會(huì)“行走”的植物

◆本刊綜合

在人們固有的觀念中，動(dòng)物因?yàn)榉毖?、覓食等原因，不斷地行走、遷徙。植物則扎根在固定的土地上，除非被外力挪動(dòng)，否則永遠(yuǎn)處于“靜止”狀態(tài)。事實(shí)上，在大自然中存在著一些可以“行走”的植物。

卷柏被稱(chēng)為遇水而安的遷徙者，這是一種生活在南美洲的會(huì)“行走”的植物。卷柏的生存需要充足的水分，所以當(dāng)水分不足時(shí)，它就會(huì)展開(kāi)“自救”，把根從土壤里拔出，整個(gè)身體蜷縮成一個(gè)圓球隨風(fēng)滾動(dòng)。風(fēng)帶著這個(gè)“勇敢流浪者”四處流浪，當(dāng)移動(dòng)到水分充足的地方，它又會(huì)迅速散開(kāi)，讓根重新鉆進(jìn)土壤，安居下來(lái)。

圖1 卷柏

為了探究卷柏的生存奧秘，植物學(xué)家曾做過(guò)這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：用擋板圈出一塊空地，將一株卷柏放在空地中水分最充足的地方。幾天后，空地水分減少，卷柏開(kāi)始抽出根須，卷起身體準(zhǔn)備“行走”，但實(shí)驗(yàn)者隔絕了它能移動(dòng)的所有路徑。不久，卷柏又重新扎根在那生存，在經(jīng)歷幾次將根拔出又無(wú)法“行走”的情況后便不再移動(dòng)，而是選擇將根系扎入泥土。

在草原上，同樣生活著會(huì)“行走”的植物。秋天，草原上的植物漸漸枯黃，你可以看到很多草球隨風(fēng)滾動(dòng)，這就是被人稱(chēng)為“草原流浪漢”的風(fēng)滾草。風(fēng)滾草是草原上特有的一種神奇植物，每到秋季，風(fēng)滾草靠近地面的莖部就會(huì)變脆，被風(fēng)一吹就斷的“草球”開(kāi)始四處滾動(dòng)。

圖2 風(fēng)滾草

植物學(xué)家觀察研究發(fā)現(xiàn)，這些滾動(dòng)并不是“無(wú)效運(yùn)動(dòng)”，而是風(fēng)滾草在借助風(fēng)的力量傳播種子。風(fēng)滾草的果實(shí)底部藏著許多又小又輕的種子，在滾動(dòng)過(guò)程中，它們不斷與地面發(fā)生碰撞，使種子落進(jìn)泥土中。風(fēng)滾草就好比一架天然播種機(jī)，通過(guò)風(fēng)不斷移動(dòng)，將種子傳播到草原的每個(gè)角落，這就是風(fēng)滾草的智慧吧。

圖3 步行仙人掌

除此以外，禾本科的野燕麥也是一種根據(jù)土壤濕度變化來(lái)移動(dòng)的植物。野燕麥種子的外殼上長(zhǎng)著一種類(lèi)似“腳”的芒，芒的中部有膝曲，當(dāng)?shù)孛鏉穸茸兇蟮臅r(shí)候，膝曲伸直，地面濕度變小時(shí)，膝曲恢復(fù)原狀，在一伸一屈之間不斷前進(jìn)。有數(shù)據(jù)顯示，野燕麥“行走”一晝夜，可移動(dòng)1 厘米。

在南美洲西部的秘魯沙漠地區(qū)，生長(zhǎng)著另一種會(huì)“行走”的植物——步行仙人掌。這種仙人掌的根是由一些帶刺的嫩枝構(gòu)成的，它靠風(fēng)的吹動(dòng)而移動(dòng)。植物學(xué)家研究表明，步行仙人掌并不是從土壤里汲取營(yíng)養(yǎng)，而是從空氣中汲取養(yǎng)分。

可見(jiàn)，每一種會(huì)“行走”的植物都是為了尋求更多、更好的生存機(jī)會(huì)，或借助風(fēng)力傳播種子、尋找最佳“落腳地”，或憑借自身構(gòu)造移動(dòng)，以獲得更好的生存環(huán)境。

如同動(dòng)物行走外出覓食一樣，面對(duì)大自然，植物也有自己的運(yùn)動(dòng)哲學(xué)。（本文據(jù)新華網(wǎng)，由北京市第六十五中學(xué)高級(jí)教師李艷芝進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。）

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最長(zhǎng)壽的植物

孑遺植物是指曾經(jīng)與恐龍同時(shí)代稱(chēng)霸地球，經(jīng)過(guò)地殼運(yùn)動(dòng)和冰川期后幸存下來(lái)，現(xiàn)瀕臨滅絕的植物。目前，地球上已知的孑遺植物有80 多種，千歲蘭就是其中之一。

千歲蘭僅分布于非洲西南部的納米布沙漠中，是遠(yuǎn)古時(shí)代留下來(lái)的植物“活化石”。它的莖葉并非朝上生長(zhǎng)，而是向兩邊延伸。千歲蘭的高度遠(yuǎn)不及它的寬度，這樣能更好地避免被風(fēng)暴折斷。

千歲蘭幼年期有兩片子葉，生長(zhǎng)至成年期后子葉會(huì)凋謝，而另外兩片是與整株植物共同生存的真葉。據(jù)科學(xué)家用碳14 概率密度的分析測(cè)定，千歲蘭中最長(zhǎng)壽的植株存活至今已有2000 年的歷史，其與巨魔芋、海椰子并稱(chēng)為世界三大珍稀瀕危旗艦植物，是世界公認(rèn)的最珍貴的植物品種。

圖4 千歲蘭