鳳眼果，如栗子般甜糯甘香

李文艷

紀(jì)錄片《舌尖上的中國(guó)》里有一道傳承了千年的嶺南風(fēng)味——蘋婆果燜雞。蘋婆果的味道如栗子般甜糯甘香，加上鮮嫩爽滑的雞肉，讓人垂涎欲滴。蘋婆是一種著名的嶺南植物，它的果實(shí)要到夏末秋初才能享用。

暮春時(shí)節(jié)，一串串細(xì)碎的小花掛在枝繁葉茂的蘋婆樹梢，蔚為壯觀。形似圓錐的花序上著生數(shù)朵小花，雌雄同株異花?；ü＿h(yuǎn)比花長(zhǎng)，花萼鐘狀，5裂片在頂端含蓄地合上?；ㄝ喑鯐r(shí)乳白色，后轉(zhuǎn)為淡紅色，狀若小燈籠，精致典雅。

蘋婆為錦葵科蘋婆屬常綠喬木，其樹冠濃密，枝葉茂盛。蘋婆的葉子大而光潔，兩廣人用其包粽子、糍粑等小吃，使食物裹挾著樹葉的清香。

蘋婆花期一過，樹上便長(zhǎng)出放射狀排列的蓇葖果。成熟時(shí)，紅色天鵝絨般的果莢綻開，外觀如同狹長(zhǎng)的眼睛，因而得名“鳳眼果”。

《嶺南雜記》中對(duì)蘋婆的果實(shí)有過描寫：“其皮有數(shù)層，層層剝之，始見肉，彼人詈厚顏者，曰頻婆臉。”蘋婆又名頻婆，蘋婆果確實(shí)皮比較厚，又名九層皮。要想吃上美味的蘋婆果，得先剝?nèi)ゼt色的硬殼，再剝?nèi)訉拥姆N皮，種仁才是可食用部分?！皩殑︿h從磨礪出，梅花香自苦寒來?！泵篮玫臇|西，總不是輕易就能獲得的。

人們認(rèn)為蘋婆是寓意美好的風(fēng)景樹，常常把它種植在房前屋后。我曾聽老一輩人津津有味地談?wù)撏陼r(shí)采摘蘋婆果的無限樂趣。

蘋婆果不僅是美食，也承載了嶺南民間對(duì)其的獨(dú)特理解和文化傳統(tǒng)。蘋婆果是當(dāng)?shù)仄呦?jié)時(shí)必不可少的供品，舊時(shí)姑娘們都用蘋婆果供奉七仙女，乞求心靈手巧、生活幸福美滿。