副業(yè)

伍思揚 孫躍英

那時的曼哈頓，幾乎所有女性都不會佩戴真正的珠寶首飾——她們要么佩戴的是廉價的高仿品，要么干脆什么都不戴。這都是因為她們害怕從舞會或宴會回家的路上，遭到搶劫。

那天晚上，我在華都飯店休息室打量慈善舞會的客人時，并不指望會有什么發(fā)現(xiàn)。可突然之間，我眼前一亮，一位美麗的女士從旋轉(zhuǎn)門走了進來。她雍容華貴，光彩照人，穿著一件金色的晚禮服，就像夢中的女神一樣，令人神魂顛倒。然而，引起我注意的并非她那可愛的臉龐和誘人的身材，而是她美麗脖頸上的鉆石項鏈。我已經(jīng)多年沒有見過這么漂亮的鉆石了。我當即就認定，那是真正的鉆石。她不是那種戴假鉆石的人——已經(jīng)足夠漂亮了，無須借助鉆石的光芒。既然戴著項鏈參加舞會，那這項鏈就一定是真的無疑了。

發(fā)現(xiàn)獵物后，我立刻離開了休息室。同時，心中已經(jīng)想好了下一步的行動計劃。經(jīng)驗告訴我，那種慈善舞會一般都在午夜前結(jié)束。到那時，我已經(jīng)萬事俱備了。

回到公寓，我找出手槍，往臉上裝上八字胡和假鼻子。這種場合，我總是這樣打扮的。我本想獨自行動，不讓山姆或其他人來幫忙，但在這么一位可愛的女人身邊，護花使者可能會充當英雄。那樣的話，可能會鬧出人命來。因此，我決定帶山姆一起前往。這樣，至少當我下手摘取鉆石項鏈時，他能看住那個男伴。雖然我得因此花費一千美元，但為了萬無一失，也只能如此了。

撥通山姆的電話，我聽到了他熟悉的嗓音：“喂，你好，老兄！生意怎么樣？你單干，不要我了？”

“山姆，今晚我需要一個人，大約一個鐘頭。也許一個鐘頭都用不上?！?/p>

“沒問題，老兄。咱們是老搭檔了?！?/p>

“五百？”

“帶不帶硬家伙？”山姆問。他所謂的“硬家伙”，指的是手槍。

“帶?！?/p>

“那你得給我一千美元，老兄?！鄙侥氛f，“你是知道行情的。”

我早料到他會要這個價，卻還是有意猶豫了一會兒，然后說：“好吧，成交?！苯又腋嬖V他具體怎么做。

慈善舞會結(jié)束后，客人開始離開，有的走向雇來的汽車，有的等著門衛(wèi)代叫出租車。這時，我正在飯店外面等候。

事情成功與否，要看各方面的配合。按照計劃，山姆半小時前應(yīng)該偷到一輛出租車了。現(xiàn)在，出租車應(yīng)該停在第59街往中央公園的入口處，等待我發(fā)出信號。這一時間里，希望警察不會發(fā)現(xiàn)這輛失竊的出租車。然后，就要看山姆的駕車技術(shù)了。我希望戴鉆石項鏈的女人會和一大群人一起出來，站在那里等候出租車。至于位置，那是可以算出來的。假設(shè)她和她的男伴排在第四，山姆就可以毫無困難地開到合適的位置。飯店前面，汽車不可能排長隊的。他們必須從第59街拐過來，或者從公園駛過來。但無論從哪個方向過來，以山姆高超的駕駛技術(shù)，完全可以搶在他們前面，按我們的計劃行事。如果那位女士自己有車，我也有應(yīng)對的方法。山姆可以用出租車接上我，我們一起跟蹤。但是，我希望的是能把他們接上出租車。至于那位男伴，我認為不難對付。

