《東方快車謀殺案》中的懸念研究

李博玲

內容摘要：《東方快車謀殺案》作為偵探小說中的經典，有著深刻的社會意義和巧妙的懸念設置。鑒于這本小說在偵探小說中的特殊地位，國內外的很多學者從文學、心理學、教育學等多個方向研究了《東方快車謀殺案》的敘事模式、人物塑造、閱讀模式和現(xiàn)代精神等。盡管如此，目前依舊很少有學者采用系統(tǒng)的敘事理論對《東方快車謀殺案》中的懸念設置進行分析。鑒于該小說在故事和敘事的時間安排上極具特色，故以熱拉爾·熱奈特敘事理論中的時態(tài)理論為指導系統(tǒng)分析此小說中的懸念設置勢在必行。

關鍵詞：敘事學 懸念 時態(tài) 時間倒錯 敘事速度

當代敘事學的主要貢獻者是法國的結構主義敘事學家熱拉爾·熱奈特。他基于前人的研究，提出了敘事話語理論。他主張從時態(tài)、語態(tài)、語式三個方面分析敘事作品，系統(tǒng)闡述了敘事、敘述、故事之間的復雜關系，嘗試去解釋文學的結構和手法。在時態(tài)方面，熱奈特主要受到了茨維坦·托羅多夫的理論的影響，他認為時態(tài)反映了“故事發(fā)生的時間和話語發(fā)生的時間之間的關系”[1]p9。在此基礎上，他進一步發(fā)展了這種關系，將其按順序、敘事速度和頻率具體化以表現(xiàn)抽象時態(tài)。

阿加莎·克里斯蒂被譽為“推理小說史上最杰出的魔術師”[2]p19，她擅長采用獨特的“暴風雪山莊”模式在其小說中制造一種神秘恐怖的氛圍。她的《東方快車謀殺案》講述了一場離奇謀殺案，這場案件牽扯到了許多看似無辜卻又身份神秘的乘客。在該小說中，故事秩序與敘事秩序的不協(xié)調使得線索的提供自然合理，敘事速度的靈活變化則有助于敘述者進行敘事的選擇性細化和有效聚焦。本文將從時間倒錯和敘事速度兩方面來研究《東方快車謀殺案》的懸念設置，揭示阿加莎·克里斯蒂制造小說中緊張氛圍的精彩手法，為讀者理解這本小說以及為作家進行偵探小說的寫作提供參考。

一.錯綜復雜的敘述內容

偵探類小說十分注重信息的隱藏和展示，作者往往會在一個不經意間通過敘述者或者故事中人物的某段對話展現(xiàn)破案的關鍵信息。一個故事往往會包含兩種時間，一種是故事時間，即“被敘述的故事的原始或編年時間”，另一種是“文本中的敘述時間”[3]p63?！稏|方快車謀殺案》這本小說的敘述者并不是完全按照故事的發(fā)生順序來敘述所發(fā)生的故事，而是在故事的發(fā)展過程中有意識地進行預言或者倒敘，通過這種將敘述時間和故事時間糅雜的方式來留下重要且模棱兩可的線索，制造信息陷阱，給真相蒙上神秘的陰影。

1.警示性的預言

“偵探小說的藝術追求是推理解謎，其他元素都圍繞解謎服務?！盵4]p3雖然偵探小說很注重信息的隱藏，但是為了營造一種神秘的氛圍，暗示人物宿命般的結局，阿加莎·克里斯蒂有時會刻意借敘述者之口做出一些預言，而這種事先講述或提及以后事件的敘述活動在敘事學中可被稱為“預敘”。一般來講，預敘可以分為內預敘和外預敘，內預敘涉及先于整個故事結尾但又后于當前敘述點的一段時間，外預敘涉及到整個故事結尾后的一段時間。一般來說，預敘打破了順敘的單調，能夠在增強文章生動性的同時使故事的走向顯得神秘?！靶≌f的敘事者從始至終都對謎團心知肚明，但讀者卻一直被蒙在鼓里這樣的懸念才是最讓人無法接受的?！盵5]p207-208因此，在《東方快車謀殺案》中，作者為了突出人物之間朦朧的關系，突出波洛對犯罪的敏感，刻意借敘述者之口對故事的發(fā)展做出了預言性的暗示。

在故事的第一章，敘述者曾在波洛遇到德貝納姆小姐和阿巴思諾特上校之后給出突兀的一段評價：“他以后會記得這個想法的?！盵6]p11這段評價以內預敘的方式直接給出了一個關鍵信息以使敘述接受者警醒。事實上，這句話不僅以一種沒頭沒尾的方式預示著隨后事件的發(fā)展方向而且還暗示了德貝納姆小姐和阿巴思諾特上校之間可疑的關系。

敘述者在故事的開頭慎重地使用預敘來提示信息和設置懸念，在渲染緊張刺激的氛圍的同時有效激起了讀者的好奇心。這種敘述順序的使用使故事的走向變得神秘也有效地吸引了讀者的加入。

