AI盈利困局之下曠視科技的“硬核之路”

王家寶 蔡業(yè)旺 云思嘉

近年來，數(shù)字經(jīng)濟的發(fā)展成為促進我國經(jīng)濟發(fā)展和生產(chǎn)力發(fā)展的重要驅(qū)動因素，《政府工作報告》也在2022年首次以“單獨成段”的方式對數(shù)字經(jīng)濟進行表述，明確推動數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展。當(dāng)前，在數(shù)字經(jīng)濟蓬勃發(fā)展的大浪潮中，以人工智能（AI）為代表的新興數(shù)字企業(yè)在社會前進史上扮演的角色變得愈發(fā)重要。賽迪顧問《2021-2022年中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究年度報告》數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計2022年由AI帶動行業(yè)應(yīng)用綜合解決方案服務(wù)的市場規(guī)模將達到1.7萬億元。近年來，我國的AI產(chǎn)業(yè)也迎來了高速發(fā)展階段。IT桔子《中國人工智能創(chuàng)投數(shù)據(jù)報告》數(shù)據(jù)顯示，截至 2021 年底，中國的泛人工智能公司達到了 7362 家之多，呈現(xiàn)出百家爭鳴的態(tài)勢。

然而，盈利問題卻是擋在各家AI企業(yè)面前的巨大發(fā)展障礙。當(dāng)前AI產(chǎn)業(yè)面臨著應(yīng)用場景碎片化、研發(fā)投入高、市場需求差異性大所導(dǎo)致的低利潤、高成本的盈利困局。但是這并不意味著我國的AI產(chǎn)業(yè)進入到了發(fā)展的低谷。我國的AI產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷了前期的野蠻生長與陣痛期后，目前已經(jīng)逐漸走進獨角獸的精英化時代，沖出競爭紅海的AI巨頭正在迅速崛起。如被稱為“AI四小龍”的商湯科技、云從科技、依圖科技與曠視科技等四家AI獨角獸企業(yè)已經(jīng)成為業(yè)內(nèi)標(biāo)桿，并以各自的方式引領(lǐng)著AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

作為“AI四小龍”之一的曠視科技，其技術(shù)水平與發(fā)展戰(zhàn)略一直是AI市場中的焦點，其上市注冊過程也是一波三折。早在2019年8月，曠視科技就率先沖擊港股上市，但兩個月后卻因被列入美國商務(wù)部實體清單中而遭到港交所的問詢。同年11月，曠視科技就關(guān)于進入美國“黑名單”對于投資者的風(fēng)險等問題進行回應(yīng)，但并沒有得到港交所的認(rèn)可，最終以“申請失效”告終，落魄退場。曠視科技并未就此放棄上市的目標(biāo)。2021年9月30日，經(jīng)上海證券交易所科創(chuàng)板上市委員會審議通過，曠視科技成功遞交注冊。2022年3月初，上市委員會針對曠視科技兩次招股說明書存在差異，且涉及敏感數(shù)據(jù)展開了二次問詢，并暫停了其上市注冊進程。經(jīng)過兩個多月的問詢后，上市委員會在5月16日重新恢復(fù)了曠視科技的發(fā)行注冊程序，何時正式登陸科創(chuàng)版，成為各界關(guān)注的焦點。

曠視科技能夠在動蕩的AI產(chǎn)業(yè)格局中重獲市場青睞，是因為其精準(zhǔn)地把控了市場的走向，并利用業(yè)界領(lǐng)先的AI科研與工程實力，打造出軟硬一體化的AIoT產(chǎn)品體系來為不同行業(yè)提供先進的解決方案。曠視科技還在嘗試為同行找到一個破解AI盈利困局的方向，加速AI技術(shù)在更多應(yīng)用場景的商業(yè)化落地，持續(xù)為客戶和社會創(chuàng)造價值。

