鸮鸚鵡：唯一不會飛的鸚鵡

金文馳

現(xiàn)存種群數(shù)量僅200多只的鸮鸚鵡可不一般。在鸚鵡家族中，它是基部最原始的類群之一;雖是鸚鵡，卻長著貓頭鷹般的大圓臉，呆萌氣十足;它是現(xiàn)存唯一不會飛的鸚鵡，也是最重的鸚鵡，還是壽命最長的鳥類之一。

不會飛的呆萌鳥

鸮鸚鵡具有讓人一見難忘的獨特魅力：體型大，看起來有些“發(fā)福”，宛如一大團綠影在地面悠然前行，比起典型的鸚鵡形象，它的氣質(zhì)更像一條呆萌的狗。

成年鸮鸚鵡體長58～64厘米，體重0.95～4千克。雄鳥通常體重在2千克左右，雌鳥在1.5千克以下。它們是鸚鵡中最重的種類，比亞軍紫藍金剛鸚鵡（最重的會飛的鸚鵡）重了大約400克。之所以這樣“壓秤”的一個重要原因就在于鸮鸚鵡能囤積大量脂肪。大多數(shù)鳥類出于飛行的考慮，體重控制得很好，不會猛“長膘”，鸮鸚鵡是唯一不會飛的鸚鵡，也就不太在乎這一點了。

它們通體淡黃綠色，背面有深褐色或黑色斑紋，和我們印象中羽色艷麗的鸚鵡差別明顯，這倒讓它們能和植被豐富的棲息環(huán)境很好地融合。從長相上看，鸮鸚鵡的一大特色便是它的臉，圓圓的灰色臉龐極似鸮形目鳥類的臉盤，這也是它名字的由來。喙部較大，呈淡灰藍色。喙部兩旁長有長長的羽須，這是它們在黑夜中感知物體的重要工具。它們的腿粗壯，爪子尤為碩大，便于行走和攀援。

既然不會飛行，鸮鸚鵡的翅膀自然較為短小，羽毛也沒必要具有一定的強度，很是柔軟蓬松。1845年，英國動物學家喬治·羅伯特·格雷（曾擔任大英博物館鳥類學部主任）將鸮鸚鵡正式發(fā)表，并建立了鸮鸚鵡屬這一單種屬。屬名很形象，意為“貓頭鷹臉”，種加詞則意為“柔軟羽毛”。

在會飛行的鳥類中，胸部肌肉在飛行中起到舉足輕重的作用，因此甚是發(fā)達，為了給這些肌肉提供附著的部位，胸骨腹面正中形成一縱向的脊狀突起，形如船底的龍骨，故名龍骨突。鸮鸚鵡胸部肌肉并不發(fā)達，也沒有龍骨突。

鸚鵡家族中少有的“夜貓子”

作為新西蘭的特有種，鸮鸚鵡曾廣布于南島、北島和其他一些較小的島嶼。新西蘭原住民毛利人對它們很熟悉，在毛利語中，它們被稱為kākāpō。kākā是毛利人對鸚鵡的統(tǒng)稱，pō意為“夜晚”，合起來就是“夜鸚鵡”，這很好地概括了鸮鸚鵡的“夜貓子”屬性。

新西蘭屬于波利尼西亞島群，和該地區(qū)的不少群島（如夏威夷）一樣，新西蘭缺乏本土食肉哺乳動物。這樣一來，鸮鸚鵡不用擔心被食肉動物捕食，也就沒有太大必要飛行了。另一方面，鸮鸚鵡也占據(jù)了一部分本該被哺乳動物占據(jù)的生態(tài)位。鸮鸚鵡的生態(tài)位較廣，除海濱、灌叢和草原外，在以羅漢松科等植物占優(yōu)勢的森林中也能發(fā)現(xiàn)它們的身影。它們對氣候的適應能力也較強，無論是夏季干熱的北島，還是南島西南部冬季寒冷的亞高山地區(qū)都是它們的家園。

雖然沒有食肉動物的威脅，但鸮鸚鵡仍有天敵——新西蘭隼等現(xiàn)生和已滅絕的本土猛禽。這些猛禽中沒有常在夜間活動的鸮形目成員，為了躲避天敵，鸮鸚鵡可能因此演化出了保護色和主要在夜間活動的習性。在白天，鸮鸚鵡通常躲在樹下或地上。

鸮鸚鵡視力不佳，為了在黑夜中移動和覓食，它們發(fā)展出了極佳的嗅覺，可以通過氣味分辨食物，喙旁的羽須也能幫助感知物體。雖然不會飛行，但和其他鸚鵡一樣，鸮鸚鵡具有對趾足（第1、4趾向后，第2、3趾向前），加上彎曲的喙部，這讓它們具有很強的攀爬能力，可以從地面攀至高高的樹冠。翅雖短小，但可以做“降落傘”，幫助鸮鸚鵡快速而安全地落至地面。鸮鸚鵡是已知壽命最長的鳥類之一，壽命普遍在60歲以上，這可能和它們較低的基礎代謝率有關。