2.頻繁的回述

在有關敘事話語的論述中，熱奈特指出倒敘是對先于現(xiàn)階段發(fā)生的事情的事后敘述。倒敘可以分為內倒敘和外倒敘，內倒敘指的是對整個故事起點之后發(fā)生的事件的事后敘述，外倒敘指的是對先于整個故事起點發(fā)生的過去事件的事后敘述。偵探小說十分重視信息的自然披露，正如George Grella在談到“中心謎題”時所說的“所有相關事實必須向讀者披露，盡管允許誤導，但必須始終遵守公平競爭?！盵7]p31在《東方快車謀殺案》中敘述者采用了大量的內倒敘和少量外倒敘來向讀者提供人物信息和破案線索，這種敘述方式不僅為謎題的破解提供了幫助，而且也為敘述者制造信息矛盾和設下圈套提供了機會。

在謀殺案發(fā)生后，小說中出現(xiàn)了被燒毀的文件這一關鍵線索，敘述者首先借波洛之口對這一線索引出的綁架案進行了詳細的外倒敘，這一介紹合理地引出了兇手的作案動機，在此基礎上，讀者可結合公主的證詞縮小可懷疑對象的范圍。這段外倒敘實際上既是線索也是圈套，因為它雖然告知了一定的線索但卻不能幫助讀者直接確定嫌犯的身份，而接下來的敘述將會逐漸打破讀者在確認兇手時常有的思維定勢，證明最有可能的兇手甚至都沒有碰過兇器這一事實。此外，敘述者運用了大量的內倒敘來展現(xiàn)真假難辨的證詞。雖然每個乘客的不在場證明還原了其行蹤也填補了一定的時間空白，但是證詞里充斥著的大量雜亂且矛盾的信息給解密帶來一定的挑戰(zhàn)。身穿棕色制服的神秘男售票員和身穿猩紅色和服的女子的出現(xiàn)使兇手的真實性別成謎，12道深淺不一的詭異刀傷也形成了有關作案手法的信息矛盾。

事實上，此小說中大量的倒敘提供了繁雜且矛盾的線索，這些敘述內容一方面可以為謎題的解開提供有用的時間線索和人物的身份信息，另一方面也造成了暫時的信息矛盾，給解密帶來了挑戰(zhàn)。

二.張弛有度的敘事速度

張弛有度的敘事速度不僅使敘述詳略得當，也使故事的戲劇性大大加強。事實上，《東方快車謀殺案》整個故事的跌宕起伏便是得益于敘事速度的靈活調整。在這個故事中，四種敘述運動所實現(xiàn)的敘事速度調節(jié)突出了故事的曲折離奇，此故事的敘事速度也在故事的大高潮——小說的結尾——達到最快，這種刺激性的速度調節(jié)使案件的戛然而止引起了讀者的無限遐想。

1.緊張的敘述節(jié)奏

熱奈特認為“敘事的速度將由以秒、分、時、日、月、年計量的故事時距和以行、頁計量的文本長度之間的關系來確定?！盵1]P54《東方快車謀殺案》以274頁講述了發(fā)生在四天以內的故事，其逐漸加快的敘事速度渲染了緊張刺激的氛圍，使故事的一再反轉扣人心弦。

阿加莎·克里斯蒂的小說一般可以分為五個大的部分：背景介紹，兇案發(fā)生，調查取證，思考分析，確定兇手。一開始，39頁的背景介紹講述了發(fā)生在78個小時內的故事。實際上，這一部分最初的敘述速度比較快，但敘述者在這一部分的結尾放慢了敘事速度，最后一章甚至用整章的篇幅對主要人物進行了詳細地介紹。接著，敘述的一個小高峰——謀殺案的敘述較快。敘述者省略了大量的信息，甚至只用了六行文字從波洛一個人的感知對兇案進行敘述以保持神秘感。整個破案的過程發(fā)生在午飯和晚飯之間，由于難以確認準確的故事時距，這部分的敘事速度分析大部分只能依賴于敘述時距。調查取證的敘事速度整體較慢，敘述者用了167頁事無巨細地介紹了綁架案、零碎的物證、人證及其證詞。而后敘述者逐漸加快敘述，以32頁展現(xiàn)了波洛對案情的思考分析，反映了證詞的各種漏洞，揭露了人物之間的真實聯(lián)系。其中一章揭示一人身份到一章揭示三人身份的敘述變化也使讀者感受了波洛思維的敏捷。最后的解密是整個故事的大高潮，在這一部分敘述速度達到最快。在最后一章中，從表面上看，整個故事里有17頁涉及到了謎底揭示，但實際上敘述者只用了13頁就揭露了最終的真相。

