影響玉米和水稻產(chǎn)量的關鍵基因被發(fā)現(xiàn)

針對全世界范圍內(nèi)最重要的兩種農(nóng)作物——玉米和水稻，中國育種專家從中找到一個影響產(chǎn)量的關鍵基因。田間試驗顯示，敲除這個基因后，玉米和水稻的谷物產(chǎn)量分別增加10%和8%，而且對其他農(nóng)藝性狀沒有明顯的負面影響。人類對這兩種禾本科植物的馴化栽培從近1萬年前就開始了，盡管兩者馴化道路不同，但它們還是出現(xiàn)了一些共同的變化，其背后可能是由經(jīng)過趨同選擇的關鍵基因驅動的。研究團隊首先在玉米及其野生近緣種大芻草的全基因組范圍內(nèi)搜索到一個候選基因KRN2，它與一根玉米棒子上有多少排籽粒有關，對玉米產(chǎn)量有很大影響。在水稻中，研究人員找到了KRN2的同源基因OsKRN2，它調節(jié)的也是水稻產(chǎn)量的一個決定因素——水稻穗的二級分枝數(shù)量。這一對同源基因都編碼WD40蛋白，并與另一個功能未知的基因DUF1644相互作用，對兩種作物的籽粒數(shù)量起著負調控作用。也就是說，敲除這一基因，可以通過增加玉米籽粒行數(shù)和增加水稻穗的二級分枝數(shù)，分別提高玉米和水稻的產(chǎn)量。這一結果分別在基因編輯和田間試驗中得到了驗證。

美國研究人員研發(fā)了一種極其富有彈性的可穿戴顯示器，具有很好的明亮度和機械穩(wěn)定性，這意味著高性能可拉伸顯示器和電子皮膚有望獲得重要進展。目前的可拉伸發(fā)光裝置大部分是用無機材料制成的，要么需要高電壓，要么可拉伸性、明亮度、分辨率都會在壓力下受限。研究人員設計制作了可拉伸全聚合物發(fā)光二極管（APLED），它具有很高的明亮度和耐用性，在拉伸至原有長度兩倍時仍能正常工作。為了讓APLED貼在人體皮膚上長時間工作，研究人員使用一種靈活的無線能量采集系統(tǒng)，通過無線電波為APLED供電，并證明APLED能跟上人類心跳節(jié)拍，顯示實時脈搏信號。

老人白天愛打盹可能是癡呆癥前兆

老年人白天打盹在衰老過程中是很正常的，但它也可能預示著阿爾茨海默病和其他癡呆癥。美國一項研究發(fā)現(xiàn)，一旦被診斷出癡呆癥或其常見前兆（輕度認知障礙），老年人打盹的頻率和持續(xù)時間就會迅速增加。這一發(fā)現(xiàn)證實了2019年進行的一項研究的結果，即每天午睡兩小時的老年人比每天午睡少于30分鐘的老年人患認知障礙的概率更高。另一項研究則將阿爾茨海默病患者死后的大腦與沒有認知障礙的人進行了比較，發(fā)現(xiàn)患有阿爾茨海默病的人大腦中有3個區(qū)域的促醒神經(jīng)元較少。這些神經(jīng)元變化似乎與τau蛋白纏結有關——τau蛋白纏結是阿爾茨海默病的標志，其特征是酶的活性增加，導致蛋白質錯誤折疊和結塊。這項新研究表明，癡呆癥可能會影響大腦關鍵區(qū)域的促醒神經(jīng)元。這與老年人白天小睡只是為了彌補晚上睡眠不足的理論相悖。