把握AI浪潮，及時轉(zhuǎn)變

曠視科技由印奇、唐文斌和楊沐等三人于2011年共同創(chuàng)立。曠視科技選擇的初始道路是游戲開發(fā)，并成功發(fā)行了一款在線游戲，得到了一眾玩家的追捧。然而，由于初創(chuàng)的資源限制，游戲并未得到良好的市場推廣與后期的運營，導(dǎo)致其縱然擁有可觀的下載量，卻只為公司帶來了微乎其微的收入，難以維系正常的運轉(zhuǎn)。

面對眼前的困境，曠視科技決定改變現(xiàn)狀，借鑒微軟依靠AI技術(shù)成功擴大市場影響力的經(jīng)驗，組織團隊重返技術(shù)研發(fā)，深鉆視覺識別核心技術(shù)。2012年10月，曠視科技推出了面向B端客戶的視覺技術(shù)開放平臺Face++，為企業(yè)客戶提供視覺技術(shù)解決方案，AI之路正式起航。

隨著4G時代的到來，移動互聯(lián)網(wǎng)進入高速發(fā)展階段。網(wǎng)絡(luò)用戶的數(shù)據(jù)交互速率得到了大幅度的提升，產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)集為AI技術(shù)平臺的演化迭代提供了充分的支持。曠視科技的AI技術(shù)產(chǎn)品也在這一時期取得了快速發(fā)展。

得益于初創(chuàng)團隊的優(yōu)異背景以及先進的產(chǎn)品理念，曠視科技在創(chuàng)立初期就得到了來自聯(lián)想集團的第一輪天使投資，在隨后的三年時間內(nèi)，更是接連獲得創(chuàng)新工場與啟明創(chuàng)投等知名投資機構(gòu)的千萬美元級融資。

時代的科技東風(fēng)與資本的偏愛，助力曠視科技不斷發(fā)展壯大。

視覺技術(shù)的“天花板”

經(jīng)過三年的研發(fā)探索，曠視科技的視覺解決方案核心——“FaceID”成功于2014年完成研發(fā)。這是曠視科技消費物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)中的一款基于人臉識別的金融級KYC驗證服務(wù)技術(shù)產(chǎn)品。同年，曠視科技與阿里巴巴集團開展合作。曠視科技以“FaceID”為核心技術(shù)基礎(chǔ)，為阿里巴巴旗下的支付寶提供智能身份驗證方案，以幫助后者提升支付信用服務(wù)質(zhì)量。

在2015年3月16日的德國漢諾威IT博覽會上，阿里巴巴的負(fù)責(zé)人親自為德國總理默克爾演示了螞蟻金服的“Smile to pay”人臉識別支付，并當(dāng)場識別了自己的臉來購買了一張郵票，且整個過程用時僅幾秒鐘。這一技術(shù)基礎(chǔ)便是來自曠視科技旗下的“FaceID”，曠視科技自此名聲大噪。

至2018年，包括小米、vivo及OPPO等通訊巨頭在內(nèi)，全國超過70%的安卓系手機使用曠視科技的技術(shù)方案來完成“刷臉解鎖”。2018年，曠視科技相關(guān)板塊的收入僅僅為2.65億元，遠(yuǎn)低于同年6.06億元的研發(fā)投入。

此后，阿里巴巴不斷向曠視科技注入資金，以幫助后者加快技術(shù)的研發(fā)，雙方的合作也愈發(fā)緊密。螞蟻集團與阿里巴巴集團分別成為了曠視科技的第一和第二大股東。在擁有了支付寶的成功案例后，曠視科技在云端人臉識別技術(shù)方向的進展也愈發(fā)迅速。至2018年，包括小米、vivo及OPPO等通訊巨頭在內(nèi)，全國超過70%的安卓系手機使用曠視科技的技術(shù)方案來完成“刷臉解鎖”。

然而，手機消費端似乎存在著收益的“天花板”。2018年，曠視科技相關(guān)板塊的收入僅為2.65億元，遠(yuǎn)低于同年6.06億元的研發(fā)投入。曠世科技旗下受到市場認(rèn)可的“FaceID”，現(xiàn)在似乎在手機軟件端走到了盡頭。