三十分鐘過去了，我開始不安起來。大多數(shù)客人已經(jīng)離去，門衛(wèi)招呼出租車的哨聲變得稀疏了。我一邊緊張地抽著煙，一邊捏著口袋里的假鼻子。待在這里的時間越長，被相識的同行認出的可能性就越大。正在這時，我看見她像個大明星一樣從臺階上走了下來。我兩眼緊盯著鉆石項鏈，竟忘了向山姆發(fā)送信號。前面有兩對夫妻，他們似乎是一起的。也就是說，他們四人只需要一輛出租車。我回頭一瞥，舉起一邊的手臂，裝作要活動一下手臂的樣子。這時，我看到山姆的車滑過第59街，駛向飯店入口處。他排在第三！這樣的話，戴鉆石的女人會坐進他前面的那輛出租車！“對不起！”我突然開口道。同時，沖到那位女士及其男伴前。

“怎么回事？”那位男伴不滿地說，“輪到我們了！”

我鉆進汽車，“砰”地關(guān)上車門。當我乘坐的汽車離開時，我看到他們坐進了山姆的出租車。

“去哪兒，先生？”司機問。

我沒有回答，等著看后面的汽車開向哪里。汽車從我們旁邊開過，向東上了第58街。“第58街。”我說，“跟著前面的出租車?！?/p>

“你是說跟蹤他們？”

“跟著就行?！蔽也荒馨丛媱澤仙侥返能嚕贿^，這樣也許更好。

出租車在黑暗的街道中穿行，一直開到蘇丹公寓停車場。我塞了兩塊錢給司機，就跳下車去。這時，我喬裝完畢，八字胡和橡皮鼻子已經(jīng)各就各位了。正如我所希望的，那位女士先下的車，她的男伴則還坐在車上支付車費。我走過去，把她推到一邊。這時，我乘坐的出租車已拐過街角。推開女人的同時，我把出租車車門砰的一聲關(guān)上了。山姆這時當然知道怎么辦——他一腳踩在油門上，汽車猛地向前一沖，把那位男伴帶走了。

“這是怎么回事？”女人驚叫道。顯然，她被嚇壞了。

在空無一人的街道上，我跟她面對面地站著。街燈下，她脖子上的項鏈閃閃發(fā)光。我掏出手槍：“你知道我要什么。摘下來！”

左邊有響動。我看見公寓大樓的門房來到了附近，就用槍對著他?！安辉S動！我不想傷害誰?！比缓?，我轉(zhuǎn)向女人，“快點！我要項鏈！”

她用雙手去摘脖子上的項鏈，門房呆呆地站在那里。山姆帶著這位女士的男伴，不知跑到哪里去了?，F(xiàn)在，她別無選擇。當我們四目相對時，她眼中滿是費解?！拔覀冎g大概沒什么談判余地了?！彼届o地說。

“沒有。如果你不想失去，就不該戴它?！彼龔牟弊由险裸@石項鏈，遞給我。

正在這時，我看見她脖子上有一大塊難看的黑色瘀痕。我知道了，她冒險戴上這么昂貴的項鏈，就是要用它來遮蓋那些瘀痕的?！爸x謝，夫人！”我說著，慢慢朝后退去。我們的視線又短暫地碰在一起，我轉(zhuǎn)身走了。

山姆已經(jīng)在我的公寓里等著了?！耙磺许樌闲?！我把那家伙帶到東河附近，讓他下了車。然后，我調(diào)轉(zhuǎn)頭，把車扔在了中央公園。你得手了嗎？”

我把鉆石項鏈扔到桌上，說道：“得手了?！?/p>

“啊，真漂亮！”

“我想，她戴項鏈是為了遮蓋脖子上喉嚨部位的瘀痕的。這事有些奇怪。”

“管她是為了什么呢，反正我們得手了。”

“你說得對。明天，我去看看能不能脫手?！?/p>

“我的一千美元呢？”

“你沒費多大的勁嘛?！?/p>

“我把那個家伙帶出了現(xiàn)場，對不對？你要是一個人，不可能擺脫他的吧？”

“也許吧。”我凝視著項鏈，“能不能等我換到錢再說？”

“不行，老兄。要我等，就得加一千?！?/p>

“好吧！”我嘆了口氣，答應(yīng)道。我走進臥室取錢，想讓他滾開。“車上沒留指紋吧？”

