跑步機(jī)：從刑具『跑』成健身神器

跑步機(jī)的英文單詞“Tread-mill”，還有一個(gè)意思即“踏車”。也許您很難相信，跑步機(jī)的最初原型是一種由人或牲畜驅(qū)動(dòng)的動(dòng)力機(jī)械，幾千年前就已經(jīng)存在了。

早在公元1世紀(jì)后期，人類就造出了類似跑步機(jī)的工具——踏車，在蒸汽機(jī)被發(fā)明之前，踏車可謂是當(dāng)時(shí)人們生產(chǎn)生活中的好幫手。東西方都有類似的輪狀踏車。這種古老的機(jī)械可分為三種形式：一種類似舊時(shí)常見的磨，由動(dòng)物驅(qū)動(dòng)橫向的輪軸，帶動(dòng)磨盤機(jī)械完成工作；還有一種是豎直的木輪，通過人在某一固定位置不斷攀爬，驅(qū)動(dòng)輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，從而帶動(dòng)其他器械運(yùn)動(dòng)；第三種機(jī)械需要人力在斜置的輪子上攀爬來驅(qū)動(dòng)輪軸運(yùn)動(dòng)。

除了牲畜，最早用上踏步機(jī)的是英國監(jiān)獄里的罪犯。1818年，英國工程師威廉·丘比特改造了傳統(tǒng)磨坊中的磨碾，將其設(shè)計(jì)為一種大型人力腳踏轉(zhuǎn)輪，共有24片踏板，只要踏板上有人提供動(dòng)力，踏板就可以源源不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)下去，機(jī)械產(chǎn)生的動(dòng)力可用于抽水、碾谷等。

這一設(shè)施被發(fā)明出來的前10年里，英國50 多所監(jiān)獄用上了它，就連大洋彼岸的美國也慕名而來。1824年紐約的監(jiān)獄看守詹姆斯·哈迪稱：“跑道上的單調(diào)勞動(dòng)磨平了囚犯的性格，這不是我威脅恐嚇?biāo)麄兊慕Y(jié)果。而極其單調(diào)和極其無聊，這才是踏步機(jī)的最可怕之處?！?/p>

然而，獄卒眼中“雙贏”的踏步機(jī)，對(duì)犯人而言完全就是殘忍的刑具。直到19世紀(jì)末，英國的監(jiān)獄法頒布，將踏步機(jī)定性為“極其殘酷的刑罰”，這種“人類的低級(jí)跑步機(jī)”才在一片罵聲中結(jié)束。

踏步機(jī)退出“黑歷史”沒多久，又被人們“請(qǐng)”了回來。1911年，美國發(fā)明家哈根設(shè)計(jì)了首款健身用跑步機(jī)，可能覺得“跑步機(jī)”名聲太差，他注冊(cè)專利時(shí)用的是“訓(xùn)練機(jī)”這個(gè)名字，至此，曾經(jīng)臭名昭著的監(jiān)獄“爬高高”游戲“洗白”重出江湖。但當(dāng)時(shí)面市的首款健身用跑步機(jī)還很簡陋，在市場上并不太受待見。畢竟，它曾是牲口和囚犯的“專利”，在這樣的機(jī)器上行進(jìn)似乎并不是什么太值得炫耀的事情。

直到踏步機(jī)的“黑歷史”逐漸被人淡忘，這種機(jī)械才與強(qiáng)身健體掛上鉤。

1952年，美國華盛頓大學(xué)的研究人員參照之前哈根設(shè)計(jì)的民用跑步機(jī)，制作出醫(yī)用運(yùn)動(dòng)平板機(jī)械作為診斷心臟疾病的設(shè)備?；颊咴卺t(yī)生的指導(dǎo)下在跑步機(jī)上運(yùn)動(dòng)，既便于連接心電監(jiān)護(hù)儀器，又能控制標(biāo)準(zhǔn)速度，實(shí)在是很好的輔助醫(yī)療設(shè)備。至此，跑步機(jī)的歷史終于“洗白”。

20世紀(jì)60年代，美國運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)專家肯尼斯·庫珀博士提出有氧代謝運(yùn)動(dòng)理論，他認(rèn)為每周進(jìn)行四五次8分鐘以上的慢跑，能夠幫助人們?cè)鰪?qiáng)體魄，跑步運(yùn)動(dòng)被當(dāng)作是一種最佳的鍛煉方式。在這一理論的影響下，以跑步為主的有氧運(yùn)動(dòng)很快得到了人們的大力推崇，健身熱潮逐漸興起。1970年，美國刮起了狂熱的慢跑風(fēng)，跑步機(jī)一下子風(fēng)靡起來，成為健身器材的杰出代表。

一家生產(chǎn)跑步機(jī)的公司抓住這一商機(jī)，順勢推動(dòng)市場營銷，大力宣揚(yáng)跑步機(jī)的健身功效，使其在市場上得以推廣。此時(shí)，跑步機(jī)真正打了場“翻身仗”，“跑”進(jìn)了千家萬戶，也“跑”進(jìn)了健身房，成為最受歡迎的大眾健身房器械。

經(jīng)過不斷優(yōu)化和升級(jí)，現(xiàn)代的健身跑步機(jī)更加符合人體工程學(xué)原理，模式和速度調(diào)整得更為人性化。當(dāng)然，至今不變的是它成了愛美者發(fā)起的自我“懲罰”。