此外，隨著傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)巨頭逐步進入AI市場，曠視科技等原生AI企業(yè)的領(lǐng)先優(yōu)勢在漸漸弱化。曠視科技不得不對一度堅持并花費大量資源打造的軟件技術(shù)平臺的前景進行重新思考，該如何打破近在眼前的“天花板”，如何應(yīng)對更加激烈的市場競爭？

軟硬一體化，突破營收“天花板”

共創(chuàng)“智慧之都”

面對核心軟件技術(shù)在手機消費端的營收瓶頸，曠視科技要做出戰(zhàn)略選擇：是繼續(xù)深耕手機消費端的應(yīng)用場景，還是投入資源去嘗試新的應(yīng)用場景落地。受合作伙伴阿里巴巴的城市智能化部署計劃啟發(fā)，曠視科技決定將AI技術(shù)引向城市應(yīng)用場景。

城市場景對于曠視科技來說是一個完全陌生的領(lǐng)域，縱然擁有強大算法技術(shù)與AI平臺，也仿佛空有一身本領(lǐng)，卻無用武之地。曠視科技無法像之前為手機廠商提供技術(shù)解決方案一樣，將技術(shù)直接帶入城市場景中。參照先前為手機廠商的服務(wù)歷程，曠視科技決定打造一個屬于自己的技術(shù)載體，即硬件設(shè)備，并結(jié)合已有的軟件技術(shù)，邁向新的應(yīng)用場景，實現(xiàn)延展與突破。

有了新的方向和計劃之后，曠視科技迅速展開了相應(yīng)的開發(fā)行動，以打造出新的硬件產(chǎn)品。2015年初，曠視科技決定投入硬件研發(fā)工作。僅十個月后，就順利推出其首款智能硬件——MegEye C1全智能攝像頭。同年11月，在完成了新產(chǎn)品發(fā)布的一個月后，曠視科技正式宣布進入城市物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，“硬核之路”也正式開始。

城市物聯(lián)網(wǎng)板塊營收實現(xiàn)連年增長，從2017年的1.59億元，到2020年的9.15億元（如圖1所示），迅速成長為曠視科技新的收入支柱。

打造“智慧物流”

2016年，天貓“雙十一”單日交易額突破千億元，將電商市場的商業(yè)可能推向一個新的高度。同時，這也向市場釋放出一個信號——物流場景將會越來越大，物流履約系統(tǒng)日益復(fù)雜，物流智能設(shè)備與子系統(tǒng)不斷增加，傳統(tǒng)物流技術(shù)已難以應(yīng)對現(xiàn)有的挑戰(zhàn)。然而，這樣的局面對于曠視科技來說卻是一個別樣的機遇。在曠視科技看來，AI能夠為物流行業(yè)帶來新的動力，因為AI能夠不斷進行學(xué)習(xí)與自我修正，當(dāng)具備足夠的算力與算法時，就能夠更加高效地管理和協(xié)同各種類型的設(shè)備以及與業(yè)務(wù)緊密相關(guān)的物流系統(tǒng)。

在此后的2017年，曠視科技便宣布進入供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，次年收購了北京小孔科技有限公司，將之更名為北京曠視機器人技術(shù)有限公司，以物流機器人硬件切入供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，進一步推進曠視科技的“硬化”之旅。曠視科技還提出了新的產(chǎn)品理念，那就是“算法定義硬件”，即在公司的產(chǎn)品規(guī)劃和設(shè)計過程中將“算法—軟件—硬件”三大系統(tǒng)要素進行一體化的整合，打造出與應(yīng)用場景相匹配的硬件載體。在供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)模塊中，曠視科技推出了AMR機器人、SLAM導(dǎo)航智能無人叉車、AI堆垛機等多款智慧物流硬件。

2019年，曠視科技發(fā)布業(yè)界首個AIoT操作系統(tǒng)“河圖”。之后不久，企業(yè)的首席執(zhí)行官印奇宣布將公司原來的“Face++”更改為“MEGVII曠視”。自此，曠視科技從單一人臉識別軟件技術(shù)供應(yīng)商向多場景“軟硬一體化”的布局正式成型（如圖2所示）。