“當然沒有！”他接過錢，仔細數(shù)著。干我們這行的，相互間是沒有信任的。

“電話聯(lián)系。”他離開時，我說。

“好吧，老兄?！?/p>

等他走后，我鎖好門，坐下來打量我的戰(zhàn)利品。珠寶在燈下閃閃發(fā)光。我一邊看它，一邊想起那個女人脖子上的瘀痕。那一定是有人企圖扼死她時留下的。她被人掐過脖子？被人強暴過？或是被男伴欺侮過？那男人是她的情人還是丈夫？我必須搞清楚。她一定是沒有其他辦法了，才冒險用鉆石項鏈遮蓋那個傷痕來參加舞會的。顯然，她不想被人看見那傷痕。這是不是意味著，陪伴她的男士對這個傷痕并不知情？這是不是她的情人一時沖動造成的？想到這里，我把項鏈扔到桌上。我這是瞎操什么心？！我不過是一個強盜，又不是什么偵探！

第二天上午，我買了一份《郵報》，上面的一則頭條新聞吸引了我的注意：“社交界名流麥迪遜夫人晚宴歸途中遭搶劫！”旁邊附有一張麥迪遜夫人的照片，脖子上的瘀痕一覽無余，說是劫匪搶劫時留下的！

我厭惡地扔掉報紙。瞎扯！門房就是證人！他一定知道，這是謊言。當然，她可以賄賂門房，讓他撒謊，那不難?，F(xiàn)在，她可以公然出現(xiàn)在社交場合，她為瘀傷找到了理由。那理由，就是我！我可不愿意背這樣的黑鍋！

我把報道從頭到尾讀了一遍。陪伴她的男士是她的丈夫，一位著名的股票經(jīng)紀人。但是，這并沒有解開我心頭的疑惑。我又把新聞讀了兩遍，久久注視著照片上的臉和瘀痕。然后，我決定再去會會她。

“是麥迪遜太太嗎？”

電話那頭的聲音似乎很猶豫?！笆堑?。你是哪一位？”

“我在中午的報紙上讀到關(guān)于搶劫的新聞，太可怕了！”

“你是哪一位？”

“這無關(guān)緊要。我只是一個可能給你送回項鏈的人?！?/p>

“你有什么消息的話，請打電話給警方，或者通知保險公司。”

“麥迪遜太太——”

“你是誰？”她又問。我聽到，她倒抽了一口氣。同時，我也知道她聽出了我的聲音?！澳憔褪菗尳傥业哪莻€人！”

“但不是那個導致你脖子出現(xiàn)淤痕的人?！?/p>

“你要什么？”她的聲音就像陷入絕境的蛇一樣，發(fā)出冷冷的噓聲。

“我要什么？和你見面，和你談項鏈的事，也許安排歸還的事。”

“要多少？”

“我的價格是很合理的。我們可以面談。”

“好吧。”她想了想，說，“你可以來我這里。”

“不，多謝了。我可不喜歡警察?！?/p>

“那么在哪兒好呢？我也不喜歡劫匪?！?/p>

“你知道布萊安公園的花展嗎？那里有一個大帳篷，展期一周?！蔽乙x一個人多的地方。

“我會去的。什么時候？”她問。

“下午4點怎么樣？”我不想給她太多時間，免得她報警。

“好吧?！?/p>

我掛斷電話，匆匆離開了公用電話亭。我知道警察不會追蹤到這個電話，但還是謹慎一點為妙。

下午4點差10分時，我來到布萊安公園的大帳篷里，偵查了一下附近是否有便衣警察。一切似乎都很正常。4點整，我看到她獨自一人從第42街的一輛出租車上下來，急急忙忙地走進公園。沒有橡皮鼻子和八字胡——我想，她不會馬上認出我的。我在人群中繞著她走了兩圈，確定無人跟蹤、監(jiān)視她后，我才向她走去。她正在觀賞一盆蘭花?！拔覀円郧皼]有見過面嗎？”我平靜地問道。

她轉(zhuǎn)過身，微笑著說：“我想我們見過。不過，沒有了八字胡，我一下子沒能認出來?！?/p>

“花展好看嗎？”

“說實話，我對此一竅不通?！彼┲患咨哳I(lǐng)毛衣，很好地遮住了脖子上的瘀傷。

“我為昨晚的事抱歉。”一看見她，我就知道自己來對了。她是個神秘人物，哪怕只是為了滿足我的好奇心，也值得來這一趟。

“有什么可抱歉的？那是你的職業(yè)?！彼谝淮握曃遥安贿^，你的本來面目要好看得多?！?/p>

“你沒有報警？”

