印花牡丹

吳新星

秦月搬了把小凳子和艾香面對面而坐。艾香虛齡五歲，秦月怕她坐不穩(wěn)，讓她坐了一把竹椅子——椅子有靠背，能將人托住。坐好了，秦月就和艾香做游戲。秦月讓艾香伸出手來，一邊和她擊掌一邊慢慢念：一籮麥，兩籮麥，三籮拍大麥，噼噼啪，噼噼啪，大麥熟，大麥香，磨面做饅頭，饅頭熟，饅頭香，雪白饅頭請先生。

艾香的手勢常常出錯，但她還是開心得咯咯笑。一遍完了，艾香便興致高昂地嚷著：“會了會了，再來再來！”秦月依言便重新開始。

艾香是鄰家的女孩。她娘要去河邊洗衣服，便把孩子帶過來讓秦月看管會兒。兩個女孩子一向相熟，秦月管著艾香，艾香從來不哭不鬧。艾香生得粉雕玉琢，頭上扎著小小的發(fā)鬏，用紅絲帶系住了，越發(fā)襯得跟年畫娃娃似的。秦月很喜歡艾香，心里想著以后娘要是生這么個模樣的妹妹就好了。

正想著，忽然一陣哭聲入耳。那哭聲一陣一陣的，停頓的間隙，還能聽到吸鼻子的聲音。聽起來像個孩子發(fā)出的，而且這聲音就來自院墻外。

秦月把食指放在唇邊，示意艾香別出聲，自己悄悄地來到院門邊。開了門，果見有個男孩，這男孩看起來比艾香大不了多少，正抬著胳膊擦眼淚呢。秦月輕輕走到他旁邊，問：“小弟弟，你怎么了？”那男孩吃驚地抬起頭。這一抬頭，秦月看清了：他長得白凈可愛，剃著桃子頭，一雙眼睛又黑又亮，只是現(xiàn)在哭紅了。男孩不說話，秦月依舊輕聲細語地說：“小弟弟，先別哭，說出來或許我可以幫助你?！蹦悄泻⒋蟾乓娗卦抡f話和氣，終于開口了：“我……我找不到家了……”說時又要哭起來。秦月牽過他的手：“走，先給你擦擦臉。”那男孩聽從地跟在秦月后面。

秦月給男孩洗了臉，又耐心問他。問了半天，弄清楚了，原來這男孩本來在家附近玩，后來看到一只小黑狗，不由得跟在它后面。跟著跟著，小黑狗不見了，他也在巷子里迷了路。

“你家在哪里？”不等秦月問，艾香很老成地先問他了。男孩支支吾吾地說不清。秦月想了想：“你家附近有什么呀？比如有什么橋、什么店？”

男孩撓著耳朵，想到了：“我家出來就可以看見耳朵?！鼻卦侣牭媚涿?。男孩又說：“有一塊牌子，上面畫著很大的一只耳朵。”秦月想了想，明白過來了。她家不遠處有條大街，街上有家看耳科的中醫(yī)，門口的招牌上畫著一只大耳朵。半年前秦月外婆去看過耳朵，秦月跟著去過。這個耳朵招牌令她印象異常深刻。

等艾香娘洗完衣服接了孩子，秦月便牽著男孩的手，往耳科中醫(yī)診所的方向走?？斓降臅r候，男孩高興地蹦起來：“就是這里！”三步兩步跑進了一家店面。店門外，一個女孩正在來回踱步，見男孩來了，一把過去摟住男孩，生怕他會飛了一樣：“金寶，你上哪兒去了？”金寶順手一指秦月：“是這個姐姐帶我來的?！蹦桥M臉感激：“謝謝你?！鼻卦滦χf：“沒什么?！?/p>

秦月欲別了回去，金寶拖住秦月的手，央著那女孩：“姐姐，讓這個姐姐玩一會兒再走，我喜歡這個姐姐?！苯饘毥憬阋舱埱笄卦拢骸巴鏁涸僮甙伞！鼻卦驴粗饘毱蚯蟮难凵瘢瑫簳r便留了下來。

金寶家開的好像是家布店，店里堆著掛著各色布料，大都色彩鮮艷。秦月很想看一眼，但金寶姐姐在前面引著，也就沒有停留。穿過店鋪來到天井，天井中擺著石桌石凳，金寶姐姐請秦月坐了，看著秦月，真誠地說：“今天多虧了你，不然……我都不知道怎么辦好了……”細看之下，她眼圈有些紅紅的，像桃花暈染過一樣。秦月只是微微笑著說：“找到了就好?！?/p>