“硬核”之路，道阻且艱

提前布局，巧化疫情危機

2020年初突然暴發(fā)的新冠肺炎疫情引發(fā)了一系列多米諾骨牌效應(yīng)。疫情封控之下，線下市場受到了巨大的沖擊，未被滿足的市場消費需求向線上轉(zhuǎn)移，激增的貨量則給物流行業(yè)帶來了巨大壓力。曠視科技同樣受到疫情影響。

首當(dāng)其沖的是曠視科技新打造的第一大業(yè)務(wù)“城市物聯(lián)網(wǎng)”。由于受到疫情管控的影響，城市的日常運行陷入緩慢甚至停滯的狀態(tài)，這導(dǎo)致在疫情開始后的九個月，曠視科技的城市物聯(lián)網(wǎng)板塊的累計營收僅為4.61億元，較2019年同期出現(xiàn)大幅度的縮水。但得益于線上消費需求的激增，曠視科技從供應(yīng)鏈物流市場中嗅到了商機。

疫情管控造成了人力短缺，線上市場產(chǎn)生的巨額訂單對現(xiàn)有的物流供應(yīng)鏈造成了巨大影響，各大廠商提升供應(yīng)鏈能力的需求迅速增強，此時曠視科技在前期開發(fā)的物流機器人便成為了市場中的熱門選擇。

首先向曠視科技提出合作意向的，是國藥控股廣州有限公司（以下簡稱國控廣州）。此時的國控廣州受困于巨大的藥品輸送需求壓力，以及人力短缺引發(fā)的倉庫工人勞動強度大幅度提升。國控廣州曾嘗試依靠增加倉庫面積和操作人員來提升產(chǎn)能，但這非但沒有提升產(chǎn)能，還增加了成本。此外，國控廣州的自動化物流中心投產(chǎn)已經(jīng)超過12年，隨著業(yè)務(wù)的增長以及疫情的影響，承載能力也達到了極限。由于物流作業(yè)的需求，曠視科技必須在不停工不重建的情況下，幫助國控廣州實現(xiàn)智能化的無縫改造，挑戰(zhàn)可想而知。

曠視科技派出技術(shù)團隊為國控廣州實施新的3A智慧物流方案。首先在國控廣州的自動化物流中心設(shè)置了智能堆垛機及AI機械臂，實現(xiàn)了箱揀的自動化工作。在貨架箱揀環(huán)節(jié)，為國控廣州引入了獨特的“貨到人系統(tǒng)”，幫助其實現(xiàn)自主搬運的智能化作業(yè)。最后，為國控廣州安裝了整套智慧物流系統(tǒng)的核心大腦——“河圖”。河圖是基于一系列“領(lǐng)先AI算法”，面向供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)打造的“機器人物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)”。運用AI技術(shù)完成了整體硬件設(shè)備的技術(shù)升級，宣告方案部署成功。在沒有推倒重建，也沒有停工的情況下，曠視科技為國控廣州實現(xiàn)了數(shù)字化的升級，提升了整體的效率與倉庫產(chǎn)能。不僅如此，此舉還將在未來五年為國控廣州節(jié)約上千萬元的成本。曠視科技在新市場取得了初步成功。

國控廣州的項目取得成功后，曠視科技在物流市場受到廣泛認(rèn)可。曠視科技的AI物流機器人，也開始穿梭于各大物流企業(yè)的分揀倉庫，加速了貨物的運輸速度。2020的前三個季度，曠視科技旗下的供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)營收便達到了5367萬元，是2019年同期營收的兩倍之多。曠視科技的“硬化”戰(zhàn)略選擇日見成效。

困局重現(xiàn)，構(gòu)建“AIoT”求突破

訂單的不斷增加，意味著在疫情前誕生的“供應(yīng)鏈物聯(lián)網(wǎng)”在疫情的沖擊下經(jīng)歷了又一次新生，利用核心AI視覺系統(tǒng)與智能機器人共同打造的智慧物流讓曠視科技在疫情下實現(xiàn)了逆勢增長。2020年6月，曠視科技決定進一步增加硬件層面的研發(fā)投入，擴張產(chǎn)品線。隨后發(fā)布了“算法定義硬件”系列產(chǎn)品，包括涵蓋曠視科技當(dāng)前三大業(yè)務(wù)板塊的中心計算機、門禁一體機、邊緣計算盒與智能網(wǎng)絡(luò)攝像頭等。