“沒有。我覺得這兒很安全。”說著，我們漫步走出帳篷，找到一條長凳坐了下來?！艾F(xiàn)在談?wù)勴楁湹氖掳??！?/p>

“你愿意贖回去嗎？”

“保險公司——”

“我不和保險公司打交道。你可以領(lǐng)到賠償，又得到項鏈?！?/p>

“那是違法的。”

我聳了聳肩。“你昨晚不該戴項鏈。像你這樣國色天姿的女人，是不需要鉆石的。”

“謝謝你的夸獎?！彼f，“我以為只有三流小說里才會出現(xiàn)有紳士風度的劫匪?！?/p>

“我不是有紳士風度的劫匪。不過，我不會傷害受害人。你為什么要跟警方那么說呢？”

她聳聳肩?！八麄兛匆婐龊?，自己得出的結(jié)論。單就這點而言，說出真相，會更麻煩?！?/p>

“真相是，你丈夫曾經(jīng)想殺死你。”

她驚駭?shù)氐纱笱劬Γ骸澳銥槭裁催@么說？”

“最初我不敢肯定，直到我明確地知道出租車上的男士是你的丈夫后，才認定的。有人企圖掐死你，但你沒有報警。你戴上項鏈來掩飾瘀痕，免得宴會時被其他人看見。我猜你在家是不會成天戴著這項鏈的。假如你想瞞著你丈夫，你會用化妝品，而不是項鏈。如果他知道那些瘀痕，那多半是他造成的?！?/p>

“你很聰明?！?/p>

“還行?！?/p>

她的目光又與我的碰上：“我們談?wù)掳?！你要我花多少錢贖回？”

“在這種通貨膨脹的日子里，可能要二十五萬美元?！?/p>

“保險才保了這數(shù)目的一半。銷贓的會給你二十五萬美元嗎？”

“你對這行懂得不少?。　?/p>

“我先生和我愿意支付你五萬美元。”她同意交易，這使我頗感意外。我以為這是她故意拖延時間，于是，和她討價還價，故意不慌不忙地說：“七萬五。”

她搖搖頭：“五萬，不行就算了?！?/p>

“你想從保險公司那里取得賠償嗎？”

“那是我們的事，與你無關(guān)。同意嗎？”

我抬頭凝望著帳篷，試著通盤考慮一下。到目前為止，這事只花了我一千美元，就是付給山姆的費用。純利能得四萬九千美元，很不錯了。再說，我無須冒險去跟銷贓的打交道了?！昂冒桑瓦@么定了?！?/p>

她一聽，顯得不那么緊張了——我奇怪她為什么如此急于成交?！昂芎谩Ｎ覀兡懿荒芙裉炀桶堰@件事情了結(jié)？”

“可以。”我也是急于脫手，“在哪兒交易？”

“我家。”

我搖搖頭：“那太危險了。”

“你不相信我？”

“你相信我嗎？”我反問道。

“好吧?！彼龂@了口氣，“那么，由你來決定吧！我一定照辦。不過，公共場所不太好?！?/p>

對她最后的提醒，我沒有異議。我本想讓山姆再去偷一輛出租車，但覺得還是不要這樣。山姆越來越貪婪，只會增加我的開銷。“中央火車站的底層怎么樣？”我說，“那兒夜里會關(guān)門。不過，我們到那里并不難。”

“好吧！晚上9點鐘怎么樣？”

“很好，就在那兒見吧?！蔽伊粝滤氉宰陂L凳上，急急忙忙地先走了。似乎無人跟蹤，但我不敢冒險。我從第42街的入口進了圖書館，乘電梯上了一層，再溜出去，上了第5街，然后乘公共汽車回到公寓。

臨近晚上9點時，我變得越來越不安。我想的是，他們指望我拿著鉆石項鏈到中央火車站底層，和他們一手交錢、一手交貨。麥迪遜夫婦在這么短的時間里，哪兒來的五萬美元現(xiàn)金？我下午4點和她見的面，那時銀行早已關(guān)門了。我很懷疑這是個陷阱。可是，如果是陷阱，為什么今天下午不在布萊安公園抓我呢？答案似乎很明顯——今天下午，我不會把項鏈帶在身邊。但今晚我會帶著，所以，警方只需守株待兔。不過，我自有應(yīng)對之法。