“對了，你叫什么名字？”女孩問。

“我叫秦月，秦國的秦，月亮的月?！?/p>

那女孩脫口而出：“你的名字真好聽，讓我想起一句‘秦時明月漢時關(guān)。我叫初桐。”

一時無話，秦月尋個話由：“我以為你名字里也有個‘金字。”初桐掩嘴而笑：“‘金寶是我弟弟的小名，我爹說，等我弟弟上學(xué)堂了，再正式起個名字。對了，你有兄弟姐妹嗎？”秦月說：“有，只是不知道是弟弟還是妹妹，我娘還沒生，不過也快了?！背跬┹p輕嘆口氣：“還是妹妹好，像我有個弟弟，淘得很哩！”秦月其實也想有個妹妹，不過聽初桐這么說，就安慰她：“你弟弟看起來很可愛呀！”初桐不以為然：“瞧著是可愛，管起來就叫人頭疼了。偏我娘這兩天天天有事出門，讓我在家管弟弟，我一不留神，不知他又跑到哪里去了?！鼻卦孪肓讼耄f：“我在家反正也是閑著，要不明天我過來幫你一起管弟弟？”初桐喜得拍手：“哎呀，那真是太好了，明天你一定要來！”

秦月果不食言，第二日便往他們家來。這次進店門的時候，秦月看清楚了，店鋪的匾額上寫的是“沈記印花單被店”。秦月見了沒理由地覺得這店名很美。

“秦月！”一扭頭，是初桐。

“你在看什么？”

“沒什么。”秦月說時就笑了。

“你來里頭看，里頭才好看呢。”初桐帶著秦月，欣賞著店里的布料。秦月舉目一看，只覺似漫步在大花園里，姹紫嫣紅開遍：這塊開著粉紅的重瓣薔薇，那塊綻著嬌黃的秋日雛菊;這塊牡丹花開明艷、雍容華貴，那塊薺花細碎如米、清新素雅……秦月口里贊嘆：“真好看，都可以用來做衣裳了?！背跬┞犃藫溥暌恍Γ骸坝脕碜鲆路?，那也太花哨了?！鼻卦乱幌?，倒也是。初桐說：“我有好些邊角料，你喜歡我送你。”

初桐果真尋出好些，一塊塊放在石桌上讓秦月賞鑒。金寶見了湊過來，要這要那的。初桐不由得說：“又來搗亂，女孩子家玩的東西你湊什么熱鬧？”金寶一聽，掃興地松了手。初桐作勢推推他：“你自己一邊玩去。”金寶噘噘嘴：“叫我玩什么？”初桐被問住了，愣了一會兒想起來：“昨天爹不是買了筆給你嗎？自己畫畫去。”金寶磨蹭著不肯走：“畫什么？”初桐的耐心被消磨殆盡：“你一天到晚別老這么黏人——畫什么？小狗小貓什么不可以？”金寶聽姐姐聲音提高了，有些委屈地囁嚅著：“我不會……”

“金寶，你喜歡花樣嗎？我給你畫花樣子好不好？”

金寶一聽，忙拍手：“好呀好呀！”秦月讓他挑一種，金寶一指：“我要那朵大紅花。”金寶所指的是一朵紅牡丹。聽他這么形容，兩個女孩都笑了。

初桐一笑，說話便又好口吻了：“那你快把紙筆拿來?！苯饘毬犃?，樂顛顛地跑開了。初桐轉(zhuǎn)過身來，剛叫了一聲“秦月”，又說不下去了，兀自紅了臉。

秦月含笑說：“沒什么。”

秦月照著花樣一筆一筆細致地勾勒著牡丹。

牡丹花瓣繁復(fù)，有全展的，有半閉著的，也有微卷的。等一朵牡丹畫完，她的手心里都是汗。秦月悄悄地把手汗擦了，把畫紙遞給金寶。金寶接過就揮著畫紙：“真好看！”初桐忍不住提醒他：“秦月姐姐好不容易畫好的，你可別弄破了?！苯饘殹班蕖绷艘宦?，雙手捧定：“不會的?！庇职胙鲋樥f：“秦月姐姐，可惜這花是白的。”秦月問他：“你有紅墨水嗎？”金寶把臉掉向初桐。初桐說：“紅墨水家里沒有，改天再叫秦月姐姐幫你上色。”秦月想了想：“對！我明天再來，順便帶上涂色的東西來——你一定會喜歡的。”

