元宇宙如何賦能新聞報道創(chuàng)新

□ 彭茜

2021年被認為是元宇宙元年，國內外科技公司爭相在此賽道布局，推出了一系列現(xiàn)象級新產品。元宇宙集合虛擬現(xiàn)實（VR）、5G、區(qū)塊鏈、云計算、人工智能、數(shù)字孿生等新興信息技術于一身，是下一代互聯(lián)網(wǎng)的最新形態(tài)。當元宇宙相關技術賦能新聞報道，也將催生新的媒介生態(tài)。受眾接收新聞的傳統(tǒng)方式是閱讀文字、收聽音頻、觀看圖片和視頻，未來進入元宇宙虛擬空間，沉浸式“體驗”新聞的模式或將成為主流，以此為基礎將產生更多交互性新聞模式。

本研究將首先探討元宇宙概念本身及其與新聞報道融合的兩個維度，其次以新華社創(chuàng)意VR沉浸式視頻《第一報道·習近平金句VR繪 | 萬物共生的四季長卷》（以下簡稱“金句VR繪”）為例具體分析元宇宙賦能新聞生產的一種可能，最后就元宇宙技術應用于新聞報道的其他形態(tài)進行總結和展望。

一、元宇宙與新聞報道融合的兩個維度

要探討元宇宙與新聞報道融合的產物，首先要厘清元宇宙概念本身。1992年美國科幻作家尼爾·史蒂芬森的小說《雪崩》創(chuàng)造了元宇宙（Metaverse）一詞，由英文單詞“超越”和“宇宙”組成，代表一個超越現(xiàn)實宇宙的虛擬世界。史蒂芬森將元宇宙描述為“戴上耳機與目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間”。

現(xiàn)實中的元宇宙熱潮發(fā)端于2021年3月“元宇宙第一股”美國沙盒游戲公司Roblox的上市，該公司是首家將元宇宙概念寫進招股書的商業(yè)機構，此后各大科技巨頭相繼在元宇宙領域布局。Facebook宣布戰(zhàn)略轉型，更名“Meta”，打造元宇宙社交帝國；微軟在年度技術盛會 Ignite 2021上宣布將推進元宇宙混合辦公；字節(jié)跳動也收購了國內VR設備公司Pico（小鳥看看）等。

目前，學界和業(yè)界對于元宇宙概念的界定尚未統(tǒng)一，未來也將隨著技術迭代而生發(fā)出新的內涵。清華大學新媒體研究中心發(fā)布的《2020—2021年元宇宙發(fā)展研究報告》認為，元宇宙是基于擴展現(xiàn)實技術提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)中密切融合。

而Roblox首席執(zhí)行官戴維·巴舒基提出，元宇宙應具備八要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統(tǒng)和文明?；谠摌藴剩钪鎽且粋€平行于現(xiàn)實世界的虛擬世界，擁有完整運行的社會和經濟系統(tǒng)，現(xiàn)實中的人能以數(shù)字化身形式進入虛擬時空中生活，并獲得無限接近于真實的體驗。用戶可在元宇宙中進行娛樂、社交、消費、內容創(chuàng)作等。

從需求層面看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯(lián)系，增強了在元宇宙虛擬世界的交互需求。疫情隔離政策導致全社會上網(wǎng)時長大幅增加，遠程辦公、在線會議、云社交等需求爆發(fā)，線上生活成為常態(tài)。從技術層面看，超級算力、人工智能、計算機圖形學、物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈技術，特別是以 VR（虛擬現(xiàn)實）/AR（增強現(xiàn)實）/MR（混合現(xiàn)實）為代表的數(shù)字仿真技術和硬件設備為元宇宙的實現(xiàn)提供了技術基礎。目前，臉書、谷歌、Pico都推出了消費級VR眼鏡設備，戴上它們玩沉浸式游戲，進行在線虛擬社交均已實現(xiàn)。

當下，元宇宙相關技術已在游戲、影視、教育、體育等多領域有廣泛應用，而元宇宙與新聞傳媒業(yè)的結合尚處在路徑探索階段?？v觀新聞傳播發(fā)展史，從報紙、廣播、電視再到互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)，每一次科學技術革命都會催生新的媒介。元宇宙作為“集成與融合現(xiàn)在與未來全部數(shù)字技術于一體的終極數(shù)字媒介”，也將帶來全新的新聞報道形態(tài)和模式。筆者認為，可從兩個維度理解元宇宙與新聞報道的融合。

