全。一顆閃亮的金釘子終于釘在了中國的西南角，苗嶺山中的白云深處。

（摘自《北京日報(bào)》 梁衡/文）