‘普賢象’，晚櫻之“百變皇后”

胡冬平

‘普賢象，可不是普賢菩薩騎的大白象，而是一種古老而美麗的日本晚櫻品種。

‘普賢象之“普賢”，是指該花起源于日本古都鐮倉的佛寺普賢堂，而“象”是指其花心兩枚綠色的葉化雌蕊，形狀下粗上細(xì)且彎曲，猶如兩根象牙，也有人說形似大象的鼻子，所以有了這么一個(gè)頗具禪意的名字。

該花的最早栽培，可以追溯到日本室町幕府時(shí)代（1336年-1573年），大約相當(dāng)于我國明朝時(shí)期，距今超過500年，可見此花歷史悠久，是經(jīng)得起時(shí)間檢驗(yàn)的優(yōu)秀品種。

相比于隨處可見的‘關(guān)山櫻，‘普賢象和‘松月櫻一樣，公園及綠化配置不多，遇見需要運(yùn)氣。幸運(yùn)的是，在我所居住的小區(qū)，居然有18棵，而且植株都比較大，它們或植于水邊，或配置在房前屋后，生長均十分良好。2019年4月我第一次發(fā)現(xiàn)它們的時(shí)候，驚喜異常，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。

經(jīng)過三年多的持續(xù)觀察，我越來越感覺到，‘普賢象是一種有著獨(dú)特氣質(zhì)且頗具觀賞性的晚櫻品種，對其著迷程度與日俱增，和我最喜歡的‘松月櫻有點(diǎn)平起平坐甚或超過了。

‘普賢象并不是那種一見之下就讓人特別驚艷的櫻花，但其含苞、初放、盛放的過程，卻猶如女大十八變，麻雀變鳳凰，越變越耐看，每個(gè)階段都有其獨(dú)特之美，每個(gè)階段都能帶給人驚喜。其色彩變化之豐富之美麗，與被稱為“三變花”的木芙蓉有得一比，可稱之為晚櫻中的“百變皇后”。

此花含苞之時(shí)，紅褐色嫩葉同時(shí)長出，而花苞顏色卻是一種淡淡的舊紅色，并沒有‘松月櫻含苞時(shí)那種胭脂點(diǎn)點(diǎn)般的鮮艷奪目感，其紅褐與舊紅，色調(diào)均偏暗，還處于灰姑娘正在廚房間燒火的那個(gè)階段。

至其花朵全部打開，普賢象才開始漸入佳境，初步展露其迷人風(fēng)姿。它們的花朵潔白碩大，如冰似雪，如瓊似玉，如處子般嫻靜淡雅，其冷色調(diào)之中，微微有點(diǎn)泛紅，宋徽宗描繪杏花的名句“裁剪冰綃，輕疊數(shù)重，淡著胭脂勻注”，用來形容‘普賢象清水芙蓉般的初綻之美，最恰當(dāng)不過了。此時(shí)的普賢象，有一種空谷佳人般遺世獨(dú)立的超塵之美。

對很多花卉來說，初放或半開是其最佳時(shí)刻，一旦全部打開，旋即轉(zhuǎn)衰，美麗很難延續(xù)。

如初開的‘松月櫻，簡直就是東坡先生筆下“朱唇得酒暈生臉”的蜀中海棠，嬌艷欲滴，楚楚動(dòng)人，頗有傾城傾國之美。但其全盛之后，酒力消退，紅暈不見了，枝間只剩下一團(tuán)一團(tuán)的純白，白得有點(diǎn)刺眼，白得太滿甚至有點(diǎn)蒼白，讓人見之頓生美人遲暮之感。

而‘普賢象則不同，美麗之后，還有更美。越到后期，越開越妍。此時(shí)的‘普賢象，花葉色彩變化很大，葉子開始脫褐變綠了，花朵也逐漸變紅了，淡粉搭配新綠，清新而明媚。

同一花樹之上，因花期先后之別，不同花朵同一時(shí)間會(huì)呈現(xiàn)出深紅、淺紅、淡紅、輕紅、粉紅、白里透紅等各種顏色。舉頭望去，碧綠的葉子之間，那數(shù)不清的鮮花織成一片如霞似錦的彩云，美輪美奐，如夢似幻，如天女散花，如佳人嫣然，就好似灰姑娘盛裝來到了宮廷舞會(huì)的聚光燈下，有一種風(fēng)華絕代的美。我2020年4月初忽然之間邂逅此一景象，驚艷當(dāng)場，在樹下足足仰頭看了半個(gè)多小時(shí)。

此季的‘普賢象，兼收并蓄了‘松月櫻花初之美和‘關(guān)山櫻艷麗之色，很多人此時(shí)偶遇這樣一株花樹，一般不會(huì)想到是‘普賢象，常會(huì)在‘關(guān)山櫻與‘松月櫻之間猶豫不決，或者以為是一個(gè)什么別的品種。如果不是親眼所見，我也根本無法想象初開時(shí)如冰雪美人的‘普賢象，開到后期居然會(huì)以這樣一種秀美面貌出現(xiàn)。