我早早地趕到了火車站，買了一個甜面包，把項鏈裝在面包的包裝袋里。在通往底層樓梯的墻邊，我找到一個空壁柜，將包裝袋放了進去，又把柜子的鑰匙裝到一個信封中，用透明膠把它粘在一個松動的垃圾桶蓋上。我想的是，放那兒總比放在我口袋里要安全些。

從樓梯走下去見麥迪遜夫婦時，我看到底層空空的。雖然我知道這里會有警衛(wèi)巡邏，但估計幾分鐘內(nèi)不會有人打擾。

麥迪遜夫婦晚上9點整出現(xiàn)在那里。麥迪遜夫人雙手插在黑色大衣口袋里;麥迪遜則空著雙手，有點兒洋洋得意，又有點兒不自在。我在飯店外見過他一次，可以確認他就是麥迪遜本人。來到我站立的地方，他說：“嗯，我知道你就是昨晚指揮搶劫的人?！?/p>

我靠在關(guān)閉的售票口前。“他們說，我是可以指揮交易的人。”我說。

“項鏈帶來了嗎？”他個子高大，一對灰眼睛冷冰冰的。

打第一眼起，我就不喜歡他。他的手指細長。我可以想象，就是這雙手在那位女士的脖子上留下了瘀痕。“帶來了。不過，我要先看看現(xiàn)金?！边@時警察出現(xiàn)的話，我身上并無任何可構(gòu)成犯罪的證據(jù)。當然，也并無警察出現(xiàn)。

“把錢給他看！”麥迪遜對太太說。

“好吧?！彼挠沂謴目诖锷斐鰜?。

我先看見黑手套，然后是手槍——一把微型自動手槍。

“對不起！”她對我說著，舉起了手槍。

緊接著，她竟對著自己丈夫的后腦勺開了一槍。

事情發(fā)生得太突然，我都來不及反應(yīng)。當麥迪遜躺在我腳邊時，她扔下手槍，尖叫起來。

我立刻明白了她的意圖。今晚的這個約會，被她利用來干掉曾經(jīng)企圖殺害自己的丈夫。為的是某種理由：金錢？社會地位？無法擺脫的婚姻？現(xiàn)在，她殺了他，還成功地找了個替罪羊。我就是她的替罪羊！因此，扣動扳機前，她跟我說抱歉。槍聲和她的尖叫聲會引來警衛(wèi)。他們自然會發(fā)現(xiàn)丟在我腳邊的手槍，還有我口袋里的項鏈。社交界名人和珠寶劫匪交易時被殺——這將是她的解釋。意外的是，項鏈并未如她所想，裝在我的口袋里。這一點，可能會救了我。

一個火車站的警衛(wèi)跑過來，后面跟著一位警察。他們到來時，她仍然站在親手射殺的尸體邊，尖聲大叫。“這個人——”她指著我，“他殺了——”

“我目睹了全過程?！蔽覍ε苓^來的兩人說，“我聽見這里有吵鬧聲，就下來看看。他們正在吵架，我下來時正好看見她朝他開槍，把他射殺了。”

“他胡說！”她沖著我喊道，“他偷了我的項鏈！項鏈就在他口袋里！”

警察猶豫不決地看著我。這時，吵嚷聲引來了不少旁觀者。

我冷靜地說：“我口袋里沒有任何東西，只有證件。不過，我建議你們把這位太太右手的手套取下來，看看有沒有彈藥末?！?/p>

“別聽他瞎說！”她大聲叫道。

我打開皮夾，亮出我的警徽和身份證。“我是德比警官，九十一分局的。你們?nèi)绻恍?，可以打電話查問我的身份?！?/p>

這時，麥迪遜太太終于不叫了，嘴巴大張著。

身為警察兼強盜，有時會讓你陷入困境，有時也能讓你擺脫困境。

〔本刊責任編輯? 王 艷〕

〔原載《現(xiàn)代世界警察》2021年第9期〕