金寶很期待地點點頭。

秦月說的“涂色的東西”是一種漿果。這種果實成熟后，如葡萄一樣是成串的，但它比葡萄小巧，有如珠子。綠葉間綴著紅紅紫紫的果實，常常引人伸手去摘——不過手得放輕些，一不小心就會把漿果捏破了，弄得一手漿汁。若是去田埂、河邊找找，不經(jīng)意間就能找到這種植物。

第二天，秦月采了幾串漿果走在路上。正巧碰到了艾香娘兒倆，艾香娘一手牽著艾香，一手端著一個木盆，那木盆的一端抵在她的腰上，很費勁的樣子。秦月便問：“艾香，我去畫畫，你去嗎？”艾香一聽，便掙脫了娘的手。

秦月帶著艾香來到沈記印花單被店。金寶見秦月如約前來，又帶了一個玩伴，高興得要跳起來——剛想跳，卻被初桐按住了：“安安靜靜的，不然不給你上顏色！”這一招果然奏效，金寶當下老老實實圍在石桌邊。金寶見秦月從布袋里拿出來的是紅紅的果子，就問：“秦月姐姐，這是什么？”

秦月解釋說：“這叫商陸——它的果實里面有紫紅色的汁水。”金寶興奮地說：“我知道了，可以用來涂紅花?！鼻卦滦χf：“金寶真聰明！”

秦月輕輕把果實一捏，果皮就脹裂了，汁液滴在了牡丹上，用毛筆一抹，紙上的牡丹就鮮艷起來了。金寶和艾香看著也要試，初桐另拿了紙，讓他們涂抹。金寶在紙上涂了一個圈，不知畫什么好，干脆又涂了一個，自言自語道：“像兩只眼睛?！苯饘毸餍园鸭垞赋鰞蓚€洞，貼在臉上。艾香叫起來：“嚇人！”金寶嘻嘻地笑著去逗艾香。艾香驚笑著在前頭跑，金寶發(fā)著怪聲在后面追。秦月喊著艾香，初桐追著金寶。一時間，院子里鬧哄哄的。

忽然傳來一聲：“初桐！”初桐站住了。秦月循聲看過去，只見前面站了一位婦人，那婦人插金戴銀，打扮齊整，卻一臉怒容。院子里的所有人都停了下來，連風(fēng)似乎也不敢吹動。初桐怯怯喊了一聲：“娘……”初桐娘質(zhì)問她：“看你怎么管的弟弟，凈和野孩子在一起鬧，成什么樣子？”秦月聽初桐娘這么說，知道她是在指桑罵槐，想想自己帶著艾香確實不妥，又連累初桐遭呵斥，就牽過一邊怔怔的艾香，說：“嬸嬸，對不起，我們這就走。”

離了沈家，走在回去的路上，秦月有些難過，不過她很快平靜過來了，還安慰好了艾香，叮囑艾香不要把今天的事告訴她娘。艾香聽話地點點頭。

“艾香真乖，姐姐以后帶你到更好玩兒的地方玩?！?/p>

秦月在心里做了一個決定，以后再也不上那里去了。不知為何，心中卻有一絲惋惜……

這天，秦月和艾香照例在院子里玩。秦月給艾香念著童謠：

一只老虎一只貓，

一個跟仔一個跳，

跳過是只大老虎，

跌倒是只煨灶貓。

秦月念的時候，一邊做著手勢，艾香聽得哈哈笑。

“你們兩個誰是大老虎，誰是煨灶貓？”秦月循聲望去，院門不知什么時候被推開了，初桐正扶著門環(huán)盈盈而笑。

“初桐？你怎么來了？”

“我呀，是一只‘煨灶貓帶路來的。”說時，金寶蹦出來了。

秦月還是很訝異：“初桐，我以為……”

“以為什么？以為再也不能和我們一起玩了？”初桐笑著，“我后來跟我娘解釋過了，我娘說……說那天是她誤會你們了……”

“哎呀，沒什么啦！”秦月忙說。

初桐從背后拿出一樣?xùn)|西：“我娘讓我把這個給你?！笔且粔K印花布，上面熱烈地開著一朵一朵的紅牡丹。

“我娘說，牡丹代表吉祥富貴，送給你的小妹妹——哦，也許是個小弟弟，像金寶一樣可愛的小弟弟。”

秦月看看初桐，接過印花布，臉上綻開了笑容。