□ 企鵝媽媽Alice在綠幕室為“金句VR繪”繪畫。

第一個維度，是利用元宇宙相關技術賦能新聞生產，產生具備虛實融合特性的新型新聞產品。傳媒界對該維度的探索發(fā)端于虛擬現(xiàn)實技術與新聞相結合的“虛擬現(xiàn)實（VR）新聞”，又稱“沉浸式新聞”。虛擬現(xiàn)實是“利用計算機模擬生成一個逼真的三維虛擬世界，提供使用者關于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬，自然地對虛擬世界進行體驗和交互作用，產生臨場感”。“VR新聞”的早期形態(tài)是佩戴VR眼鏡觀看360度影像，隨著增強現(xiàn)實、混合現(xiàn)實等擴展現(xiàn)實交互技術不斷迭代，已有更多形態(tài)的融媒創(chuàng)新產品誕生，這是本文將重點討論的一個維度。

第二個維度，是當與現(xiàn)實世界平行的元宇宙完全建構完成，人類大規(guī)模遷入線上世界，成為虛擬和現(xiàn)實“兩棲物種”后，現(xiàn)實世界的新聞采寫、制作和分發(fā)，甚至新聞機構和記者，都將在元宇宙虛擬空間擁有“數(shù)字孿生”。2003年上線的林登實驗室（Linden Lab）在線游戲《第二人生》（Second Life），是最早的游戲形態(tài)元宇宙。在這個元宇宙中，就有新聞報紙《第二人生先驅報》（Second Life Herald）發(fā)行，報道游戲中的個人、公司和政府新聞。路透社還在其中設立虛擬社，派遣兩位記者負責報道虛擬貨幣和商業(yè)新聞。CNN也請游戲中的公民記者在其iReport公民新聞網(wǎng)站上提交新聞故事。

二、“金句VR繪”：數(shù)字原生與虛實相融

“金句VR繪”正是利用元宇宙相關技術賦能核心報道創(chuàng)新的一次嘗試，代表了VR新聞的最新形態(tài)。該作品結合《生物多樣性公約》第15次締約方大會（COP15）主題，利用VR畫筆實時繪出“動起來”的水墨長卷，展現(xiàn)中國參與全球生態(tài)治理的突出成績，并以傳統(tǒng)書法展示習近平總書記生態(tài)文明思想重要表述。作為一部“數(shù)字原生”作品，它由創(chuàng)作者在元宇宙虛擬空間創(chuàng)作完成，體現(xiàn)了元宇宙虛實融合的特性。這次成功的媒介技術實驗，也為未來探究更多元宇宙技術驅動的媒介變革提供了參照。

“金句VR繪”播出后傳播效果極佳，產品獲全網(wǎng)推送、閱讀量破億，微博話題閱讀量2小時過200萬。很多網(wǎng)友看完后，不僅對報道內容感興趣，更對所用到的元宇宙相關技術感興趣。后續(xù)團隊又做了記者談、科普解讀等報道進行“二次傳播”，回答了很多網(wǎng)友關于技術細節(jié)的提問。這是以技術賦能報道創(chuàng)新，同時反過來報道也推動了新技術落地與推廣的雙向賦能過程。

“金句V R繪”誕生于元宇宙虛擬世界，而不是像傳統(tǒng)新聞產品一樣由人在現(xiàn)實世界創(chuàng)造。它是由畫師戴上VR眼鏡，使用Tilt Brush畫筆，以整個虛擬3D空間為畫布創(chuàng)作出來。在虛擬空間制作新聞作品，體現(xiàn)了元宇宙的創(chuàng)造屬性，代表了一種全新的新聞生產方式。Tilt Brush是谷歌開發(fā)的基于VR 眼鏡的VR繪畫應用，繪畫范圍是可無限延伸的虛擬3D空間。繪畫者手持VR手柄作為3D筆刷，可創(chuàng)造出如雕塑一般立體的繪畫，還可添加多種動效。

整個長卷參考古代四季山水畫形式，用VR畫筆繪出秋之塞罕壩、冬之三江源、春之安吉余村、夏之昆明四季組畫，結構精巧，立意高遠，兼具科學性與藝術性。畫師穿梭于山水長卷中，如“神筆馬良”般實時繪出塞罕壩治沙造林、三江源國家公園的設立、浙江安吉余村由礦山變竹林、昆明大象北上又南歸的動態(tài)過程。朱鹮、大熊貓、江豚、雪豹、綠絨蒿等代表性保護動植物形象也在畫卷中閃現(xiàn)，貼合昆明生物多樣性大會主題。

