銀河系小傳(2)

楊萬(wàn)米

第三章 開(kāi)拓者

開(kāi)拓者的隊(duì)伍很龐大，一開(kāi)始，他們能互相聊天、打氣，還要小心翼翼地調(diào)整方向，避免撞在一起。過(guò)了一段時(shí)間，探險(xiǎn)家們就分手了，向宇宙深空的各個(gè)方向散去。

很快，分開(kāi)的探險(xiǎn)隊(duì)就看不見(jiàn)彼此了，只能通過(guò)心靈感應(yīng)來(lái)交流。

“看到宇宙的邊界沒(méi)有？”一支探險(xiǎn)隊(duì)問(wèn)。

“還沒(méi)呢。還是黑漆漆的一片?！币恢诫U(xiǎn)隊(duì)回答。

“我這邊也沒(méi)有。”另一支探險(xiǎn)隊(duì)說(shuō)。

“那繼續(xù)找吧。加油哦?！?/p>

然后是不知道多少年的沉默，因?yàn)檎l(shuí)也沒(méi)有找到宇宙的邊界。

“有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”一顆星星忍不住問(wèn)。

“什么都沒(méi)有。外面太安靜了，安靜得可怕?！彼械拈_(kāi)拓者都說(shuō)。

那顆星星回頭看了看他們出發(fā)的地方——宇宙群星的搖籃——現(xiàn)在已經(jīng)成了一個(gè)模糊的光點(diǎn)?！拔覀?cè)谶@里建一個(gè)星系吧。再遠(yuǎn)的話，后邊就看不見(jiàn)我們了?！?/p>

他說(shuō)。

他的提議得到了全體探險(xiǎn)家的贊同。這就不是一個(gè)星系了，每一支探險(xiǎn)隊(duì)都建立了自己的星系。雖然在星星們看來(lái)，別的星系只是一個(gè)小亮點(diǎn)，卻能夠給他們提供方向，讓大家知道，如果要進(jìn)入宇宙深空該往哪兒走，如果想回到宇宙的中心又該怎么走。

探險(xiǎn)家建立的頭一批星系有一百個(gè)。余下的繼續(xù)往外探尋，過(guò)了十億年，又建立了第二批，一千個(gè)星系。然后是第三批，一萬(wàn)個(gè)，第四批，十萬(wàn)……請(qǐng)?jiān)徫覠o(wú)法說(shuō)出那些星系的名字，因?yàn)橛猩习賰|個(gè)，我實(shí)在沒(méi)有那么好的記性。

最初建立的星系大多是球形和橢圓形的，也許是因?yàn)檫@樣的星系比較容易建造，能夠方便地掌握星星之間的距離。但是這種星系留不住星際間的氣體和塵埃，所以漸漸失去了活力，不容易產(chǎn)生新的恒星。路過(guò)的星星們吸取了教訓(xùn)，后來(lái)都選擇建立螺旋形星系，組成好多條旋臂繞著星系中心旋轉(zhuǎn)。這樣的星系就能留住所有的宇宙材料，持續(xù)生成新的天體。

其實(shí)，銀河系的星星早就這么干了?？雌饋?lái)，我們銀河系的第一代恒星很有遠(yuǎn)見(jiàn)，比建造橢圓形星系或者根本不在乎形狀的小星系的星星們都要聰明。

許多星星結(jié)伴到了極遠(yuǎn)的地方，再也看不到其他的天體和星系，為了給后來(lái)的探索者照明，他們組成了類星體1。中心地帶的星星自愿變成黑洞，周圍的星星自愿貢獻(xiàn)出自己的能量，讓類星體發(fā)出耀眼的光。他們的光比一般星系要亮百萬(wàn)倍，一百億光年外都能清楚地看到。

類星體就像宇宙的路標(biāo)，看到億萬(wàn)光年外的他們，其他星星就明白，那是通往外面世界的道路。如果要繼續(xù)探索未知的世界，就應(yīng)該越過(guò)他們，飛得更遠(yuǎn)。如果想安安穩(wěn)穩(wěn)地生活，就留在這一邊 ，做一個(gè)勤勞的建造師。

許多年后，有的恒星選擇了繼續(xù)發(fā)光，照亮腳下的道路;有的恒星選擇像類星體中的星星那樣，加倍燃燒自己，雖然只能短暫發(fā)光，卻照得更遠(yuǎn)。在這個(gè)過(guò)程中，星星的生命力傳遞給了下一代，生命的原料以不同的形式給宇宙帶來(lái)生機(jī)。新生的星星也可以選擇繼續(xù)照亮前進(jìn)的道路，還是親自踏上尋找答案的旅程。

