山雀如何度過(guò)寒冬

[美國(guó)]蘇姍·謝伊

山雀是在美國(guó)的冬天還很活躍的一種鳥(niǎo)，人們經(jīng)常會(huì)看到它們，但是真正了解它們的人并不多。它們有哪些顯著的行為，又是如何度過(guò)寒冬的呢？

山雀的英文是“chickadee”，這個(gè)單詞來(lái)自山雀的叫聲“chicka-dee-dee-dee”。當(dāng)你在冬天的樹(shù)林里行走，或許就會(huì)聽(tīng)到這種叫聲，如果你循聲發(fā)現(xiàn)了這個(gè)頭上戴著“黑帽子”和脖子上圍著“圍嘴”的聲音發(fā)出者，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它的身邊還有許多其他的山雀，它們一起此起彼伏地叫著。這就是所謂的“聚眾行為”，山雀?jìng)冋谠u(píng)估你是否是一個(gè)潛在的威脅。山雀見(jiàn)到人時(shí)通常不會(huì)太激動(dòng)。事實(shí)上，在提供食物的人的周圍，個(gè)別山雀還會(huì)變得相當(dāng)溫順。但當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)鷹或貓頭鷹時(shí)，就會(huì)顯得特別驚慌。

華盛頓大學(xué)克里斯托弗·鄧普頓通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，山雀的聚眾行為的規(guī)模、強(qiáng)度與捕食者的體型和潛在威脅的大小有關(guān)。鄧普頓在一個(gè)鳥(niǎo)舍里向山雀展示了15種不同的捕食者，觀察到山雀對(duì)體型小巧的鷹和貓頭鷹的反應(yīng)最為強(qiáng)烈。這些“小個(gè)子”猛禽對(duì)山雀的威脅更大，因?yàn)樗鼈兡軌蛟跇?shù)林中靈活機(jī)動(dòng)地穿梭。“chicka-dee”呼叫，是招募其他山雀飛到該地區(qū)并加入“報(bào)警合唱團(tuán)”。關(guān)于捕食者的體型和潛在威脅大小的相關(guān)信息被編碼在呼叫聲中，受到的威脅越大，山雀叫聲中“dee”的音會(huì)越多。山雀的聚眾行為能起到擊退捕食者的作用，因?yàn)槊颓莶东C成功的關(guān)鍵因素是出其不意，既然對(duì)方已經(jīng)知道了，獵殺成功的可能性也就不大了，所以只好退出這個(gè)地區(qū)，另尋目標(biāo)。鄧普頓還發(fā)現(xiàn)，紅胸五子雀已經(jīng)能聽(tīng)懂山雀的警告。

冬天，山雀成群結(jié)隊(duì)地在樹(shù)林里漫游，五子雀、啄木鳥(niǎo)、戴菊鳥(niǎo)和一些爬行動(dòng)物會(huì)尾隨其后。美國(guó)科普作家貝恩德·海因里希在他的《冬季的世界》一書中指出，每個(gè)物種都在不同的樹(shù)上，或在同一棵樹(shù)的不同部位覓食，或者盡量捕食不同的獵物，最大限度地減少彼此之間的競(jìng)爭(zhēng)。它們不但互不干擾，而且不同的動(dòng)物比鄰相守，會(huì)形成“多眼系統(tǒng)”，有助于發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，也有助于發(fā)現(xiàn)食物。

食物貯藏是山雀過(guò)冬的另一種方式，它們會(huì)把幾百粒種子或動(dòng)物尸體上的脂肪儲(chǔ)存在一個(gè)單獨(dú)的地方。山雀有著驚人的記憶力，能夠準(zhǔn)確地找到自己貯藏食物的地點(diǎn)，記得哪里藏著什么樣的食物，也記得哪里的食物已經(jīng)被清空。列海大學(xué)的科林·薩爾丹哈發(fā)現(xiàn)，為了做到這一點(diǎn)，山雀的海馬體（大腦中負(fù)責(zé)空間記憶的部分）在秋天會(huì)新增加出30%的新的神經(jīng)細(xì)胞。春天，當(dāng)對(duì)記憶的需求減少時(shí)，山雀的海馬體就會(huì)縮小到正常大小。

即使有這些非凡的本領(lǐng)，山雀要度過(guò)寒冷的冬夜也是不容易的，那么它們是怎么做到的呢？這要?dú)w功于它們的羽毛。羽毛是極好的絕緣材料，而山雀的羽毛比其他體型的鳥(niǎo)要密。山雀會(huì)把羽毛蓬松起來(lái)，積蓄被身體加熱后的空氣，然后在濃密的針葉樹(shù)上或樹(shù)洞里把身子縮成球形睡覺(jué)，頭埋在翅膀下面，以減少熱量損失。

山雀白天進(jìn)食時(shí)積累了脂肪，晚上這些脂肪會(huì)在身體里燃燒，產(chǎn)生熱量。它們還通過(guò)在夜間降低體溫，使這些儲(chǔ)備的脂肪燃燒的時(shí)間更長(zhǎng)一些。此外，它們睡覺(jué)時(shí)會(huì)不時(shí)顫抖，把肌肉的能量轉(zhuǎn)化為熱量來(lái)抵御嚴(yán)寒。