奇怪的心盲癥：無法想象任何事物

現在，讓我們在腦海里想象蔚藍的大海。這是不是挺容易的？但是，這一簡單行為對于心盲癥患者而言，是幾乎不可能完成的事。不過，這些患者雖然無法想象任何事物，卻有著非常出色的空間記憶能力。

無法想象任何事物

現在，讓我們在腦海里想象蔚藍的大海。這是不是挺容易的？但是，這一簡單行為對于一些人而言，是幾乎不可能完成的事。這些人患有一種叫心盲癥的心理或神經疾病，導致他們無法想象任何事物。

1880年，58歲的弗朗西斯·高爾頓發(fā)現一些同事無法進行想象（在他的樣本里，100個人里有19人無法想象），他把這個觀察記錄了下來。但是之后的130年，幾乎沒人注意到高爾頓的發(fā)現。直到2010年，由于人們相互交流的深入，科學家才重新注意到這些奇怪的案例。

正如文章開頭提到的，患有心盲癥的人幾乎無法想象任何事物。但奇特的是，他們對所見事物的記憶完好，而且還能用語言描述它們。這是什么意思呢？假設讓一位心盲癥患者觀看“書桌上有一臺電腦”這樣一幅圖，他們幾乎無法回憶起這幅圖的樣子，但是他們可以清楚地告訴你“這幅圖里有一張桌子，桌子上有一臺電腦”。也正是因為語言和記憶完好，導致如果沒有仔細檢驗，即使是心盲癥患者本身也難以發(fā)現他們和普通人之間的區(qū)別。另外，他們跟普通人一樣，也能做夢。

有出色的空間記憶能力

美國芝加哥大學神經科學家班布里奇決定通過實驗研究，來詳細地探討心盲癥患者與普通人之間在想象方面上的差異。她招募了兩組志愿者，一組患有心盲癥，另一組為普通人。然后讓這兩組志愿者在看完一張房間的照片后，都進行回憶和臨摹。研究結果顯示，心盲癥患者能夠回憶起的圖像屈指可數，最多只有簡單的基礎圖形，例如長方形、半圓和平行四邊形。臨摹則沒有區(qū)別，這說明出問題的地方確實只在于想象，而非語言或繪畫技能等方面。

令班布里奇意外的是，盡管心盲癥患者無法想象，但是他們對圖像里的物體的空間位置記憶異常好。如果允許心盲癥患者以單詞、單詞的布局和口述來代替畫畫的話，那么他們能準確回憶起房間物品的布局，只在房間結構布局上錯了3處。

相比之下，普通人回憶所畫的畫平均有14處錯誤。普通人要么錯放了物品的位置，要么在房間里加入了原本所沒有的物品，要么回憶錯了物品……

研究人員推測，心盲癥患者之所以有如此出色的空間記憶能力，或許是因為他們的大腦把原來用于想象的資源分配在了記憶更為基礎的語言和空間位置等信息上。這使得他們的記憶不僅更為牢固，而且錯誤也更少。

受生理、心理因素影響

研究人員發(fā)現，心盲癥具有遺傳因素，擁有這種癥狀的父母更容易生出有同樣癥狀的孩子。當然，心盲癥也可能是大腦損傷所致。例如一位化名為MX的病人，他于2005年動了一場小型的腦部手術。手術之后MX恢復得不錯，但他在讀書時偶然發(fā)現失去了想象的能力：閱讀時無法想象文章所描述的景象。研究人員掃描了MX的大腦，發(fā)現是大腦視覺皮層區(qū)域及其鄰近的一些區(qū)域出了問題，而這些區(qū)域大概位于后腦勺。在看圖像時，MX的大腦被正常激活，但是在回憶景象時，大腦的視覺皮層區(qū)域卻關閉了。

除了生理上的因素，研究人員還發(fā)現心盲癥的成因竟然還有心理方面的因素，而他們是通過一種特殊的啟動實驗發(fā)現的。研究人員先讓患者想象一幅圖像，然后在他們的左眼或右眼呈現一幅圖，如果圖像在左眼，那么就盡快按左邊的按鈕;如果圖像在右眼，那么就盡快按右邊的按鈕。研究人員會記錄下他們的反應時間。

實驗假設如果心盲癥患者不能想象的話，那么他們的反應時間應該比普通人要快。但是實驗結果顯示，心盲癥患者的反應時間跟普通人相差無幾，這意味著他們其實在無意識的情況下想象出了圖像，只是他們沒有意識到而已。對于他們?yōu)槭裁磿种谱约旱南胂罅?，研究人員還在探索答案，而對此癥的治療還遙遙無期。

（《大科技·科學之謎》 寧栩/文）D6128859-AD9D-4168-BC84-4151BEA13418