1906年5月29日,湖南長(zhǎng)沙,一個(gè)自發(fā)組織的送葬隊(duì)伍正浩浩蕩蕩繞著長(zhǎng)沙市向岳麓山行進(jìn)。隊(duì)伍由長(zhǎng)沙約一萬(wàn)名學(xué)生及各界人士組成。民眾紀(jì)念的這兩個(gè)人,一位是陳天華,一位是繼他之后同樣蹈水而去的姚宏業(yè)。陳天華用自己的生命,向國(guó)人敲響了“中華民族到了最危險(xiǎn)的時(shí)候”的警世鐘。而那年,他僅僅30歲。
陳天華出生于湖南省婁底市新化縣。出生之后染上了天花,雖然撿回一條命,但他臉上還是留下了一大片的瘢痕,并且他有口吃——這些缺憾,成了陳天華一生的心病。
他的父親是位私塾先生,因打抱不平得罪了土豪,丟掉了工作。陳天華輟學(xué)了。為了家里每天的生活費(fèi),他只能開(kāi)始挎著籃子四處賣糖果。在走街串巷時(shí),他總是會(huì)帶著《三國(guó)演義》這類小說(shuō)看。他這愛(ài)學(xué)習(xí)的勁頭打動(dòng)了一位同族人。這位好心人讓他一邊幫忙放牛,一邊找自己學(xué)習(xí)。9歲的陳天華模仿評(píng)書(shū)的文體,寫(xiě)了一些通俗小說(shuō)和山歌小調(diào)。陳天華也被冠以“神童”的名號(hào)。
20歲的時(shí)候,陳天華寄宿在湖南新化縣城最有名的資江書(shū)院,當(dāng)時(shí)譚嗣同到長(zhǎng)沙主持新政,時(shí)務(wù)學(xué)堂剛創(chuàng)立,陳天華因?yàn)閮?yōu)異的成績(jī)被錄取為外課生。此后,他先后到新化實(shí)驗(yàn)學(xué)堂、長(zhǎng)沙岳麓書(shū)院、求實(shí)書(shū)院進(jìn)行深造,最后獲得官府保送,留學(xué)日本。從開(kāi)始接受正規(guī)教育到官派留學(xué),陳天華只用了8年。
在日本陳天華很快在革命中找到了自己的位置。1903年4月,沙俄毀約拒不撤走侵占我國(guó)東北的軍隊(duì),令在日本的學(xué)生們義憤填膺,組織編練“拒俄義勇隊(duì)”,準(zhǔn)備回國(guó)參戰(zhàn)。
陳天華和黃興都簽名加入了義勇隊(duì)。但清政府對(duì)此的解讀是“名拒俄國(guó),實(shí)則革命”?!翱苟砹x勇隊(duì)”成立不到一周,就被責(zé)令停止活動(dòng)。
陳天華號(hào)召大家起來(lái)搞革命,還寫(xiě)下了那兩本傳世之作《警世鐘》《猛回頭》。這兩本書(shū)通篇采用說(shuō)唱體書(shū)寫(xiě),朗朗上口:俄羅斯,自北方,包我三面;英吉利,假通商,毒計(jì)中藏;法蘭西,占廣州,窺伺黔桂;德意志,膠州領(lǐng),虎視東方;新日本,取臺(tái)灣,再圖福建;美利堅(jiān),也想要,割土分疆。這中國(guó),哪一點(diǎn),我還有份?這朝廷,原是個(gè),名存實(shí)亡。
1903年年底,陳天華離開(kāi)了東京,回到湖南準(zhǔn)備發(fā)起武裝革命。
回到長(zhǎng)沙,他與黃興等人共同創(chuàng)辦華興會(huì),并擔(dān)任了《俚語(yǔ)日?qǐng)?bào)》的編輯。然而,《俚語(yǔ)日?qǐng)?bào)》很快被查封。1904年春末,陳天華不得不再次回到日本。
同年夏天陳天華回到了湖南,準(zhǔn)備參加長(zhǎng)沙起義。起義計(jì)劃都還沒(méi)實(shí)行,時(shí)任湖南巡撫就已得到消息,派兵圍剿了他們。陳天華、黃興等人只好逃到上海。他們想在上海發(fā)動(dòng)革命,可還是失敗了。陳天華絕望地坐等清政府來(lái)抓,因?yàn)樗X(jué)得“事不成,國(guó)滅種亡等死耳,何生為”。最后,在革命同志的百般勸說(shuō)下,他才離開(kāi)了上海,第三次到了日本。
直到見(jiàn)孫中山后,陳天華才又振作起來(lái)。他參與成立同盟會(huì),并和黃興一起為誓詞潤(rùn)色,起草相關(guān)章程。同年,同盟會(huì)的機(jī)關(guān)報(bào)《民報(bào)》創(chuàng)刊。在創(chuàng)刊號(hào)的17篇文章中,陳天華一人就占了7篇之多。孫中山夸他是“革命大文豪”。
1905年底爆發(fā)的“取締事件”再次把他推入危機(jī)中。事情的起因是清政府發(fā)現(xiàn),自己苦心培養(yǎng)的留學(xué)生竟然大批倒向革命黨,立刻聯(lián)系日本幫忙遏制。留學(xué)生分成了兩派。激進(jìn)派學(xué)生號(hào)召大家罷課,回國(guó)以示抗議;而溫和派主張清者自清,安心學(xué)習(xí)就好。
陳天華反對(duì)罷課,他擔(dān)心留學(xué)生們不能統(tǒng)一行動(dòng),反而會(huì)造成留學(xué)生群體的分裂,白白貽日本人口實(shí)。學(xué)生間本是正常的分歧,卻被日本媒體有意曲解,污蔑中國(guó)人“特有之放縱卑劣性情所促成,惟其團(tuán)結(jié)之力則頗為薄弱”。而學(xué)生們繼續(xù)發(fā)生分裂。
陳天華自卑感再一次爆發(fā)。他發(fā)現(xiàn)自己一直引以為傲的文字、語(yǔ)言都那么無(wú)力,無(wú)法影響別人。這一次,他做出了極端的決定——用生命去發(fā)出最后的聲音。1905年12月7日,他連夜起草《絕命辭》,決定以非常的行動(dòng)來(lái)激勵(lì)人們“有所警動(dòng)”“共講愛(ài)國(guó)”。他希望“鄙人死后,取締規(guī)則問(wèn)題可了則了,切勿固執(zhí)”。
12月8日清晨,陳天華吃完早飯就出門(mén)了。他把夜里寫(xiě)好的遺書(shū)掛號(hào)寄給“神田區(qū)駿河臺(tái),清國(guó)留學(xué)生會(huì)館楊度”。然后,他乘車到大森海灣,走向了冰涼的大海。