這一VR視頻采用傳統(tǒng)低飽和度水墨設色，山川草木鳥獸皆取材自中國傳統(tǒng)山水花鳥畫，自然風雅、輕靈寫意，也凸顯出習近平總書記生態(tài)文明思想根植于中國傳統(tǒng)文化的深刻底蘊。觀眾觀看視頻，首先看到平面的水墨畫“立”和“動”了起來，體會到“山川草木，縱橫紙上；蟲魚鳥獸，飛動毫端”的靈動效果；其次看到“實”的畫師本體與“虛”的水墨元素融為一體，出現(xiàn)人游畫中的奇觀。提供虛擬世界與現(xiàn)實世界的連接，正是元宇宙的核心。

不過，由于目前V R眼鏡尚未普及，大多數(shù)受眾還是以二維視頻觀看方式體驗這一作品，效果打了折扣?！敖鹁銿R繪”其實是為VR平臺打造的交互式新聞作品，最佳體驗方式是戴上V R眼鏡觀看。受眾可如畫師一樣，置身于三維水墨世界，在塞罕壩松林、三江源冰雪世界、安吉竹海等地虛擬遨游。畫中竹林、熊貓、雪豹、綠絨蒿都觸手可及，受眾對中國生態(tài)文明成就會有更直觀的認識。傳播學者麥克盧漢認為，“任何媒介都不外乎是人感覺能力的擴展和延伸”。隨著元宇宙對媒介形態(tài)的顛覆，人的延伸也將隨之升華?！敖鹁銿R繪”帶來了人感官的延伸，營造身臨其境的現(xiàn)場感，并打破物理空間限制，讓觀眾穿越于多個虛擬場景。這正是元宇宙所帶來的具身性體驗，用戶不再瀏覽內容，而是身處內容之中。

三、元宇宙賦能新聞報道的多種形態(tài)

以元宇宙為依托，將生發(fā)出更高級和融合的媒介系統(tǒng)。目前元宇宙賦能新聞報道已有多種形態(tài)：VR/AR是進入元宇宙的“蟲洞”，帶來了沉浸式的新聞體驗；打造真人在元宇宙中“化身”的虛擬人技術，則帶動了虛擬主播產業(yè)的繁榮；而當構造元宇宙經濟體系核心的區(qū)塊鏈技術與新聞“聯(lián)姻”，就誕生了兼具可追溯性和稀缺性新聞數(shù)字藏品。未來隨著元宇宙相關軟硬件設備進一步迭代，市場滲透率逐漸提升，將有更多創(chuàng)新型融媒產品問世。

□ 圖為“金句VR繪”作品截圖。

VR新聞使體驗者以“數(shù)字化身”進入新聞事件現(xiàn)場，帶來沉浸感、現(xiàn)場感和獨特的交互體驗。早期V R新聞主要以360度影像為主，通過360度攝像頭拍攝全景視頻營造現(xiàn)場感，多用于表現(xiàn)戰(zhàn)爭、突發(fā)事件、自然災害及一些大型主題活動。受眾以第一視角體驗，更容易產生共情。2015年，新華社在紀念中國反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年的“9·3”閱兵報道中采用360度影像反映閱兵盛況。2016年《紐約時報》創(chuàng)辦“每日360”欄目（The Daily 360），定期發(fā)布各地記者拍攝的360度影像，首條360度新聞來自記者拍攝的也門某部落被武裝力量空襲后的畫面。

當V R進入3.0時代，單眼分辨率、總像素數(shù)、刷新率等影響視覺沉浸感的多項核心指標有了質的提升，消費級VR眼鏡實現(xiàn)了全無線和本地計算渲染，VR新聞形態(tài)將迎來更多可能，用戶體驗也將全面升級。利用谷歌的tilt brush、臉書的Quill等VR繪畫軟件進行“數(shù)字原生”的沉浸式新聞內容創(chuàng)作成為新趨勢。自新華社首創(chuàng)“VR繪”后，多家國內媒體也開始嘗試該技術。

增強現(xiàn)實技術是將計算機生成的虛擬物體，或其他數(shù)字信息，有機地疊加到用戶所看到的真實世界中，對人的視覺系統(tǒng)進行景象的增強或擴張，增強用戶對現(xiàn)實世界的感知能力和與現(xiàn)實世界的交互能力。該技術運用于新聞報道，可拓展傳統(tǒng)媒體的信息展現(xiàn)空間，增強報道的趣味性和交互性。