在激烈的市場競爭中，曠視科技通過自身核心的算法技術(shù)與軟件服務(wù)對硬件進行賦能，進一步強化“軟硬一體化”的方案布局。歷經(jīng)一次次探索，其算法技術(shù)落地應(yīng)用場景變得更加豐富、業(yè)務(wù)布局也更加廣泛。2020年10月起，曠視科技接連發(fā)布了7大AI+智能物流硬件新品，加大硬件賽道的籌碼，曠視科技的硬件更具多樣化。

在這一“硬化”變革下，曠視科技在2019年便突破10億元的營收量級，然而，與此同時，也經(jīng)歷著持續(xù)且大額的虧損。即便是扣除公允值變動所帶來的影響，曠視科技的營業(yè)虧損也與其總營收持平，2020年的營業(yè)虧損甚至超過了其總營收（如圖3所示）。

困境還不止于此。曠視科技還面臨著增長乏力問題。2018年的營收增長181.19%，但到了2019年卻跌至47.47%（如圖4所示）。資本市場的質(zhì)疑聲向曠視科技襲來，曠視科技開始意識到虧損并不是最大的問題，因為維持前沿技術(shù)所需的高額研發(fā)投入能夠得到資本市場的理解。真正的問題是虧損還換不來持續(xù)的增長，這是資本市場所不能容忍的。

曠視科技開始了成本削減計劃。首當(dāng)其沖的，便是作為其支柱的第一大業(yè)務(wù)“城市物聯(lián)網(wǎng)”業(yè)務(wù)。作為軟硬一體化的解決方案，其AI算法與操作系統(tǒng)等核心軟件技術(shù)由公司提供，而像服務(wù)器與智能攝像頭等解決方案中的硬件設(shè)備，曠視科技決定通過向第三方采購或者由ODM和OEM合作廠商代為生產(chǎn)。然而，采購硬件設(shè)備依舊沒有解決高成本問題，利潤還在下滑。

面對不斷攀升的成本壓力，曠視科技發(fā)現(xiàn)難以依靠自身來實現(xiàn)AI產(chǎn)品體系的商業(yè)閉環(huán)。2022年4月13日，曠視科技公開宣布將開展“AIoT生態(tài)合伙人計劃”，該計劃以“開放”為根本原則，面向全國招募生態(tài)合伙人，包括區(qū)域合伙人、行業(yè)合伙人、產(chǎn)品方案合伙人等，力圖借助生態(tài)力量來推動AI產(chǎn)業(yè)的商業(yè)化落地。

不僅如此，在這一新的AIoT生態(tài)中，曠視科技對自己的定位是“既明確邊界，又拓展邊界”。明確邊界，指的是未來曠視科技將會專注于AI技術(shù)能力的提供，包含AIoT解決方案和AIoT平臺等；拓展邊界，指會隨著合作伙伴業(yè)務(wù)邊界的延伸而延伸。通過該計劃，曠視科技將為不同類型的合作伙伴提供AI能力、AI產(chǎn)品和AI算法等，并結(jié)合合作伙伴的行業(yè)資源、區(qū)域資源、硬件產(chǎn)品及生產(chǎn)能力等，針對性地完善其行業(yè)洞察能力、閉環(huán)交付能力、開發(fā)拓展能力，助力合伙人從“渠道型合作伙伴”向“能力互補型合作伙伴”轉(zhuǎn)變。曠視科技與渠道合作伙伴的關(guān)系將從先前的上下游供應(yīng)關(guān)系，向能力互補型關(guān)系轉(zhuǎn)變，以彌補曠視科技當(dāng)前的不足。