從茫茫太空路過(guò)的旅人有時(shí)候會(huì)望著浩瀚的星空發(fā)一會(huì)兒呆，默默地休息一會(huì)兒。想到這樣無(wú)垠的太空也是由許多會(huì)眨眼、會(huì)呼吸、會(huì)開(kāi)心、會(huì)困惑的星星組成的，在漫長(zhǎng)的旅途中就不會(huì)感到孤單，因?yàn)樗佬切怯肋h(yuǎn)在陪伴自己。這些旅人包括另一顆路過(guò)的恒星，或是彗星，或是一往無(wú)前的流浪行星，或是人類發(fā)射的宇宙飛船里的乘客。說(shuō)不定乘客中就有你。當(dāng)然，那是十九章以后的故事了。

就是這樣。

頭一個(gè)十億年，開(kāi)拓者建立了許多星系。后來(lái)的星星到了這里，一部分留下來(lái)，成為建造星系的工程師，讓星星的城市發(fā)展壯大，一部分繼續(xù)向前，完成未竟的旅程。

又過(guò)了十億年，新的星系在宇宙邊緣建立，同樣的故事在這里發(fā)生。

又過(guò)了十億年，又過(guò)了十億年……

開(kāi)拓者們建立了一個(gè)又一個(gè)星系，給后來(lái)者指路。

后來(lái)的星星沿著先輩們的足跡，走得越來(lái)越遠(yuǎn)，于是宇宙中到處有了璀璨的星群，不管往哪個(gè)方向看，都是生機(jī)盎然，讓人安心。

“太好了，我的同伴無(wú)處不在?！甭鋯蔚奶祗w也平添了勇氣，意氣風(fēng)發(fā)地朝宇宙深處前進(jìn)。

直到今天，開(kāi)拓者們?nèi)匀桓叱诫U(xiǎn)家之歌，在求索的路上飛奔?！靶挠卸啻?，世界就有多大。想象有多遠(yuǎn)，宇宙的邊界就有多遠(yuǎn)?！?/p>

第四章 工程師

據(jù)說(shuō)有那么一天，等星星們找到了宇宙的邊界，他們就會(huì)往回趕。到那時(shí)，宇宙恐怕又會(huì)變成一個(gè)蛋。光是想一想就能明白這是多么有趣的事。蛋黃周游世界后，又縮回了蛋殼里，就好像孩子們聽(tīng)了一天的故事，得鉆回被窩里睡上一覺(jué)，預(yù)備迎接明天更加精彩的冒險(xiǎn)。

反正，到開(kāi)拓者們回家的時(shí)候，我們?cè)僬f(shuō)他們的故事吧，這一次，我們只關(guān)注銀河系就好。

銀河系的工程師跟其他星系的一樣勤快。他們收集彌散在宇宙中的氣體和塵埃，把它們吸引到自己身邊，變成行星、彗星或者更小的天體。這些建造師有的單獨(dú)行動(dòng)，有的成雙成對(duì)。他們經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)最多可以有三顆星星共同組建一個(gè)小家庭1，再多就不行了。因?yàn)樾√祗w們會(huì)鬧不清楚到底該繞著哪顆恒星轉(zhuǎn)，很容易一頭撞在星星身上，那可是毀滅性的災(zāi)難。

“三個(gè)星星一臺(tái)戲”“星星多了瞎胡鬧”這些諺語(yǔ)就是那個(gè)時(shí)候流傳下來(lái)的。

有些星星偏偏不信這個(gè)邪，他們偏要證明“星星多了力量大”。當(dāng)然，他們都很聰明，那樣的工作是有技巧的。他們不是為了建造自己的小窩，而是為了一個(gè)更大的工程。

星星們隔開(kāi)一定的距離，避免把別人家的小天體拉到自己身邊。他們協(xié)調(diào)步伐，包圍住大團(tuán)氣體和塵埃，鼓起嘴用力吹出恒星風(fēng)，趕著氣體云穿過(guò)空蕩蕩的星際空間，到達(dá)他們選定的目的地。他們將氣體云聚攏，防止被搗蛋鬼扯散，或是被路過(guò)的星星帶走。這樣就造出了美麗的星云。

星星停下來(lái)，守護(hù)著辛苦工作的成果。那個(gè)時(shí)候，他們不覺(jué)得星云有什么觀賞價(jià)值，他們只是為了自己和小天體能夠安全地生活在一起，不被其他性格暴躁的星星或毛手毛腳的巨恒星撞到而已。

星團(tuán)就是這么出現(xiàn)的。在星團(tuán)中，工程師在自己的位置各司其職，從小團(tuán)隊(duì)發(fā)展出群星居住的城市。

銀河系一開(kāi)始只有幾千萬(wàn)個(gè)星星工程師，他們組成許多星團(tuán)，建立了一個(gè)像指南針的星系。后來(lái)工程師越來(lái)越多，中間住不下了，就在外面建造了更多星團(tuán)和小家庭，仿佛接龍一樣，逐漸就在指南針上拴了幾條飄帶，繞著銀心旋轉(zhuǎn)起來(lái)，像一個(gè)漩渦。銀河系成了容納上千億顆星星的大家族，多數(shù)星星都帶著自己的行星和更小的伙伴。