花色深淺不一、葉子變綠，正是‘普賢象花到后期最明顯的辨識(shí)特征。但查遍哪怕最權(quán)威的櫻花品種圖志或絕大多數(shù)科普文章，都沒有提及或者沒有觀察到此一特點(diǎn)。很多人賞花，一般欣賞過其初開之美，就輕輕放過去了，誰會(huì)想到它們好戲還在后頭呢。筆者也是因?yàn)槎c(diǎn)、持續(xù)觀察小區(qū)里的一棵樹，才偶然發(fā)現(xiàn)了‘普賢象這個(gè)特性，這也算是業(yè)余愛好者在‘普賢象觀賞上所做的一點(diǎn)點(diǎn)小貢獻(xiàn)吧。

有些人可能會(huì)問了，‘松月櫻越開越白，‘關(guān)山櫻也是越開越淡，為啥‘普賢象卻越開顏色越深呢？我個(gè)人推測，這也許和木芙蓉變色是同樣一個(gè)道理，主要目的是為了提高傳粉效率。

很多植物會(huì)通過花朵變色來告知傳粉者，這朵花已經(jīng)開到后期了，花粉已經(jīng)散掉了，不必在其上多浪費(fèi)時(shí)間和精力，旁邊的花朵更新鮮，花粉花蜜更多，以此提升傳粉者的獲得感，讓其更愿意為這種植物持續(xù)效力，以促進(jìn)植物種群的繁衍擴(kuò)張。

雖然‘普賢象是重瓣花，雄蕊都特化為花瓣了，本身并無花粉可傳，但其原始單瓣花的一些遺傳性狀，還是會(huì)被其園藝品種繼承下來，故同樣有此變化。這種現(xiàn)象在南方的使君子、馬纓丹等植物上也存在，都是用先淺后深的顏色變化來顯示花朵的生命狀態(tài)。金銀花有白、黃兩色，也是因?yàn)榛ㄆ谟邢扔泻?。這些都是植物生存智慧的具體體現(xiàn)。

同樣是花葉同在，同樣是粉色為主色調(diào)，有些人不知如何區(qū)別‘普賢象和‘關(guān)山櫻。根據(jù)筆者近日對小區(qū)里這兩種晚櫻深入細(xì)致地觀察比較，花后期的‘普賢象和‘關(guān)山櫻，氣質(zhì)差別還是比較大的，主要有三點(diǎn)：

一是樹形差異較大?！P(guān)山櫻分枝較高，樹形峭立，枝條斜上收攏，花葉繁密的時(shí)候，給人一種密不透風(fēng)之感，缺少留白之美。而‘普賢象分枝較低，枝條水平開散，樹冠疏朗有致，尤其種在水邊那兩株，枝條遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸到河面之上，很有一種疏影橫斜之感。微風(fēng)吹來，花朵輕搖，如仙女在枝頭舞蹈，有一種靈動(dòng)之美。

二是花柄長度不一?！P(guān)山櫻花柄長2.5～3.3厘米，總花梗上花3～5朵，故‘關(guān)山櫻給人一種花朵特別濃密之感，感覺枝條上全是花，兼之有葉相雜，花葉混在一起，視覺上有點(diǎn)雜亂。

‘普賢象花柄長3.2～4厘米，總花梗上花2～3朵，其最短的花柄幾乎都比‘關(guān)山櫻長，而一個(gè)總花梗上的花朵數(shù)量卻少了將近一半，故其花朵絲絲懸垂在舒展的枝條之上，給人一種疏密有致的柔美妖嬈之感。

而且因?yàn)榛ūL，花和葉子隔得更遠(yuǎn)一點(diǎn)，花是花，葉是葉，一層綠葉一層花，層次非常清晰，葉子不會(huì)顯得凌亂，反而成為襯托花之嬌媚的最好背景。

最后一點(diǎn)是花色的差異?！P(guān)山櫻的花與花之間，花的前后階段，花色均比較一致，所有花朵的顏色太過整齊劃一，缺少變化，顯得有點(diǎn)呆板。而‘普賢象卻是紅紅白白、深深淺淺，顏色豐富，變化多姿，給人一種蜀女濯錦般極具韻味的美。

細(xì)看諸處好，閑花淡淡春。相比于‘染井吉野三四天的花期，‘普賢象從三月底一直開到四月中，都快半個(gè)月了，花期如此之長，再加上其富于變化的一詠三嘆之美，實(shí)在是晚櫻之中最妙不可言的一種，頗值得我們花更多的時(shí)間去觀察去細(xì)細(xì)體味。