獨占一科的演化奇葩

無論是從形態(tài)還是習性上看，鸮鸚鵡都算得上鸚鵡家族中的奇葩，最初被鳥類學家單獨分到鸚鵡科下的鸮鸚鵡族中。鸮鸚鵡和現(xiàn)生的哪種或哪類鸚鵡的親緣關系最近呢？說來也巧，就在距鸮鸚鵡家鄉(xiāng)新西蘭不遠的澳大利亞，有一種夜鸚鵡，后者羽色也以綠色為主，且常在夜間活動，雖然能飛，但偏愛在地面活動。如此看來，似乎夜鸚鵡應該和鸮鸚鵡有較近的親緣關系，不過最近的分子生物學研究卻推翻了這一假說，兩者的相似可能是適應相似環(huán)境的趨同進化結(jié)果。

要了解鸮鸚鵡的身世，還得先從整個鸚鵡家族的起源說起。整個鸚形目約含398個現(xiàn)生種，可分為3個超科：鸚鵡超科、鳳頭鸚鵡超科和鸮鸚鵡超科。鸚形目的多樣性中心位于大洋洲和南美洲，其中尤以大洋洲為盛。大洋洲和南美洲遠隔萬里，為何兩地都有這么多鸚鵡呢？這和鸚形目的起源地——岡瓦那古陸有很大關系。如今八竿子打不著的南極洲、南美洲、非洲和印度次大陸等地在距今約5.5億～1.8億年間，其實都連成一體，這就是岡瓦那古陸，隨后岡瓦那古陸的各組成部分漸漸分離。據(jù)推測，鸚形目是在白堊紀（距今約1.45億～6600萬年）時期的岡瓦那古陸起源的。

在鸚形目的系統(tǒng)發(fā)育樹上，鸮鸚鵡和同樣特產(chǎn)于新西蘭的啄羊鸚鵡屬親緣關系最近。啄羊鸚鵡屬雖然飛行能力不俗，但它們也喜歡在地面覓食活動。鸮鸚鵡和啄羊鸚鵡屬構成了整個鸮鸚鵡超科，這一超科位于鸚形目系統(tǒng)發(fā)育樹的最基部，尤可見其原始。據(jù)推測，在距今約8200萬年前，新西蘭從岡瓦那古陸分離，之后鸮鸚鵡超科的祖先便和其他鸚形目祖先分隔，走上了獨立的演化道路。在距今約3000萬年前，鸮鸚鵡和啄羊鸚鵡屬彼此分離。如今，不少鳥類學家主張專門為鸮鸚鵡設立一科：鸮鸚鵡科。

從遍布新西蘭到極危種

距今約700年前，新西蘭原住民毛利人的祖先抵達了新西蘭，包括鸮鸚鵡在內(nèi)的新西蘭動物首次見到了人類。對于在海上漂流多時的人類來說，發(fā)現(xiàn)蔥郁的新西蘭真是一大福分，但人類卻并未給鸮鸚鵡帶來什么福祉。

根據(jù)化石記錄推斷，鸮鸚鵡在新西蘭曾是頗為常見的鳥類。在毛利人的傳說中，其祖先初到新西蘭時，鸮鸚鵡的分布也甚廣。由于鸮鸚鵡不會飛，遇到危險時并不逃跑，而是靜止不動，加上渾身散發(fā)出特殊的甜香味，這種肉多體大的“傻大個”自然容易被毛利人捕獲，成為盤中餐，它們的羽毛也被制成羽飾裝飾披風。毛利人清除植被，破壞了鸮鸚鵡的部分生境;隨毛利人祖先抵達新西蘭的波利尼西亞鼠也成為鸮鸚鵡的新天敵（捕食卵和雛鳥）。

和美洲野牛等不少動物的命運相似，原住民雖然對鸮鸚鵡的種群數(shù)量造成了一定影響，但并未讓它們滅絕。在原住民之后抵達新西蘭的歐裔移民和他們引入的家貓和鼬科動物等非新西蘭本土動物把鸮鸚鵡推向了滅絕的邊緣。

20世紀20年代，新西蘭北島的鸮鸚鵡滅絕，南島的種群數(shù)量也呈下降之勢，地勢崎嶇的峽灣地區(qū)成了鸮鸚鵡最后的避難所。到了20世紀70年代初，人們開始懷疑鸮鸚鵡已經(jīng)滅絕。轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在1974年，人們發(fā)現(xiàn)了一些雄性個體。1974到1978年間，人們在峽灣地區(qū)共發(fā)現(xiàn)了18只鸮鸚鵡。1995年，鸮鸚鵡僅剩51只，鸮鸚鵡復育計劃于同年啟動。

2019年8月17日，鸮鸚鵡的數(shù)量突破200只，這是難能可貴的成績，但鸮鸚鵡的命運依舊面臨威脅。2019年4月，人們在鸮鸚鵡中發(fā)現(xiàn)了首例真菌感染病例，36只鸮鸚鵡被直升機轉(zhuǎn)移到獸醫(yī)院接受CT掃描和長達數(shù)月的精心治療。此外，鸮鸚鵡經(jīng)歷了數(shù)量急劇減少的厄運，在遺傳學上存在明顯的瓶頸效應，以至于如今的種群遺傳多樣性較低，不利于抵御疾病等風險。希望鸮鸚鵡能在人類的幫助和呵護下堅強地延續(xù)下去，實現(xiàn)家族興旺。

（摘自《世界知識畫報》2021年第12期）