新冠疫情期間，《今日美國》團隊在其App 上推出AR 新聞產品《拉平曲線：社交距離的AR指南》，通過有趣互動和直觀的動畫提升民眾防控意識。這是一個AR交互小游戲，用戶用手機App打開后會看到周圍實體環(huán)境中疊加了一個虛擬小鎮(zhèn)，提供很多生活中保持社交距離的行為選擇，如在人行道散步還是去公園散步。用戶選擇相應選項后就會看到小鎮(zhèn)居民采取該行為的后果，從而獲得在生活中有效保持社交距離的指導?！稄V州日報》也曾采用AR技術，使讀者用手機掃描報紙后觀看與報道相關的AR內容，增強了傳統(tǒng)閱讀的信息量和趣味性。最新的容積視頻技術，還可將人物建模、動作捕捉和AR技術結合，動態(tài)捕捉人物三維模型，用于新聞視頻內容制作。

元宇宙也帶動了虛擬主播、虛擬偶像等虛擬人產業(yè)的繁榮。虛擬主播指通過虛擬形象進行新聞節(jié)目主持，同時引入人工智能技術進行智能語音播報或交互對話。虛擬主播通過使用硬件和軟件來實時渲染和同步捕捉身體動作、面部表情、虛擬服裝動作和嘴部動作。這種系統(tǒng)屬于VR 3.0時代的產物，如HTC Vive追蹤器等頭戴式HMD設備，以及游戲引擎如Unity或Unreal引擎。

虛擬主播最早發(fā)端于互聯(lián)網(wǎng)平臺。2017年國內第一位虛擬主播小希開始在B站直播。B站2021年度報告顯示，2020年已經有32412位虛擬主播在 B 站開播，同比增長40%。此外，還有抖音平臺的虛擬美妝偶像柳葉熙、登上春晚舞臺的國內第一代虛擬歌姬洛天依等。主流媒體機構近年來也推出大量虛擬主播，如新華社2021年推出的全球首位數(shù)字航天員小諍，央視頻“央小天”“小小撒”，上海電視臺的申?雅、中央新影新科動漫頻道的新科娘等虛擬主播。

這是NFT數(shù)字藏品在新聞領域的延伸，NFT被認為是元宇宙經濟體系的核心，解決了數(shù)字資產確權問題。數(shù)字藏品就是發(fā)行在區(qū)塊鏈上的非同質化數(shù)字資產，具有唯一性和不可復制性，包括圖片、視頻、音樂等多種形式，應用場景多元。2021年，國內外新聞機構在新聞數(shù)字藏品領域有較多動作，新聞報道、圖片、音視頻甚至標題都可被制作為數(shù)字藏品，其稀缺性帶來收藏價值，打破了新聞的“易碎品”屬性，同時NFT的可追溯性還能防止盜版侵權。

美聯(lián)社是全球首個涉足數(shù)字藏品的新聞機構，2021年3月其以18萬美元售出了名為《美聯(lián)社在區(qū)塊鏈上銘刻2020總統(tǒng)選舉——來自外太空的視角》的NFT數(shù)字藏品。美國石英財經網(wǎng)則是首個將文字新聞報道制作為數(shù)字藏品的媒體，以1800美元拍賣了一篇報道文本，收益用于支持女性記者。2021年3月，《紐約時報》科技專欄作家凱文·羅斯的一篇介紹NFT的專欄文章也以NFT數(shù)字藏品形式進行了拍賣。新華社2021年12月也將精選的年度新聞攝影圖片制作為中國首套新聞數(shù)字藏品，限量發(fā)行。

目前，傳媒界對元宇宙技術與新聞結合的模式尚處在摸索階段。已有的創(chuàng)新型新聞產品雖具備一定技術亮點和創(chuàng)意，但仍存在主題受限，制作周期長，成本高，難以常態(tài)化生產等問題。此外，大部分產品仍需傳統(tǒng)新聞機構借助科技公司外力合作研發(fā)，新聞機構的內生性技術創(chuàng)新水平依然薄弱，需加大創(chuàng)新投入、提升技術研發(fā)實力，繼續(xù)探索元宇宙技術賦能新聞生產的更多可能。

不過，元宇宙賦能報道創(chuàng)新，也不能一味追求技術“奇觀”，具備高質量、原創(chuàng)性和深度的新聞內容仍是第一位的。需要找到技術和內容的最佳契合點，才能讓元宇宙真正成為后疫情時代拉動傳媒業(yè)轉型的重要引擎。