動(dòng)腦筋其實(shí)是在休息

袁越

成年人的大腦重量只占人體總重量的2%，卻消耗了20%的能量?？梢?，動(dòng)腦筋是很費(fèi)勁的。

人們都喜歡把計(jì)算機(jī)叫作電腦，但是，如果從能量消耗的角度講，這個(gè)比喻是不準(zhǔn)確的。電腦關(guān)機(jī)的時(shí)候不耗電，人腦在休息的時(shí)候卻仍然要消耗能量。于是，又有人把人腦比作汽車發(fā)動(dòng)機(jī)，平時(shí)休息時(shí)就像汽車怠速，耗油量較少，動(dòng)腦筋的時(shí)候就像行駛途中，油門肯定得一直踩著才行，耗油量立刻就上去了。

這個(gè)比喻聽上去很正確，至少直覺上如此。美國《身心醫(yī)學(xué)》雜志曾經(jīng)招募了14名大學(xué)生做過一個(gè)心理測驗(yàn)，讓他們分別進(jìn)行三種活動(dòng)：坐下休息，給一篇文章寫讀后感，做一個(gè)與記憶力有關(guān)的小測驗(yàn)。半小時(shí)后讓他們?nèi)コ宰灾?，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，學(xué)生們在動(dòng)腦筋后的飯量明顯見漲，平均算下來，寫完讀后感后吃下去的熱量比休息后多了203卡路里，做完小測驗(yàn)后更是多吃了253卡路里！

問題是：學(xué)生們動(dòng)腦筋時(shí)到底多消耗了多少卡路里的能量呢？

為了回答類似問題，早在半個(gè)多世紀(jì)前就有人做過試驗(yàn)。1953年，一位名叫路易斯·索科洛夫的美國醫(yī)生在一位大學(xué)生志愿者的頸靜脈里插入一根針管，隨時(shí)監(jiān)測他的大腦耗氧量，以此來間接測量這位大學(xué)生在休息和動(dòng)腦筋時(shí)的能量消耗。出乎索科洛夫意料的是，這位大學(xué)生在閉眼休息和做數(shù)學(xué)題時(shí)的大腦耗氧量沒有任何差異。

索科洛夫認(rèn)為自己的試驗(yàn)精度不夠，因此沒有繼續(xù)做下去，這個(gè)試驗(yàn)結(jié)果也因此而被埋沒了很多年。直到上世紀(jì)80年代，科學(xué)家們掌握了更加精密的測量方法，重新開始研究大腦的能量消耗，得出的數(shù)據(jù)和索科洛夫的相同。從總體上看，動(dòng)腦筋并沒有多消耗能量。

但是，如果具體到大腦的不同部位，差別就顯出來了。有一種技術(shù)名叫“正電子發(fā)射斷層掃描成像技術(shù)”，可以對大腦進(jìn)行三維立體掃描。掃描前先給志愿者服用一種帶有微量放射性的葡萄糖，然后用PET跟蹤葡萄糖分子的走向。眾所周知，葡萄糖是能量分子，葡萄糖分子聚集在哪里，就說明哪里的神經(jīng)細(xì)胞正在拼命工作呢。

美國華盛頓大學(xué)神經(jīng)生理學(xué)家馬科斯·雷克利試圖利用PET技術(shù)研究人腦的哪部分與語言有關(guān)，可是，在研究過程中，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：人在休息的時(shí)候，人腦中的某些部位異?；钴S，可一旦他開始動(dòng)腦筋，這部分就突然“冷”了下來，葡萄糖不再在這里聚集了。

和索科洛夫一樣，雷克利當(dāng)初也認(rèn)為自己觀察到的現(xiàn)象是背景噪音。但是，雷克利的同事戈登·舒爾曼不這么想。他把134名志愿者的PET數(shù)據(jù)綜合在一起進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析，發(fā)現(xiàn)這個(gè)奇怪的部位在每個(gè)人那里都是一樣的，都位于大腦皮質(zhì)的中軸線上，從前額一直延伸到后腦。兩人于2001年聯(lián)名發(fā)表了這個(gè)試驗(yàn)結(jié)果，并把這部分奇怪的腦組織命名為大腦的“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”，意思是說，平時(shí)這部分大腦一直是活躍的，除非人開始動(dòng)腦筋了，它才會給其他部分讓路。

兩人還發(fā)現(xiàn)，這個(gè)“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”甚至比大腦的其他部位更加耗能，單位體積的能耗比其他部位高30%左右。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)在神經(jīng)科學(xué)界引起了廣泛關(guān)注。這就等于說，我們的大腦深處一直存在一套神秘的系統(tǒng)，在我們的眼皮底下偷偷干著某種神秘的勾當(dāng)。科學(xué)家們急切地想知道這套系統(tǒng)究竟在干些什么，他們對照了以前的研究，發(fā)現(xiàn)這套系統(tǒng)的位置大約相當(dāng)于大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮層，這部分腦組織和人的自我認(rèn)知密切相關(guān)，如果內(nèi)側(cè)前額葉皮層受到損害，人會忘記自己親身經(jīng)歷過的很多事情。曾經(jīng)有一位中風(fēng)的病人，內(nèi)側(cè)前額葉皮層被損壞了，醒來后她報(bào)告說自己仿佛繼承了一個(gè)空空蕩蕩的大腦，記憶中曾經(jīng)有過的那些漫無目的的意識流現(xiàn)在都消失了。那些細(xì)碎的小思想其實(shí)每時(shí)每刻都在每一個(gè)正常人的頭腦里不斷地飄過，只是我們沒有意識到罷了。

不過，人類有時(shí)也會意識到這些意識流的存在，人類還給它們起了個(gè)好聽的名字——白日夢?？茖W(xué)家認(rèn)為，人的白日夢其實(shí)是非常有用的。我們做白日夢的過程，就是在把我們每時(shí)每刻的經(jīng)歷整理出來，把不必要的信息扔掉，把有用的信息存檔備用。這項(xiàng)工程是如此浩大，以至于大腦必須每時(shí)每刻不停地工作，直到你需要集中精力分析一件事了，才會暫停一下，把寶貴的葡萄糖省下來留給負(fù)責(zé)進(jìn)行邏輯分析的那部分神經(jīng)組織。

關(guān)于這個(gè)“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”的研究是當(dāng)前神經(jīng)生理學(xué)的熱點(diǎn)之一，科學(xué)家們相信這個(gè)神秘的網(wǎng)絡(luò)將有助于解開人類的記憶之謎，甚至?xí)罱K揭開潛意識的面紗。不過，在科學(xué)界有定論之前，我們所能做的就是別把動(dòng)腦筋這件事太當(dāng)回事了。要知道，你在動(dòng)腦筋的時(shí)候，大腦其實(shí)是在休息呢。千萬別因此而多吃，否則你會越想越胖。

（六月的雨摘自生活·讀書·新知三聯(lián)書店《生命八卦：行走在人體迷宮》）