萬(wàn)事開(kāi)頭難，等最聰明的工程師摸索出經(jīng)驗(yàn)之后，其他星星就紛紛效仿，在宇宙中展開(kāi)了一場(chǎng)建造大賽——不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)是找朋友比賽。星星們選擇合作伙伴的原則是看對(duì)方合不合自己的心意，而不是看他有什么建造經(jīng)驗(yàn)，或是自稱有多少經(jīng)驗(yàn)。要是被看中的星星也滿意，他就會(huì)加入星團(tuán)，否則他就會(huì)另尋新的伙伴。

宇宙中有不計(jì)其數(shù)的星星，每一顆星星都有權(quán)利這么做，沒(méi)有誰(shuí)指責(zé)誰(shuí)的眼光不行。畢竟，喜歡什么，不喜歡什么，那全是他自己的事，旁人沒(méi)有資格說(shuō)三道四。

宇宙中出現(xiàn)了不計(jì)其數(shù)的星團(tuán)，星團(tuán)里的星星都有完全一致的目標(biāo)，他們努力實(shí)現(xiàn)它，從來(lái)不爭(zhēng)吵。這說(shuō)明自己選擇的道路，走起來(lái)特別有勁。

經(jīng)過(guò)十億年或者更久，完成了共同的工作，星團(tuán)就宣告解散，星星們?cè)偃ふ倚碌膱F(tuán)隊(duì)，做新的工作。有時(shí)候工作很復(fù)雜，永遠(yuǎn)做不完，他們就會(huì)待在同一個(gè)星團(tuán)，一輩子都不分開(kāi)。獵戶座的四邊形星團(tuán)就是這樣，因?yàn)樗麄兊墓ぷ魇切藿ㄍ袃核瑸殂y河系養(yǎng)育幼小的星星，所以直到今天他們?nèi)匀幻Φ貌灰鄻?lè)乎。

然而，有時(shí)候過(guò)分執(zhí)著于合胃口的同伴也會(huì)帶來(lái)不好的結(jié)果。

有幾個(gè)星星特別亮，她們都有點(diǎn)兒看不起其他的恒星，覺(jué)得他們不夠漂亮，自己理應(yīng)得到更多關(guān)注。為了避免光芒被其他平庸但數(shù)量眾多的星星給淹沒(méi)，她們?cè)谶h(yuǎn)離星群的地方建立了一個(gè)星團(tuán)，不許其他星星過(guò)來(lái)。

她們自稱為七姐妹。

不得不說(shuō)，她們確實(shí)非常醒目。她們明亮，艷麗，閃耀著炫目的藍(lán)光，收獲了許多贊美和羨慕?？墒撬齻円埠芄陋?dú)。許多年過(guò)去了，其他星星都不愿接近她們。特別孤獨(dú)的時(shí)候，她們也會(huì)悄悄討論是不是該請(qǐng)人來(lái)玩。

“如果有星星肯來(lái)拜訪我們就好了?！币粋€(gè)說(shuō)。

“我可以準(zhǔn)備一個(gè)聚會(huì)，有外人來(lái)也不一定是壞事?！绷硪粋€(gè)說(shuō)。

“有沒(méi)有誰(shuí)愿意去請(qǐng)人來(lái)呢？”又一個(gè)說(shuō)。

“不行！我們可不能求著別人！”其他的姐妹立刻說(shuō)道。

是她們過(guò)頭的驕傲阻止了別的星星接近。星星們一提起七姐妹，說(shuō)的都是：“哎呀，那幾位大小姐，實(shí)在不好接近，你湊近一點(diǎn)兒，她們就要發(fā)脾氣了。”

剛出生的星星不知道這件事，年長(zhǎng)的還會(huì)特意告誡他們：“別去招惹七姐妹，她們只喜歡被膜拜，對(duì)外人特別冷漠?！?/p>

她們后悔不迭，但是為了維持她們的高傲形象，她們?nèi)匀槐M力做出對(duì)其他星星不屑一顧的樣子。可是天知道她們心里有多難過(guò)。總是交不到新朋友，實(shí)在太寂寞了。

所幸，她們還很年輕，還有時(shí)間去糾正自己的錯(cuò)誤。她們決定，以后要非常友善地對(duì)待每一個(gè)跟她們說(shuō)話的星星，相信有一天，大家會(huì)發(fā)現(xiàn)她們并不是那么可怕的古怪姐妹。