徐婧和康卉在研究阿加莎·克里斯蒂的古典推理偵探小說時曾經指出其敘事特點之一就是“作者極力營造緊張的場面和懸疑的氣氛”[8]?？傮w上來看，這部小說的敘事速度呈現(xiàn)一種由慢到快的變化狀態(tài)，這種變化為懸念的揭示營造了一種緊張刺激的氛圍。敘述者首先在敘事的開始階段放慢敘事速度，而后以越來越快的敘述拋出了搜證中的各種謎團;當波洛發(fā)現(xiàn)證詞中的大部分漏洞并宣布真相即將揭曉時，故事達到了高潮且以最快的敘事速度發(fā)展著;緊接著敘述者便直沖真相，在最短篇幅內迅速揭示兇手和最終真相。此種靈活的速度變化突顯了精巧的懸念設置，使讀者不禁驚嘆于故事的一波三折所帶來的刺激快感。

2.一波三折的情節(jié)安排

為了詳細介紹敘述速度的調節(jié)，熱奈特總結了四種敘述運動：停頓、場景、概要、省略。停頓指在敘述行為中故事時間無限小于敘述時間的敘述，其中故事時間基本為零;場景指故事時間等于敘述時間的敘述;概要指故事時間大于敘述時間的敘述;省略指故事時間無限大于敘述時間的敘述，其中敘述時間基本為零?！稏|方快車謀殺案》中的敘述者通過使用場景、概要和省略使整個故事在達到敘事高潮后迅速結束，也使解謎之路變得格外緊張刺激。

在故事的敘述過程中，背景介紹的敘述節(jié)奏整體較快，但敘述者也在嘗試放慢敘述速度。在這一部分，大量的隱性省略略去了大部分不重要的信息使背景介紹敘述較快，同時大量的場景描寫不僅介紹了主要人物也放慢此部分的敘事速度。在這一部分，主人公波洛在托羅斯快車上的生活情節(jié)被省去，德貝納姆小姐的兩次奇怪的表現(xiàn)和東方快車上乘客間凸顯個性的交談被著重強調。兇案——敘述中的小高潮——被敘述者采用概要的方式在六行文字中勾勒出來?！绑@叫”和“水龍頭的咔噠聲”這兩個比較突出的信息成了兇案發(fā)生時的僅有描寫。這種做法不僅保持了犯罪的神秘性，減少了血腥刺激，也在制造讀者與兇案距離的同時激發(fā)了讀者的思考。調查取證這一部分是大量慢速的場景描寫。在有關搜證以及問詢的敘述中，人物的每一句話，每一個動作甚至身邊的每一個物品都被詳細地介紹。嫌疑人的狡猾以及偵探的敏銳也在這一部分被表現(xiàn)得淋漓盡致。因為省略的大量使用，思考分析部分的敘事速度變快。在這一部分，敘述者故意省略乘客態(tài)度突然轉變的原因，這一敘述活動使敘述接受者對乘客身份生疑。公主突然的坦率、阿巴思諾特上校無端的憤怒、德貝納姆小姐反常的挑釁、安東尼奧·福斯卡雷利異常的警惕都足以讓人懷疑他們的真實身份。而后，隨著所有疑點的積累，敘事達到了高潮，場景占據(jù)了大部分最終真相的揭示過程。波洛在這部分提出了兩種答案，第一種答案乍一聽似乎條理清晰，令在場的大部分人心安，但實際上卻錯漏百出，難以令人信服;而第二種解釋雖然聽起來十分混亂但卻是波洛對案件的真正分析，這一解釋不僅揭示了乘客們證詞中的漏洞，也進一步指出了兇手設下的所有陷阱。緊接著，在讀者依舊驚訝于這出人意料的真相時，布克先生的選擇使故事戛然而止，留給讀者的只剩下有關法律與道德的思考。

在這場敘述活動中，場景、概要和省略這三種敘述運動使故事高潮迭起，一波三折，有效突出了各種戲劇沖突，同時故事在高潮中的迅速結束也使整本小說的敘事節(jié)奏充滿特點，惹人回味。

本文主要以時態(tài)理論為指導研究了《東方快車謀殺案》中的懸念設置，分析了阿加莎·克里斯蒂在懸念設置上的獨特技巧。在敘述過程中，《東方快車謀殺案》的敘述者通過使故事時間和敘述時間雜亂化告知重要信息、留下誘導性的線索，通過調節(jié)敘事速度制造緊張氛圍，其對時間的把控使疑團的出現(xiàn)和解密的過程十分引人入勝。因此，盡管阿加莎·克里斯蒂的小說創(chuàng)作確實存在著模式化的缺陷，但《東方快車謀殺案》作為她創(chuàng)作生涯中的一部經典，對后來偵探小說中的懸念設置有著極其重要的影響。

參考文獻

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[8]徐婧，康卉. 論阿加莎·克里斯蒂古典推理偵探小說敘事特點[J]. 蘭州大學學報（社會科學版）， 2009， 37（S1）： 160- 161.

（作者單位：陜西師范大學外國語學院）