曠視科技認(rèn)為，“向空間要效率”將成為企業(yè)數(shù)字化變革的關(guān)鍵。因為無論是企業(yè)還是政府機構(gòu)，實現(xiàn)不同空間的數(shù)字化均面臨著應(yīng)用場景繁多、需求高度碎片化等痛點，為了適應(yīng)各類AI需求場景，滿足蓬勃的感知應(yīng)用生態(tài)，亟需構(gòu)建一套完整的“標(biāo)準(zhǔn)硬件+海量算法”的數(shù)字感知體系，以應(yīng)對多變的數(shù)字信息環(huán)境。“向空間要效率”表明曠視科技試圖繼續(xù)提升對企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的賦能價值。曠視科技此處的“空間”指的是將空間里的人、事、物三要素整合起來，打造成一個個數(shù)字空間。在這個數(shù)字空間中，重視人的體驗、人的尊嚴(yán)。與此同時，曠視科技強調(diào)AIoT必須與具體場景、行業(yè)結(jié)合，這就要求AI企業(yè)與行業(yè)合作伙伴通力合作，共建AIoT生態(tài)，如此方能釋放其真正價值。

曠視科技推出的“AIoT生態(tài)合伙人計劃”，一方面是共享曠視科技的AI原生能力和合作伙伴的行業(yè)知識等。另一方面，以自身的AI算法、AIoT軟硬一體化產(chǎn)品、人才儲備等優(yōu)勢，與相關(guān)合作伙伴的渠道、集成、客戶資源等優(yōu)勢形成互補，達成共研產(chǎn)品、共面直客、共創(chuàng)機遇、共享價值等共識，共同為企業(yè)空間數(shù)字化提供完整解決方案。“AIoT生態(tài)合伙人計劃”的背后，是曠視科技AIoT生態(tài)合作方式、構(gòu)建理念、落地姿勢的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了其想通過技術(shù)、產(chǎn)品、能力的共享，最終實現(xiàn)價值共享，開啟AIoT生態(tài)新未來的信心。

曠視科技認(rèn)為，“向空間要效率”將成為企業(yè)數(shù)字化變革的關(guān)鍵。此處的“空間”指的是將空間里的人、事、物三要素整合起來，打造成一個個數(shù)字空間。

曠視科技希望借助生態(tài)治理加速AI技術(shù)能力的規(guī)模化拓展來突破發(fā)展的瓶頸。連年增速遞減與巨額虧損之下，資本市場對曠視科技的耐心在逐步消磨殆盡，曠視科技需要盡快向資本市場證明新戰(zhàn)略的有效性，以贏得市場的信任。

未來曠視：能否再度完成突破？

曠視科技選擇“軟件賦能硬件”的硬核之路，是為了突破AI產(chǎn)業(yè)盈利困境，擺脫資本依賴，實現(xiàn)價值重塑的大目標(biāo)。然而，就目前的情況而言，曠視科技還需繼續(xù)前行。

“軟硬”結(jié)合的一體化解決方案，能夠進入更多的場景領(lǐng)域，探索更多的商業(yè)化落地機遇，創(chuàng)造更多的盈利可能，以扭轉(zhuǎn)曠視科技當(dāng)前業(yè)績?nèi)找嫖业木置?。然而，像海威康視這樣的傳統(tǒng)IT硬件廠商正嘗試從“硬”向“軟”轉(zhuǎn)化，在守住既有市場通訊大蛋糕的同時，不斷嘗試開發(fā)AI技術(shù)來擴大市場影響力。曠視科技能否以一體化發(fā)展戰(zhàn)略與傳統(tǒng)IT硬件廠商正面競爭，還需要進一步進行觀察。另一方面，同為“AI四小龍“的其他三大AI企業(yè)也都在城市安防領(lǐng)域進行發(fā)力，這對曠視科技也是一番考驗。

曠視科技推行的“AIoT”生態(tài)化布局正顯現(xiàn)出雛形，它能否在AI的浪潮中乘風(fēng)破浪，突破AI行業(yè)盈利困境，實現(xiàn)真正的突破呢？讓我們拭目以待。